Пеликаны: Описание, распространение и эволюция.

Введение

Пеликан (род Pelecanus) – род крупных водных птиц, составляющих семейство Pelecanidae. Для них характерны длинный клюв и большой горловой мешок, используемый для ловли добычи и удаления воды из пойманного содержимого перед проглатыванием. Оперение у них преимущественно светлое, за исключением бурых и перуанских пеликанов. Клювы, горловые мешки и голое лицо всех пеликанов приобретают яркую окраску перед сезоном размножения. Восемь существующих видов пеликанов имеют прерывистое, сезонно-зависимое, но глобальное распространение, простираясь по широте от тропиков до умеренной зоны. Пеликаны отсутствуют во внутренних районах Амазонии в Южной Америке, в полярных регионах и в открытом океане; по крайней мере, один вид мигрирует во внутренние пустыни Австралии, после сильных дождей, создающих временные озера. Белые пеликаны также встречаются, например, в Большом Солёном озере штата Юта в США, на расстоянии около 965 км от ближайшего побережья (западного побережья Тихого океана). Их также наблюдали на сотни километров вглубь Северной Америки, летящими на север вдоль реки Миссисипи и других крупных водных артерий. Долгое время считалось, что они связаны с фрегатами, бакланами, тропическими птицами, олушами и буревестниками, однако пеликаны на самом деле наиболее тесно связаны с абиссинским пеликаном и марабу (хотя эти две птицы на самом деле не являются истинными аистами), и относятся к отряду Pelecaniformes. В этот же отряд классифицируются ибисы, лопасти, цапли и выпи. Ископаемые остатки пеликанов датируются как минимум 36 миллионами лет назад и представляют собой остаток большеберцовой кости, обнаруженный в поздних эоценовых отложениях Египта, поразительно похожий на современные виды пеликанов. Считается, что они эволюционировали в Старом Свете и распространились в Америку, что отражается в родственных связях внутри рода, поскольку восемь видов делятся на линии Старого и Нового Света. Название рода происходит от греческого слова pelekys (πέλεκυς), означающего «топор». В античные времена это слово применялось как к пеликану, так и к дятлу. Род Pelecanus был впервые официально описан Карлом Линнеем в его фундаментальном труде Systema Naturae, 10-е издание 1758 года. Он описал отличительные признаки как прямой клюв с крючком на конце, линейные ноздри, голое лицо и полностью перепончатые лапы. В это раннее определение также входили фрегаты, бакланы и олуши, наряду с пеликанами.

Genus of large water birds with a throat pouch

Pelicans (genus Pelecanus) are a genus of large water birds that make up the family Pelecanidae. They are characterized by a long beak and a large throat pouch used for catching prey and draining water from the scooped up contents before swallowing. They have predominantly pale plumage, except for the brown and Peruvian pelicans. The bills, pouches, and bare facial skin of all pelicans become brightly coloured before the breeding season. The eight living pelican species have a patchy, seasonally dependent yet global distribution, ranging latitudinally from the tropics to the temperate zone. Pelicans are absent from interior Amazonian South America, from polar regions and the open ocean; at least one species is known to migrate to the inland desert of Australia's Red Centre, after heavy rains create temporary lakes. White pelicans are also observed at the American state of Utah's Great Salt Lake, for example, some 600 miles (965 km) from the nearest coastline (the Pacific West Coast). They have also been seen hundreds of miles inland in North America, having flown northwards along the Mississippi River and other large waterways. Long thought to be related to frigatebirds, cormorants, tropicbirds, and gannets and boobies, pelicans instead are most closely related to the shoebill and hamerkop storks (although these two birds are not actually true 'storks'), and are placed in the order Pelecaniformes. Ibises, spoonbills, herons, and bitterns have been classified in the same order. Fossil evidence of pelicans dates back at least 36 million years to the remains of a tibiotarsus recovered from late Eocene strata of Egypt that bears striking similarity to modern species of pelican. They are thought to have evolved in the Old World and spread into the Americas; this is reflected in the relationships within the genus as the eight species divide into Old World and New World lineages. which is itself derived from the word pelekys (πέλεκυς) meaning "axe". In classical times, the word was applied to both the pelican and the woodpecker. The genus Pelecanus was first formally described by Carl Linnaeus in his landmark 1758 10th edition of Systema Naturae. He described the distinguishing characteristics as a straight bill hooked at the tip, linear nostrils, a bare face, and fully webbed feet. This early definition included frigatebirds, cormorants, and sulids, as well as pelicans.

