Введение

Американский боксёр. Другие боксёры по имени "Сугар Рэй".

"Четыре короля" вызвали волну популярности в более лёгких весовых категориях, что позволило боксу оставаться значимым в эпоху после Мухаммеда Али. В этот период Леонард одержал победы над будущими членами Международного зала славы бокса: Хернсом, Дюраном, Хаглером и Уилфредо Бенитесом. Леонард также стал первым боксёром, заработавшим более 100 миллионов долларов гонораров, и был назван "Боксёром десятилетия" в 1980-х годах. Журнал The Ring назвал его "Бойцом года" в 1979 и 1981 годах, а Ассоциация боксёрских писателей Америки – в 1976, 1979 и 1981 годах. В 2002 году журнал The Ring признал Леонарда девятым величайшим бойцом за последние 80 лет. В 2016 году он был назван The Ring величайшим из ныне живущих бойцов. По версии BoxRec, Леонард занимает 14-е место в списке величайших боксёров всех времён, вне зависимости от весовой категории.

Ранние годы

Леонард, пятый из семи детей Цицеро и Геты Леонард, родился в Уилмингтоне, Северная Каролина. Когда ему было три года, семья переехала в Вашингтон, округ Колумбия, а когда ему исполнилось десять, они окончательно поселились в Палмер-парке, штат Мэриленд. Его отец работал ночным менеджером в супермаркете, а мать – медсестрой. Он учился в средней школе Паркдейл. Леонард был застенчивым ребенком, и, за исключением случая, когда он чуть не утонул в ручье во время наводнения в Сит-Плезант, штат Мэриленд, его детство не было отмечено какими-либо событиями. Он много времени проводил дома, читая комиксы и играя со своей собакой. Его мать говорила: "Он никогда не был разговорчив. Мы никогда не могли понять, что у него в голове. Но у меня с ним никогда не было проблем. Мне ни разу не приходилось идти в школу из-за него".

Любительская карьера

Леонард начал заниматься боксом в Палмер Парк Центре отдыха в 1969 году. Его старший брат Роджер начал заниматься боксом первым. Роджер помог организовать программу по боксу, убедив директора центра, Олли Данлэпа, сформировать команду. Дейв Джейкобс, бывший боксер, и Дженкс Мортон вызвались быть тренерами по боксу. Роджер выиграл несколько трофеев и демонстрировал их Рэю, подстрекая его начать боксировать. В 1972 году Леонард участвовал в четвертьфинале Национального турнира AAU в полулегком весе, где проиграл по решению судей Джерому Артису. Это было его первое поражение. Позже в том же году он участвовал в Восточных отборочных соревнованиях к Олимпийским играм. Правила гласили, что боксеру должно быть семнадцать лет, чтобы участвовать в международных соревнованиях, поэтому Леонард, которому было всего шестнадцать, солгал о своем возрасте. Он дошел до полуфинала в легком весе, где проиграл спорным решением Грегу Уэйли, который получил такое повреждение, что ему не разрешили продолжать участие в отборочных соревнованиях и больше никогда не боксировал. Сержант Джонсон, помощник тренера олимпийской сборной США по боксу, сказал Дэйву Джейкобсу: "Этот парень сладок, как сахар". Это прозвище за ним закрепилось. Однако, учитывая его стиль и имя, вероятно, было лишь вопросом времени, когда люди начнут называть его Шуга Рей, в честь человека, которого многие считают величайшим боксером всех времен, Шуга Рей Робинсона. В 1974 году Леонард выиграл Национальные «Золотые перчатки» и Национальный чемпионат AAU в первом полусреднем весе. В следующем году он снова выиграл Национальный чемпионат AAU в первом полусреднем весе, а также чемпионат в первом полусреднем весе на Панамериканских играх. В 1976 году Леонард вошел в состав олимпийской сборной США в качестве представителя в первом полусреднем весе. В команду также вошли Леон и Майкл Спинксы, Говард Дэвис-младший, Лео Рэндольф, Чарльз Муни и Джон Тейт. Многие считают, что сборная США 1976 года – величайшая боксерская команда в истории Олимпийских игр. Леонард выиграл свои первые четыре олимпийских боя с результатом 5:0 по решению судей. В полуфинале он встретился с Казимежем Щербой и выиграл со счетом 5:0. В финале Леонард встретился с выдающимся кубинским нокаутером Андресом Алдамой, который одержал пять побед нокаутом подряд, чтобы выйти в финал. В первом раунде Леонард нанес несколько хороших левых хуков. Во втором раунде он отправил Алдаму в нокдаун левым ударом в подбородок. В конце финального раунда он снова серьезно повредил Алдаму, что привело к стоячему счету «восемь» от рефери. За несколько секунд до конца боя комбинация ударов Леонарда заставила рефери дать еще один стоячий счет «восемь». Леонарду присудили победу со счетом 5:0 и золотую олимпийскую медаль. После этого Леонард заявил: "Я закончил. Я провел свой последний бой. Мой путь завершен, моя мечта сбылась. Теперь я хочу пойти учиться". Ему была предоставлена стипендия в Университет Мэриленда, подарок от жителей Гленардена, штат Мэриленд. Он планировал изучать деловое администрирование и коммуникации.

