Десантные суда на воздушной подушке LCAC: описание и применение.

Введение

Десантный катер на воздушной подушке (англ. Landing Craft Air Cushion, LCAC) – класс судов на воздушной подушке (англ. hovercraft), используемых Военно-морскими силами США и Морскими силами самообороны Японии (JMSDF). Они транспортируют системы вооружения, оборудование, грузы и личный состав с корабля на берег и через прибрежную зону. В США планируется замена на Ship to Shore Connector (SSC).

Проектирование и разработка

Было построено два прототипа: JEFF A, разработанный Aerojet General в Калифорнии, и JEFF B, разработанный Bell Aerospace. JEFF A впоследствии был модифицирован для использования в арктических условиях и развернут в Прудхо-Бей для поддержки морского нефтедобывающего бурения. Первые 33 единицы были включены в оборонные бюджеты 1982–1986 финансовых годов, 15 – в бюджет 1989 финансового года, по 12 – в бюджеты 1990, 1991 и 1992 финансовых годов, а семь – в бюджет 1993 финансового года. Первый LCAC был поставлен ВМС в 1984 году, а первоначальная оперативная готовность (IOC) была достигнута в 1986 году. Одобрение на серийное производство было получено в 1987 году.

Операции и экипаж судна

LCAC впервые был развернут в 1987 году на борту корабля Germantown. LCAC транспортируются и эксплуатируются со всех амфибийных колодцевых кораблей ВМС США, включая LHA, LHD, LSD и LPD. Корабли, способные перевозить LCAC, включают в себя классы (3 LCAC), (1), (4–5), (2) и (2). Все запланированные 91 судно были поставлены. Семнадцать из них были разобраны или исключены из эксплуатации по экономическим причинам, два используются для исследований и разработок, а 36 находятся в эксплуатации на обоих побережьях – в Литтл-Крик, штат Вирджиния, и Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния. В 1994–1995 годах было закуплено восемь комплектов для траления мин. Программа продления срока службы (SLEP), направленная на увеличение срока службы с 20 до 30 лет для оставшихся 72 действующих LCAC, началась в 2000 году и должна была быть завершена к 2018 году. Судно эксплуатируется экипажем из пяти матросов. Должности и обязанности экипажа следующие: командир судна, штурман, судовой инженер, инженер-механик палубы и старший грузчик. Командир судна несет общую ответственность за управление судном, координацию экипажа, безопасность экипажа и судна, а также имеет право прекратить выполнение задания, если погодные или технические условия ухудшились настолько, что выполнение задания стало невозможным. Судовой инженер отвечает за контроль работы энергетической установки, проходит переподготовку в качестве второго командира судна на случай недееспособности фактического командира, является ведущим экспертом по механическим и электрическим системам судна и руководит/консультирует при ремонте во время полета и выполнения задания. Штурман отвечает за прокладку безопасных курсов движения, внесение изменений в курс во время полета по мере необходимости, обеспечение своевременной высадки на берег, регистрацию веса перевозимого оборудования и связь с другими судами и наземными силами. Инженер-механик палубы отвечает за выполнение ремонта судна во время полета и выполнения задания по мере необходимости, проходит переподготовку в качестве судового инженера на случай недееспособности последнего, руководит учениями по тушению пожаров на палубе и помогает старшему грузчику при погрузке и выгрузке грузов и войск. Старший грузчик несет общую ответственность за все операции на палубе, перемещение оборудования, грузов и войск во время погрузки и выгрузки, правильную загрузку груза на палубу для обеспечения надлежащего веса и баланса судна, а также его устойчивости на воздушной подушке, за якорение, швартовку и такелажные работы для буксировки, обеспечение надлежащего крепления груза или расчет требований к креплению для уникального или специфичного для задания нестандартного оборудования, обслуживание вооружения судна, хранение оружия, распределение оружия и боеприпасов по приказу командира судна и выполнение функций наблюдателя во время полета. Помимо высадки на берег, LCAC обеспечивает транспортировку