Введение

Род кораллов Montastraea — это род колониальных каменистых кораллов, встречающихся в Карибском море. Это единственный род в монотипическом семействе Montastraeidae, включающий один вид — Montastraea cavernosa, известный как крупный звёздчатый коралл. Он формирует массивные валуны и иногда развивается в пластинчатые структуры. Его полипы достигают размера человеческого большого пальца и полностью раскрываются ночью.

Описание

Большие колонии звездных кораллов образуют массивные валуны и купола диаметром более 1,5 метра в водах небольшой и умеренной глубины. В более глубоких водах этот коралл наблюдается растущим в виде пластинчатых образований. Он встречается в большинстве рифовых сред и является преобладающим кораллом на глубине от 12 до 30,5 метров. Этот коралл иногда имеет флуоресцентный красный или оранжевый цвет в дневное время; недавно было предположено, что этот оттенок обусловлен фикоэритрином, цианобактериальным белком. Похоже, что помимо симбиотических зооксантелл, этот коралл содержит внутриклеточные симбиотические цианобактерии, возможно, для помощи в фиксации азота. Однако, более поздние исследования Oswold et al. (2007) показали отсутствие функционального фикоэритрина у M. cavernosa. Вид раздельнополый (колонии могут быть мужскими или женскими) и нерестится через неделю после полнолуния в конце августа. Скелеты демонстрируют различия, связанные с полом: у самок скелет менее плотный по сравнению с самцами, что, вероятно, связано с перераспределением энергии на производство яиц.

Отбеливание

Выяснилось, что отличить обесцвечивание кораллов M. cavernosa от просто обесцвеченных кораллов с помощью стандартных методов рефлектометрии затруднительно. Исследование, проведенное в заливе Всех Святых, показало, что это может приводить к почти двукратному завышению оценки степени обесцвечивания.