Введение
Идея о том, что долгосрочное выживание человечества требует освоения космоса.
Концепция «Космос и выживание» заключается в том, что долгосрочное выживание человеческого вида и технологической цивилизации требует создания космической цивилизации, использующей ресурсы внеземного пространства, и что без этого человечество может оказаться на грани вымирания. Связанное с этим наблюдение состоит в том, что возможности для реализации этой концепции могут быть ограничены уменьшением количества доступных избыточных ресурсов в связи с постоянно растущим населением Земли. Первое упоминание о связи между освоением космоса и выживанием человечества встречается в статье Луиса Дж. Холла-младшего, опубликованной в журнале Foreign Affairs в 1980 году, где он утверждал, что колонизация космоса обеспечит безопасность человечества в случае глобальной ядерной войны. Эта идея приобрела большую актуальность в последние годы благодаря развитию технологий, таких как многоразовые ракеты-носители и комбинированные системы запуска, которые делают космические путешествия более доступными.
Риск для человечества
Серьезное будущее событие, способное привести к исчезновению человечества, известно как экзистенциальный риск для человечества. По мнению Института будущего человечества, "длительная история выживания человечества перед лицом природных опасностей позволяет предположить, что, если рассматривать это в масштабе нескольких столетий, экзистенциальный риск, исходящий от таких опасностей, относительно невелик". Тем не менее, исследования, посвященные полному вымиранию человечества, не проводились всесторонне, хотя предполагается, что будущие антропогенные события, такие как глобальное потепление и катастрофические изменения климата, или даже глобальная ядерная война, с большей вероятностью приведут к экзистенциальным рискам, чем природные катастрофы, такие как падение метеоритов или масштабный вулканизм.
Космическая наука
Наблюдение и изучение космоса защищает Землю, так как космические угрозы можно увидеть заранее и, при достаточно раннем обнаружении, принять меры для противодействия им.
Близкоземные объекты
Близкие к Земле объекты (NEOs) — это астероиды, кометы и крупные метеороиды, которые сближаются с Землей или сталкиваются с ней. Spaceguard — это собирательное название ряда программ по обнаружению и изучению NEO, хотя эти программы недостаточно финансируются.
Критика
Некоторые современные обоснования освоения космоса как решения проблемы выживания рассматриваются как империалистические мотивы, лишь переносящие коллективные недостатки, а не устраняющие их.