Описание

Пеликаны – очень крупные птицы с очень длинным клювом, характеризующимся загнутым крюком на конце верхней челюсти и прикреплением огромного гулярного мешка к нижней. Тонкие ветви нижней челюсти и гибкие мышцы языка формируют мешок в подобие корзины для ловли рыбы, а иногда и дождевой воды. У них длинная шея и короткие, крепкие ноги с большими, полностью перепончатыми лапами. Хотя они одни из самых тяжелых летающих птиц, они относительно легки для своих размеров благодаря воздушным мешкам в скелете и под кожей, что позволяет им высоко держаться на воде. Самцы обычно крупнее самок и имеют самый длинный клюв среди всех птиц. Оперение молодых пеликанов темнее, чем у взрослых. Только что вылупившиеся птенцы голые и розовые, затем, через 4–14 дней, они темнеют до серого или черного цвета и покрываются белым или серым пухом. Воздушные мешки помогают пеликану оставаться на плаву и могут смягчать удар тела о поверхность воды при нырянии за рыбой. Обитая в пресных и прибрежных водах, они отсутствуют в полярных регионах, открытом океане, на океанических островах (за исключением Галапагосских) и во внутренних районах Южной Америки, а также на восточном побережье Южной Америки к югу от устья реки Амазонки. Хотя их немногочисленность и разрозненные находки позволяют предположить, что эти останки могли быть случайными гостями из Австралии (как это бывает и сегодня).