Изменение планов

Хуанита Уилкинсон, школьная подруга Леонарда, сообщила ему о своей беременности летом 1973 года. Они решили оставить ребенка, но свадьбу отложили до после Олимпийских игр 1976 года. Леонард продолжал стремиться к своей олимпийской мечте, пока она и их сын, Рэй Чарльз Леонард-младший, жили с ее родителями. Во время Олимпийских игр Леонард носил фотографию Уилкинсон, прикрепленную к носку. Незадолго до Олимпиады Уилкинсон подала заявление на получение 156 долларов в месяц в качестве алиментов от округа Принц-Джордж, штат Мэриленд. Она назвала Леонарда отцом, и окружной прокурор подал гражданский иск против Леонарда с целью установления отцовства и получения алиментов на ребенка. Леонард узнал об иске через несколько дней после возвращения с Олимпиады. Заголовок в газете Washington Star гласил: «Сахарный Рэй Леонард фигурирует в иске об отцовстве, поданном Департаментом социального обеспечения». Леонард надеялся получить выгодные рекламные контракты после победы на Олимпиаде, но негативная огласка из-за иска об отцовстве отпугнула потенциальных спонсоров. К несчастью, его отец был госпитализирован с менингитом, а мать перенесла сердечный приступ. Поскольку оба родителя не могли работать, ему нужно было содержать ребенка и мать ребенка, и без каких-либо перспектив рекламных контрактов, Леонард решил стать профессиональным боксером. После боя Леонард вернул инвесторам кредит в 21 000 долларов. Леонард выиграл нокаутом в десятом раунде. 12 августа 1979 года Леонард нокаутировал Пита Ранзани в четырех раундах и завоевал титул чемпиона NABF в полусреднем весе. В следующем месяце он впервые защитил свой титул в бою против Энди Прайса. Прайс, перспективный претендент, спонсируемый Марвином Гейем, имел репутацию бойца, склонного к затяжным поединкам, и спортивные журналисты полагали, что он сможет победить Леонарда или дать ему сложный бой. Несмотря на то, что Прайс нанес несколько хороших ударов, Леонард нокаутировал его в первом раунде, улучшив свой рекорд до 25–0 с 16 нокаутами.

Леонард против Бенитеса

Леонард сражался с Уилфредом Бенитесом за титул чемпиона WBC в полусреднем весе 30 ноября 1979 года во дворце Цезаря в Лас-Вегасе, штат Невада. Присутствовало около 4600 зрителей. Леонард получил 1 миллион долларов, а Бенитес, чемпион двух весовых категорий с рекордом 38–0–1, – 1,2 миллиона долларов. Это был очень конкурентный и тактический бой. В первом раунде Леонард потряс Бенитеса левым хуком, последовавшим за джебом и правым прямым. В конце третьего раунда Леонард отправил Бенитеса в нокдаун точным левым джебом. Бенитес, скорее смущенный, чем раненый, быстро поднялся. Бенитес начал улучшать свою игру в четвертом раунде, уклоняясь от множества ударов и находя дистанцию для своих правых рук. «Я не сразу понял, что участвую в чемпионском бою, потому что так легко его бил», – сказал Леонард. «Но потом он приспособился к моему стилю. Это было как смотреть в зеркало». В шестом раунде произошло случайное столкновение головами, в результате которого Бенитес получил рассечение на лбу. Кровь стекала по его лбу и переносице, но не попадала в глаза. Леонард наносил более сильные удары и несколько раз в концовке боя приводил Бенитеса в состояние потрясения, но не смог добить его. Бенитес был очень скользким. «Никто, я имею в виду никто, не может заставить меня промахиваться так, как он», – сказал Леонард. К последнему раунду Леонард лидировал по очкам: 137–130, 137–133 и 136–134. В пятнадцатом раунде бойцы сошлись в ближнем бою. В концовке раунда Леонард отправил Бенитеса в нокдаун левым прямым. Тот поднялся, но после нескольких ударов рефери остановил бой. Время – 2:54 пятнадцатого раунда. Ассоциация спортивных писателей Америки и журнал The Ring назвали Леонарда «Бойцом года» по итогам 1979 года.

Леонард против Грина

Леонард провел свою первую защиту титула в Лэндовере, штат Мэриленд, 31 марта 1980 года. Его соперником был Дэйв "Бой" Грин. У британского претендента был рекорд 33–2. В четвертом раунде Леонард нокаутировал Грина сокрушительным левым хуком. Леонард назвал это "самым сильным ударом, который я когда-либо наносил".

Ссора в Монреале

20 июня 1980 года Леонард вернулся на Олимпийский стадион в Монреале, чтобы защитить свой титул против Роберто Дюрана перед 46 317 зрителями. Дюран, бывший абсолютный чемпион мира в легком весе на протяжении 6 с половиной лет, имел рекорд 71–1 и являлся первым претендентом в полусреднем весе, а также считался лучшим бойцом в мире по соотношению веса и мастерства ("Pound for Pound"). Дюран получил 1,5 миллиона долларов, а Леонард, работавший за процент от платы за трансляцию и гарантированный гонорар, заработал более 9 миллионов долларов. Дюран сразу же навязал свой стиль боя, зажав Леонарда в углах ринга и лишив его пространства для привычной тактики. Дюран атаковал практически с каждой секунды. Леонард неоднократно отвечал, но ему приходилось выкладываться по полной, чтобы найти возможность передохнуть и нанести удар, а порой – просто выстоять. Во втором раунде Дюран мощным левым хуком отправил Леонарда к канатам. К пятому раунду Леонард начал показывать лучшие результаты, находя пространство для ударов и проводя серии из нескольких ударов подряд. На протяжении всего боя соперники демонстрировали невероятную интенсивность. По словам Билла Нэка:

