Введение

Американская хип-хоп группа The Beatnuts — американская хип-хоп группа и продюсерский дуэт из Нью-Йорка. В состав группы в настоящее время входят JuJu и Psycho Les. Джу-Джу (настоящее имя Джерри Тинео, родился 14 декабря 1968 года) — американец доминиканского происхождения из района Корона, а Психо Лес (настоящее имя Лестер Фернандес, родился 10 апреля 1970 года) — американец колумбийского происхождения из района Джексон-Хайтс, Квинс. Несмотря на то, что они были лишь рядовыми участниками, Q Tip неоднократно признавал их членами объединения Native Tongues. Изначально The Beatnuts были трио, пока Fashion (настоящее имя Бернтони Смоллс, родился 13 января 1970 года), ныне известный как Al' Tariq, не покинул группу, чтобы начать сольную карьеру. V. I. C. (Groove Merchantz, Ghetto Pros) также некоторое время был членом продюсерской команды The Beatnuts.

Происхождение

Джу Джу и Психо Лес выросли в разных районах Квинса, Нью-Йорка. Психо Лес начал создавать биты и диджеить в 15 лет под псевдонимами, включая DJ Les Jams и DJ Incredible. В старшей школе во Флашинге, Квинс, друг Ди-джея Локо Мо познакомил Леса с коллегой-продюсером Джу Джу. Во время поиска винила (crate digging) оба участника Beatnuts встретили Африку Бэби Бэм из Jungle Brothers. Африка познакомил их с участниками Native Tongues, включая De La Soul, A Tribe Called Quest и Jungle Brothers. В то время Джу Джу и Психо Лес выступали диджеями на вечеринках под псевдонимом Beat Kings. Jungle Brothers заявили, что они не короли, а скорее "два орешка" из-за их комичного поведения и того, что они были достаточно безумными, чтобы таскать сотни пластинок на каждое выступление. Так они и сменили название, и оно "приклеилось". Рэпер Kool Fashion позже присоединился к участникам Beatnuts.

Ранние производственные работы

The Beatnuts вошли в музыкальную индустрию в 1990 году, спродюсировав два трека для британской альтернативной хип-хоп/электронной группы Stereo MCs, а также песню для британского рэпера Monie Love. В течение следующих двух лет они создавали треки для таких рэперов, как Common, Pete Nice & DJ Richie Rich и Kurious, а также спродюсировали полный альбом для Chi Ali. По состоянию на 1992 год JuJu не участвовал в записи, однако другие участники Beatnuts, Fashion и Psycho Les, появлялись на треках, которые он спродюсировал. В 1993 году The Beatnuts продолжили работу с артистами, с которыми уже сотрудничали, а также с Fat Joe, Suprême NTM и Da Youngsta's. Параллельно The Beatnuts заявили о себе как о востребованных ремикс-специалистах, создавая ремиксы для MC Lyte, Da Lench Mob, Naughty by Nature, Jomanda и других исполнителей.

Дебютные альбомы

Ранняя работа The Beatnuts в качестве продюсеров принесла им контракт с Combat Records в 1992 году. The Beatnuts планировали выпустить "мини-LP" на этом лейбле, но его выпуск был отложен, когда Kool Fashion был приговорен к шести месяцам тюремного заключения за обвинения, связанные с наркотиками. После отбытия срока Fashion, The Beatnuts покинули Combat Records и подписали контракты с Violator Management и Relativity Records. В апреле 1993 года The Beatnuts выпустили свой дебютный альбом Intoxicated Demons: The EP на новом лейбле. В альбом вошло 11 треков, включая два сингла: "Reign of the Tec" и "No Equal". Альбом отличался гедонистичными текстами, посвященными вечеринкам, и насыщенными джазовыми сэмплами. Он получил признание критиков и положительные отзывы от Allmusic, The Source и Entertainment Weekly. В 1994 году за Intoxicated Demons последовал одноименный полноформатный альбом The Beatnuts: Street Level. Street Level продолжил стилистику предыдущего EP, но незначительно превзошел его коммерческий успех, попав в чарт Billboard 200. В альбом вошли два сингла: "Props Over Here" и "Hit Me with That", ни один из которых не стал коммерческим хитом. Street Level стал последним альбомом The Beatnuts, выпущенным до того, как Fashion покинул группу, чтобы стать практикующим мусульманином и сольным исполнителем под псевдонимом Al' Tariq. Он ушел из The Beatnuts на хороших условиях и продолжал сотрудничать со своей бывшей группой на будущих альбомах.