Поведение и экология

Пеликаны хорошо плавают благодаря своим сильным ногам и перепончатым лапам. Они трутся затылком головы о копчиковые железы, чтобы собрать жирный секрет, который они переносят на оперение для его водонепроницаемости. Таким образом, во время полета значительно экономится энергия. Взрослые пеликаны используют визуальные сигналы и поведение для общения, особенно используя крылья и клюв. Агонистическое поведение проявляется в ударах и хлопанье клювом по противникам или в угрожающем взмахивании крыльями. Взрослые пеликаны хрюкают в колонии, но в других местах или вне сезона размножения обычно молчат. Напротив, в колониях шумно, так как птенцы активно вокализируют. У всех видов спаривание происходит на месте гнезда, начинается вскоре после образования пары и продолжается 3–10 дней перед откладыванием яиц. Самец приносит гнездовой материал, у гнездящихся на земле видов (которые могут не строить гнезда) иногда в мешке, а у гнездящихся на деревьях – поперек в клюве. Самка затем формирует из материала простое сооружение. Иногда до, но особенно после кормления птенец пеликана может закатить истерику, громко крича и волоча себя по кругу одним крылом и ногой, ударяя головой о землю или близлежащие предметы, и истерики иногда заканчиваются тем, что выглядит как судорога, в результате которой птенец на короткое время теряет сознание; причина неясна, но общепринятое мнение состоит в том, что это привлекает внимание к себе и отвлекает от братьев и сестер, ожидающих кормления. Но иногда в пищу идут также земноводные, черепахи, ракообразные, насекомые, птицы и млекопитающие. Размер предпочитаемой добычи – рыбы – варьируется в зависимости от вида пеликана и местоположения. Например, в Африке розовый пеликан обычно питается рыбой размером от мальков до, а большой белый пеликан предпочитает несколько более крупную рыбу, до, но в Европе у последнего вида зарегистрированы случаи поедания рыбы до. Хотя все виды пеликанов могут охотиться группами или поодиночке, только далматинский, розовый и пеликаны с пятнистым клювом предпочитают одиночную охоту. При групповой охоте все виды пеликанов известны тем, что работают вместе, чтобы поймать добычу, а далматинские пеликаны могут даже сотрудничать с большими бакланами. Пеликаны, в свою очередь, иногда отбирают добычу у других водных птиц. Австралийские и американские белые пеликаны могут охотиться, совершая низкие пикирования, приземляясь ногами вперед, а затем подхватывая добычу клювом, но они – как и остальные виды пеликанов – в основном питаются, плавая на воде. и "всё, от насекомых и мелких ракообразных до уток и маленьких собак". а также коронованные бакланы, чайки, большие крачки и африканские пингвины на острове Дассен и в других местах. Австралийский пеликан, который особенно охотно питается разнообразной добычей, был замечен поедающим молодых австралийских белых ибисов, молодых и взрослых серощеких уток и серебристых чаек. Сообщается, что бурые пеликаны охотятся на молодых кайр в Калифорнии, а также на яйца и птенцов скотогонных цапель и птенцов больших цапель в Нижней Калифорнии, Мексика. В Чили были зафиксированы случаи, когда перуанские пеликаны питались птенцами императорских бакланов, молодыми перуанскими ныряющими буревестниками и серыми чайками. Каннибализм птенцов собственного вида известен у австралийских, бурых и перуанских пеликанов. Общая популяция бурых