Бражник мертвая голова: описание и особенности вида.

Введение

Виды бабочек-бражников

Название "бабочка-бражник с головой смерти" относится к любому из трех видов бабочек-бражников рода Acherontia (Acherontia atropos, Acherontia styx и Acherontia lachesis). Первый вид встречается по всей Африке и в Европе, два последних – в Азии; большинство случаев использования общего названия относится к африканскому виду. Эти бабочки легко узнаваемы по рисунку на груди, отдаленно напоминающему человеческий череп. Это крупные ночные бабочки с коричневой и желтой или оранжевой окраской, и все три вида довольно схожи по размеру, окраске и жизненному циклу.

Описание

Африканский мертвецкий головач (Acherontia atropos) – самый крупный бражник на Британских островах (хотя и не в Африке), с размахом крыльев ; он – мощный летун, и его находили на кораблях, находящихся далеко от суши. Передние крылья пестрого темно-коричневого и светло-коричневого цвета, а задние крылья оранжево-буффовые с двумя узкими темными полосами, идущими параллельно заднему краю. Брюшко оранжево-коричневое, с широкой темной спинной полосой. Наиболее примечательная особенность – участок коротких желтоватых волосков на груди, создающий впечатление изображения человеческого черепа. Это эффектное насекомое, но его редко можно увидеть, так как оно летает поздней ночью. Исследование 2020 года описывает, как при взгляде вверх ногами Acherontia atropos создает иллюзию головы с глазами: отметина на груди, напоминающая человеческий череп, является «носом», а глазницы черепа похожи на ноздри. Пятна на передних крыльях можно воспринимать как глаза, а различные другие отметины и детали можно интерпретировать как уши, морду и губы. Эта иллюзия также присутствует у Agrius convolvuli (бражник конволувуса) и пяти других видов, при этом автор исследования предполагает, что функция иллюзии головы с глазами «почти наверняка заключается в том, чтобы отпугивать, отвлекать или иным образом обманывать хищников». Гусеница африканского мертвецкого головача также крепкая и несколько изменчива в окраске, имея различные оттенки буффа, зеленого или коричневого цвета, с семью диагональными синими полосами. На заднем конце имеется изогнутый рог, похожий на шип. Другие два вида мертвецкого головача также имеют три цветовые формы личинок: обычно зеленый, коричневый и желтый. Куколка коренастая и красновато-коричневая, формируется под землей в камере размером с большое куриное яйцо. Взрослые особи всех трех видов часто наблюдаются во время набегов на ульи различных видов медоносных пчел; A. atropos вторгается только в колонии хорошо известной западной медоносной пчелы Apis mellifera и питается как нектаром, так и медом. Они могут свободно перемещаться в ульях, не вызывая беспокойства, поскольку имитируют запах пчел и не распознаются как чужаки. Если их маскировка раскрыта, толстая восковая кутикула помогает защитить их от укусов. Листья картофеля содержат калистегины – группу полигидроксиалкалоидов, которые являются токсичными. Личинка A. atropos, питающаяся листвой картофеля, накапливает эти алкалоиды.

The African death's head hawkmoth (Acherontia atropos) is the largest moth in the British Isles (though not in Africa), with a wingspan of ; it is a powerful flier, having sometimes been found on ships far from land. The forewings are a mottled dark brown and pale brown, and the hind wings are orangey buff with two narrow dark bands parallel with the hind margin. The abdomen is a similar orangey brown, with a broad, dark dorsal stripe. The most notable feature is a patch of short yellowish hairs on the thorax that gives the impression of depicting a human skull. It is a striking insect, but is seldom seen because it flies late in the night. A 2020 study describes how, when viewed upside down, Acherontia atropos creates an illusion of a head with eyes: the mark on its thorax likened to a human skull is the "nose", with the skull's eye sockets resembling nostrils. Spots on its forewings can be seen as eyes, and various other markings and features can be interpreted as ears, muzzle and lips. This illusion is also present in Agrius convolvuli (convolvulus hawk moth) and five other species, with the study author suggesting that the function of the illusion of an eyed head is "almost certainly to deter, distract or otherwise deceive predators". The caterpillar of the African death's head hawkmoth is also sturdy and somewhat variable in colour, being some shade of buff, green or brown, with seven diagonal blue lines. At the rear is a curved, thorn like horn. It can attain a length of The other two species of death's head hawkmoth similarly have three larval color forms: typically, green, brown and yellow. The pupa is stout and reddish brown, and is formed under the ground in a chamber the size of a large hen's egg. Adults of all three species are commonly observed raiding beehives of different species of honey bee; A. atropos only invades colonies of the well known western honey bee, Apis mellifera, and feeds on both nectar and honey. They can move about in hives without being disturbed because they mimic the scent of the bees and are not recognised as intruders. If their disguise is discovered, the moth's thick waxy cuticle helps to protect it against stings. Leaves of the potato plant contain calystegines, a group of polyhydroxy alkaloids, which are toxic. The larva of A. atropos feeding on potato foliage accumulates these alkaloids.