Это был, практически с первого гонга, бой, который принадлежал Дюрану. Панамский боец захватил инициативу и задал поединку темп и направление. Он взял контроль над ситуацией, атакуя и прижимая Леонарда к канатам, тесня его, нанося удары левыми и правыми в корпус, маневрируя чемпионом от угла до угла. Постоянно двигаясь вперед, он грубо атаковал и боролся с Леонардом, нанося удары крюками и прямыми в ближнем бою. Три раунда Дюран с яростью наседал на Леонарда, и были моменты, когда казалось, что бой не продлится и пяти раундов. Не имея возможности уйти, контратаковать или отскочить, чтобы расширить пространство, Леонард казался почти беспомощным под натиском. Время от времени ему удавалось вырваться и ответить – серия "левый-правый-левый" в голову Дюрану, – но он промахивался и не мог эффективно работать вблизи, наносить джебы или организовать атаку, чтобы удержать Дюрана на расстоянии. Дюран одержал единогласную победу, хотя на ринге ошибочно объявили о решении большинства. Оценка судьи Анджело Полетти была неправильно подсчитана и объявлена как 147–147. Фактически он оценил бой как 148–147, отдав три раунда Дюрану, два – Леонарду и десять – ничьей. Журнал Sports Illustrated назвал его подсчет "памятником нерешительности". Судьи Раймонд Балдейру и Гарри Гиббс оценили бой как 146–144 и 145–144 соответственно. По данным Associated Press, Дюран выиграл со счетом 144–141, а по мнению The New York Times, Леонард вел со счетом 144–142. "Я сделал все, что мог", – сказал Леонард. "Думаю, я дрался от всего сердца". На вопрос, был ли Леонард лучшим соперником в его карьере, Дюран задумался на мгновение и ответил: "Да, да". – сказал Дюран. – "У него есть сердце. Именно поэтому он жив".

"No Más" в Новом Орлеане

Реванш, анонсированный как "Стоун против Сахара – снова!", состоялся 25 ноября 1980 года в Луизианском Супердоме в Новом Орлеане перед 25 038 зрителями. Леонард получил 7 миллионов долларов, а Дюран – 8 миллионов. Дэйв Джейкобс не согласился с решением о немедленном реванше с Дюраном и разорвал отношения с Леонардом, когда реванш был подтвержден. "Я считаю, что ему нужен подготовительный бой, прежде чем снова выходить на ринг против Роберто", – сказал Джейкобс. "Я думаю, он выиграл бой у Дюрана, но не думаю, что ему полезно сразу же снова с ним драться". После боя в Монреале Дюран пустился во все тяжкие и сильно набрал вес. Леонард знал об этом и в интервью для Beyond the Glory сказал: "Я хотел как можно скорее встретиться с Дюраном, потому что знал его привычки. Я знал, что он будет предаваться излишествам, наберет 40–50 фунтов, а потом сгонит вес до 147". В отличие от боя в Монреале, Леонард использовал свое превосходство в скорости и мобильности, чтобы перебоксировать и сбить с толку Дюрана. "Весь бой я двигался, двигался", – сказал Леонард. "И – бум! – я резким джебом отбросил ему голову назад. Бум! – я сделал это снова. Он пытался прижать меня к канатам, я разворачивался, уходил и – бац! – наносил удар снизу". В седьмом раунде Леонард начал дразнить Дюрана. Самый запоминающийся удар Леонарда пришелся на концовку раунда. Замахнувшись правой рукой, словно для бокового удара, Леонард выбросил левый джеб и точно попал Дюрану в лицо. "От этого у него потекли глаза", – сказал Леонард. Он продолжал безжалостно издеваться над Дюраном. Он выставил подбородок, приглашая Дюрана ударить. Дюран колебался. Леонард не останавливался, продолжая двигаться, останавливаться и корчить рожи. В последние секунды восьмого раунда Дюран отвернулся от Леонарда и отказался продолжать бой, сказав рефери Октавио Мерану: "No Más" (исп. "Хватит"). Леонард одержал победу техническим нокаутом на 2:44 восьмого раунда, вернув себе титул чемпиона WBC в полусреднем весе. Судьи оценили бой со счетом 68–66, 68–66 и 67–66 в пользу Леонарда. Дюран заявил, что отказался от боя из-за желудочных спазмов, вызванных перееданием после взвешивания. "В конце пятого раунда у меня начались спазмы в животе, и становилось все хуже и хуже", – позже сказал Дюран. "Я чувствовал себя все слабее и слабее в теле и руках". Затем он объявил: "Я прямо сейчас завершаю карьеру". В течение ночи Дюран был госпитализирован с болями в животе и выписан на следующий день. Все были удивлены поступком Дюрана, особенно его опытные тренеры Фредди Браун и Рэй Арсель. "Я был шокирован", – сказал Браун. "Ничто не указывало на то, что ему больно или что он слабеет". Арсель был зол. "Все", – сказал он. "С меня хватит. Это ужасно. Я работал с тысячами бойцов и ни один из них не сдавался мне. Думаю, ему нужен психиатр больше, чем что-либо другое". Менеджер Дюрана, Карлос Элета, сказал: "Дюран не сдался из-за спазмов в животе. Он сдался, потому что ему было стыдно. Я это знаю". По словам Рэнди Гордона, который был свидетелем выходки Дюрана заранее и находился в его раздевалке сразу после боя, Дюран сдался из-за огромного переедания перед боем. "Я заставил его сдаться", – сказал Леонард. "Заставить человека сдаться, заставить Роберто Дюрана сдаться, было лучше, чем нокаутировать его".

Леонард против Калуле

Леонард перешёл в дивизион первого среднего веса и встретился с Калуле 25 июня 1981 года в Астродоме в Хьюстоне, штат Техас. Калуле, имевший рекорд 36 побед и 0 поражений, был чемпионом WBA в первом среднем весе в течение двух лет. Калуле и его команда ожидали, что Леонард будет использовать передвижение по сторонам против него, но Леонард выбрал ближний бой. После восьми сложных раундов Леонард выигрывал, хотя Калуле, казалось, набирал силу в восьмом и девятом раундах. Леонард наконец нанёс ему сильный удар справа в голову. Вскоре после этого Леонард отправил его в нокдаун серией ударов. Калуле поднялся, но рефери остановил бой. Леонард отпраздновал свою победу сальто на 360 градусов без помощи рук. Несмотря на официально зафиксированное время остановки 2:59, бой был фактически остановлен на 3:06 раунда, что означало, что Калуле должен был быть спасён гонгом.

