Введение

«Твонки» — американский чёрно-белый научно-фантастический комедийный фильм 1953 года, созданный независимо продюсерами А. Д. Настом-младшим, Арчем Оболером и Сиднеем Пинком. Сценарий и режиссура — Арч Оболер, в главных ролях — Ханс Конрид, Глория Блонделл, Билли Линн и Эдвин Макс. Фильм распространяла компания United Artists.

Сюжет

После того, как его жена (Джанет Уоррен) отправилась в поездку, Керри Уэст (Ханс Конрид), преподаватель философии в колледже небольшого городка, заходит в дом, чтобы поразмыслить о своей новой покупке: телевизоре. Устроившись в своем кабинете, он подносит сигарету ко рту и собирается ее зажечь, когда из экрана телевизора вырывается яркий луч света и поджигает ее за него. Не обращая внимания на произошедшее, Уэст осознает, что с его телевизором что-то не так, только когда тот поджигает его трубку. Вскоре Уэст обнаруживает, что телевизор умеет ходить и выполнять различные функции, включая мытье посуды, уборку пылесосом и игру в карты. Когда доставщик телевизора (Эдвин Макс) возвращается, чтобы уладить оплату, телевизор материализует копии пятидолларовой купюры, чтобы расплатиться. Однако вскоре телевизор проявляет другие, более властные черты: он разрешает Уэсту выпить лишь одну чашку кофе и разбивает его пластинки с классической музыкой, предпочитая им военные марши, под которые он танцует. После того, как Уэст демонстрирует телевизор своему другу, тренеру Трауту (Билли Линн), тот называет его «твонки» – словом, которое он использовал в детстве для обозначения необъяснимого. Траут заключает, что Твонки – это робот, созданный для служения Уэсту. Чтобы проверить эту гипотезу, он пытается ударить Уэста, но Твонки парализует ему ногу. После того, как он оказывает помощь тренеру, Уэст пытается написать лекцию о роли индивидуализма в искусстве, но Твонки бьет его лучами, которые искажают его мысли и подвергают цензуре его чтение. Когда Уэст пытается прочитать лекцию на следующий день, он обнаруживает, что может лишь бессвязно бормотать о пустяках. В отчаянии Уэст идет в магазин, где его жена заказала телевизор, и требует вернуть его или обменять. Тем временем, в доме Уэста тренер собирает членов футбольной команды колледжа и приказывает им уничтожить Твонки. Уэст прибывает с доставщиком телевизора и новым экземпляром, но обнаруживает игроков без сознания перед машиной. После того, как Уэст приводит их в чувство, они, кажется, находятся в состоянии гипноза и бормочут, что «не имеют никаких претензий» – состояние, которое Твонки вскоре наводит и на доставщика. Наверху Траут предполагает, что Твонки прибыл из будущего «супергосударства», которое использует такие машины для контроля над населением, что Твонки вскоре демонстрирует, войдя в комнату и изменив его сознание так, что он больше не видит проблемы. Когда Траут, пришедший в норму, пытается уйти, в дом врывается полиция в ответ на вызов, сделанный устройством в поисках женской компании для Уэста, за которым следуют агенты казначейства, выслеживающие фальшивые пятидолларовые купюры, изготовленные машиной. Когда сотрудники правоохранительных органов пытаются арестовать Уэста, Твонки погружает их всех в транс, и они уходят без возражений. Разочарованный, Уэст сбегает из дома и возвращается пьяным, но Твонки возвращает его в трезвость лучом света. После того, как его жена возвращается и видит визитера – коллектора долгов, выгнанного из дома машиной, Уэст решает действовать. Заманив устройство в свою машину, он пытается разбить ее различными способами, но его усилия тщетны из-за способности Твонки управлять автомобилем. Заметив припаркованную на обочине машину, Уэст останавливается и оставляет свой автомобиль, садясь в машину к другому водителю – пожилой англичанке. Его облегчение от спасения вскоре сменяется ее хаотичным вождением и обнаружением того, что Твонки сумел спрятаться в багажнике. Когда Твонки пытается остановить ее безрассудное вождение, это приводит к аварии, которая уничтожает его.

Производство

"Твонки" был основан на коротком рассказе 1942 года, написанном известными авторами научной фантастики Генри Каттнером и К. Л. Мур, работавшими под общим псевдонимом Льюис Пэдджет. Рассказ впервые был опубликован в сентябрьском выпуске журнала Astounding Science Fiction в 1942 году. Арч Оболер завершил работу над фильмом в 1951 году, но тогда не смог найти дистрибьютора. После завершения 3D-фильма "Bwana Devil" (1952), "Твонки" был наконец выпущен в прокат компанией United Artists. Ханс Конрид, ставший впоследствии известным характерным актером, исполнил в этом фильме свою первую главную роль.

Прием

"Твонки" провалился в прокате, и критики сочли низкое качество производства главной проблемой. В интервью 1970 года Ханс Конрид вспоминал, что сказал продюсеру, что "Твонки", скорее всего, провалится в прокате (что и случилось), на что продюсер с улыбкой ответил: "Ничего страшного. Мне в любом случае нужно списать убытки с налогов в этом году". Сегодня "Твонки" признан культовым фильмом.