Экшн-мен: История британской игрушки-солдата.

Введение

Action Man — это подвижная фигурка, выпущенная в Великобритании в 1966 году компанией Palitoy как лицензионная копия американской фигурки "подвижного солдата" от Hasbro, G. I. Joe. Изначально Action Man производился и продавался в Соединенном Королевстве и Австралии компанией Palitoy Ltd из Коулвилла, Лестершир, с 1966 по 1984 год. Palitoy также предоставляла сублицензии производителям игрушек на других рынках. Фигурка и аксессуары первоначально были основаны на фигурке G. I. Joe 1964 года от Hasbro (США) (для производства в 1966–1969 годах). Фигурка G. I. Joe была запатентована в 1966 году. Даже конкретный способ крепления конечностей был запатентован как "Соединение для использования в игрушечных фигурках". Первыми фигурками Action Man были Action Soldier, Action Sailor и Action Pilot. Все они были доступны в четырех оригинальных цветах волос: блонд, рыжий, коричневый и черный. Их сопровождали костюмы, изображающие вооруженные силы США во Второй мировой войне и Корейской войне. С 1970 по 1984 год основные фигурки в коробках и соответствующие им униформы и аксессуары отражали вооруженные силы Соединенного Королевства, а не США. Action Man был перезапущен в 1993 году, основанный на фигурке G. I. Joe Hall of Fame того времени.

Начало и успех

Palitoy (с 1964 года британская дочерняя компания General Mills) была лицензиатом Hasbro Industries в Великобритании. Palitoy выросла из фирмы по производству пластмассовых изделий, основанной Альфредом Эдвардом Паллетом в 1909 году, и стала одним из ведущих британских производителей игрушек до своего закрытия в 1984 году. В 1964 году директор по продажам Хал Белтон вернулся из Соединенных Штатов с новой игрушкой G.I. Joe в качестве подарка своему внуку. Заметив, что игрушка пришлась внуку по душе, он "одолжил" ее и представил генеральному менеджеру Майлзу Флетчеру. Майлз и его директор по производству Брайан Уайброу связались с Hasbro на ярмарке игрушек в Нью-Йорке в следующем году. Были получены образцы от Hasbro и проведено маркетинговое исследование – сотрудникам Palitoy выдали образцы для тестирования их детьми. В то время предметом споров был вопрос: "Стоит ли мальчикам играть в куклы?". Palitoy (как и Hasbro ранее) проигнорировала эти опасения, и слово "кукла" было запрещено при обсуждении новой игрушки. Нужно было придумать название, и Gee Advertising получила заказ на разработку нескольких вариантов. Список был распространен по компании (как вспоминает Стюарт Мур, дизайнер успешных кукол Tiny Tears), чтобы сотрудники могли высказать свои предпочтения. Одним из запомнившихся названий было "Ace 21", поскольку манекен состоял из 21 отдельной детали. И Питер Уотсон из Gee Advertising, и Лес Кук, бренд-менеджер Palitoy (впоследствии ставший управляющим директором), утверждают, что являются авторами названия Action Man, но именно менеджер по продажам Гарри Троуэлл предложил это название Майлзу Флетчеру за обедом в местном пабе Fox and Goose. В конце 1965 года, после длительных переговоров, было заключено лицензионное соглашение о производстве игрушки с использованием пресс-форм Hasbro и поиском поставщиков на Дальнем Востоке, непосредственно перед запуском на Британской ярмарке игрушек в январе 1966 года. В первые годы Action Man конкурировал с полностью британской фигуркой Tommy Gunn от Pedigree Toys, которые были производителями куклы Sindy. Фигурка Tommy Gunn копировала некоторые элементы G.I. Joe от Hasbro, выпущенной двумя годами ранее в Соединенных Штатах. Тем не менее, Tommy Gunn обычно считалась более качественной с точки зрения оборудования и точности аксессуаров, особенно учитывая, что Action Man 1960-х годов был не более чем переупакованной G.I. Joe. Однако ей так и не удалось составить конкуренцию Action Man, и ее производство было прекращено в 1968 году. В конце 1960-х и начале 1970-х годов многие другие компании выпускали конкурентов Action Man, но все они были изготовлены методом дешевого выдувного формования, что приводило к созданию тонкостенных деталей, лишенных артикуляции и прочности компонентов Palitoy, которые производились с использованием более дорогостоящих методов литья под давлением и ротационного литья. С 1970 года Action Man разрабатывалась с акцентом на британскую тематику: военную, приключенческую и спортивную, поскольку Palitoy хотела отделить свою продуктовую линейку от американского аналога. (Билл) Уильям А. Г. Пью возглавлял разработку продуктов Action Man в Palitoy и внес вклад в разработку инноваций для линейки продуктов, включая волосы с флоком и руки с захватом, которые были перенесены в линейку G.I. Joe. Hasbro осознала, что добавление новой функции к манекену помогает поддерживать продажи, и разработала Eagle Eyes, которые Palitoy адаптировала для Action Man, а также для других лицензиатов Hasbro. Серия "Ceremonials" (Церемониальные наряды) действительно выделяла линейку Palitoy среди продукции Hasbro. Хотя у Hasbro был набор церемониальных нарядов для кадетов, он не соответствовал масштабу и разнообразию британских версий, которые также включали лошадь королевской гвардии с полным церемониальным обмундированием в качестве дополнительного набора. Невоенная тематика также была охвачена приключенческими элементами, такими как горноспасательные операции, арктические экспедиции, подводное плавание и глубоководные погружения. Один из нарядов был доступен только по схеме Action Man Stars: костюм канадской конной полиции (в комплекте с мастифом). В линейке G.I. Joe этот наряд продавался с фигуркой в различных конфигурациях через Hasbro Canada.

