Фрэнсис Уильям Лихи: Легенда американского футбола

Введение

Американский тренер по футболу в колледже (1908–1973) американский врач и хирург (1880–1953)

Фрэнсис Уильям Лихи (27 августа 1908 – 21 июня 1973) был американским футболистом, тренером, спортивным администратором в колледже и руководителем профессионального спортивного клуба. Он был главным тренером по футболу в Бостонском колледже с 1939 по 1940 год и в Университете Нотр-Дам с 1941 по 1943 год и вновь с 1946 по 1953 год, показав общий результат в студенческом футболе 107 побед, 13 поражений и 9 ничьих. Его процент побед – 0,864 – является вторым по величине в истории студенческого футбола NCAA Division I, уступая только проценту побед Кнута Рокне, другого тренера команды Notre Dame Fighting Irish, за которую Лехи играл с 1928 по 1930 год. Лехи играл в двух командах Нотр-Дам, выигравших национальные чемпионаты в 1929 и 1930 годах, и тренировал еще четыре команды-чемпионы в 1943, 1946, 1947 и 1949 годах. Лехи также был спортивным директором Нотр-Дам с 1947 по 1949 год, когда он передал эту должность баскетбольному тренеру команды Fighting Irish, Музу Краузу, чтобы сосредоточиться на тренерской работе по футболу. Лехи был генеральным менеджером команды «Лос-Анджелес Чарджерс» Американской футбольной лиги (АФЛ) в их первый сезон в 1960 году. В 1970 году он был введен в Зал славы студенческого футбола как тренер.

Ранняя жизнь и игровая карьера

Лихи родился в О'Нилле, штат Небраска, и окончил среднюю школу Винер в Винере, Южная Дакота, где прославился как футболист. Он поступил в Университет Нотр-Дам, где играл в футбол на позиции тэкла в последних трех командах Кнута Рокне (1928–1930) и был в составе команд, ставших чемпионами страны в 1929 и 1930 годах. Лихи окончил университет в 1931 году.

Помощник тренера

Лихи начал работу линейным тренером в Джорджтаунском университете в 1931 году, а в следующем году занял аналогичную должность в университете штата Мичиган. В 1933 году Лихи возглавил позицию линейных в Фордхэмском университете и оставался там до 1938 года под руководством Джима Кроули, тренируя знаменитую линию нападения "Семь блоков гранита" с 1935 по 1937 год, когда команда "Рэмс" проиграла всего две игры за три сезона. Невысоким ростом, но выдающимся игроком на позиции правого защитника в командах 1935 и 1936 годов был будущий легендарный тренер Винс Ломбарди.

Бостонский колледж

В 1939 году Лихи возглавил Бостонский колледж в качестве главного тренера, приведя команду "Орлы" к результату 20–2, включая непораженный сезон 1940 года, завершившийся победой в Sugar Bowl 1941 года. В Бостонском колледже он настойчиво пытался переманить будущего писателя Джека Керуака. Несмотря на недавнее продление контракта с Бостонским колледжем, Лихи принял предложение занять должность главного тренера в своей альма-матер – Нотр-Дам. Он безуспешно пытался расторгнуть свой контракт с Бостонским колледжем. Он умолял вице-президента колледжа. Когда это не помогло, он обратился к мэру Бостона и губернатору штата Массачусетс. Затем, на пресс-конференции, он сообщил 50 журналистам то, что газета South Bend Tribune назвала "самой большой ложью в его жизни". Лихи заявил: "Джентльмены, я собрал вас сегодня, чтобы сообщить, что недавно я был освобожден от тренерского контракта. Вместе с этим освобождением я получил добрые пожелания и благословение Бостонского колледжа". Лихи отошел, и взволнованная толпа репортеров ринулась к телефонным линиям. Ему поступил звонок, и он ответил на него. На линии был вице-президент Бостонского колледжа. "Тренер Лихи", – отрезал он. "Идите куда хотите и когда хотите. До свидания".

