География

Кусацу расположен примерно на высоте 1200 метров над уровнем моря. Активный вулкан Кусацу Сиране (2160 м) и неактивные горы Тэнгу (1385 м) и Мотосиране (2171 м) находятся к западу от Кусацу.

Климат

Кусацу имеет влажный континентальный климат (Köppen Dfb), характеризующийся теплым летом и холодной зимой с обильными снегопадами. Средняя годовая температура в Кусацу составляет 3,3 °C. Среднегодовое количество осадков – 1711 мм. Сентябрь – самый дождливый месяц. Самые высокие температуры в среднем наблюдаются в августе, около 23,7 °C, а самые низкие – в январе, около 1,4 °C. Зимой улицы очищают от снега, используя воду онсэна.

Демография

Согласно данным японской переписи населения, население Кусацу уменьшилось за последние 40 лет.

Период Яёи

Легендарное происхождение Кусацу уходит корнями во второй век, в период Яёи. Согласно преданию, горячие источники в окрестностях Кусацу были открыты либо Ямато Такэру, либо Ямабуси, однако никаких исторических подтверждений ни одной из этих версий нет. По преданию, Ямато Такэру назвал Тсумагои и Агацуму в честь своей супруги ("цума" означает "жена" на японском языке).

Камакуринский период

До 12 века нет конкретных записей о Кусацу. Местный фольклор рассказывает, что Минамото-но Ёритомо прибыл в Кусацу в 1193 году, преследуя бежавших воинов клана Тайра. После этого он искупался в Юбатаке. Гозаиси (御座石), камень, на котором сидел Ёритомо, и Ёритомо-гу (頼朝宮), место, где, по преданию, он принимал ванну, сохранились до наших дней. История Кусацу начинается в 1200 году с основания храма Косэндзи.

Период Сенгоку

Почти 400 лет спустя, в период Сэнгоку, появляется больше свидетельств существования Кусацу, который разросся до популярного курорта с горячими источниками, посещаемого ранеными самураями. В Историографической книге факсимиле Токийского университета (東大史料編纂所影写本) содержится переписка за 1595 год (Бунроку 4) между Токугава Иэясу и Тоётоми Хидэёси, в которой Хидэёси рекомендовал Иэясу горячие источники Кусацу. Однако сам Иэясу туда не поехал, а вместо этого отправил слуг, чтобы они привезли оттуда воды.

Эдоский период

В период Эдо, особенно в период Бакумацу, Кусацу пережил беспрецедентный экономический рост и стал одним из самых известных онсэнов Японии. Это отчасти было связано с ростом заболеваемости венерическими болезнями, такими как гонорея и сифилис, которыми заражались в районах красных фонарей Токио, например, в Йосивара, для лечения которых тогда не существовало средств, кроме купания в горячих источниках. Поговорка "Kusatsu sengen Edo gamae" (草津千軒江戸構え) также восходит к этому времени и означает: "тысяча лавок, как в Эдо". Услышав похвалы Кусацу Онсэну, восьмой сёгун Токугава Ёсимунэ приказал брать воду из источника Юбатакэ и доставлять её в свой замок для купания. Территория современного Кусацу в период Эдо являлась частью земель, управляемых хатамото в провинции Кодзукэ.