Palitoy (from 1964, a British subsidiary of General Mills) was the UK licensee for Hasbro Industries. Palitoy developed from a plastics firm established by Alfred Edward Pallett in 1909 and became one of Britain's leading toy manufacturers until its eventual closure in 1984. In 1964, Sales Director Hal Belton returned from the United States with a new toy called G. I. Joe as a present for his grandson. When he realised that it was well received by his grandson he "borrowed" the toy and presented it to the General Manager Miles Fletcher. Miles and his Production Director Brian Wybrow made contact with Hasbro at the New York toy fair the next year. Samples were acquired from Hasbro and marketing research was carried out – Palitoy employees were given samples to take home for their children to test. The controversy at the time was "should boys be playing with a doll". Palitoy (as Hasbro before) ignored these concerns and the word "doll" was banned when discussing the new toy. A name was needed and Gee Advertising was commissioned to come up with some ideas. A list was passed around the company (as remembered by Stuart Moore, designer of the successful Tiny Tears) for people to cast their preference. One name remembered was "Ace 21" because the mannequin had 21 separate components. Both Peter Watson, of Gees, and Les Cooke, Palitoy Brand Manager (later to become managing director), claim authorship of the name Action Man, but it was Sales Manager Harry Trowell who suggested the name to Miles Fletcher over lunch at the local pub, the Fox and Goose. Eventually after lengthy negotiation a licensing deal to produce the toy using Hasbro tooling and Far East sourcing was agreed in late 1965, just prior to the launch at the British Toy Fair in January 1966. In the early years, Action Man competed with the entirely British Tommy Gunn by Pedigree Toys who were the producers of the Sindy doll. The Tommy Gunn figure copied aspects of Hasbro's G. I. Joe, released two years earlier in the United States. Regardless, Tommy Gunn was generally regarded as a higher quality in terms of equipment and accuracy of accessories, especially since the Action Man of the 1960s was little more than a re packaged G. I. Joe. However, he was ultimately unable to compete with Action Man and was discontinued in 1968. In the late 1960s and early 1970s, many other companies produced competition for Action Man, but all were of the cheap blow moulded variety, which produces thin walled components lacking the articulation and sturdiness of the Palitoy components, which utilised more costly Injection and Rotational moulding processes. Action Man was developed with primarily British themes from 1970 onwards: military, adventurers, and sportsman, as Palitoy wanted to distinguish their product line from the U. S. counterpart. (Bill) William A. G. Pugh was the head of Action Man's product development at Palitoy, and can be credited with the development of innovations to the product line which included the flocked hair and gripping hands, which crossed over to the G. I. Joe line. Hasbro realised adding a new feature to the manikin helped to maintain sales and developed the Eagle Eyes, which was adopted by Palitoy for Action Man, and by extension to that of other Hasbro licensees. One series that truly set Palitoy's line apart from Hasbro's was the "Ceremonials". Although Hasbro had a set of Cadet ceremonial outfits, they did not match the scope and range of the British versions, which also included a horse of the Life Guards with full ceremonial regalia as an optional set. The non military was also covered with adventurous elements such as mountain rescue, Arctic exploration, scuba and deep sea diving. One outfit was only available through the Action Man stars scheme; the Royal Canadian Mounted Police (and accompanying mastiff dog). In the G. I. Joe lineup, this outfit was sold with figure in a variety of configurations through Hasbro Canada.