личного состава, поддержку эвакуации, прорыв полосы препятствий, операции по противодействию минам, транспортировку раненых и доставку оборудования для морской пехоты и специальных операций. Грузоподъемность LCAC составляет , немного меньше при установке комплекта для холодной погоды для зимних и арктических операций. LCAC способен перевозить полезную нагрузку в 60 коротких тонн (до 75 тонн при перегрузке), включая один танк M1 Abrams, на скоростях свыше 40 узлов. Вместимость топливного бака – 5000 галлонов. LCAC потребляет в среднем 1000 галлонов в час. Фаза I: замена электронных компонентов на легкодоступные коммерческие компоненты (COTS). Новая электронная система будет более надежной и экономичной в эксплуатации и обслуживании. Фаза II: замена плавучего корпуса на предприятии Textron Marine and Land Systems в Новом Орлеане, штат Луизиана, для повышения устойчивости LCAC к коррозии. Фаза II также будет включать модернизацию электроники, выполненную на Фазе I, до тех пор, пока весь действующий флот не будет оснащен новой конфигурацией. Новый плавучий корпус будет включать улучшения в устойчивости к повреждениям и управлению дифферентом LCAC. В 1999 году NAVSEA перешла от научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ к программе SLEP. Одновременно NAVSEA рассматривала дополнительные варианты SLEP, включая модернизированный двигатель для повышения эффективности работы в экстремально жарких условиях и усовершенствованную юбку, которая является более надежной и экономически эффективной. ВМС продолжили программу продления срока службы LCAC в 2001 финансовом году. Эта программа сочетает в себе основные структурные улучшения с модернизацией систем командования, управления, связи, компьютеров и навигации и увеличивает срок службы на 10 лет, продлевая его до 30 лет. В 2001 финансовом году на программу было выделено 19,9 млн долларов, что позволило продлить срок службы одного судна. Программа SLEP запланирована для 72 судов. В ближайшей перспективе основное внимание будет уделено программе "C4N" [Command, Control, Communications, Computers, and Navigation] по замене устаревшего оборудования судов. Это будет сосредоточено на замене радиолокаторов LN-66 на современные радиолокаторы большой мощности P-80. Кроме того, программа SLEP будет включать концепцию открытой архитектуры, основанную на современных коммерческих компонентах (COTS), что позволит легче внедрять будущие технологические изменения, такие как система точной навигации и системы связи – полностью совместимые с действующими и перспективными совместными системами, которые планируется внедрить. Программа C4N должна быть завершена к 2010 году. До 2016 года ВМС планируют внедрить другие важные улучшения срока службы: модернизацию двигателей (конфигурация ETF 40B), которая обеспечит дополнительную мощность и подъемную силу, особенно в жарких (, и выше) условиях, снижение расхода топлива, снижение потребности в техническом обслуживании и уменьшение площади занимаемой техники; замену плавучего корпуса для решения проблем коррозии, внесения улучшений в корпус и "сброса" "часов" усталости материала; внедрение новой (глубокой) юбки, которая снизит сопротивление, увеличит рабочую характеристику на воде и на суше и снизит требования к техническому обслуживанию. По состоянию на сентябрь 2012 года в арсенале ВМС США находилось 80 LCAC; 39 LCAC прошли модернизацию по программе SLEP, 7 находились в процессе модернизации, а 4 ожидали начала работ. Бюджет на 2013 финансовый год санкционировал проведение 4 модернизаций по программе SLEP в год до 2018 финансового года. Последняя из 72 модернизаций по программе SLEP будет поставлена ВМС в 2020 финансовом году. После того, как первый LCAC, прошедший модернизацию по программе SLEP, достиг расчетного срока службы в 30 лет в 2015 году, он должен был постепенно выводиться из эксплуатации. В 2019 году, когда количество LCAC в арсенале сократилось до 50, ВМС США начали получать новые корабли Ship to Shore Connector (SSC), LCAC 100. Прогнозировалось, что количество LCAC в арсенале ВМС США будет сокращаться до 2023 года, после чего замена на SSC увеличит его.