Период Мэйдзи

В 1869 году Кусацу сгорел дотла. Город был восстановлен в течение нескольких лет, но этот процесс оставил многих местных жителей в долгах, что привело к банкротству многих малых предприятий, особенно рёканов, в течение следующих 20 лет. В то время многие жители Кусацу отказались от традиционной практики "Фуюдзуми" (冬住み), которая заключалась в том, чтобы покидать Кусацу зимой и возвращаться в свои родные города, расположенные ниже по склонам гор. Вместо этого горожане продали свои старые дома, чтобы погасить долги, и стали жить в Кусацу круглый год. В апреле 1889 года в районе Агацума префектуры Гунма была создана деревня Кусацу в результате слияния прежнего Кусацу с Маэгути и шестью другими поселениями, что произошло в рамках создания современной системы муниципалитетов после Реставрации Мэйдзи. В июле 1900 года бывшие части Кусацу и Маэгути были повышены в статусе до города, а оставшаяся часть образовала деревню Куни. В период Мэйдзи развивалась инфраструктура и расширялись знания, поэтому Кусацу посещало много известных людей. Особенно иностранцев привлекала научная заинтересованность в этом регионе, который стал важным центром для изучения влияния горячих источников, вулканов и т.д. В 1876 году немецкий врач-терапевт Эрвин Бэлц впервые посетил Кусацу. Бэлц был одним из основоположников современной западной медицинской науки в Японии и личным врачом императора Мэйдзи. Он был убежден в целебной силе кусацких горячих источников и начал их научное исследование с целью убедить жителей города в необходимости обучать японских врачей правильному применению горячих источников.

Тайшо в Рейву

В 1914 году был основан лыжный клуб Кусацу. В 1915 году впервые посетила Кусацу англиканская миссионерка Мэри Корнуолл Лег. В 1916 году Корнуолл Лег, используя собственные средства, основала миссию Святого Варнавы, предоставляя жилые помещения для значительного числа людей, страдающих болезнью Гансена, проживавших в то время в районе Юносава города Кусацу. Корнуолл Лег посвятила остаток своей жизни заботе о сообществе больных проказай в Кусацу, и ее работа и преданность этому делу были отмечены правительством Японии наградами и признанием. В 1941 году больница Святого Варнавы была закрыта и заменена печально известным санаторием Курю Ракусен, находившимся под управлением государства. Церковь Святого Варнавы и парк Корнуолл Лег в Кусацу свидетельствуют о благотворительном наследии Мэри Корнуолл Лег и истории сообщества, которому она служила. В 1926 году было завершено строительство железнодорожной линии Кусакару (草軽電気鉄道) между Кусацу и Каруизава, начатое в 1908 году. В 1948 году на горе Тэнгу, недалеко от Кусацу, был возведен лыжный подъемник – первый в Японии. Это позволило Кусацу стать одним из первых полноценных горнолыжных курортов в стране.

Обвинения в сексуальных домогательствах против мэра

В 2020 году местные выборы, на которых более 90% избирателей проголосовали за отзыв городского советника Шоко Арай, получили широкую международную огласку. Арай, единственная женщина в городском совете, обвинила мэра Нобутаду Куроиву в сексуальном нападении. Куроива отрицал обвинения, что вызвало негативную реакцию в отношении Арай, которую обвинили в том, что своими заявлениями она бросает тень на репутацию города. В декабре 2021 года Арай подала жалобу на мэра города за непристойное поведение. Офис окружного прокурора Маэбаси отклонил жалобу, сославшись на отсутствие подозрений в отношении мэра. В ответ мэр подал жалобу на Арай за заведомо ложный донос. В октябре 2022 года прокуратура района Маэбаси предъявила Арай обвинение в заведомо ложном доносе и клевете на мэра. В декабре 2022 года писатель Рейджи Иидзука прекратил продажу электронных книг, направленных против мэра, и опубликовал заявление с извинениями. 15 ноября 2023 года адвокат Арай заявил, что Арай признала ложность своего заявления о сексуальном нападении со стороны мэра в его кабинете, и теперь будет утверждать в суде, что мэр дотрагивался до ее груди и ягодиц в своем кабинете. 22 января 2024 года районный суд Маэбаси установил отсутствие факта сексуальных отношений между мэром и Арай, и приговорил писателя Иидзуку к одному году лишения свободы условно с отсрочкой исполнения на три года за клевету на мэра. По данным прокуратуры, Иидзука выступал против попыток мэра реформировать систему управления горячими источниками Кусацу и опубликовал электронную книгу, зная о возможной ложности показаний Арай.