В популярной культуре

Названия видов атропос, лахесис и стикс все взяты из греческой мифологии и связаны со смертью. Первый отсылает к одной из трех морай, перерезающей нить жизни каждого существа; второй – к морай, определяющей продолжительность жизни; а третий – к реке мертвых. Кроме того, название рода Acherontia происходит от Ахерона, реки в греческой мифологии, считавшейся ответвлением реки Стикс. Согласно Джону Джарвису Биссету в его работе 1875 года «Спорт и война в Южной Африке», «Мотылек «череп смерти», встречающийся в Южной Африке, размером и длиной примерно соответствует пальцу человека, и природа с удивительной красотой изобразила на его спине череп и кости. Существует легенда, распространенная как среди голландцев, так и среди коренного населения Мыса Доброй Надежды, о том, что у этой мотыльки есть жало, и укол вызывает мгновенную смерть. Эту моль часто можно встретить в ульях, особенно в тех, что находятся в земле или в гнилых деревьях». Рисунок, напоминающий череп, и связанные с ним фантастические ассоциации со сверхъестественным и злом породили суеверный страх перед видами Acherontia, особенно Acherontia atropos, возможно, из-за его наибольшей известности. Пронзительный, похожий на писк мыши звук, издаваемый этими мотыльками, усиливает это впечатление. Это отношение не ново: в середине XIX века энтомолог Эдвард Ньюман, ранее упомянув отметину на груди, писал: «Однако, каким бы ни был источник этого звука, он вызывает у необразованных людей самые суеверные чувства, и они всегда смотрят на мотылька с благоговением и ужасом». Согласно легенде, этот вид (атропос) впервые был замечен в Британии во время казни короля Карла I, но, скорее всего, к тому времени он просто стал более распространенным, прибыв с первыми поставками картофеля несколько десятилетий ранее. Хотя он встречается реже, его все еще иногда можно увидеть в стране. В рассказе Эдгара Аллана По «Сфинкс» описывается близкая встреча с мотыльком-сфинксом, который определяется как «род Сфинкс, из семейства Crepuscularia отряда Lepidoptera». Эти мотыльки часто изображались в искусстве, например, немецким художником Суламитой Вюльфинг и английским художником Уильямом Холманом Хантом в его картине 1851 года «Пастух-наёмник». В таких фильмах, как «Андалузский пёс» (Un Chien Andalou, 1929, Луис Бунюэль и Сальвадор Дали) и фильме 1991 года «Молчание ягнят» (и в 33-й главе исходного романа, в то время как в 14-й главе используется другой вид мотыльков – черная ведьма) появляется мотылек. Мотылек «череп смерти» также фигурирует в фильме ужасов 1968 года «Террор кровавого зверя» с Питером Кушингом. Упоминается вид Acherontia atropos, хотя костюм гибридного существа, сочетающего черты человека и мотылька, не является точным изображением мотылька. Мотылек играет центральную роль в тайваньском фильме ужасов 2015 года «Тяга». В survival horror игре 2018 года Remothered: Tormented Fathers, созданной итальянским художником Крисом Даррилом, мотыльки символизируют как трансформацию, так и человеческую психику. Они также выступают в роли паразитов, вмешивающихся в память людей, подавленные события прошлого и чувство вины.

The species names atropos, lachesis and styx are all from Greek myth and related to death. The first refers to the member of the three Moirai who cuts the threads of life of all beings; the second to the Moira who allots the correct amount of life to a being; and the last refers to the river of the dead. In addition the genus name Acherontia is derived from Acheron, a river of Greek myth that was said to be a branch of the river Styx. According to John Jarvis Bisset in his 1875 work Sport and War in South Africa, "The death's head moth, as found in South Africa, is about the size and length of a man's finger, and it has a most perfect death's head and marrowbones painted by Nature with all her beauty on its back. The legend both amongst the Dutch and the natives of the Cape of Good Hope, is, that this moth has a sting, and that a puncture from it causes instant death. This moth is generally found in beehives, particularly when they are in the ground or in decayed trees." The skull like pattern and its fanciful associations with the supernatural and evil have fostered superstitious fears of Acherontia species, particularly Acherontia atropos, perhaps because it is the most widely known. The moths' sharp, mouse like squeaking intensify the effect. Nor is this a new attitude: during the mid 19th century, entomologist Edward Newman, having earlier mentioned the mark on the thorax wrote: "However, let the cause of the noise be what it may, the effect is to produce the most superstitious feelings among the uneducated, by whom it is always regarded with feelings of awe and terror." According to legend, the species (atropos) was first seen in Britain at the time of the execution of King Charles I, but it is more likely to have simply become more common by that time, having arrived with the first transportation of potatoes some decades earlier. Though rarer, it is still occasionally sighted in the country. Edgar Allan Poe's short story The Sphinx describes a close encounter with a death's head sphinx moth, describing it as "the genus Sphinx, of the family Crepuscularia of the order Lepidoptera." These moths have often been featured in art, such as by German artist Sulamith Wülfing and English artist William Holman Hunt in his 1851 painting The Hireling Shepherd. Films such as Un Chien Andalou (1929, by Luis Buñuel and Salvador Dalí) and the 1991 film The Silence of the Lambs (and in Chapter 33 of the source novel, whereas in Chapter 14 a different moth species is used, the black witch moth) feature the moth. The death's head moth also featured in the 1968 horror film The Blood Beast Terror starring Peter Cushing. The species Acherontia atropos is mentioned, though the costume of the human moth hybrid creature is not an accurate representation of the moth. The moth plays a central role in the 2015 Taiwanese horror film The Tag Along. In 2018 survival horror game, Remothered: Tormented Fathers by Italian artist Chris Darril, they represent both the transformation and the human psyche. They also work as a parasite which interfere with people's memories, old repressed events, and feelings of guilt.