Мэри Роуз Оукар: Биография американского политика

Введение

Мэри Роуз Окар (родилась 5 марта 1940 года) — американский политик-демократ и бывшая член Палаты представителей США от штата Огайо, занимавшая этот пост с 1977 по 1993 год. Она стала первой женщиной-демократом, избранной в Конгресс США от этого штата. Окар также была первой женщиной арабского происхождения (сирийско-ливанского) в Конгрессе. Позже Окар служила членом Государственного совета по образованию штата Огайо.

Ранние годы

Окар, получившая степень бакалавра в Урсулинском колледже в 1962 году и степень магистра в Университете Джона Кэрролла в 1966 году, преподавала в католической женской академии "Лурдес", ставила спектакли, преподавала в Куяхога-Коммьюнити-колледже с 1968 по 1975 год и была членом городского совета Кливленда с 1973 по 1976 год, прежде чем быть избранной в Палату представителей от 20-го избирательного округа штата Огайо, включающего западную часть Кливленда и прилегающие пригороды. Она вступила в должность в 1977 году, сменив Джеймса В. Стентона.

Политическая карьера

Окар, одна из немногих американок арабского происхождения в Палате представителей (ее предки – ливанцы и сирийцы), стала считаться все более влиятельным членом. Она занимала высокую должность в Комитете по банковскому делу, жилищному строительству и городскому развитию, Комитете по почте и государственной службе и Комитете по административным вопросам Палаты представителей. Благодаря своему положению в этих комитетах Окар смогла привлечь значительные средства в Кливленд для программ городского обновления. Окар поддерживала тесные связи с еврейскими общинами Кливленда. С 1985 по 1989 год она избиралась на руководящую должность в Демократической партии в Палате представителей – секретаря Демократического клуба Палаты представителей. В 1991 году она оказалась в числе почти ста членов Конгресса, замешанных в крупном скандале, связанном с банковскими операциями в Палате представителей, многочисленными овердрафтами и невыплаченными чеками. Банк Палаты представителей, не являвшийся обычным финансовым учреждением, использовался для выплаты заработной платы членам Палаты. Однако членам разрешалось получать авансы по зарплате без комиссий за овердрафт и негативных последствий для их кредитной истории. Окар была обвинена по семи пунктам, включая дачу ложных показаний ФБР, предоставление ложных финансовых отчетов и использование банковских средств Палаты представителей для личных нужд. В случае признания виновной ей грозило до 40 лет тюремного заключения и штраф в размере 1,7 миллиона долларов. Она использовала имена подставных доноров в федеральных документах, чтобы скрыть незаконные пожертвования на сумму 16 000 долларов. Верховный суд отклонил три обвинения, остальные были сняты после того, как она заключила сделку о признании вины, признав себя виновной по двум статьям о проступках: сговор и нарушение избирательного законодательства. В 1992 году ее избирательный округ был перенумерован как 10-й и перекроен с включением большего числа республиканцев, хотя он по-прежнему оставался преимущественно демократическим. Окар выдержала противостояние со стороны комиссара округа Куяхога Тима Хагана на демократических предварительных выборах – Хагана поддержал мэр Кливленда Майкл Р. Уайт, – но проиграла бизнесмену Мартину Хоку на всеобщих выборах. В 1999 году она выиграла судебный иск о клевете против газеты Кливленда The Plain Dealer после семи лет судебных разбирательств. В апреле 1992 года The Plain Dealer опубликовала статьи, в которых утверждалось, что Окар была вынуждена уйти в отставку из состава временной комиссии Конгресса после скандала с банковскими операциями в Палате представителей. Газета признала, что восьмикратный член Палаты представителей "справедливо возмутилась публикацией неверной информации". В 2001 году Окар безуспешно баллотировалась на пост мэра Кливленда и один срок прослужила в Палате представителей штата Огайо с 2000 по 2002 год. В ноябре 2012 года она была избрана на четырехлетний срок в Государственный совет по образованию штата Огайо, где представляет 11-й округ, включающий в себя 21-й, 23-й и 25-й округа Сената штата Огайо.

Oakar, one of very few Arab American members of the House (she is of Lebanese and Syrian ancestry), became regarded as an increasingly powerful member. She was a high ranking member of the Banking, Housing and Urban Affairs Committee, the Committee on Post Office and Civil Service and the House Administration Committee. Oakar's high placement on these committees allowed her to bring home to Cleveland large sums of money for urban renewal. Oakar forged strong relationships with Jewish groups in Cleveland. From 1985 to 1989, she was elected to a position in the House Democratic leadership, as Secretary of the House Democratic Caucus. In 1991, she was one of nearly 100 Members of Congress involved in the widespread House banking scandal involving multiple overdrafts and bounced checks. The House Bank, not a normally operating financial institution, was used to pay members of the House. However, members were allowed to take advances on their pay checks without overdraft charges or repercussions to their credit. Oakar was indicted on seven counts, including lying to the FBI, filing false financial statements and using the House bank to convert public money for personal use. If sentenced, she could have received 40 years in prison and a $1.7 million fine. She had used the names of straw donors on federal documents to conceal illegal contributions amounting to $16,000. Three counts against her were thrown out by the Supreme Court, the others were dropped after she entered a plea bargain in which she pleaded guilty to two misdemeanor charges; conspiracy and violation of election law. In 1992, her district was renumbered the 10th and redrawn to include more Republicans, though it was still solidly Democratic. Oakar withstood a challenge from Cuyahoga County Commissioner Tim Hagan in the Democratic primary — Hagan had been endorsed by Cleveland Mayor Michael R. White — but lost to businessman Martin Hoke in the general election. She won a 1999 libel settlement against Cleveland's newspaper, The Plain Dealer after seven years in court. In April 1992 the Plain Dealer published articles alleging that Oakar was forced to resign from a congressional task force after the House banking scandal. The paper acknowledged that the eight term Democrat "was rightfully upset that erroneous information" had been printed. Oakar unsuccessfully ran in the 2001 Cleveland Mayoral Primary and served a single term in the Ohio House of Representatives from 2000 to 2002. In November 2012, she was elected to a four year term on the Ohio State Board of Education where she represents District 11 which encompasses Ohio Senate districts 21, 23 and 25.

Личное

В 1979 году был выпущен и распространен набор коллекционных карточек Supersisters, на одной из которых были изображены имя и фотография Оакара. Оакар занимал пост президента Американского арабского антидискриминационного комитета (ADC) с 2003 по 2010 год. ADC описывает себя как крупнейшую общенациональную организацию по защите гражданских прав арабов-американцев в США.