Введение

Американский политик (1830–1904)

Джордж Грэм Вест (6 декабря 1830 – 9 августа 1904) – американский политик. Родился во Франкфорте, штат Кентукки, и был известен своим ораторским искусством и умением вести дебаты. Вест, будучи юристом и политиком, служил конгрессменом от штата Миссури, конгрессменом Конфедеративных Штатов Америки во время Гражданской войны, а затем сенатором США. Наибольшую известность при жизни Вест получил благодаря своей речи в защиту собаки по имени Старый Барабан, произнесенной 18 октября 1869 года в суде, где рассматривался иск о возмещении ущерба за её убийство, и ставшей известной как "лучший друг человека".

Ранние годы и карьера

Вест окончил Центр-колледж в Дэнвилле, штат Кентукки, в 1848 году и юридический факультет Трансильванского университета в Лексингтоне, штат Кентукки, в 1853 году. Он был допущен к адвокатской практике в 1853 году и планировал переехать в Калифорнию. Однако, по дороге он остановился в округе Петтис, штат Миссури, где защищал молодого афроамериканца, обвиняемого в убийстве. Клиент Веста был оправдан, но вскоре был сожжен разъяренной толпой. Жизни самого Веста также угрожала опасность, но он, тем не менее, решил навсегда остаться в Миссури, поселившись в Джорджтауне. В 1854 году он женился на Салли Снид из Дэнвилла, штат Кентукки. У них было трое детей: два сына и дочь.

Первоначальная государственная услуга

В 1860 году, переехав в Бунвилл, штат Миссури, он был избран в Палату представителей штата Миссури и служил выборщиком от Демократической партии на президентских выборах. Будучи представителем Миссури, он был председателем Комитета по федеральным связям. Вест служил в Палате представителей до конца 1861 года, в течение которого он разработал Резолюции Веста, в которых осуждал принуждение Юга. С началом Гражданской войны Вест активно выступал за сохранение рабства во время кризиса отделения Миссури и в конечном итоге примкнул к Конфедерации. Он предложил Постановление о выходе из состава Союза, которое законодательное собрание Миссури приняло в октябре 1861 года. В следующем году он недолго служил военным юристом в армии Миссури под командованием бывшего губернатора Стерлинга Прайса. Он был членом Палаты представителей Конгресса Конфедерации с февраля 1862 года по 12 января 1865 года, когда подал в отставку, получив назначение на вакантное место в Сенате Конфедерации.

Старый барабан

После войны он вернулся в округ Петтис, переехал в Седалию, штат Миссури, и возобновил юридическую практику. Именно в это время, в 1869 году, Веста попросили представлять интересы Чарльза Бердена и Олд Драма в деле, которое должно было принести ему известность – Берден против Хорнсби. Вест взялся за дело и предстал перед судом 23 сентября 1870 года, представляя клиента, чью охотничью собаку, фоксхаунда по имени Драм (или Старый Драм), убил овцевод Леонидас Хорнсби. Фермер (родной брат жены Бердена) ранее объявил о своем намерении убивать любую собаку, найденную на его территории; владелец собаки подал иск о возмещении ущерба в размере 150 долларов (150 долларов в 1870 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в наши дни), что являлось максимальной суммой, предусмотренной законом. Во время судебного процесса Вест заявил, что "выиграет это дело или принесет извинения каждой собаке в Миссури". В своей заключительной речи перед присяжными Вест не ссылался ни на какие показания, представленные в ходе судебного разбирательства, а вместо этого произнес нечто вроде эпитафии. "Похвала собаке" Веста – один из самых известных образцов витиеватой прозы в истории американских судов (сохранилась лишь частичная стенограмма):

Вест выиграл дело (присяжные присудили владельцу собаки 50 долларов) и также выиграл апелляцию в Верховный суд штата Миссури. Бюст собаки находится в здании Верховного суда штата Миссури в городе Джефферсон-Сити. В 1958 году на лужайке здания суда округа Джонсон была установлена статуя собаки, на которой выгравирована суть заключительной речи Веста: "Лучший друг человека – его собака".

Сенат США

В 1877 году Вест переехал в Канзас-Сити, штат Миссури, где два года спустя, в 1879 году, был избран в Сенат Соединенных Штатов. Он был председателем Комитета по общественным зданиям и территориям (Пятьдесят третий Конгресс) и служил в Комитете по эпидемическим заболеваниям (Пятьдесят четвертый Конгресс), Комитете по общественному здравоохранению и национальному карантину (Пятьдесят четвертый – Пятьдесят седьмой Конгрессы). Он был переизбран еще на три срока в 1885, 1891 и 1897 годах и оставался сенатором США до 4 марта 1903 года, когда вышел в отставку из общественной жизни по состоянию здоровья.

Защитник Йеллоустоуна

В 1882 году Вест узнал о злоупотреблениях при выдаче концессий и о прямых попытках установить неконтролируемые монополии на концессии в Йеллоустонском национальном парке со стороны железных дорог и других предпринимателей. Он предложил и в конечном итоге способствовал принятию закона, который обязывал министра внутренних дел представлять концессионные и строительные контракты в Сенат для контроля, тем самым пресекая потенциальную коррупцию и злоупотребления. На протяжении всего остатка своей сенаторской карьеры Вест считался "самопровозглашенным защитником Йеллоустонского национального парка".

Смерть

9 августа 1904 года Вест скончался в своем летнем доме в Свит-Спрингс, штат Миссури, будучи последним живущим сенатором Конфедеративных Штатов. Он был похоронен на кладбище Беллефонтейн в Сент-Луисе, штат Миссури.