Возобновление работы Hasbro

Игрушки Action Man в военном стиле ненадолго возродились в начале 1990-х годов, но с 1995 по 2006 год Hasbro использовал это название без какой-либо военной тематики, представляя Action Man как современного авантюриста с заклятыми врагами – доктором Иксом и профессором Гангреном. Маркетинговая стратегия изменилась: от производства базовой фигурки с возможностью приобретения различных комплектов одежды к выпуску каждой фигурки как самостоятельного продукта, включающего в себя наряд и снаряжение для определенной "миссии". Эта специализация, в сочетании с усовершенствованными технологиями производства, привела к созданию фигурок со встроенными функциями, такими как приемы карате или действующая духовая трубка. Был создан анимационный сериал, связанный с Action Man, но он был доступен только на видеокассетах в Великобритании из-за правил вещания, регулирующих рекламу для детей: игрушка могла быть создана по мотивам телешоу, но не наоборот. В 2004 году Action Man размером 3 3/4 дюйма был продан в составе набора G.I. Joe "Night Force", эксклюзивно в сети магазинов Toys 'R' Us в Соединенных Штатах.

Коллекционная версия

В 2006 году Hasbro выпустила лицензионные репродукции различных оригинальных фигурок Action Man в коробках, под брендом "Nostalgic Collection", в оформлении, аналогичном 40-летней юбилейной коллекции G.I. Joe от Hasbro.

Последующие возрождения

На Нью-Йоркском комик-коне 2011 года компания Hasbro распространила каталог под названием "UNIT E", в котором были представлены комиксы, основанные на нескольких франшизах Hasbro, некоторые из которых больше не производились. Среди этих франшиз была новая версия Action Man, получившая название "The Action Man". Однако этот комикс был создан как концепт для "мозгового штурма", и во введении к нему специально указывалось, что ни одна из представленных идей не гарантирована к реализации или выпуску. Персонаж Action Man был вновь перезапущен издательством IDW Publishing в 2016 году в виде четырёхсерийного лимитированного комикса. Эта серия была выпущена в ознаменование пятидесятилетия Action Man, а обложки каждого выпуска содержали оригинальный логотип Action Man эпохи Palitoy.

Конструкция фигуры

Оригинальный Action Man 1964 года имел литую виниловую голову (которая иногда сжималась и становилась жестче, как и у кукол Hasbro), с ярко выраженным шрамом на щеке, зарегистрированным как товарный знак, идентичным G. I. Joe. У кукол Talking Commander часто использовалась мягкая виниловая голова, также применяемая для говорящих кукол G. I. Joe. Куклы Action Man 1970-х годов, как правило, имели более розоватый оттенок кожи, чем G. I. Joe; ступни были оригинального, меньшего размера, как у G. I. Joe. Они скреплялись резинкой с обжимными металлическими люверсами, через которые проходили заклепки для ног, а также металлическими крючками, удерживающими шейный штырь и плечи. Корпуса до 1970 года использовали окрашенные заклепки, аналогичные G. I. Joe, а корпуса 1970–1977 годов – хромированные заклепки, которые не применялись в американской версии Hasbro. Особенно заметно, что у кукол 1970 года секции конечностей, как правило, немного меньше, чем у G. I. Joe, поэтому Action Man был немного ниже ростом, очень похоже на куклу G. I. Joe из серии "Masterpiece Edition". Таз, также меньшего размера, имеет дополнительный гребень с каждой стороны непосредственно над ягодицами, что также отличает его от американской версии, не считая товарных знаков. Канадский корпус G. I. Joe использует этот таз. Корпуса, начиная с 1978 года, полностью пластиковые, с гибким резиновым соединением для шейного штыря (которое подвержено износу).

Руки, которые держат

На первых выпусках руки были практически идентичны рукам G.I. Joe. Руки всегда вызывали разочарование, как отмечал (Билл) Уильям А. Г. Пью при подготовке к ежегодным игрушечным выставкам; он обнаружил, что сложно заставить их надёжно удерживать аксессуары. Поскольку руки были изготовлены из жёсткого винила, для фиксации аксессуаров приходилось использовать клей. В результате, в 1973 году были разработаны руки с захватом; жёсткие руки оригинальной модели были заменены гибким винилом. Эти руки были изобретены Биллом Пью, а спроектировал и вылепил их главный дизайнер Боб Бречин, используя свою левую руку в качестве модели. Упрощённая модификация была использована Hasbro для G.I. Joe в 1974 году. С каждой фигурой в коробке поставлялся колпачок для пальца, чтобы защитить пальцы при смене одежды. Ранний винил (до 1978 года) склонен к разрушению, как и версия G.I. Joe; признаки износа рук из гибкого винила 73–77 годов включают затвердевание внешних слоёв, появление трещин, изменение цвета, отламывание пальцев и иногда сморщивание.