Нотр-Дам

Тренерская карьера Лихи в своей альма-матер началась в следующем сезоне. Его влияние ощутилось сразу же: в 1941 году команда одержала 8 побед, 0 ничьих и потерпела 1 поражение. В следующем сезоне он вызвал переполох, отказавшись от построения "коробкой" Рокне и внедрив схему "T". После сезона 1942 года с 7 победами, 2 ничьими и 2 поражениями, Лихи привел "Нотр-Дам" к национальному чемпионату в 1943 году, несмотря на поражение в последнем матче сезона от команды военно-морского флота "Грейт-Лейкс" со счетом 19:14. В 1944 году он поступил на флотскую службу и был уволен в звании лейтенанта. Он вернулся в "Нотр-Дам" в сезоне 1946 года, в котором команда разделила национальный чемпионат, сыграв вничью без голов с командой Армии Эрла Блейка на стадионе "Янки" в Нью-Йорке. Национальные чемпионаты последовали в 1947 и 1949 годах, а в финале сезона 1948 года ничья 14:14 с командой USC омрачила безупречный сезон и еще один возможный национальный титул. Многие считали это самым успешным периодом в истории "Нотр-Дам", и Лихи, казалось, уверенно шел к своей цели – десяти сезонам подряд без поражений. Затем, когда большая часть игроков, прошедших военную подготовку, покинула команду, "Нотр-Дам" опустился до 4 побед, 4 ничьих и 1 поражения в 1950 году. Количество стипендий было сокращено с 33 до 18 в год в 1948 году, когда другие команды, уставшие от ежегодных поражений, начали исключать "Нотр-Дам" из своих графиков. В результате уровень игроков значительно снизился. Лихи – один из всего двух тренеров в истории студенческого футбола, выигравших несколько национальных чемпионатов в одной школе в течение двух разных периодов, наряду с Робертом Нейландом из Теннесси. Впоследствии количество стипендий было увеличено, и ситуация улучшилась. Благодаря возможности для первокурсников, появившейся из-за Корейской войны, "Нотр-Дам" завершил сезоны 1951 и 1952 годов с 7 победами, 2 ничьими и 1 поражением, а команда 1953 года, последняя под руководством Лихи, показала результат 9 побед, 0 ничьих и 1 поражение. Спорная ничья 14:14 с Айовой лишила "Нотр-Дам" еще одного общепризнанного национального чемпионата, хотя десять других экспертов выбрали "Нотр-Дам" в качестве чемпиона. Однако "Нотр-Дам" не признает этот национальный чемпионат. Споры вокруг ничьей с Айовой возникли из-за того, что оба тачдауна "Нотр-Дам" – один в конце первого тайма, а другой в конце игры – были забиты после того, как игрок симулировал травму. В обоих случаях "Нотр-Дам" использовал все свои тайм-ауты, и в обычных обстоятельствах время истекло бы в каждом тайме до следующей попытки. Симуляция травмы была распространенным приемом в футболе для выигрыша времени, но в большинстве случаев это не влияло на исход игры. В случае с "Нотр-Дам" ирландцы использовали этот обман не один, а дважды в одном матче, и оба раза им удавалось забивать тачдауны. В следующем году было введено новое правило, запрещающее симуляцию травм, и многие восприняли это как наказание, направленное против "Нотр-Дам", который был заклеймен как "Ирландцы, падающие в обморок". Была высказана обеспокоенность по поводу здоровья Лихи, когда он потерял сознание из-за приступа панкреатита в раздевалке во время перерыва в игре 1953 года с "Джорджия Тех". По слухам, священник провел для Лихи последний обряд католической церкви, когда опасались за его жизнь. Лихи подал в отставку 31 января 1954 года, имея два года контракта. Предположительно, врачи приказали ему прекратить тренерскую деятельность ради здоровья, но позже он признался, что ушел, потому что чувствовал, что его больше не хотят видеть. Преемником Лихи стал Терри Бреннан, что ознаменовало начало десятилетия спада в футбольных успехах "Нотр-Дам". За время работы в "Нотр-Дам" Лихи провел шесть непобедимых сезонов, четыре команды стали национальными чемпионами и одержал 39 побед подряд (37 побед, 0 ничьих и 2 поражения) в конце 1940-х годов. Он также тренировал четырех обладателей трофея Хейсмана – Анджело Бертелли (1943), Джонни Луджака (1947), Леона Харта (1949) и Джонни Латтнера (1953) – и привлек пятого, победителя 1956 года, Пола Хорнунга. Его общий рекорд в "Нотр-Дам" составил 87 побед, 11 ничьих и 9 поражений. Как и его бывший тренер Рокне, Лихи верил, что игры выигрываются на тренировках, и имел репутацию безжалостного требователя. Говорят, что команды Лихи никогда не проводили тренировку без силовых приемов, и его квотербеки ловили снэпы на каждой тренировке, пока их руки не начинали кровоточить. Его команды всегда были хорошо подготовлены, и Лихи был безжалостен в отношении физической подготовки игроков. Помимо тренировок, Лихи прививал своим командам жесткий и напористый стиль игры. Команды Лихи редко пытались забить филд-гол, находясь на линии ворот, потому что "Нотр-Дам не забивает филд-голы, Нотр-Дам слишком силен, чтобы забивать филд-голы". Эта философия дала осечку в матче с Армией в 1946 году, когда ирландцы дошли до 4-ярдовой линии соперника и упустили возможность забить филд-гол. Филд-гол принес бы победу. Лихи всегда называл своих игроков "парнями". В 1949 году он написал книгу о схеме "T" – "Футбол Нотр-Дам: схема "T"".

