Введение

Наджах Салах Али (родился около 1980 года) — иракский профессиональный боксёр, единственный иракский боксёр, прошедший квалификацию на Олимпийские игры 2004 года в Афинах, Греция.

Карьера

Али увлекся боксом в раннем детстве, но большинство боксерских залов в Ираке в то время находились в плачевном состоянии, что создавало трудности для него и других молодых боксеров в тренировках. Наджа Али рос в эпоху Саддама Хусейна. Он утверждает, что слышал от других спортсменов о пытках, которым подвергались они от Хусейна и его сына Удая, но сам он никогда не пострадал от них. В 2002 году Наджа Али выиграл чемпионат Азии среди любителей по боксу.

Олимпийские игры

После вторжения Соединенных Штатов в Ирак в 2003 году Али встретился с Морисом Уоткинсом, бывшим профессиональным претендентом на мировой титул, которому американское правительство поручило тренировать олимпийскую команду Ирака по боксу. Али и еще восемь перспективных олимпийцев были поставлены на интенсивный тренировочный режим под руководством Уоткинса. Несмотря на поражения в квалификационных соревнованиях в различных странах, Али стал единственным иракцем, прошедшим квалификацию на Олимпийские игры 2004 года, получив специальное приглашение (wild card) благодаря своему спортивному духу и другим качествам. После получения олимпийской квоты Али и Уоткинс переехали в Нью-Йорк, где начали тренироваться в легендарном спортзале Gleason's Gym. Их история впоследствии была показана во многих американских СМИ, включая CNN. Али надеялся стать первым иракским олимпийским медалистом по боксу, вторым в истории Ирака, и первым иракцем, завоевавшим медаль с тех пор, как борец выиграл бронзу на Олимпийских играх 1960 года в Риме. Он выступал в наилегчайшем весе (самом легком, для боксеров весом до 48 килограммов), выиграв свой первый бой у северокорейского спортсмена с убедительным преимуществом – 21:7. Однако во втором раунде он проиграл Алексану Налбандяну.

После Афин

Али, получивший степень бакалавра в области компьютерных наук в Университете Альрафдиан, подал заявление в Университет Хьюстона для продолжения обучения. Его приняли в университет, но Государственный департамент Соединенных Штатов четыре раза отказал ему в выдаче студенческой визы. На Азиатских играх 2006 года он проиграл свой первый матч со счетом 21:30 будущему финалисту Субану Паннону.