и перуанских пеликанов оценивается в 650 000 особей, из которых около 250 000 в Соединенных Штатах и Карибском бассейне и 400 000 в Перу. Правительство США не признало повышение двух таксонов до уровня отдельных видов. Численность бурого пеликана резко сократилась в 1950-х и 1960-х годах, главным образом из-за загрязнения окружающей среды ДДТ, и в 1970 году вид был занесен в список находящихся под угрозой исчезновения в США. С ограничением использования ДДТ в США с 1972 года его популяция восстановилась, и в 2009 году он был исключен из списка. Перуанский пеликан занесен в список почти находящихся под угрозой исчезновения, поскольку, хотя по оценкам BirdLife International, численность популяции превышает 500 000 половозрелых особей и, возможно, растет, в прошлом она была намного выше. В 1998 году во время Эль-Ниньо произошел резкий спад, и в будущем могут произойти аналогичные спады. Меры по сохранению включают регулярный мониторинг во всем ареале для определения тенденций популяции, особенно после годов Эль-Ниньо, ограничение доступа человека к важным колониям гнездования и оценку взаимодействия с рыболовством. Численность пеликана с пятнистым клювом оценивается между 13 000 и 18 000 особей, и он считается почти находящимся под угрозой исчезновения в Красном списке угрожаемых видов МСОП. Численность значительно сократилась в течение 20-го века, одним из важнейших факторов стало уничтожение важной колонии гнездования в долине Ситтаун в Бирме из-за вырубки лесов и потери мест кормления. Основные угрозы, с которыми он сталкивается, – потеря среды обитания и беспокойство со стороны человека, но популяции в основном стабилизировались после усиления охраны в Индии и Камбодже. Розовый пеликан имеет большую популяцию, распространенную по большей части Африки к югу от Сахары. В отсутствие существенных угроз или доказательств сокращения численности на всем ареале, его природоохранный статус оценивается как вызывающий наименьшие опасения. Региональные угрозы включают осушение водно-болотных угодий и увеличение беспокойства в южной Африке. Вид восприимчив к биоаккумуляции токсинов и уничтожению деревьев гнездования в результате вырубки леса. Численность американского белого пеликана увеличивается. Однако неясно, повлияла ли на его численность экспозиция пестицидам, поскольку он также потерял среду обитания из-за осушения водно-болотных угодий и конкуренции с рекреационным использованием озер и рек. Численность далматинского пеликана оценивается между 10 000 и 20 000 особей после резкого сокращения в 19-м и 20-м веках. Основные текущие угрозы включают охоту, особенно в Восточной Азии, беспокойство, прибрежное развитие, столкновения с линиями электропередач и чрезмерную эксплуатацию рыбных запасов. Он занесен в список почти находящихся под угрозой исчезновения в Красном списке угрожаемых видов МСОП, поскольку тенденция численности популяции направлена вниз, особенно в Монголии, где он почти исчез. Однако несколько европейских колоний увеличиваются в размерах, а крупнейшая колония вида на озере Малый Преспа в Греции достигла около 1400 гнездящихся пар после принятия мер по сохранению. Широко распространен по всей Австралии. Общая численность популяции широко и непредсказуемо колеблется в зависимости от состояния водно-болотных угодий и успеха размножения на всем континенте. Вид оценивается как вызывающий наименьшие опасения.