Постановление

16 сентября 1981 года Леонард встретился с Томасом Хёрнсом на ринге Caesars Palace в Лас-Вегасе, чтобы объединить титулы чемпиона мира в полусреднем весе в поединке, запланированном на пятнадцать раундов. За боем наблюдали 23 618 зрителей. Хёрнсу заплатили 5,1 миллиона долларов, а Леонард заработал более 11 миллионов. Общий доход от боя превысил 35 миллионов долларов. Доход от продажи билетов составил 5,9 миллиона долларов, а от платных трансляций – 7,5 миллиона долларов. Хёрнс (32–0, 30 нокаутов) завоевал титул чемпиона WBA в полусреднем весе в 1980 году, нокаутировав во втором раунде Хосе "Пипино" Куэваса в Детройте, штат Мичиган. Он успешно защитил титул трижды, одержав победы над Луисом Примерой, Рэнди Шилдсом и Пабло Баэсом. Бой начался по ожидаемому сценарию: Леонард действовал на дальней дистанции, а Хёрнс преследовал его. Леонарду было трудно справляться с большим размахом и острыми джебами Хёрнса. К концу пятого раунда под левым глазом Леонарда появилась заметная припухлость, а Хёрнс значительно оторвался на карточках судей. Леонард, проявив большую агрессию, потряс Хёрнса в шестом раунде левым хуком в подбородок. В шестом и седьмом раундах Леонард доминировал, но Хёрнс сумел перегруппироваться. Хёрнс начал больше двигаться и снова начал набирать очки. Роли поменялись: Леонард стал преследователем, а Хёрнс – боксером. Поединок, анонсированный как классическое противостояние между мощным нокаутером и лучшим боксером-панчером в истории полусреднего веса, превратился в медленный, тактический бой. Хёрнс выиграл раунды с девятого по двенадцатый по мнению всех трех судей. Между двенадцатым и тринадцатым раундами Анджело Данди сказал Леонарду: "Ты упускаешь победу, сынок! Ты всё теряешь!". Леонард, с сильно опухшим левым глазом, вышел в тринадцатый раунд с яростью. По потрясении Хёрнса правым прямым ударом, Леонард обрушил на него град ударов. Ноги Хёрнса подкосились, и после дальнейшего давления со стороны Леонарда его вытолкнули за канаты, но нокдаун зафиксирован не был, так как он был вытолкнут, а не сбит ударом. Хёрнс сумел подняться, но был сбит серией мощных ударов в конце раунда. В четырнадцатом раунде, после оглушительного правого оверхенда, Леонард прижал Хёрнса к канатам и обрушил на него новую яростную комбинацию, заставив рефери Дейви Перла остановить поединок и присудить победу Сахарному Рэй Леонарду в объединенном чемпионате мира в полусреднем весе. Хёрнс лидировал на карточках судей со счетом 124–122, 125–122 и 125–121. После боя возникли споры из-за судейства шестого и седьмого раундов. Несмотря на то, что Леонард доминировал, потрясая и избивая Хёрнса, все три судьи отдали оба раунда Леонарду с перевесом 10–9. Многие считали, что десятибалльная система подсчета очков была применена неправильно, и эти раунды должны были быть оценены 10–8. Некоторые также посчитали остановку боя преждевременной. Ведущий комментатор Дон Данфи сказал: "Останавливают бой. Я не могу в это поверить. Хёрнс выигрывал по очкам". Однако Эммануэль Стюард, менеджер и тренер Хёрнса, заявил: "Я считаю, что рефери был прав, остановив бой. У Томми не осталось сил, чтобы довести бой до конца". Бой был назван "Боем года" журналом The Ring. Леонард был назван "Бойцом года" The Ring и Ассоциацией спортивных писателей Америки. Он также был назван "Спортсменом года" телеканалом ABC и журналом Sports Illustrated.

Пенсия и возвращение

15 февраля 1982 года Леонард защитил титул чемпиона в нескольких весовых категориях в бою против Брюса Финча, занимавшего четвертое место в рейтинге WBC, в Рино, штат Невада. Леонард отправил его в нокаут в третьем раунде. Следующим запланированным боем Леонарда был поединок против Роджера Стаффорда 14 мая 1982 года в Буффало, штат Нью-Йорк. Во время тренировок Леонард начал видеть «мушки» перед глазами. Он обратился к врачу и узнал, что у него отслоена сетчатка. Бой был отменен, и 9 мая 1982 года Леонард перенес операцию по восстановлению сетчатки. 9 ноября 1982 года Леонард пригласил Марвина Хаглера и других известных деятелей бокса на благотворительное мероприятие в Балтиморе, штат Мэриленд, чтобы объявить о своем решении относительно продолжения карьеры. Стоя на боксерском ринге вместе с ведущим церемонии Ховардом Козеллом, Леонард объявил о завершении карьеры, заявив, что бой с Хаглером, к сожалению, не состоится. Леонард утверждал, что его глаз полностью зажил, но он больше не хочет боксировать. Скучая по вниманию и соревнованиям, Леонард объявил в декабре 1983 года о своем возвращении на ринг. Леонард заявил, что проведет несколько боев по десять раундов, а затем встретится с Милтоном МакКрори, Дональдом Карри, Дюраном, Хернсом и, наконец, Хаглером. Это решение вызвало шквал критики со стороны болельщиков и прессы, которые считали, что Леонард рискует своим глазом, восстановленным хирургическим путем. Бой с Кевином Говардом из Филадельфии, имевшим рекорд 20–4–1, был запланирован на 25 февраля 1984 года. Бой был отложен, когда Леонарду сделали небольшую операцию на правом глазу для устранения отслоения сетчатки. Эта новая проблема с глазом еще больше разожгла недовольство его возвращением. Перед боем с Говардом Дэйв Джейкобс вновь присоединился к команде Леонарда в качестве консультанта. Джейкобс покинул команду в 1980 году, не согласившись с решением Леонарда немедленно провести реванш с Дюраном. Леонард и Говард встретились на ринге 11 мая 1984 года в Ворчестере, штат Массачусетс. Говард отправил Леонарда в нокдаун во четвертом раунде. Это был первый нокдаун в профессиональной карьере Леонарда. Леонард смог завершить бой, отправив Говарда в нокаут в девятом раунде, но решение судьи было спорным, некоторые считали, что бой был остановлен преждевременно. На момент остановки Леонард лидировал по очкам на всех трех карточках судей. На послематчевой пресс-конференции Леонард удивил всех, объявив о своем окончательном завершении карьеры, заявив, что у него больше нет сил для продолжения.