Коммерческие прорывы

The Beatnuts не выпустили новый альбом после 1994 года, пока в 1997 году не вышел Stone Crazy. Хотя он включал в себя сингл "Off the Books", который попал в чарт Billboard Hot 100 и демонстрировал яркое исполнение Big Pun, альбом не был признан критиками. Лео Стэнли из Allmusic объяснил его умеренный успех отсутствием энергии, а не его "джазовыми ритмами и жесткими рифмами". Крис Райан из Rolling Stone признал, что альбом, несмотря ни на что, стал "в некотором роде прорывом" для The Beatnuts. Через две недели после выхода Stone Crazy, The Beatnuts выпустили Hydra Beats, Vol. 5 – небольшой инструментальный альбом. Vol. 5 был одним из серии виниловых инструментальных альбомов, выпущенных андеграунд-лейблом Hydra Entertainment. В 1998 году вышел ремикс-EP The Spot, в котором были обновлены песни из первых трех неинструментальных альбомов The Beatnuts. Он также включал продолжения старых треков The Beatnuts и одну новую песню "Treat$". Он был выпущен в преддверии A Musical Massacre 1999 года – самого коммерчески и критически успешного альбома The Beatnuts. A Musical Massacre достиг 35-й строчки Billboard 200 благодаря хиту "Watch Out Now". Альбом получил высокую оценку за его "эклектичные" и "текстурированные" биты, а также за "грубые, жесткие и откровенные" тексты с немного большим разнообразием тем, чем в предыдущих релизах. После того, как Sony выпустила первую компиляцию хитов The Beatnuts, World Famous Classics 1999 года, The Beatnuts не записывали новый альбом до 2001 года, когда вышел Take It or Squeeze It. Их альбом 2001 года содержал два относительно популярных сингла, "No Escapin' This" и "Let's Git Doe", но не смог повторить коммерческий или критический успех A Musical Massacre. В обзорах Allmusic и Rolling Stone утверждалось, что Take It or Squeeze It сочетает в себе новаторское звучание и клишированные гангстерские рифмы.

Возвращение в подземный мир

В ноябре 2001 года было объявлено, что Loud Records, чей материнский лейбл Relativity Records выпускал все альбомы Beatnuts с момента их дебюта в 1993 году, прекратил сотрудничество с The Beatnuts. За этим последовал выпуск двух сборников лучших хитов: Beatnuts Forever в 2001 году и Classic Nuts, Vol. 1 в 2002 году. Пока The Beatnuts были свободными агентами, появился слух о том, что JuJu и Psycho Les собираются сотрудничать с Al' Tariq под псевдонимом 'Intoxicated Demons'. The Beatnuts не воссоединились с Al Tariq, а подписали контракт с андеграунд-лейблом LandSpeed Records. В 2002 году они выпустили The Originators, который стал коммерческим провалом и не попал в Billboard 200, а также не содержал хитовых синглов. Несмотря на это, альбом был признан критиками успешным благодаря запоминающимся мелодиям и оригинальным битам. Стив Джуон с RapReviews.com отметил взаимосвязь между критическим и коммерческим успехом The Beatnuts: даже если они менее известны и их продажи ниже из-за сотрудничества с независимым лейблом, таким как LandSpeed Records, это оправдано, если качество их битов и текстов останется на таком высоком уровне. Вместо того, чтобы оставаться на LandSpeed Records, The Beatnuts подписали контракт с Penalty Recordings перед выпуском своего альбома Milk Me в 2004 году. Хотя Penalty также был андеграунд-лейблом, Milk Me всё же смог попасть в нижнюю часть чарта Billboard 200. Альбом был практически единогласно признан качественным. Тем не менее, три сингла и гостевое участие Akon не смогли обеспечить альбому коммерческий успех, сопоставимый с предыдущими работами Beatnuts.

Спор о "Смотрите сейчас"

Milk Me содержал песню "Confused Rappers" – трек, в котором раскритиковали Дженнифер Лопес за предполагаемое использование бита из "Watch Out Now" группы The Beatnuts в ее хите 2002 года "Jenny from the Block". Песня критикует вокальные данные и внешность Лопес, но в конечном итоге основная критика направлена на продюсеров трека, Trackmasters и Кори Руни, которых обвиняют в краже бита. Хотя The Beatnuts в итоге получили роялти, Psycho Les до сих пор критически относится к продюсерам трека. Биты в "Watch Out Now" и "Jenny from the Block" используют сэмпл из кавер-версии "Hi Jack" Фернандо Арбэкса, исполненной Enoch Light, – оригинальная композиция принадлежала испанской группе Barrabás. Barrabás создал оригинальные барабанные и басовые партии, а флейтовая транспозиция мелодической петли (знаменитый сэмпл, использованный в треках The Beatnuts и Дженнифер Лопес) появилась в кавер-версиях Herbie Mann и Enoch Light.

Стиль

The Beatnuts известны своими насыщенными семплами битами и откровенными, готовыми к вечеринке текстами. В ранних записях биты имели звучание, вдохновленное джазом и фанком, но в более поздних песнях ощущалось влияние латиноамериканской музыки. Критики отмечают, что у The Beatnuts неизменно качественные биты, но тексты оставляют желать лучшего. JuJu коснулся этого вопроса в интервью 2004 года:

Их продюсирование считается одним из самых мастерских, хотя и недооцененных, во всем хип-хопе – часто невероятно детализированным (как в их тщательно отточенной работе для Mos Def на двух треках из альбома Black on Both Sides), но чаще – энергичным, клубным, с обилием ярких элементов, создающим атмосферу вечеринки. The Beatnuts известны своими бесцеремонными, дерзкими и вызывающими выступлениями. В последних альбомах The Beatnuts стало больше латиноамериканских влияний.