Pelicans swim well with their strong legs and their webbed feet. They rub the backs of their heads on their preen glands to pick up an oily secretion, which they transfer to their plumage to waterproof it. Hence, substantial energy is saved while flying. Adult pelicans rely on visual displays and behaviour to communicate, particularly using their wings and bills. Agonistic behaviour consists of thrusting and snapping at opponents with their bills, or lifting and waving their wings in a threatening manner. Adult pelicans grunt when at the colony, but are generally silent elsewhere or outside breeding season. Conversely, colonies are noisy, as chicks vocalise extensively. In all species, copulation takes place at the nest site; it begins shortly after pairing and continues for 3–10 days before egg laying. The male brings the nesting material, in ground nesting species (which may not build a nest) sometimes in the pouch, and in tree nesting species crosswise in the bill. The female then heaps the material up to form a simple structure. Sometimes before, but especially after being fed the pelican chick may seem to "throw a tantrum" by loudly vocalizing and dragging itself around in a circle by one wing and leg, striking its head on the ground or anything nearby and the tantrums sometimes end in what looks like a seizure that results in the chick falling briefly unconscious; the reason is not clearly known, but a common belief is that it is to draw attention to itself and away from any siblings who are waiting to be fed. but occasionally amphibians, turtles, crustaceans, insects, birds, and mammals are also eaten. The size of the preferred prey fish varies depending on pelican species and location. For example, in Africa, the pink backed pelican generally takes fish ranging in size from fry up to and the great white pelican prefers somewhat larger fish, up to , but in Europe, the latter species has been recorded taking fish up to Although all pelican species may feed in groups or alone, the Dalmatian, pink backed, and spot billed pelicans are the only ones to prefer solitary feeding. When fishing in groups, all pelican species have been known to work together to catch their prey, and Dalmatian pelicans may even cooperate with great cormorants. Pelicans in their turn sometimes snatch prey from other waterbirds. The Australian and American white pelicans may feed by low plunge dives landing feet first and then scooping up the prey with the beak, but they—as well as the remaining pelican species—primarily feed while swimming on the water. and "anything from insects and small crustaceans to ducks and small dogs". as well as crowned cormorants, kelp gulls, greater crested terns, and African penguins on Dassen Island and elsewhere. The Australian pelican, which is particularly willing to take a wide range of prey items, has been recorded feeding on young Australian white ibis, and young and adult grey teals and silver gulls. Brown pelicans have been reported preying on young common murres in California and the eggs and nestlings of cattle egrets and nestling great egrets in Baja California, Mexico. Peruvian pelicans in Chile have been recorded feeding on nestlings of imperial shags, juvenile Peruvian diving petrels, and grey gulls. Cannibalism of chicks of their own species is known from the Australian, brown, and Peruvian pelicans. The combined population of brown and Peruvian pelicans is estimated at 650,000 birds, with around 250,000 in the United States and Caribbean, and 400,000 in Peru. efn|The US government has not accepted the elevation of the two taxa into separate species. Numbers of brown pelican plummeted in the 1950s and 1960s, largely as a consequence of environmental DDT pollution, and the species was listed as endangered in the US in 1970. With restrictions on DDT use in the US from 1972, its population has recovered, and it was delisted in 2009. The Peruvian pelican is listed as near threatened because, although the population is estimated by BirdLife International to exceed 500,000 mature individuals, and is possibly increasing, it has been much higher in the past. It declined dramatically during the 1998 El Niño event and could experience similar declines in the future. Conservation needs include regular monitoring throughout the range to determine population trends, particularly after El Niño years, restricting human access to important breeding colonies, and assessing interactions with fisheries. The spot billed pelican has an estimated population between 13,000 and 18,000 and is considered to be near threatened in the IUCN Red List of Threatened Species. Numbers declined substantially during the 20th century, one crucial factor being the eradication of the important Sittaung valley breeding colony in Burma through deforestation and the loss of feeding sites. The chief threats it faces are from habitat loss and human disturbance, but populations have mostly stabilised following increased protection in India and Cambodia. The pink backed pelican has a large population ranging over much of sub Saharan Africa. In the absence of substantial threats or evidence of declines across its range, its conservation status is assessed as being of least concern. Regional threats include the drainage of wetlands and increasing disturbance in southern Africa. The species is susceptible to bioaccumulation of toxins and the destruction of nesting trees by logging. The American white pelican has increased in numbers, However, whether its numbers have been affected by exposure to pesticides is unclear, as it has also lost habitat through wetland drainage and competition with recreational use of lakes and rivers. The Dalmatian pelican has a population estimated at between 10,000 and 20,000 following massive declines in the 19th and 20th centuries. The main ongoing threats include hunting, especially in eastern Asia, disturbance, coastal development, collision with overhead power lines, and the over exploitation of fish stocks. It is listed as near threatened by the IUCN Red List of Threatened Species as the population trend is downwards, especially in Mongolia, where it is nearly extinct. However, several European colonies are increasing in size and the largest colony for the species, at the Small Prespa Lake in Greece, has reached about 1,400 breeding pairs following conservation measures. Widespread across Australia, Overall population numbers fluctuate widely and erratically depending on wetland conditions and breeding success across the continent. The species is assessed as being of least concern.