Правительство

В Кусацу действует система управления «мэр-совет» с прямым избранием мэра и однопалатным городским советом, состоящим из 12 членов. Кусацу, совместно с другими муниципалитетами района Агацума, направляет двух представителей в префектурное собрание префектуры Гунма. В сфере национальной политики город входит в состав 5-го избирательного округа Гунмы в Палате представителей японского Сейма.

Экономика

Основной доход города поступает от туризма. Примерно 90% трудоспособного населения занято в сфере услуг, главным образом в связи с его термальными курортами, при этом промышленность развита очень слабо и сельского хозяйства практически нет.

Образование

В Кусацу есть муниципальная начальная школа, Kusatsu Elementary School (草津町立草津小学校), и одна муниципальная средняя школа, Kusatsu Junior High School (草津町立草津中学校), находящиеся в ведении администрации города. В Кусацу нет старшей школы. Управление префектурными старшими школами осуществляет Совет по образованию префектуры Гумма в других населенных пунктах.

Железная дорога

В 1964 году железнодорожное сообщение с городом было прекращено после закрытия расположенного поблизости серного рудника и последовавшей за этим потери грузовых перевозок, что сделало содержание линии нерентабельным.

Кусацу Онсен

В Кусацу около 100 горячих источников, из которых в минуту выливается около 34 000 литров воды. Вода серная и кислая. Говорят, что горячие источники помогают вылечить: артралгию, скованность плеч, паралич, уплотнения, ушибы, растяжения, хроническое расстройство пищеварения, геморрой, озноб, артериосклероз, ожоги, хронические гинекологические расстройства. Вода из природных горячих источников используется не только для купания, но и для отопления городских начальных и средних школ, муниципального центра социального обеспечения, улиц в зимний период и многих домов, а также для муниципального бассейна. Юбатакэ, один из самых больших горячих источников и главная достопримечательность города, расположен в центре Кусацу. Из скалы вытекает родниковая вода, которая затем проходит через несколько рядов деревянных ящиков. В этих деревянных ящиках выращивается один из местных деликатесов Кусацу – Ю но хана (湯の花). Слово "Юбатакэ" означает "поле горячей воды". Вокруг Юбатакэ расположены 100 табличек с именами известных людей, посетивших Кусацу. Международно известны: Эрвин Бэлз (немецкий врач-интернист), Юлиус Скриба (немецкий хирург), Бруно Таут (немецкий архитектор), Эрнест Сатов (британский исследователь Японии и дипломат), Какуэй Танака (японский премьер-министр 1972–1974), Рикидозан (известный профессиональный борец). В нижней части Юбатаке есть небольшой каскад, а скала имеет изумрудный оттенок. Это одно из самых популярных мест для сувенирных фотографий. Нецу-но-ю (熱の湯), хотя и расположен рядом с Юбатакэ, является самостоятельным горячим источником. Вода около 54 градусов Цельсия, поэтому купаться в ней невозможно. По этой причине существует древняя традиция Юмоми (湯もみ), что означает "размешивание" или "взбивание" воды. С помощью деревянных досок длиной 1,80 метра горячую воду перемешивают, разбивают, вымешивают и таким образом охлаждают. Более простой метод добавления холодной воды не практикуется, так как это ослабит целебную силу воды. Во время церемонии Юмоми исполняется песня Кусацу и японский традиционный танец. Ōtaki no yu (大滝の湯) назван в честь источника, образующего водопад. Здание построено из дерева и имеет один бассейн внутри и один снаружи (Rotenburo). Сай-но-кавара (西の河原) – это открытый бассейн площадью около 500 м², который может вместить более 100 гостей одновременно. Есть отдельные ванны для мужчин и женщин, разделенные деревянным забором. Расположенный в долине, изобилующей горячими источниками, он считается одним из самых красивых ротенбуро в Японии. Центр Bälz Onsen, расположенный на плато недалеко от горнолыжного района Маунт Тенгу, предлагает прекрасные пейзажи и является популярным местом отдыха après-ski.

Музей Балза

Музей Балца – ещё одна из достопримечательностей Кусацу. Расположенный у входа в Кусацу, он позволяет посетителям узнать о жизни и работе Эрвина Балца. Здесь же есть сувенирный магазин, предлагающий товары преимущественно из Германии и Чехии.