Волосы в лопатках и глаза орла

Второй инновацией для Action Man стала технология флок-покрытия, создававшая эффект короткой "пушистой" прически в 1970 году, очень похожий на флок, использовавшийся для волос ранних кукол "Кен", выпускавшихся компанией Mattel. Билл Пью связался с компанией, которую он увидел в телевизионной передаче, производящей бутылки, покрытые флоком. Dracon Limited, в числе рекламных материалов которой был автомобиль, покрытый флоком, предоставила основу для электростатического процесса, который и придал Action Man его новый облик. С появлением головы с мягким флоковым волосом, все фигурки стали оснащаться голубыми глазами, в отличие от крашеных голов и фигурок G.I. Joe Adventurers, у которых в некоторых случаях все еще сохранялись карие глаза. Эта инновация в технологии флок-покрытия вернулась через Атлантику и была применена к G.I. Joe в течение года. Оборудование для G.I. Joe от Hasbro было собрано и протестировано в Великобритании, прежде чем быть упакованным и отправленным в Гонконг для массового производства; Гонконг также был местом производства Palitoy. "Морской авантюрист" G.I. Joe, бородатый рыжеволосый персонаж, никогда не продавался на британском рынке. Моряк Action Man, теперь одетый в форму Королевского флота, также носил бороду, изготовленную по аналогичной технологии, но только блонд или коричневого цвета. В отличие от G.I. Joe, Action Man был поистине вездесущ; у него было только одно лицо, независимо от европейской национальности, в то время как у G.I. Joe было два этнических варианта, обычно называемых "Иностранными головами" – один европейский, один японский. Palitoy не продавала фигурку с коричневой кожей, которая в линейке G.I. Joe до 1970-х годов продавалась как афроамериканец. В рамках первой производственной серии 1970–71 годов некоторые "мягкие" крашеные головы были переделаны Palitoy с использованием флокового волоса и поступили в продажу. Эти фигурки чаще всего встречаются с голубыми глазами, но редкое сочетание флокового волоса и карих глаз также можно встретить на оригинальном Action Man. Существовал также ряд оттенков кожи – одни были светлее, другие теплее; все эти вариации придавали каждой фигурке свою индивидуальность. Тот факт, что они были окрашены вручную, часто проявляется в различиях, таких как несовпадающий цвет глаз. Учитывая продолжительность производства фигурки, вполне возможно найти головы, которые были изменены, но все еще могут выглядеть "заводскими". Единственной фигуркой Action Man, у которой были бакенбарды, а не полная борода, был футболист "Джорджи Бест". Следующим крупным изменением в маркетинге куклы стало внедрение улучшенной головы с "Орлиными глазами" в 1976 году, изобретенной Джорджем В. Пташеком и Джеймсом А. Кингом в Hasbro. Конструкция использовала механизм, приводимый в действие простым рычагом на затылке, перемещающим взгляд глазных яблок вперед и назад – улучшение по сравнению с неподвижным взглядом оригинальной фигурки, хотя и ценой немного большей головы и потери оригинальных черт лица предыдущих десяти лет. Для Action Man голова была доступна только с коричневыми и светлыми волосами и только с голубыми глазами, с бородатыми версиями каждой; G.I. Joe также имел красное флоковое покрытие.

The second innovation for Action Man was a form of flocking giving the effect of a short "fuzzy" hairstyle in 1970, very similar to the hair flocking used on early "Ken" dolls produced by Mattel. Bill Pugh contacted the company he saw on a TV programme producing bottles covered with a flocked fibre. Dracon Limited, whose promotional items included a flocked car, provided the basis for the electrostatic process that would give Action Man his new look. With the introduction of the soft flock haired head, all figures came with blue eyes unlike the painted heads and G. I. Joe Adventurers that still had brown eyes in some instances. This flocking innovation crossed back over the Atlantic and was introduced for G. I. Joe within the year. The equipment for Hasbro's G. I. Joe was assembled and tested in the UK before being crated and shipped to Hong Kong for mass production; Hong Kong was also the location of Palitoy's production. G. I. Joe's "sea adventurer" was a bearded redhead, never used in the UK market. The Action Man Sailor now dressed for the Royal Navy sported a similarly produced beard in blonde or brown only. Unlike G. I. Joe, Action Man was truly ubiquitous; he had only one face, regardless of euro centric nationality, whereas G. I. Joe had two ethnic variants, commonly referred to as "Foreign Heads"; one European, one Japanese. Palitoy did not market the brown skinned figure sold as African American in the pre 1970s G. I. Joe lineup. For the initial 1970–71 production run, some "soft" painted heads were treated to the flock haired makeover by Palitoy and distributed to the public. These figures are commonly found as the blue eyed variant, but the rare combination of flocked hair and brown eyes can also be found on an original Action Man. There are also a range of skin tones, some were paler, some were warmer in tone; all these permutations give each and every figure a personality of their own. The fact that these were hand painted is often evidenced in the appearance of variations such as mismatched eye colouration. Given the length of time the figure was in production, it is quite possible to find heads that have been altered, but that still may appear to be "factory". The only Action Man that came with sideburns and not a full beard, was the "Georgie Best" footballer figure. The next major shift in marketing of the doll occurred with the introduction of an improved head with "Eagle Eyes" in 1976, which had been invented by George W. Ptaszek and James A. King at Hasbro. The design utilized a mechanism operated by a simple lever at the back of the head, moving the gaze of the eyeballs back and forth – an improvement on the fixed stare of the original albeit at the price of a slightly larger head, and the loss of the original facial features of the previous 10 years. For Action Man, the head was only available in brown and blonde hair and only blue eyes, with bearded versions of each, GI Joe also had red flocking.