Убой и нарушение

Пеликаны подвергались преследованиям со стороны людей из-за предполагаемой конкуренции за рыбу, хотя их рацион лишь незначительно пересекается с рыбой, которую ловят люди. В XIX веке большие белые пеликаны на острове Дайер в регионе Вестерн-Кейп (Западная Капская провинция) Южной Африки истреблялись, поскольку их поедание яиц и птенцов морских птиц, производящих гуано, рассматривалось как угроза для заработка сборщиков гуано.

Отравление и загрязнение

Загрязнение окружающей среды ДДТ было основной причиной сокращения популяций коричневого пеликана в Северной Америке в 1950-х и 1960-х годах. Он попал в океаническую пищевую сеть, загрязняя и накапливаясь в нескольких видах, включая одну из основных рыб в рационе пеликана – северную анчоусу. Его метаболит ДДЭ является репродуктивным токсином для пеликанов и многих других птиц, вызывая истончение и ослабление яичной скорлупы, и, как следствие, неудачу размножения из-за случайного раздавливания яиц выводящими птенцов птицами. С момента введения эффективного запрета на использование ДДТ в США в 1972 году, скорлупа яиц размножающихся коричневых пеликанов стала толще, и их популяции в значительной степени восстановились. В конце 1960-х годов, после значительного сокращения численности коричневых пеликанов в Луизиане из-за отравления ДДТ, 500 пеликанов были импортированы из Флориды для увеличения и восстановления популяции; более 300 впоследствии погибли в апреле и мае 1975 года от отравления пестицидом эндрином. В 1990 году около 14 000 пеликанов, включая 7500 американских белых пеликанов, погибли от ботулизма после употребления в пищу рыбы из Солтон-Си. Как водоплавающие птицы, питающиеся рыбой, пеликаны особенно восприимчивы к разливам нефти, как напрямую из-за попадания под нефть, так и из-за воздействия на их кормовую базу. В отчете Калифорнийской комиссии по рыбе и дикой природе за 2007 год было подсчитано, что за предыдущие 20 лет около 500–1000 коричневых пеликанов пострадали от разливов нефти в Калифорнии. При взаимодействии с рыбаками, будь то в одних и тех же водах или при поиске рыболовных отходов, пеликаны особенно уязвимы к тому, чтобы быть пойманными крючком и запутаться как в активных, так и в выброшенных рыболовных лесках. Рыбные крючки проглатываются или застревают в коже мешка или перепончатых лапах, а прочная монофильная леска может обвиваться вокруг клюва, крыльев или ног, приводя к увечьям, голоду и часто к смерти. В Северной Америке и Австралии волонтерами созданы местные спасательные организации для лечения и реабилитации раненых пеликанов и других диких животных.

DDT pollution in the environment was a major cause of decline of brown pelican populations in North America in the 1950s and 1960s. It entered the oceanic food web, contaminating and accumulating in several species, including one of the pelican's primary food fish – the northern anchovy. Its metabolite DDE is a reproductive toxicant in pelicans and many other birds, causing eggshell thinning and weakening, and consequent breeding failure through the eggs being accidentally crushed by brooding birds. Since an effective ban on the use of DDT was implemented in the US in 1972, the eggshells of breeding brown pelicans there have thickened and their populations have largely recovered. In the late 1960s, following the major decline in brown pelican numbers in Louisiana from DDT poisoning, 500 pelicans were imported from Florida to augment and re establish the population; over 300 subsequently died in April and May 1975 from poisoning by the pesticide endrin. About 14,000 pelicans, including 7500 American white pelicans, perished from botulism after eating fish from the Salton Sea in 1990. As waterbirds that feed on fish, pelicans are highly susceptible to oil spills, both directly by being oiled and by the impact on their food resources. A 2007 report to the California Fish and Game Commission estimated that during the previous 20 years, some 500–1000 brown pelicans had been affected by oil spills in California. Where pelicans interact with fishers, through either sharing the same waters or scavenging for fishing refuse, they are especially vulnerable to being hooked and entangled in both active and discarded fishing lines. Fish hooks are swallowed or catch in the skin of the pouch or webbed feet, and strong monofilament fishing line can become wound around bill, wings, or legs, resulting in crippling, starvation, and often death. Local rescue organisations have been established in North America and Australia by volunteers to treat and rehabilitate injured pelicans and other wildlife.

Паразиты и болезни

Как и другие семейства птиц, пеликаны восприимчивы к разнообразным паразитам. Птичий малярийный плазмодий переносится комаром Culex pipens, и высокая численность этих кровососущих насекомых может вынудить пеликаньи колонии покинуть места обитания. Пиявки могут прикрепляться к клоаке или иногда к внутренней стороне глотового мешка. Исследование паразитов американского белого пеликана выявило 75 различных видов, включая цепней, трематод, мух, блох, клещей и нематод. У бурого пеликана наблюдается аналогично широкий спектр паразитов. Нематоды Contracaecum multipapillatum и C. mexicanum, а также трематода Ribeiroia ondatrae стали причиной заболеваний и гибели особей в популяции Пуэрто-Рико, что, возможно, подвергает пеликанов на этом острове опасности. Многие паразиты пеликанов встречаются и у других видов птиц, однако некоторые виды вшей обладают высокой специфичностью к хозяину. В мае 2012 года сообщалось о гибели сотен перуанских пеликанов в Перу в результате сочетания голода и заражения аскаридами.

