SmarterChild: История первого чат-бота в AIM

Введение

SmarterChild был чат-ботом, доступным в сетях AOL Instant Messenger и Windows Live Messenger (ранее MSN Messenger).

История

SmarterChild был интеллектуальным агентом или "ботом", разработанным компанией ActiveBuddy, Inc., с офисами в Нью-Йорке и Саннивейле. Он был широко распространен в глобальных сетях обмена мгновенными сообщениями. SmarterChild стал очень популярным, набрав более 30 миллионов "друзей" в Instant Messenger на AIM (AOL), MSN и Yahoo Messenger за время своего существования. Основанная в 2000 году, ActiveBuddy была детищем Роберта Хоффера и Тимоти Кея, которые позже пригласили опытного директора по рекламе Питера Левитана на должность генерального директора. Идея создания разговорных ботов для мгновенных сообщений возникла из видения основателей – добавить функциональность понимания естественного языка в набирающее популярность приложение для обмена мгновенными сообщениями AIM. Первоначальная реализация приняла форму демонстрационной программы, которую Кей запрограммировал на Perl в своем гараже в Лос-Альтосе, чтобы связать одно имя пользователя, "ActiveBuddy", с поиском тикеров акций, а затем позволить пользователям AIM играть в Colossal Cave Adventure – известную текстовую приключенческую игру, и в систему ответов на вопросы Бориса Каца из MIT, но быстро расширилась, включив в себя широкий спектр приложений баз данных, которые компания называла "областями знаний", включая мгновенный доступ к новостям, погоде, информации об акциях, расписанию сеансов кино, справочникам и подробным спортивным данным, а также различные инструменты (личный помощник, калькуляторы, переводчик и т.д.). Ни одна из отдельных областей, которые компания назвала "stockBuddy", "sportsBuddy" и т.д., так и не была выпущена в публичный доступ. Когда Стивен Клейн занял должность операционного директора, а затем и генерального директора, он настоял на том, чтобы все разрозненные тестовые "друзья" были запущены одновременно с высокоразвитой разговорной областью компании. Он предложил использовать "SmarterChild" – имя пользователя, придуманное Тимом Кеем, которое тот использовал для различных тестов. Объединенные области были запущены в публичный доступ под названием SmarterChild (первоначально на AIM) в июне 2001 года. SmarterChild предоставлял информацию, обернутую в увлекательные и своеобразные беседы. Компания не получала дохода от SmarterChild, но использовала его в качестве демонстрации возможностей того, что Клейн назвал "разговорными вычислениями". Впоследствии компания продавала автоматизированных сервисных агентов, обеспечивающих немедленные ответы на запросы клиентов, крупным корпорациям, таким как Comcast, Cingular, TimeWarner Cable и другим. Популярность SmarterChild породила целевые маркетинговые боты для Radiohead, Austin Powers, Intel, Keebler, The Sporting News и других. Соучредители ActiveBuddy, Кей и Хоффер, как соавторы изобретения, получили 2 спорных патента США в 2002 году. ActiveBuddy сменила название на Colloquis (ненадолго Conversagent) и сосредоточилась на разработке корпоративных агентов обслуживания клиентов, ориентированных на конечных пользователей, которые компания продавала как автоматизированные сервисные агенты (Automated Service Agents™). Microsoft приобрела Colloquis в октябре 2006 года и затем прекратила поддержку SmarterChild и закрыла бизнес автоматизированных сервисных агентов. Во многом SmarterChild был предшественником Siri от Apple и S Voice от Samsung. Шон Каролан из Menlo Ventures, инвестор Siri, сказал: "Когда я впервые увидел Siri, у SmarterChild уже было десять миллионов пользователей и он получал миллиард сообщений в день. Рынок уже говорил". Роберт Хоффер, соучредитель ActiveBuddy, лицензировал технологию у Microsoft после того, как Microsoft отказалась от технологии Colloquis.

SmarterChild was an intelligent agent or "bot" developed by ActiveBuddy, Inc., with offices in New York and Sunnyvale. It was widely distributed across global instant messaging networks. SmarterChild became very popular, attracting over 30 million Instant Messenger "buddies" on AIM (AOL) and MSN and Yahoo Messenger over the course of its lifetime. Founded in 2000, ActiveBuddy was the brainchild of Robert Hoffer and Timothy Kay, who later brought seasoned advertising executive Peter Levitan on board as CEO. The concept for conversational instant messaging bots came from the founder's vision to add natural language comprehension functionality to the increasingly popular AIM instant messaging application. The original implementation took shape as a demo that Kay programmed in Perl in his Los Altos garage to connect a single buddy name, "ActiveBuddy", to look up stock symbols, and later allow AIM users to play Colossal Cave Adventure, a famous word based adventure game, and MIT's Boris Katz Start Question Answering System but quickly grew to include a wide range of database applications the company called 'knowledge domains' including instant access to news, weather, stock information, movie times, yellow pages listings, and detailed sports data, as well as a variety of tools (personal assistant, calculators, translator, etc.). None of the individual domains which the company had named “stocksBuddy”, “sportsBuddy”, etc. ever launched publicly. When Stephen Klein came on board as COO—and eventually CEO— he insisted that all of the disparate test “buddies” be launched together with the company’s highly developed colloquial chat domain. He suggested using “SmarterChild”, a username coined by Tim Kay which Tim was using to test various things. The bundled domains were launched publicly as SmarterChild (on AIM initially) in June 2001. SmarterChild provided information wrapped in fun and quirky conversation. The company generated no revenue from SmarterChild, but used it as a demonstration of the power of what Klein called “conversational computing”. The company subsequently marketed Automated Service Agents—delivering immediate answers to customer service inquiries— to large corporations, like Comcast, Cingular, TimeWarner Cable, etc. SmarterChild's popularity spawned targeted marketing oriented bots for Radiohead, Austin Powers, Intel, Keebler, The Sporting News and others. ActiveBuddy co founders, Kay and Hoffer, as co inventors, were issued 2 controversial U. S. patents in 2002. ActiveBuddy changed its name to Colloquis (briefly Conversagent) and targeted development of consumer facing enterprise customer service agents, which the company marketed as Automated Service Agents(tm). Microsoft acquired Colloquis in October 2006 and proceeded to de commission SmarterChild and kill off the Automated Service Agent business as well. In many ways, SmarterChild was a precursor to Apple's Siri and Samsung's S Voice. As Shawn Carolan of Menlo Ventures, a Siri investor, said, " When I first encountered Siri, SmarterChild already had ten million users and was getting a billion messages a day The market was speaking." Robert Hoffer, ActiveBuddy co founder, licensed the technology from Microsoft after Microsoft abandoned the Colloquis technology.