Введение

Подкласс хрящевых рыб

Holocephali ("полные головы"), иногда называемый Euchondrocephali, является подклассом хрящевых рыб в классе Chondrichthyes. Самые ранние окаменелости – это зубы, относящиеся к девонскому периоду. Об этих примитивных формах известно немного, и единственной сохранившейся группой в подклассе является отряд Chimaeriformes. Chimaeriformes, обычно известные как химеры, крылатки или призрачные акулы, включают три современных семейства и чуть более 50 видов выживших голоцефалов. Эти рыбы передвигаются, совершая широкие взмахи большими грудными плавниками. Это глубоководные рыбы с удлиненными хвостами, обитающие вблизи морского дна и питающиеся донными беспозвоночными. У них отсутствует желудок, и пища поступает непосредственно в кишечник. Вымершие голоцефалы были гораздо более разнообразны по образу жизни, включая хищные формы, напоминающие акул, и медленных рыб-дурофагов.

Характеристики

Члены этого таксона сохраняют сегодня некоторые черты образа жизни эласмобранхов палеозойской эпохи, хотя в остальном они отличаются от типичных акул и скатов. Они обитают вблизи дна и питаются моллюсками и другими беспозвоночными. Хвост длинный и тонкий, и они перемещаются, совершая взмахи большими грудными плавниками. Эректильный шип перед спинным плавником иногда ядовит. Желудка нет (то есть кишечник упрощен, а область, выполняющая функции желудка, сливается с кишечником), а рот – небольшое отверстие, окруженное губами, придающее голове сходство с клювом попугая. Единственными сохранившимися представителями группы являются рыбы-химеры (Chimaera) и рыбы-слоны (Callorhinchus).