Торговые маркировки и идентификационные метки

С 1966 по 1977 год на нижней части спины куклы была нанесена надпись "Made in England By Palitoy Under Licence From Hasbro ® 1964", а не на правой ягодице, как у G. I. Joe. Ранние варианты кукол, умеющих говорить, также были отмечены аналогичным образом. Позднее, стандартные куклы с 1978 по 1984 год имели маркировку "CPG Products Corp 1978". Поздние варианты кукол, умеющих говорить, были отмечены "© 1975 Hasbro® Pat Pend Pawt R. I. Made in Japan" или "General Mills. Toy Group. Europe © 1975 Pat. No. 1458647". Туловище кукол, умеющих говорить, крепилось двумя винтами, углубленными в левое и правое плечи, а с 1978 года – двумя дополнительными винтами выше линии бедер. Ранние куклы Action Man комплектовались жетоном, похожим на жетон G. I. Joe – тонким штампованным алюминиевым жетоном. Начиная с 1970 года, Palitoy разработали собственный дизайн из жесткого пластика с "пулевыми отверстиями", проходящими через логотип, который выпускался в сером или зеленом цвете и использовался до 1980-х годов. У кукол, умеющих говорить, жетон прикреплялся непосредственно к шнурку, а у стандартных кукол – к небольшой цепочке. В 1980-х годах был выпущен модифицированный жетон с наклейками, которые наклеивались на него; эти наклейки различались в зависимости от куклы. У кукол, умеющих говорить, жетон привязывался непосредственно к шнурку, а у стандартных кукол он подвешивался на черной веревке вокруг шеи. Репродукции жетонов 1960-х годов из металла и 1970-х годов, выпущенные Hasbro, практически неотличимы от оригиналов. Все оригинальные униформы Action Man были снабжены биркой внутри воротника; ранние выпуски даже имели "пулевые отверстия" логотипа коробки. Позже это было отменено. Ткань, используемая для бирок, также менялась, к концу 1970-х / началу 1980-х годов использовалась синтетическая ткань.

