Введение

Виды насекомых

Лунная мотылька (Actias luna), также известная как американская лунная мотылька, – это неарктическая мотылька из семейства Сатурнид, подсемейства Сатурниных, группы, обычно называемой гигантскими шелкопрядами. У мотылька лаймово-зеленые крылья и белое тело. Ее гусеницы также зеленые. Типичный размах крыльев составляет примерно , но размах крыльев может превышать , что делает этот вид одним из самых крупных мотыльков в Северной Америке. В Канаде у мотылька одно поколение в год, при этом крылатые особи появляются в конце мая или начале июня, в то время как южнее развивается два или даже три поколения в год, первое из которых может появиться уже в марте в южных штатах США. Первоначальное латинское название, которое приблизительно переводится как "блестящий, оперенный хвост", было заменено, когда Карл Линней описал этот вид в 1758 году в десятом издании Systema Naturae и переименовал его в Phalaena luna, а затем в Actias luna, где luna происходит от имени Луны, римской богини луны. Распространенным названием стало "Лунная мотылька".

Распространение

Лунный мотылёк встречается в Северной Америке, к востоку от Великих равнин в Соединённых Штатах – от Флориды до Мэна, и от Саскачевана на восток через центральный Квебек до Новой Шотландии в Канаде. Редко лунные мотыльки залетают в Западную Европу.

Жизненный цикл

В зависимости от климата, в котором они обитают, лунные мотыльки производят разное количество поколений в год. В Канаде и северных регионах Соединенных Штатов они унивольтинны, то есть дают одно поколение в год. Продолжительность стадий развития составляет примерно 10 дней на стадии яйца, 6–7 недель на стадии личинки, 2–3 недели на стадии куколки, и завершается неделей на стадии крылатой взрослой особи, появляющейся в конце мая или начале июня. В штатах Средней Атлантики этот вид бивольтинный, а южнее – тривольтинный, что означает соответственно два и три поколения в год. В центральных штатах первое поколение появляется в апреле, второе – в июле. Еще южнее первое поколение может появиться уже в марте, а второе и третье – через 8–10 недель после него.

Куколки

Лунная моль окукливается после того, как прядет тонкий однослойный шелковый кокон. Непосредственно перед окукливанием последняя, пятая стадия личинки избавляется от содержимого кишечника, выбрасывая излишки воды и кишечные отходы. В стадии куколки этот вид проявляет большую физическую активность, чем большинство молей. При беспокойстве куколки шевелятся внутри своих коконов, издавая звук. Окукливание длится около двух недель, если особь не находится в состоянии диапаузы зимой, в этом случае стадия куколки занимает около девяти месяцев. Механизмы, запускающие диапаузу, обычно представляют собой сочетание генетических факторов, продолжительности светового дня и температуры. У куколки имеются хитиновые шпоры у основания передних крыльев. Активно двигаясь внутри кокона, эти шпоры разрывают круглое отверстие, через которое выходит имаго, а шелк кокона также ослабляется выделением кокуназы – фермента, расщепляющего белки.

Имаго (крылатый)

Переход куколки к крылатому состоянию происходит после получения внешних сигналов в виде изменения температуры. Когда взрослые мотыльки Луны вылупляются из куколки, их брюшко раздуто, а крылья маленькие, мягкие и влажные. Первые несколько часов взрослой жизни они тратят на перекачивание гемолимфы (жидкости, выполняющей функцию крови у беспозвоночных) из брюшка в крылья. Мотылькам необходимо дождаться, пока крылья высохнут и затвердеют, прежде чем они смогут летать. Этот процесс может занять 2–3 часа. Мотыльки Луны не редки, но их редко можно увидеть из-за очень короткой (7–10 дней) продолжительности жизни взрослой особи и ночного времени полета. Как и у всех гигантских шелкопрядов, у взрослых особей имеются только рудиментарные ротовые органы и отсутствует пищеварительная система, поэтому они не питаются в стадии взрослой особи, полагаясь на энергию, накопленную в период личиночной стадии. В регионах, где существует два или три поколения в год, у второго и третьего поколений окраска крыльев может быть более желто-зеленой по сравнению с первым поколением года.

Хищники и паразиты

Известно, что некоторые виды личинок гигантских шелкопрядов издают щелкающие звуки при нападении, натирая друг о друга свои зазубренные мандибулы. Эти щелчки слышны человеку и простираются в ультразвуковой диапазон, воспринимаемый хищниками. Считается, что щелчки служат формой апосематического предупреждающего сигнала, подаваемого перед тем, как отпугнуть хищника, извергая содержимое кишечника. Личинки лунного шелкопряда щелкают и отрыгивают, а отрыгнутый материал подтвержден как средство сдерживания хищников нескольких видов. Имаго (крылатые взрослые особи) этого и родственных ночных видов Actias, совместно называемых "лунными мотыльками", имеют длинные хвосты на задних крыльях. Согласно гипотезе "ложной цели", хвосты эволюционировали как способ снижения риска нападения летучих мышей, использующих эхолокацию для обнаружения добычи. Мотыльки используют вращающиеся хвосты задних крыльев, чтобы ввести летучих мышей в заблуждение и заставить их атаковать несущественные придатки, что удается в более чем 55% случаев. Были проведены эксперименты с лунными шелкопрядами с целыми крыльями и с удаленными хвостами. У особей с целыми крыльями большинство атакующих летучих мышей контактировали с хвостами задних крыльев, а не с телом мотылька; только 35% особей с целыми крыльями были пойманы, по сравнению с 81% у особей с обрезанными хвостами. Результаты этого эксперимента подтверждают, что искажение эхолокации является эффективной контрмерой. Паразитоидная муха Compsilura concinnata, родом из Европы, была намеренно завезена в Соединенные Штаты на протяжении большей части 20-го века для биологического контроля гусениц-шелкопрядов. Благодаря своему гибкому жизненному циклу, она может паразитировать на более чем 150 видах бабочек и мотыльков в Северной Америке. Исследователи сообщили, что когда личинки лунного шелкопряда выдерживались на открытом воздухе около недели, а затем собирались и возвращались в лабораторию, из них вышло четыре вида паразитов, наиболее распространенным из которых была C. concinnata. Исследователи пришли к выводу, что эта паразитоидная муха наносит побочный ущерб популяциям лунного шелкопряда. Личинки лунного шелкопряда проявляют защиту от хищников на поздних стадиях развития, развивая шипы, когда достигают длины около 3 см. В отличие от других видов, таких как Automeris io, которые обладают химической защитой на гораздо более ранней стадии развития личинки, личинки лунного шелкопряда остаются в основном беззащитными до достижения этой длины. Однако отсутствие химической защиты позволяет сократить стадию личинки. У Automeris io стадия личинки в среднем как минимум в два раза длиннее, чем у Actias luna, что делает ее уязвимой для паразитизма.

Растения-хозяева

Личинки лунных мотыльков питаются листьями нескольких видов широколиственных деревьев. Численность личинок обычно недостаточна, чтобы нанести значительный вред деревьям, на которых они обитают.

В популярной культуре

Лунная моль появилась на почтовой марке первого класса США, выпущенной в июне 1987 года. Хотя более двух десятков бабочек были удостоены такой чести, по состоянию на 2019 год это единственная моль. Группа Big Thief упоминает лунную моль в своей песне "Strange" с альбома U. F. O. F., выпущенного в 2019 году.