Введение
Ambulocetidae – семейство ранних китообразных из Пакистана. Род Ambulocetus, в честь которого и названо семейство, является наиболее полным и хорошо изученным родом амбулоцетид благодаря обнаружению 80% сохранившегося экземпляра Ambulocetus natans. Два других рода в этом семействе, Gandakasia и Himalayacetus, известны лишь по зубам и фрагментам нижней челюсти. Благодаря сохранившимся крупным задним конечностям, ранее считалось, что они могли передвигаться по суше – в самом деле, их название означает «ходячие киты», – однако недавние исследования предполагают, что они могли быть полностью водными, как современные китообразные. Несмотря на то, что данное исследование имеет определенные ограничения, ставящие под сомнение этот вывод.
Ambulocetidae is a family of early cetaceans from Pakistan. The genus Ambulocetus, after which the family is named, is by far the most complete and well known ambulocetid genus due to the excavation of an 80% complete specimen of Ambulocetus natans. The other two genera in the family, Gandakasia and Himalayacetus, are known only from teeth and mandibular fragments. Retaining large hindlimbs, it was once thought that they could walk on land—indeed, their name means "walking whales"—, but recent research suggests they may have been fully aquatic like modern cetaceans. Though the research has some limits that cast doubt on this conclusion.
Описание
Самые примитивные из морских китообразных, амбулоцетиды обитали в мелководных прибрежных зонах, таких как эстуарии и заливы, но всё ещё нуждались в пресной воде на определённых этапах жизни. Некоторые характеристики, связанные с передачей звука, обнаруженные в нижних челюстях современных китов, которых не было у пакицетид, присутствуют у амбулоцетид. Вероятно, они плавали, перебирая большими лапами, что является неэффективным способом передвижения, что указывает на то, что они подстерегали добычу, а не преследовали её. Амбулоцетиды имели узкую голову с глазами, направленными в стороны. Другая группа полностью водных пресноводных хищников, неохористодеры, такие как Шампозавр, также имели глаза, направленные вперёд, в отличие от расположенных сверху глаз крокодилов и других полуводных хищников. Амбулоцет и Гандакасия питались преимущественно наземной добычей, в то время как сочетание низких значений изотопов кислорода и высоких значений изотопов углерода позволяет предположить, что Гималаицет потреблял пресную воду, но питался морской добычей, то есть охотился в морской среде, но пил пресную воду. Они могли занимать экологическую нишу, сходную с нишей речных дельфинов. Считается, что это семейство отделилось от более наземных пакицетид. Предполагается, что семейства протоцетид и, возможно, ремингтоноцетид произошли от общего предка с амбулоцетидами. Вместе с базилозавридами эти пять семейств классифицируются в подотряд археоцетов.