Леонард против Лалонде

7 ноября 1988 года Леонард вновь вышел на ринг, встретившись с Донни Лалонде на арене Caesar's Palace в Лас-Вегасе. Они боролись за титул чемпиона WBC в полутяжёлом весе, принадлежащий Лалонде, и за новоучреждённый титул WBC в суперсреднем весе, что означало, что Лалонде должен был уложиться в вес 168 фунтов. Многие критиковали тот факт, что на кону стоял титул Лалонде в полутяжёлом весе, при лимите веса в 168 фунтов для боя с Леонардом, а также критиковали Леонарда за требование, чтобы его соперник, естественно весивший 175 фунтов, весил меньше своего обычного веса, что могло ослабить его. Однако позже Лалонде рассказал Ларри Мерчанту из HBO, что у него не возникло проблем с весом. Лалонде, имевший 31 победу и 2 поражения, с 26 нокаутами, гарантированно получил не менее 6 миллионов долларов, а Леонарду гарантировали более 10 миллионов долларов. Это был первый профессиональный бой Леонарда без Анджело Данди. За бой с Хэглером Данди работал без контракта и получил 175 000 долларов, что составляло менее 2% гонорара Леонарда. Данди был недоволен этой суммой. Он попросил заключить контракт на бой с Лалонде, но Леонард отказался. «У меня нет контрактов. Моё слово – моя гарантия», – сказал Леонард. Янкс Мортон и Дэйв Джейкобс тренировали Леонарда к бою с Лалонде. Размер и неуклюжесть Лалонде доставили Леонарду проблемы. В четвёртом раунде Леонард впервые за карьеру оказался в нокдауне после правого хука в голову. В начале девятого раунда Лалонде потряс Леонарда правым ударом в подбородок. Леонард ответил и сам нанёс Лалонде болезненный правый удар. Он прижал его к канатам и обрушил шквал ударов. Лалонде попытался связать Леонарда в клинче, но был сбит мощным левым хуком. Он поднялся, но вскоре вновь упал, и бой был остановлен. Судьи Чак Джампа и Франц Марти отдали победу Леонарду со счётом 77–74 и 77–75 соответственно. Судья Стюарт Киршенбаум отдал победу Лалонде со счётом 76–75. После боя Леонард отказался от титула чемпиона в полутяжёлом весе, но сохранил титул чемпиона в суперсреднем весе. Кроме того, Леонард и Янкс Мортон расстались из-за личных разногласий. Мортон был заменён на позиции второго тренера Пепе Корреа, который работал с Леонардом большую часть предыдущих пятнадцати лет.

Леонард против Хернса

12 июня 1989 года Леонард защитил титул чемпиона WBC в суперсреднем весе в повторном матче с Томасом Хёрнсом на арене Caesar's Palace. Бой был анонсирован как "Война". Хёрнсу было гарантировано 11 миллионов долларов, а Леонарду – 14 миллионов долларов. В третьем раунде Хёрнс отправил Леонарда в нокдаун правым кроссом, но Леонард восстановился и избил Хёрнса по рингу в пятом раунде. В начале седьмого раунда Хёрнс нанес Леонарду сильный удар, но выдохся, пытаясь завершить бой нокаутом. Воспользовавшись усталостью Хёрнса, Леонард вернулся и завершил раунд мощно. Девятый и десятый раунды прошли удачно для Леонарда, но в одиннадцатом раунде он попал в трудную ситуацию. Три сильных правых удара от Хёрнса отправили Леонарда в нокдаун во второй раз в бою. Понимая, что ему необходим сильный финиш, Леонард отчаянно атаковал и провел великолепный заключительный раунд. Судьи зафиксировали ничью, и Леонард сохранил титул. Судья Джерри Рот отдал победу Хёрнсу со счетом 113–112, судья Том Казмарек отдал победу Леонарду со счетом 113–112, а судья Далби Ширли выставил счет 112–112. Ширли был единственным судьей, который присудил Леонарду 10–8 в двенадцатом раунде. Если бы он оценил раунд 10–9, как его коллеги, Хёрнс выиграл бы по раздельному решению судей. В конечном итоге Леонард признал, что Хёрнс заслуживал победы.