Изменения в теле; 1978-84

В 1977 году в официальный каталог вошли четыре новых фигуры. Три из них были вариациями стандартного Action Man: киборг Atomic Man (под влиянием телесериала "The Six Million Dollar Man"), темнокожий (африканского этнического происхождения) коммандос Том Стоун, красный и серебряный супергерой Bullet Man и, наконец, брутальный неандерталец, похожий на него – Intruder, представлявший собой фигуру с минимальной артикуляцией. Все они были взяты у Hasbro, хотя Atomic Man, изготовленный по той же форме, что и "Майк Пауэрс" из G.I. Joe, получил волосяной покров и серебряную пластиковую "сердечную заглушку" с черной кнопкой в центре. "Том Стоун" был переупакованным африканским этническим Hasbro Muscle Body Action Adventurer, Palitoy никогда не производил ни одной из этнических фигур самостоятельно. И Bullet Man, и Том Стоун использовали тело, запатентованное Hasbro: "подвижная фигура с цельным соединителем для туловища и ног". С 1978 по 1984 год, когда завершился оригинальный период Action Man, тело было заменено совершенно новым дизайном. Самой очевидной деталью была замена плотоцветной области таза на синюю, создающую эффект синих шорт вместо безполого манекена; одновременно тело приобрело более мускулистый вид. Этот тип тела был известен как "Dynamic Physique". Он был разработан главным образом дизайнером Айвором Эдмундсом при помощи главного дизайнера Боба Бречина под руководством Билла Пью. Подбор оснастки и материалов осуществлял менеджер процесса Алек Лэнгтон. Оснастка, использованная для изготовления компонентов манекена, разработанного Hasbro, сильно изнашивалась и давала некачественные отливки, поскольку представляла собой так называемый "семейный инструмент" (все компоненты для производства конечностей манекена отливались на одном инструменте). Это означало, что при обнаружении дефекта хотя бы одного компонента вся партия могла быть признана браком. Однако в производстве хорошие компоненты использовались, но возникал дисбаланс в их количестве, поэтому некачественные отливки перерабатывались для приведения их в соответствие со стандартами, а хорошие компоненты измельчались вместе с плохими и литниками для переплавки. Это становилось крайне невыгодно. Отливки для нового манекена Dynamique Physique изготавливались на несемейных инструментах с горячим каналом (без необходимости переработки литников) – отдельным инструментом для каждого компонента. Было легко поддерживать равное количество компонентов для сборки фигур, и качество было гарантировано. Прототипная оснастка с использованием системы горячего канала была организована Алеком Лэнгтоном для подтверждения технологичности и дизайна, а также для предоставления образцов для продаж и демонстрации на ярмарках игрушек. Задача дизайнеров заключалась в устранении заклепок и резины в конструкции Hasbro, сохранив при этом полную подвижность манекена. Для рук и ног была разработана конструкция на основе соединяемых компонентов ("скелет"), покрытых внешней оболочкой ("мышцами"), которые собирались вручную (без использования кондукторов и приспособлений). Собранные конечности крепились в двухсоставном туловище (конструкция "ракушка"), которое сваривалось ультразвуком (единственный механический процесс). Самой сложной задачей для дизайнеров была конструкция области бедер. Окончательное решение, обеспечивающее полную подвижность фигуры, было найдено дизайнером Питером Манселлом. Фигуры из прототипной оснастки производились с зелеными трусами, в то время как в серийном производстве они отливались синего цвета. Заявка на патент США была подана в ноябре 1977 года. Фигура Dynamique Physique оставалась в производстве до "демобилизации" Action Man в 1984 году. Требовалась новая маркетинговая особенность, и в 1980 году на шее был сделан вырез (подобный кадыку), чтобы голова могла отклоняться назад в позе "снайпера". Эту идею предложил Тоби Хоукс, сын Джона Хоукса, который после Билла Пью стал директором по дизайну. В результате коробки были модифицированы, чтобы включать фотографию фактического содержимого в нижнем правом углу; с 1970 года графика изображала одетую фигуру в собранном виде.

In 1977, the official catalogue included four new figures. Three of them were variations on the standard Action Man; a cyborg Atomic Man (influenced by The Six Million Dollar Man television series), a dark skinned (African ethnic) Commando Tom Stone, a red and silver superhero Bullet Man, and lastly a brutish Neanderthal look alike; The Intruder, which was a minimally articulated figure. All were taken from Hasbro, though Atomic Man although taken from the same mould as G. I. Joe's "Mike Powers", was given flocked hair and a silver plastic "Heart Plug" with a black button in its center. "Tom Stone" was a repackaged African ethnic Hasbro Muscle Body Action Adventurer, Palitoy never produced any of the ethnic figures in the line themselves. Both Bullet Man and Tom Stone utilized the body Hasbro patented: "Posable figure having one piece connector for torso, legs". From 1978 to the end of the original period of Action Man in 1984, the body was replaced with an entirely new design: at a glance, the most obvious detail is fact that the flesh coloured pelvic area of the body was replaced with a blue section giving the effect of blue shorts rather than the sexless mannequin look; at the same time the body took on a more muscular tone. This body type was known as the "Dynamic Physique. This was mainly designed by Designer Ivor Edmunds, with help from Chief Designer Bob Brechin under the direction of Bill Pugh. Tooling and material selection was under the supervision of Process Manager Alec Langton. The tooling that produced the components for the Hasbro designed manikin were wearing badly and delivering poor quality mouldings; this was because the tooling was, what is known as "family tools" (all components to produce the limbs of the manikin were moulded on the same tool), it meant that if one component was below standard the whole shot was potentially scrap. However what was happening in production was that the good components were used but there became an imbalance in the numbers of good components, so substandard mouldings were reworked to make them acceptable and good components were ground up with bad components and the sprues for remoulding. This was becoming very uneconomic. The mouldings for the new Dynamique Physique manikin were moulded on non family hot runner tools (no sprues to be recycled). That is a separate tool for each component. It was easy to maintain equal numbers of components to make up the figures and the quality was assured. Prototype tooling using the hot runner system was organised by Alec Langton to prove the manufacturing and design, as well as provide sales samples and product for toy fairs. The brief for the design was to eliminate rivets and elastic of the Hasbro design yet maintain full manoeuvrability of the manikin. A construction based on snap together components (known as the "skeleton") covered by an outer moulding (the "muscles") was devised for the arms and legs which were assembled by hand (no jigs and fixtures needed). The assembled limbs were held in a two part torso ("clam shell" design) which was sonic welded together (the only mechanical process involved). The biggest challenge to the designers was the design of the hip area. The final solution, and thus maintaining the full manoeuvrability of the figure, was solved by Designer Peter Mansell. Figures from the prototype tooling were produced with green underpants, whereas in production they were moulded blue. The U. S. patent was applied for in November 1977. The Dynamique Physique figure continued until Action Man was "demobbed" in 1984. A new marketing feature was required and in 1980 a notch was added to the neck (like an Adam's Apple) to allow the head to be held back in a "sharpshooter" pose. This was the idea of Toby Hawkes, the son of John Hawkes, who was design director after Bill Pugh. As a result, the boxes were modified to include a photo image on the lower right of the actual contents; from 1970 on, the graphics depicted the actual dressed figure as enclosed.