Фестивали и мероприятия

В течение года проводится множество традиционных фестивалей и различных мероприятий. Международная летняя музыкальная академия и фестиваль Кусацу, проходящий в конце августа, привлекает известных музыкантов со всей Японии и из-за рубежа и часто посещается членами японской императорской семьи. Фестиваль цветов Косендзи (光泉寺花祭り) отмечается 7 и 8 мая. Дети из детского сада, расположенного рядом с буддийским храмом Косендзи, в честь дня рождения Будды тянут слона, сделанного из бумаги, вокруг Юбатакэ. Фестиваль ледяных пещер (氷室の節句) проводится 1 июня. Лёд доставляется из пещеры в горах Сиране, образовавшейся в результате извержения вулкана, и используется для приготовления чая. Согласно поверьям, тот, кто выпьет этот особый чай, не заболеет в течение следующего года. Фестиваль благодарности Онсен (温泉感謝祭り) проводится в течение первых трех дней августа. Этот традиционный фестиваль берет свое начало в празднике Ушию мацури (丑湯祭り), который, согласно китайскому календарю, отмечается в самое жаркое время года в день вола. Согласно преданию, те, кто искупается в онсене в час быка (с 1 до 3 часов ночи), не заболеет в течение года. Однако сегодняшняя церемония совершенно иная: богиня Онсена спускается по лестнице в Косендзи, символизируя спуск с небес. Затем она собирает воду из семи больших горячих источников Кусацу и распределяет её по ваннам Кусацу. На третий день она поднимается по лестнице к Косендзи, представляя восхождение на небо. Благодаря этой церемонии боги даруют благословение, гарантирующее, что источники не иссякнут. Также проводятся Тур де Кусацу (любительские велогонки), прогулка по снежному коридору Yuki no kairō walking (雪の回廊ウォーキング) (поход по долине со снежными стенами высотой в несколько метров), соревнования по футболу и лыжным видам спорта.

Спорт

Футбольный клуб «Теспакусатсу Гумма», хотя и был основан и представляет Кусацу в японской футбольной системе, фактически проводит свои матчи в Маэбаси.

Сувениры

Ю но хана ("горячий цветок") – это порошок, извлеченный из горячей воды в Юбатаке и состоящий из высушенного минерального осадка (в основном серы), позволяющий воссоздать воду онсэна в домашних условиях. Аманатто (甘納豆) – это вид сладости, приготовленный из особого сорта высокогорных бобов, которые не плодоносят ниже 700 метров над уровнем моря. Сначала бобы сушат, затем замачивают в воде и, наконец, варят в сахаре. Детали процесса производства являются коммерческой тайной. Мандзю – известная японская сладость, состоящая из теста из муки, рисовой муки и гречневой муки с начинкой из пасты из бобов адзуки, приготовленная на пару с использованием пара от горячих источников.

Озера и водопады

В окрестностях Кусацу есть несколько водопадов и кратерных озер. Самые известные из них:

Югама (湯釜), расположенная на высоте 2100 метров над уровнем моря, является кратерным озером горы Сиране. Она отличается очень высокой кислотностью и изумрудно-зеленой поверхностью. Юмиике (弓池), расположенное на высоте 2000 метров над уровнем моря, находится между горами Сиране и Мотосиране. Его вода кристально чистая. Водопады Осен-но-таки (嫗仙の滝) и Дзёфу-но-таки (常布の滝) расположены недалеко от Кусацу.

Лыжная зона

Международная горнолыжная зона Кусацу (草津国際スキー場), расположенная на горе Тэнгу и горе Сиране, существует уже более 90 лет и является одной из главных достопримечательностей Кусацу. Горнолыжная зона простирается от высоты 2100 метров до 1300 метров над уровнем моря. Качество снега очень хорошее, здесь есть десять различных трасс для любого уровня подготовки и двенадцать подъемников. Самая длинная трасса имеет длину восемь километров.