Леонард против Дюрана III Uno Más

7 декабря 1989 года Леонард защитил свой титул в бою против Роберто Дюрана, действующего чемпиона WBC в среднем весе. Дюрану было гарантировано 7,6 миллиона долларов, а Леонард должен был получить более 13 миллионов долларов. К бою с Дюраном Леонард сократил свою команду с двадцати одного человека до шести. Дэйв Джейкобс был уволен, и Корреа остался единственным тренером. Корреа было приказано не щадить его. "Впервые за долгое время я позволил кому-то заставить себя работать", – сказал Леонард. Бой проходил в новом отеле Mirage в Лас-Вегасе. Леонард использовал постоянные перемещения в стороны и одержал убедительную победу единогласным решением судей в двенадцати раундах над апатичным Дюраном. Судейские оценки были 120–110, 119–109 и 116–111. В поединке, который многие сочли очень скучным, оба бойца часто подвергались освистыванию со стороны зрителей, и многие покинули арену до объявления результатов. Пэт Путнам из Sports Illustrated написал: "Леонард дал им художественное совершенство, когда они хотели ожесточенного боя, и они ответили громким освистыванием. Большинство поклонников бокса не потратили бы копейки, чтобы посмотреть, как Ван Гог рисует "Подсолнухи", но заполнили бы стадион "Янки", чтобы увидеть, как он отрезает себе ухо". Несмотря на доминирование Леонарда в бою, он получил несколько порезов. Его нижняя губа была рассечена ударом головой в четвертом раунде, левый глаз – в одиннадцатом, а правый – в двенадцатом. Наложили в общей сложности 60 швов. В августе 1990 года Леонард отказался от титула WBC в суперсреднем весе, заявив, что ему тяжело укладываться в вес этой категории. Затем он предложил Хернсу провести третий бой, но Хернс сказал, что больше не может сгонять вес и перешел в первый тяжелый вес.

Леонард против Норриса

9 февраля 1991 года Леонард вышел на ринг с весом 154 фунта и встретился с чемпионом WBC в первом среднем весе Терри Норрисом на «Мэдисон Сквер Гарден». Леонард считался фаворитом с коэффициентом 3 к 1, но Норрис полностью доминировал в поединке, нанеся Леонарду серьезное поражение. Во втором раунде он отправил Леонарда в нокдаун левым хуком, а в седьмом – коротким правым прямым. Леонард не нашел ответа на более опытного, молодого и быстрого соперника. Леонард продержался все раунды, но проиграл единогласным решением судей. Счет был 120–104, 119–103 и 116–110. После объявления результатов Леонард заявил о завершении карьеры. «Этот бой показал мне, что мое время прошло», – сказал Леонард. «Сегодня я провел свой последний бой. Теперь я понимаю, что чувствовал Хаглер».

Окончательное возвращение

В октябре 1996 года 40-летний Леонард объявил о выходе из отставки, чтобы сразиться с 34-летним Гектором Камачо за малопрестижный титул чемпиона Международного боксерского совета (IBC) в среднем весе. Камачо, левша с несильным ударом, был трехкратным чемпионом мира с рекордом 62–3–1. Однако Камачо также считался вышедшим из своего лучшего периода. Леонард решил встретиться с Камачо после того, как комментировал его бой с 45-летним Роберто Дюраном годом ранее, назвав спорное единогласное решение "преждевременным рождественским подарком". Леонард объяснил свое слабое выступление против Норриса недостатком мотивации, травмой ребра, снижением весовой категории и разводом, который находился в стадии судебного разбирательства во время его подготовки. "Мне было глупо выходить на ринг против Норриса в весе 154 фунта", – сказал Леонард. "Это другое. Я в лучшей форме". К бою с Камачо у Леонарда появился новый тренер, Адриан Дэвис. "Он отличный тренер, старомодный", – сказал Леонард. "Он действительно помог мне подготовиться". В январе 1997 года было объявлено, что Леонард был включен в Международный зал славы бокса в Канастоте, штат Нью-Йорк. Правила гласят, что боксер должен быть на пенсии пять лет, прежде чем стать кандидатом на включение. На момент голосования Леонард был на пенсии более пяти лет, поэтому он соответствовал требованиям, несмотря на запланированный бой. Церемония посвящения состоялась 15 июня 1997 года. Бой с Камачо прошел 1 марта 1997 года в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси. Камачо оказывал давление с первого гонга и начал успешно атаковать в третьем раунде. Он продолжал успешно атаковать в четвертом раунде, открыв рассечение над правым глазом Леонарда. В пятом раунде Камачо отправил Леонарда в нокдаун правым прямым ударом, а затем двумя левыми апперкотами. Леонард поднялся, но не смог защититься от атак Камачо. Рефери остановил бой, когда Камачо наносил удары по беспомощному Леонарду, прижатому к канатам. Это был единственный случай в карьере Леонарда, когда он был нокаутирован. После боя Леонард снова объявил о завершении карьеры, сказав: "Безусловно, моя карьера на ринге для меня закончена". Однако менее чем через неделю после боя Леонард заявил, что планирует вернуться на ринг. Он обвинил в своем поражении в разрыве икроножной мышцы правой ноги. Его врач рекомендовал отменить бой, но Леонард хотел провести его. Перед боем ему сделали укол новокаина. Леонард сказал, что планирует провести серию подготовительных боев перед встречей с чемпионом. Он должен был встретиться с Тони Менефи 15 февраля 1998 года в Австралии, но отказался от боя, заявив, что у него нет мотивации. Бой с Камачо стал последним в карьере Леонарда. Он завершил карьеру с рекордом 36–3–1, одержав 25 побед нокаутом.

