Введение

Американский политический активист (1947–2011)

Элмер "Джеронимо" Пратт (13 сентября 1947 – 2 июня 2011), также известный как Джеронимо Джи Джага и Джеронимо Джи Джага Пратт, был награжденным военным ветераном и высокопоставленным членом Партии Чёрных Пантер в Соединённых Штатах в конце 1960-х и начале 1970-х годов. Родился в Луизиане, дважды служил во Вьетнаме, где был удостоен нескольких наград. Он переехал в Лос-Анджелес, где учился в Калифорнийском университете по программе GI Bill и вступил в Партию Чёрных Пантер. Он был несправедливо осужден и заключен в тюрьму. Федеральное бюро расследований (ФБР) в начале 1970-х годов включило Пратта в операцию COINTELPRO, целью которой было "нейтрализовать Пратта как эффективного функционера BPP". В 1972 году Пратт был осужден за убийство Кэролайн Олсен, совершенное в 1968 году; он провел в тюрьме 27 лет, восемь из которых – в одиночном заключении. Пратт был освобожден в 1997 году, когда его обвинительный приговор был отменен из-за того, что сторона обвинения скрыла оправдательные доказательства, которые могли бы доказать его невиновность. Это решение было подтверждено в апелляционной инстанции. Он умер от сердечного приступа в Танзании 3 июня 2011 года.

Ранние годы и военная служба

Элмер Пратт родился в Морган-Сити, штат Луизиана, где его отец занимался бизнесом по скупке и переработке металлолома. Пратт был воспитан в католической вере. В старшей школе Самптер Уильямс он был выдающимся квотербеком. Он совершил два боевых выезда во Вьетнамскую войну, дослужившись до звания сержанта. За проявленное мужество он был удостоен двух бронзовых звезд, серебряной звезды и двух орденов «Пурпурное сердце». Позже он переехал в Лос-Анджелес.

UCLA и Партия Черных Пантер

После увольнения из армии Пратт изучал политологию в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (UCLA). Когда Пратт присоединился к "Чёрным пантерам", его армейский опыт оказался полезным. Он стал заместителем министра обороны местной организации после того, как Банчи Картер и Джон Хэггинс были убиты агентами COINTELPRO в организации "Us". Он взял имена "Джеронимо" – в честь знаменитого вождя апачей и лидера сопротивления американскому господству, и "Джи Джага" – в честь центральноафриканского племени. В 1971 году его жена Саундра была убита на восьмом месяце беременности, а её тело было найдено в канаве. В то время убийство приписывали расколу внутри БПП между сторонниками Хьюи Ньютона и Элдриджа Кливера; Пратт и его жена принадлежали к фракции Кливера. Позже Пратт полагал, что это была ложь ФБР, и что убийство Саунды не было связано с её деятельностью в партии "Чёрные пантеры". К январю 1970 года лос-анджелесское отделение ФБР запросило разрешение у штаб-квартиры на проведение контрразведывательной операции, "направленной на оспаривание легитимности власти", которую осуществлял Пратт в местном отделении "Чёрных пантер". В другом меморандуме ФБР, датированном пятью месяцами позже, отмечалось, что Бюро постоянно рассматривает меры контрразведки, предназначенные для нейтрализации Пратта как "эффективного функционера (Пантер)".

Тюрьма

Пока Пратт находился в заключении в тюрьме штата Мул-Крик, он изучал юриспруденцию и разрабатывал стратегию защиты. Адвокат Стюарт Хэнлон, который помогал представлять его в первом суде, и Уильям Папариан работали над апелляциями, которые привели к отмене обвинительного приговора Пратту. В интервью агентству Рейтер он вспоминал, что его содержали в одиночном заключении в камере рядом с лидером культа Чарльзом Мэнсоном, и единственной компанией ему были муравьи.

Приговор за убийство отменен .

10 июня 1997 года приговор был отменен на том основании, что обвинение скрыло доказательства, которые могли повлиять на решение присяжных. Полицейские записи телефонных разговоров показали, что он находился на собрании "Черных пантер" в Окленде, в 640 километрах от места убийства в Лос-Анджелесе, в момент совершения преступления. Обвинение не раскрыло в полной мере, насколько ключевой свидетель против Пратта, Джулиус Батлер, был осведомителем ФБР и полиции Лос-Анджелеса. Штат обжаловал решение, но в 1999 году апелляционный суд постановил, что данный факт является "'благоприятным' для подсудимого, 'скрытым' правоохранительными органами и 'существенным' для решения присяжных об осуждении"; суд оставил в силе решение об отмене приговора, освободив его. 24 июля 1997 года Пратт вернулся в свой родной город Морган-Сити, штат Луизиана, чтобы навестить свою пожилую мать Юнис. Он не видел ее 23 года, с тех пор как она приезжала к нему в тюрьму Фолсом на автобусе. В 1998 году давний друг и адвокат Пратта Джонни Кокран подал федеральный гражданский иск против ФБР и полиции Лос-Анджелеса, обвинив их в злонамеренном уголовном преследовании и незаконном лишении свободы. С помощью Брайана Т. Данна, еще одного адвоката из фирмы Кокрана, иск был урегулирован на сумму 4,5 миллиона долларов. Федеральный судья утвердил мировое соглашение по гражданскому иску: город Лос-Анджелес выплатил 2,75 миллиона долларов, а Министерство юстиции США – оставшиеся 1,75 миллиона долларов.

Поздние годы

Пратт продолжал работать до самой смерти, защищая интересы мужчин и женщин, ошибочно осужденных. Он участвовал в митингах в поддержку Мумии Абу-Джамала, с которым познакомился, когда оба были активными участниками движения "Чёрные пантеры". В последние годы жизни он переехал в Танзанию, где и скончался.