Религия, мифология и популярная культура

Пеликан (по-египетски – хенет) в Древнем Египте ассоциировался со смертью и загробной жизнью. Он был изображен в искусстве на стенах гробниц и фигурировал в погребальных текстах как защитный символ от змей. В текстах пирамид Хенет также упоминается как «мать короля» и, таким образом, считался богиней. Ссылки в нецарских погребальных папирусах показывают, что пеликан, как полагали, обладал способностью предсказывать безопасный путь в подземный мир для умершего. В еврейском диетическом законе пеликан не считается кошерным (пригодным для употребления в пищу), поскольку это вид морской птицы и, следовательно, считается нечистым животным. Миф о происхождении австралийского пеликана, записанный Эндрю Лэнгом, описывает, как он приобрел свое черно-белое оперение. Рассказывается, что пеликан когда-то был черной птицей. Во время наводнения он сделал каноэ, чтобы спасти утопающих. Он влюбился в женщину и решил спасти ее, но она и ее подруги обманули его и сбежали. Пеликан начал готовиться к войне против них, размазывая себя белой глиной как боевую раскраску. Прежде чем он закончил, другой пеликан, увидев такое странное пестрое существо, убил его своим клювом, и все пеликаны с тех пор стали черно-белыми. Народ моче древней Перу поклонялся природе. Они придавали большое значение животным и часто изображали пеликанов в своем искусстве. Остров Алкатрас получил свое название от испанцев из-за большого количества гнездящихся там бурых пеликанов. Само слово «алкатрас» происходит от арабского al caduos, обозначающего сосуд для переноски воды, и сопоставляется с мешком пеликана. Английское название «альбатрос» также произошло от искаженного испанского слова.

Христианство

Физиолог, дидактический христианский текст III или IV века, утверждает, что пеликаны убивают своих птенцов, когда те вырастают и наносят удары родителям в лицо, но затем мать оплакивает их в течение трех дней, после чего клюет себя в бок и возвращает их к жизни своей кровью. Физиолог объясняет это как отражение боли, причиняемой Богу идолопоклонством людей, и самопожертвование Иисуса на кресте, которое искупает грешников (см. кровь и воду, истекающие из раны в его боку), дополняя образ агнца и знамени. Эта мифическая характеристика упоминается в гимне "Adoro te devote" ("Смиренно мы поклоняемся Тебе"), где в предпоследнем куплете святой Фома Аквинский описывает Христа как любящего божественного пеликана, одной капли крови которого достаточно, чтобы спасти мир. Подобным образом, в христианском аллегорическом романе "Путешествие паломника" 1678 года описывается, как "пеликан пронзает свою грудь клювом, чтобы вскормить птенцов своей кровью, тем самым показывая, что Христос так любит своих детей, свой народ, что спасает их от смерти своей кровью". Елизавета I Английская приняла этот символ, представляя себя как "мать Англиканской церкви". Ее портрет, известный как "Портрет пеликана", был написан около 1573 года, предположительно Николасом Хиллиардом. Пеликан изображен на многих произведениях христианского искусства, особенно в Европе. Например, в первом (1611) издании Библии короля Иакова на титульном листе внизу изображена кормящая птенцов пеликаном в овальной рамке. Характеристика самопожертвования пеликана была усилена широко читаемыми средневековыми бестиариями. В религиозной иконографии и геральдике использовалось девизное изображение "пеликан в своей набожности" или "пеликан, ранящий себя" ("pelican vulning" от латинского *vulnerō* – "я раню, повреждаю"). Геральдическое изображение "пеликана, ранящего себя" относится к пеликану, наносящему себе рану, а "пеликан в своей набожности" – к самке пеликана, кормящей птенцов своей кровью. Король Португалии Жуан II, будучи инфантом, принял пеликана в качестве личной печати, апеллируя к христианской символике, чтобы уподобить жертву своей крови кормлению нации. Пеликан как символ также стал синонимом растущих благотворительных усилий Сантас-Казас-да-Мисерикордия во время его правления и реконструкции больниц Калдас-да-Раинья и Реал-де-Тодуш-ус-Сантус, которые находились под покровительством его жены, доньи Леоноры. Изображение стало ассоциироваться со средневековым религиозным праздником Корпус-Кристи. В Оксфордском и Кембриджском университетах есть колледжи, названные в честь религиозного праздника, ближайшего к дате их основания, и в колледже Корпус-Кристи в Оксфорде на гербе изображены пеликаны. Медицинские факультеты Карлова университета в Праге также используют пеликана в качестве эмблемы. Символом Ирландской службы переливания крови является пеликан, и на протяжении большей части своего существования штаб-квартира службы располагалась в Доме пеликанов в Дублине, Ирландия. Геральдический пеликан также стал названием и изображением для пабов, хотя иногда там можно увидеть изображение корабля "Золотая лань". Знаменитый корабль сэра Фрэнсиса Дрейка первоначально назывался "Пеликан" и был изображен на британской монете в полпенни.