Выступления в СМИ

Леонард работал боксерским аналитиком на каналах ABC, CBS, NBC, ESPN, HBO и EPIX. Его сотрудничество с HBO длилось более десяти лет и завершилось в 1990 году после того, как HBO не предоставили возможности участвовать в тендере на права трансляции боя Леонарда с Терри Норрисом. Руководство HBO посчитало неуместным дальнейшее сотрудничество с Леонардом, если они не могли претендовать на права на его бои. Адвокат Леонарда, Майк Трейнер, заявил: «Никогда не было никакой связи между его работой комментатора и его боксерской карьерой». Леонард также был лицом рекламных кампаний таких компаний, как Coca-Cola, EA Sports, Ford, Nabisco, Revlon и 7 Up. Его самой известной рекламой стала реклама 7 Up, в которой он снялся вместе со своим сыном Рэем-младшим, Роберто Дюраном и сыном Дюрана Роберто-младшим в начале 1980-х годов. Леонард входит в число самых востребованных мотивационных спикеров в мире. Его выступление под названием «Сила» (Подготовься, преодолей и побеждай в каждом раунде) регулярно заказывают крупные компании из списка Fortune 500 по всей территории Соединенных Штатов и за рубежом. Леонард также работал актером, появляясь в многочисленных телесериалах, включая «Half & Half», «L.A. Heat», «Женатые с детьми», «Renegade» и «Tales From The Crypt». Он также снялся в нескольких фильмах, в том числе «I Spy» и, недавно, в фильме «The Fighter» (2010) с Кристианом Бейлом и Марком Уолбергом в главных ролях. Этот фильм напомнил ему о его бое с Дикки Эклундом. Он также был консультантом в фильме о боях роботов 2011 года «Real Steel». Леонард был ведущим и наставником для начинающих боксеров в шоу «The Contender». Сильвестр Сталлоне, который был со-ведущим в первом сезоне, был одним из исполнительных продюсеров вместе с Марком Бернеттом. Когда Леонард покинул шоу, его заменил Тони Данза в качестве ведущего в финальном сезоне. В 2001 году Леонард основал Sugar Ray Leonard Boxing Inc., промоутерскую компанию, и объявил о стратегическом партнерстве с ESPN. Вместе Леонард и ESPN должны были производить и продвигать шоу «Sugar Ray Leonard and ESPN II Presents Friday Night Fights», которое транслировалось в первую пятницу каждого месяца в течение двенадцати месяцев. В 2004 году промоутерская компания Леонарда была распущена. У него произошел конфликт с партнером Бьорном Ребни, которого он назвал «раком в моей компании». Говоря о своей промоутерской компании, Леонард сказал: «Мы провели несколько отличных шоу с равными по силам бойцами. Я гордился этим. Но потом появилось телешоу, и мне стало намного легче принять решение. Я уже подумывал о том, чтобы распустить компанию. Рабочая атмосфера была нездоровой». Леонард участвовал в 12-м сезоне шоу «Танцы со звездами», премьера которого состоялась 21 марта 2011 года на канале ABC. Его партнершей была Анна Требунская. Его выбыли на четвертой неделе шоу. Во время своего появления в The Colbert Report в 2011 году Леонард проиграл ведущему Стифену Колберту в соревновании по борьбе на больших пальцах. Он также был гостем за столом шеф-повара вместе с Тито Ортисом в десятом сезоне шоу «Адская кухня». Он является официальным представителем юридической фирмы John Foy and Associates, PC в Атланте. Леонард также был героем эпизода сериала «Сайнфельд» (6-й сезон, 21-я серия), где Джордж пытается польстить своему боссу, говоря, что тот похож на Шугара Рэя Леонарда. Сам Леонард (поклонник «Сайнфельда») рассказал, что друзья и семья сообщили ему об этом эпизоде, но он никогда не видел его лично, пока друг не подарил ему DVD-набор в качестве подарка. В марте 2019 года Леонард появился в качестве гостя в популярном ежедневном утреннем шоу на YouTube Good Mythical Morning, которое ведут Ретт Маклафлин и Линк Нил. В этом эпизоде серии «Мартовское молоко» (где Ретт и Линк создали турнирную сетку в стиле «Мартовского безумия», чтобы определить лучшие хлопья для завтрака) Леонард был приглашен, чтобы разрешить ничью между чемпионом фруктового региона Froot Loops и чемпионом шоколадного региона Oreo O's. Его решение было отдать предпочтение Froot Loops, которые в финале уступили Cinnamon Toast Crunch.

Семья

Леонард женился на своей школьной возлюбленной Хуаните Уилкинсон в январе 1980 года. Их шестилетний сын, родившийся, когда они были подростками, был носителем колец. В 1984 году у них родился еще один сын. Они развелись в 1990 году. В ходе бракоразводного процесса Хуанита Леонард показала, что муж подвергал ее физическому насилию в состоянии алкогольного опьянения. Она также заявила, что он время от времени употреблял кокаин. В своих показаниях Леонард подтвердил слова жены и добавил, что проблемы в их браке были не связаны с употреблением наркотиков и алкоголя. После того, как Los Angeles Times опубликовала эту историю, Леонард провел пресс-конференцию и публично признал правдивость обвинений. Он рассказал, что начал принимать лекарства после завершения карьеры в 1982 году, после операции по восстановлению отслоившейся сетчатки. "Я хотел большего", – сказал Леонард. "Я хотел вернуться на арену. Я не хотел, чтобы мне говорили, что моя карьера окончена". "Я решил найти замену. Я прибег к кокаину. Я употреблял, когда мне было плохо, когда я скучал по соревнованиям на таком уровне", – сказал он. "Это была костыль, что-то, что позволяло мне забыть". Он заявил, что бросил употреблять наркотики в начале 1986 года, когда однажды утром проснулся и "то, что он увидел в зеркале, напугало его". "Я никогда не смогу стереть боль и шрамы, которые нанес своей глупостью и эгоизмом", – сказал Леонард. "Все, что я могу сделать, – это извиниться, но этого недостаточно". В 2011 году Леонард в интервью NPR рассказал, что не употребляет алкоголь с июля 2006 года. В 1989 году Леонард познакомился с Бернадетт Роби на концерте Лютера Вандросса, где выступал Кенни Джи. Роби – дочь Пола Роби, одного из участников оригинального состава The Platters, и бывшая жена Линна Сванна. Леонард и Роби поженились в августе 1993 года в поместье Леонарда в Пасифик-Палисайдс, Калифорния, стоимостью 8,7 миллиона долларов. Во время свадебной церемонии территория была превращена в сад с 10 000 роз и другими цветами, привезенными из Нидерландов. У них есть дочь, Камилла. Леонард также является крестным отцом Хлои Кардашьян и появлялся во многих эпизодах реалити-шоу "Семейство Кардашьян".