Деревянный шкафчик

Как и у G.I. Joe, в 1960-х годах у Action Man был деревянный ящик для снаряжения (Kit locker box) с пластиковым вкладышем-лоток для хранения аксессуаров. Он полностью идентичен по размерам аналогу G.I. Joe, но отличался деталями изготовления.

Однородные наборы

Начиная с 1970 года, Palitoy в значительной степени отошла от модельного ряда Hasbro, хотя некоторые предметы, аксессуары и транспортные средства по-прежнему создавались на основе пресс-форм Hasbro. Palitoy разработала широкий ассортимент комплектов униформы для британского рынка. Значительную часть этого ассортимента составляли британские военные, причём церемониальные костюмы были одними из самых эффектных. С точки зрения коллекционеров, они пользуются большим спросом. Многие костюмы были доступны в виде полных наборов с фигурками. Некоторые костюмы продавались в коробках, другие поставлялись со шкафчиком для хранения, когда костюм не использовался. Было шесть "солдат века", соответствующих шести "солдатам мира" от Hasbro, за исключением японского костюма и фигурки, которые никогда не предлагались в линейке Palitoy. Эти наборы включали "руководство разведчика", содержащее информацию обо всех доступных предложениях в линейке, а также страницы о лёгком и тяжёлом оружии, знаках различия офицерских званий и азбуке Морзе. Как и в случае с G.I. Joe, одежда ранних выпусков изготавливалась из более плотной и прочной ткани, хотя с точки зрения масштаба более тонкая ткань была бы более уместной. Стандартная фигурка солдата, начиная с 1973 года, комплектовалась тогдашним джемпером "НАТО", лёгкими брюками цвета хаки, короткими ботинками, шарфом, чёрным беретом и винтовкой SLR, типичной для формы британской армии того времени. Также была доступна современная говорящая фигурка полевого офицера в коробке. Глубоководный аквалангист был настолько инновационным, что Сэм Спирс запатентовал его.

Единые детали

Palitoy проявлял большую требовательность к качеству и вниманию к деталям в униформах и аксессуарах; в некоторых аспектах отдельные комплекты были довольно простыми по сравнению с оригинальными образцами (особенно если сравнивать с уровнем детализации, достигаемым в современных моделях от Dragon и других компаний-производителей фигурок), что можно увидеть в любом из каталогов продукции, предлагаемых различными интернет-магазинами. Palitoy создавал соответствующие знаки различия, такие как фуражка британской королевской военной полиции и другие элементы формы. К концу 1970-х годов качество снизилось по ряду причин, в том числе из-за роста производственных затрат. В моделях 1960-х и начала 1970-х годов детали часто отливались из металла, а не делались из пластика, сами униформы шились из плотного хлопка, а шевроны обычно вышивались и пришивались, а не представляли собой бумажные наклейки. За все годы производства Action Man практически каждый предмет, выпускавшийся для этой линейки, имел множество вариантов исполнения.

Коробки

В ходе производства Action Man было продано множество различных наборов; одним из популярных во время выхода телесериала BBC "Colditz" в 1970-х годах был набор "Побег из Колдица", который включал в себя и фигурки, и аксессуары. В набор входили репродукции различных предметов, использовавшихся военнопленными в Колдице, а также историческая справка. Настольная игра "Побег из Колдица" уже была выпущена компанией Parker Brothers (Великобритания), подразделением Palitoy. Радио-рюкзак также продавался в подарочном наборе вместе с "Action Man – полевым офицером". Испанская Geyperman, несмотря на то, что являлась лицензиатом Hasbro, использовала продуктовую линейку Palitoy в качестве основы для своей продукции.