Leahy’s tenure as head coach at his alma mater began the next season. His impact was felt right away as the Irish posted an 8–0–1 mark in 1941. The following season, he caused an uproar when he abandoned Rockne's box formation and installed the T. After a 7–2–2 season in 1942, Leahy led Notre Dame to a national championship in 1943 despite losing the season finale against Great Lakes Navy by a score of 19–14. He entered the Navy in 1944 and was discharged as a lieutenant. He returned to Notre Dame for the 1946 season in which Notre Dame shared the national championship after playing rival Earl Blaik's Army team to a scoreless tie at Yankee Stadium in New York. National championships followed in 1947 and 1949, with only a 14–14 tie against USC in the season finale marring a perfect season in 1948 and another possible national title. It was regarded by many as the most successful run in Notre Dame history and Leahy appeared to be well on his way of meeting his goal of ten consecutive seasons without a loss. Then with most of the wartime talent gone from the scene, the Irish fell to 4–4–1 in 1950. Scholarships had been reduced from 33 to 18 per year in 1948 when other teams, tired of getting beaten year in and year out, began dropping Notre Dame from their schedules. Consequently the talent level had dropped off drastically. Leahy is one of only two coaches in college football history to have won multiple national championships at the same school during two different tenures, joining Tennessee's Robert Neyland. Scholarships were increased afterwards, and the situation improved. Aided by freshman eligibility brought on by the Korean War, Notre Dame finished 7–2–1 in 1951 and 1952 while the 1953 squad, Leahy's last, posted a 9–0–1 docket. A controversial 14–14 tie against Iowa denied the Irish another consensus national championship, although ten other selectors chose the Irish for the title. However, Notre Dame does not recognize this national championship. The controversy over the tie with Iowa stemmed from the fact that both of Notre Dame's touchdowns, one late in the first half and the other late in the game, came after a player had faked an injury. In both instances, Notre Dame had used up their allotment of time outs, and under normal circumstances, time would have expired in each half before they could run another play. Faking an injury was a widely used ploy in football as a means of buying time, but in most cases there was no impact on the outcome of a game. In Notre Dame's case, the Irish used this ruse not once but twice in the same game, and both times they managed to score touchdowns. A new rule was implemented the following year forbidding players from faking injuries, and many saw this as punishment directed at Notre Dame, who were branded as the "Fainting Irish." There was some concern about Leahy's health when he collapsed from a pancreatic attack in the locker room during halftime of the 1953 Georgia Tech game. A priest allegedly gave Leahy the last rites of the Catholic Church when it was feared he was dying. Leahy resigned on January 31, 1954 with two years remaining on his contract. Supposedly he had been ordered to give up coaching by his doctors for the sake of his health, but he later revealed that he left because he felt he was no longer wanted. Leahy was succeeded by Terry Brennan, ushering in a downward slide for Notre Dame's football fortunes for the next decade. While at Notre Dame, Leahy had six undefeated seasons, four national championship teams, and an unbeaten string of 39 games (37–0–2) in the late 1940s. He also coached four Heisman Trophy winners—Angelo Bertelli (1943), Johnny Lujack (1947), Leon Hart (1949) and Johnny Lattner (1953)—and recruited a fifth, 1956 winner, Paul Hornung. His overall record at Notre Dame was 87–11–9. Like his former coach Rockne, Leahy believed that games were won in practice, and he had the reputation of being a relentless taskmaster. It is said that Leahy's teams never had a practice without hitting and that his quarterbacks would catch snaps every practice until their hands bled. His teams were always well conditioned and Leahy was merciless when it came to the toughness of his players. In addition to his practices, Leahy coached a tough nosed style of football during the games. Leahy's teams rarely kicked field goals when they were on the goal line because "Notre Dame didn't kick field goals, Notre Dame was too tough to kick field goals." This philosophy backfired against Army in 1946, when the Irish drove all the way to the Cadets' 4 yard line and turned the ball over on downs. A field goal would have won the game. Leahy always referred to his players as his "lads." In 1949, he wrote a book on the T formation, Notre Dame Football: The "T" Formation.

Поздние годы

Лихи был генеральным менеджером "Лос-Анджелес Чарджерс" в их инаугуральный сезон 1960 года в Американской футбольной лиге. В 1970 году он был включен в Зал славы Национального футбольного фонда. В 1963 году Лихи переехал в Лейк-Освего, пригород Портленда, штат Орегон, где работал руководителем в компании, занимающейся производством торговых автоматов, до своей смерти от сердечной недостаточности в Портленде в 1973 году. Лихи женился на Флоренс Райли в 1935 году; она пережила его. У них было восемь детей. Их сын Джим и внук Райан играли в футбол в Нотр-Дам. За вклад в развитие спорта в Лос-Анджелесе он был удостоен памятной доски на "Аллее почета" Лос-Анджелесского мемориального колизея по решению комиссаров колизея.

Цитаты

Когда становится трудно, сильные справятся. Эгоизм – это анестетик, притупляющий боль от глупости. (Примечание: Лихи приписывает эту фразу Кнуту Рокне в своей книге «Футбол Нотр-Дам – T-формация». На самом деле это не цитата Лихи.) Не бывает тех, кто превосходит ожидания; бывают лишь те, кто не реализует свой потенциал в разной степени. Ложка юмора помогает легче донести мысль.