Благотворительная работа

В течение многих лет Леонард являлся международным председателем благотворительной акции "Прогулка ради излечения" (Walk for a Cure) Фонда исследования юношеского диабета и активно участвует в повышении осведомленности и сборе средств. В 2009 году Леонард давал показания перед Комитетом Сената США по вопросам внутренней безопасности и государственных дел. Тема слушаний в Сенате была следующей: "Исследования диабета 1 типа: реальный прогресс и реальная надежда на излечение". Он свидетельствовал о тяжести последствий диабета и необходимости продолжения финансирования исследований для поиска лекарства. Леонард и его жена Бернадетт основали Фонд Шуга Рэя Леонарда для поддержки Фонда исследования юношеского диабета и его ежегодной благотворительной акции "Прогулка ради излечения". В 2009 году деятельность фонда расширилась и стала включать поддержку программ, помогающих людям восстанавливать свои общины в десяти городах Соединенных Штатов. Фонд оказывает поддержку в обеспечении доступным жильем, медицинскими услугами, образованием и профессиональной подготовкой. В 2007 году Комиссия по спорту и развлечениям Лос-Анджелеса наградила его премией "Посол за выдающиеся заслуги" (Ambassador Award of Excellence) на территории Riviera Country Club за его постоянный вклад в развитие общества.

Адвокация

В своей автобиографии "Большая схватка: моя жизнь в ринге и за его пределами", опубликованной в июне 2011 года, Леонард раскрывает, что в юности подвергся сексуальному насилию со стороны олимпийского тренера и еще одного человека – благодетеля. С тех пор он неоднократно выступал публично, чтобы привлечь внимание к проблеме сексуального насилия над детьми, назвав себя "лицом этого движения" и призывая жертв сообщать о пережитом насилии.

Профессиональный боксерский рекорд

№РезультатРекордСоперникТипРаунд, времяДатаМестоПримечание40Поражение36–3–1 Эктор КамачоTKO5 (12), 1 марта 199739Поражение36–2–1 Терри НоррисUD129 февраля 199138Победа36–1–1 Роберто ДуранUD127 декабря 198937Ничья35–1–1 Томас ХёрнсSD (Раздельное решение)1212 июня 198936Победа35–1 Донни ЛалондTKO9 (12), 7 ноября 198835Победа34–1 Марвин ХаглерSD (Раздельное решение)126 апреля 198734Победа33–1 Кевин ХовардTKO9 (10), 11 мая 198433Победа32–1 Брюс ФинчTKO3 (15), 15 февраля 198232Победа31–1 Томас ХёрнсTKO14 (15), 16 сентября 198131Победа30–1 Аюб КалулеTKO9 (15), 25 июня 198130Победа29–1 Ларри БондсTKO10 (15), 28 марта 198129Победа28–1 Роберто ДуранTKO8 (15), 25 ноября 198028Поражение27–1 Роберто ДуранUD1520 июня 198027Победа27–0 Дэйв Бой ГринKO4 (15), 31 марта 198026Победа26–0 Вильфредо БенитесTKO15 (15), 30 ноября 197925Победа25–0 Энди ПрайсKO1 (12), 28 сентября 197924Победа24–0 Пит РанзаниTKO4 (12), 12 августа 197923Победа23–0 Тони ЧиаверониRTD4 (10)24 июня 197922Победа22–0 Маркос ЖералдоUD1020 мая 197921Победа21–0 Адольфо ВируэтUD1021 апреля 197920Победа20–0 Даниэль Альдо ГонсалесTKO1 (10), 24 марта 197919Победа19–0 Фернанд МаркотTKO8 (10), 11 февраля 197918Победа18–0 Джонни ГантTKO8 (12), 11 января 197917Победа17–0 Армандо МунисRTD6 (10), 9 декабря 197816Победа16–0 Бернардо ПрадаUD103 ноября 197815Победа15–0 Рэнди ШилдсUD106 октября 197814Победа14–0 Флойд Мейвезер старшийTKO10 (10), 9 сентября 197813Победа13–0 Дики ЭклундUD1018 июля 197812Победа12–0 Рафаэль РодригесUD103 июня 197811Победа11–0 Рэнди МилтонTKO8 (10), 13 мая 197810Победа10–0 Бобби ХеймонRTD (Отказ от продолжения боя секундантами)3 (10)13 апреля 19789Победа9–0 Хавьер МунисKO1 (8), 19 марта 19788Победа8–0 Арт МакнайтTKO7 (8), 1 марта 19787Победа7–0 Рокки РамонUD84 февраля 19786Победа6–0 Эктор ДиасKO2 (8), 17 декабря 19775Победа5–0 Аугустин ЭстрадаKO6 (8), 5 ноября 19774Победа4–0 Фрэнк СантореKO (Нокаут)5 (8), 24 сентября 19773Победа3–0 Винни ДебарросTKO (Технический нокаут)3 (6), 10 июня 19772Победа2–0 Вилли РодригесUD614 мая 19771Победа1–0 Луис ВегаUD (Единогласное решение)65 февраля 1977