Литература и система звезд

Все коробки с фигурками сопровождались определенными печатными материалами, обычно «Руководством по комплектации», каталогом актуальных предложений, о которых могли мечтать дети, карточкой программы лояльности «Звездная схема» и инструкцией по использованию для конкретного типа фигурки, иллюстрирующей, как использовать и ухаживать за гибкими руками, «орлиными глазами» и т.п., в зависимости от модели. Некоторые костюмы и наборы фигурок поставлялись с инструкциями по правильному использованию и уходу, которые повторяли аналогичные предложения для G.I. Joe в то время; единственное отличие заключалось в отсутствии морской тематики, доступной в США.

Также выпускались другие сопутствующие товары; в 1960-х – 1970-х годах к различным наборам прилагались листовки со справочной информацией о реальной деятельности или военном подразделении. В 1977 году под псевдонимом Майк Броган были опубликованы шесть романов, а в 1980-х годах стали выходить ежегодные альманахи Action Man. Практически вся упаковка Action Man с 1966 года имела звезды; чем дороже был товар, тем больше звезд на упаковке было, по шкале от 1 до 5 звезд. Эти звезды нужно было отрывать от упаковки и приклеивать к листу «Звездной схемы», который прилагался к фигуркам в коробках. На листе было место для 21 звезды и содержался список различных товаров, доступных за определенное количество собранных звезд, при этом лучшим призом была «бесплатная» фигурка без одежды. На протяжении всего периода действия программы, которая продолжалась до прекращения производства Action Man в 1984 году, были доступны фигурки канадской конной полиции, его собака и различные костюмы. Фигурки, полученные по программе лояльности, отправлялись в простой картонной коробке из крафт-бумаги. Программа «Звездная схема» считается причиной того, что коллекционерам сложно найти фигурки в оригинальной, неповрежденной упаковке.

Карточные принадлежности и оружие

В 1970-х – 1980-х годах небольшие изделия предлагались в блистерной упаковке на картонной подложке. Ранние версии игрушек Робина Джеймса Салливана 1960-х годов были идентичны куклам G.I. Joe: фон с имитацией древесины, упаковка в пластиковую пленку и небольшое отверстие для подвешивания при демонстрации или продаже в розницу. Первые образцы повторяли выпуски G.I. Joe и поэтому состояли преимущественно из американского оружия. Для линейки Action Man было произведено и продано огромное количество небольшого и тяжелого оружия именно таким образом. Примеры, такие как "Emergency Highway", продавались в конце 1970-х и начале 1980-х годов. Их стоимость была, как правило, доступна детям для покупки на карманные деньги. Со временем менялись детали, такие как товарный знак, расцветка и крепления: в ранних моделях использовались эластичные ремни, а в более поздних – пластиковые.

Транспортные средства

Среди более крупных аксессуаров, производившихся для Action Man, были версии (не в точном масштабе 1/6) современной британской армейской техники: танк Scorpion, который является исключением, поскольку он очень точно соответствует масштабу, бронетранспортер Spartan, бронеавтомобиль Ferret, 105-мм легкая пушка, Land Rover с возможностью воздушной транспортировки и прицеп. Был изготовлен немецкий бронеавтомобиль Sd.Kfz. 222 (хотя и с орудием большего размера, чем в реальности). Также были пожарная машина, DUKW, самолет с вертикальным взлетом и посадкой "Pursuit", армейский вертолет "Capture Helicopter", ранцевый вертолет, мотоцикл с коляской, еще одна модель, точно соответствующая масштабу – "Power Hog", полицейский мотоцикл, подводная лодка, многофункциональный автомобиль, джип и прицеп. Другие крупные наборы включали в себя тренировочную башню с тросом и мобильный штаб. Также была изготовлена реплика жесткой надувной лодки с аккумуляторным подвесным двигателем. В 1970 году была выпущена космическая капсула, хотя у Великобритании не было программы пилотируемых космических полетов.

Фильм

В 2012 году киностудия Emmett/Furla/Oasis Films заключила соглашение с Hasbro Studios и ее дочерней компанией Allspark Pictures о создании полнометражного игрового фильма по мотивам Action Man, а также других франшиз Hasbro, таких как настольные игры "Монополия" (совместно с Lionsgate) и "Голодные бегемоты". Предполагалось, что работа над первым фильмом, "Монополия", начнется в 2013 году. В 2018 году Paramount Players объявили, что режиссером фильма станет Джеймс Бобин, работающий по сценарию Саймона Фарнаби.

Культурное влияние

С 1980 года каждая коробка с гордостью сообщала, что Action Man был признан "Игрушкой десятилетия" 1970-х годов. В марте 2018 года Action Man появился в рекламе Moneysupermarket.com. В 1980-х и 1990-х годах фигурка производилась по лицензии в Испании под торговым наименованием "Geyperman".