The LCAC first deployed in 1987 aboard Germantown. LCACs are transported in and operate from all the U. S. Navy's amphibious well deck ships including LHA, LHD, LSD and LPD. Ships capable of carrying the LCAC include the (3 LCACs), (1), (4–5), (2), and (2) classes. All of the planned 91 craft were delivered. Seventeen have since been disassembled or terminated for cost reasons, two are held for R&D, and 36 are in use on each coast at Little Creek, Virginia and Camp Pendleton, California. Eight minesweeping kits were acquired in 1994–1995. A service life extension program (SLEP) to extend service life from 20 to 30 years for the remaining 72 active LCACs was begun in 2000 and was scheduled to be completed by 2018. The craft operates with a crew of five enlisted Sailors. Crew positions and responsibilities are as follows: Craft Master, Navigator, Craft Engineer, Deck Engineer, and Load Master. The Craft Master is over all in charge of piloting the craft, crew coordination, crew safety, craft safety, and has the ability to terminate a mission if weather or craft conditions have degraded past the point of mission accomplishment. The Craft Engineer is responsible for power plant monitoring, is cross trained as a secondary Craft Master in the case that the actual Craft Master becomes incapacitated, is the overall subject matter expert on craft mechanical and electrical systems, and leads/advises all in flight and in mission repairs. The Navigator is over all in charge of plotting safe lanes of travel, making in flight path of travel changes as needed, ensuring on time beach landings, logging weight of equipment moved, and communications with other craft and ground forces. The Deck Engineer is over all in charge of completing in flight and in mission repairs to the craft as needed, cross trains as a Craft Engineer in the case the Craft Engineer becomes incapacitated, leads on deck firefighting evolutions, and aids the Load Master in on load and off load of cargo and troops. The Load Master is overall in charge of all deck evolutions, movement of equipment, cargo, and troops during on loading and off loading evolutions, proper loading of cargo on deck to ensure proper weight and balance of the craft is maintained and craft is level while on cushion, anchoring, mooring, and rigging for tow operations, ensuring proper restraints are used to secure cargo or calculate restrain requitements for unique or mission specific non standard equipment, maintenance of craft armament, craft armorer, distribution of weapons and ammunition on command of the Craft Master, and acts as the port look out while in flight. In addition to beach landings, LCAC provides personnel transport, evacuation support, lane breaching, mine countermeasure operations, casualty transport, and Marine and Special Warfare equipment delivery. The LCAC's cargo capacity is , slightly less if cold weather kit is installed for winter and artic operations. The LCAC is capable of carrying a 60 short ton payload (up to 75 tons in an overload condition), including one M 1 Abrams tank, at speeds over 40 knots. Fuel capacity is 5000 gallons. The LCAC uses an average of 1000 gallons per hour. Phase I. Replacing electronics components with readily available commercial Off The Shelf (COTS) components. The new electronics suite will be more reliable and less costly to operate and maintain. Phase II. Buoyancy box replacement at the Textron Marine and Land Systems facility in New Orleans, LA, to increase the LCACs resistance to corrosion. Phase II will also include the electronics upgrade of Phase I, until the entire active fleet is outfitted with the new configuration. The new buoyancy box will incorporate improvements to damage stability and trim control of the LCACs. NAVSEA transitioned from the research and development effort to the SLEP in 1999. Concurrently NAVSEA also considered additional SLEP options, including an enhanced engine to provide improved operation in excessively hot environments and an advanced skirt that is more reliable and cost effective. The Navy continued the LCAC Service Life Extension Program in Fiscal Year 2001. This program combines major structural improvements with Command, Control, Communications, Computer and Navigation upgrades and adds 10 years to the service life, extending it to 30 years. In FY 2001, it was funded at $19.9 million and extended the service life of 1 craft. The SLEP is planned for a total of 72 craft. The near term focus will be on the "C4N" [Command, Control, Communications, Computers, and Navigation] program, to replace the crafts' obsolete equipment. This will focus on replacement of LN 66 radars with modern, high power P 80 radar systems. Additionally, the SLEP will include an open architecture concept, relying on modern commercial off the shelf (COTS) equipment, which will allow much easier incorporation of later technology changes, such as the precision navigation system and communications systems ¾ fully interoperable with in service and near term future Joint systems ¾ now planned. The C4N program is to complete by 2010. Through 2016, the Navy will look to incorporate other important service life enhancements: Engine upgrades (ETF 40B configuration) that will provide additional power and lift particularly in hot (, and higher) environments, reduced fuel consumption, reduced maintenance needs, and reduced lift footprint; Replacement of the buoyancy box to solve corrosion problems, incorporate hull improvements, and "reset" the fatigue limit "clock"; Incorporation of a new (deep) skirt that will reduce drag, increase performance envelope over water and land, and reduce maintenance requirements. As of September 2012, there were 80 LCACs in the U. S. Navy inventory; 39 LCACs had undergone the SLEP conversion and 7 were in progress and 4 are awaiting induction. The FY 2013 budget authorized 4 SLEP conversions per year through FY 2018. The last of the 72 SLEP conversions will be delivered to the Navy in FY 2020. After the first SLEP LCAC reached its 30 years design service age in 2015, it was to gradually be retired. In 2019, at which point the inventory of LCACs had fallen to 50, the USN began receiving the new Ship to Shore Connector (SSC), the LCAC 100. The USN inventory of LCACs was projected to fall until 2023 after which SSC replacements would increase it.

Японские операции

Шесть LCAC находятся на вооружении японских морских сил самообороны. Правительство США одобрило продажу 8 апреля 1994 года. Аппараты были построены компанией Textron Marine & Land Systems в Новом Орлеане, штат Луизиана. Закупка первого аппарата была включена в бюджет 1993 финансового года, второго – в бюджет 1995 финансового года, третьего и четвертого – в бюджет 1999 финансового года, пятого и шестого – в бюджет 2000 финансового года.