The Physiologus, a didactic Christian text from the 3rd or 4th century, claims that pelicans kill their young when they grow and strike their parents in the face, but then the mother laments them for three days, after which she strikes her side and brings them back to life with her blood. The Physiologus explains this as mirroring the pain inflicted on God by people's idolatry, and the self sacrifice of Jesus on the cross which redeems the sinful (see the blood and water gushing from the wound in his side). supplementing the image of the lamb and the flag. This mythical characteristic is referenced in the hymn "Adoro te devote" ("Humbly We Adore Thee"), where in the penultimate verse, Saint Thomas Aquinas describes Christ as the loving divine pelican, one drop of whose blood can save the world. Similarly, the 1678 Christian allegorical novel The Pilgrim’s Progress describes how “the pelican pierce[s] her own breast with her bill to nourish her young ones with her blood, and thereby to show that Christ the blessed so loveth his young, his people, as to save them from death by his blood.”

Elizabeth I of England adopted the symbol, portraying herself as the "mother of the Church of England". A portrait of her called the Pelican Portrait was painted around 1573, probably by Nicholas Hilliard. The pelican is featured in many Christian artworks, especially in Europe. For example, the first (1611) edition of the King James Bible contains a depiction of a pelican feeding her young in an oval panel at the bottom of the title page. The self sacrificial characterization of the pelican was reinforced by widely read medieval bestiaries. The device of "a pelican in her piety" or "a pelican vulning (from Latin vulnerō, "I wound, I injure, I hurt") herself" was used in religious iconography and heraldry. Heraldic images featuring a "pelican vulning" refers to a pelican injuring herself, while a "pelican in her piety" refers to a female pelican feeding her young with her own blood. The King of Portugal John II adopted the pelican as is own personal sygil while he was Infante, evoking the christian symbology to equate the sacrifice of his blood to feed the nation. The pelican as a symbol also became synonymous with the increasing charity efforts of the Santas Casas da Misericórdia during his reign and the reconstruction of the Hospital das Caldas da Rainha and the Hospital Real de Todos os Santos, which were mainly patronaged by his wife D. Leonor. The image became linked to the medieval religious feast of Corpus Christi. The universities of Oxford and Cambridge each have colleges named for the religious festival nearest the dates of their establishment, and Corpus Christi College, Oxford, feature pelicans on their coats of arms. The medical faculties of Charles University in Prague also have a pelican as their emblem. The symbol of the Irish Blood Transfusion Service is a pelican, and for most of its existence the headquarters of the service was located at Pelican House in Dublin, Ireland. The heraldic pelican also ended up as a pub name and image, though sometimes with the image of the ship Golden Hind. Sir Francis Drake's famous ship was initially called Pelican, and adorned the British halfpenny coin.