Введение

Швейцарский океанограф и инженер (1922–2008)

Жак Пикард (28 июля 1922 – 1 ноября 2008) был швейцарским океанографом и инженером, известным разработкой подводных аппаратов для изучения океанских течений. Вместе с лейтенантом Доном Уолшем из ВМС США он первым достиг и исследовал самую глубокую известную точку Мирового океана – "Глубину Челленджера" в Марианской впадине, расположенной в западной части Тихого океана, и самое глубокое известное место на поверхности земной коры.

Миссия "Челленджер Дип"

Жак обратился за финансовой помощью к ВМС США, которые в то время изучали различные способы проектирования подводных лодок для подводных исследований. Жака пригласили в США, чтобы продемонстрировать свой батискаф, получивший название «Триест». Впечатленные его проектами, ВМС США приобрели судно и наняли Пикара в качестве консультанта. Осознавая стратегическую ценность работоспособного подводного аппарата для подъема и спасения подводных лодок, ВМС начали испытания «Триеста» на больших глубинах. С его «Триестом», способным достигать глубины в 24 000 футов, Пикар и его коллеги планировали еще более сложную задачу — путешествие на дно океана. 23 января 1960 года Пикар и лейтенант Дон Уолш достигли дна Марианской впадины, расположенной в западной части Тихого океана. Глубина спуска составила 10 916 метров (35 813 футов); более поздние, более точные измерения, проведенные в 1995 году, показали, что Марианская впадина немного менее глубока — 10 911 м (35 797 футов). Спуск занял четыре часа. Батискаф не был оснащен научным оборудованием и эксперименты не проводились; целью миссии было доказать возможность достижения этой глубины. Спуск проходил без происшествий до 30 000 футов, когда экипаж услышал громкий треск. Тем не менее, они продолжили погружение и, наконец, достигли дна, покрытого «вязкой серой грязью», на глубине 35 800 футов. На безликом морском дне они увидели плоскую рыбу и новый вид креветок. Позднее морские биологи оспорили эти наблюдения, утверждая, что ни одна рыба не могла бы выжить при давлении в 17 000 фунтов на квадратный дюйм на такой глубине. Обнаружив трещины в смотровых иллюминаторах, Пикар прервал путешествие. После всего 20 минут, проведенных на дне, они начали сбрасывать балласт для возвращения на поверхность, и поврежденный аппарат без происшествий вернулся к сопровождающим судам через три часа и 15 минут. Это историческое погружение получило широкое освещение в прессе, и Пикар написал об этом книгу «Seven Miles Down» в соавторстве с Робертом С. Дицем, известным геологом, который помогал планировать миссию. Однако запланированная повторная экспедиция так и не состоялась. «Триест» был дорог в обслуживании и эксплуатации. Он не мог собирать образцы и делать фотографии, поэтому не имел значительных научных данных, полученных в ходе своих путешествий.

Миссия Бен Франклина

14 июля 1969 года, всего за два дня до запуска «Аполлона-11», «Бен Франклин», также известный как мезоскаф Grumman/Piccard PX 15, был отбуксирован в область максимальной скорости Гольфстрима у побережья Палм-Бич, штат Флорида. По прибытии на место, «Бен Франклин» с его шестичленным международным экипажем погрузился на глубину 300 метров у пляжа Ривьера, штат Флорида, и дрейфовал более четырех недель на север вместе с течением, выйдя к побережью штата Мэн. В состав экипажа входили: Жак Пикард – руководитель миссии; Эрвин Эберсольд, также швейцарец, – пилот, лично отобранный Пикардом, и его главный помощник, а также инженер проекта во время проектирования и строительства «Франклина». Компания Grumman назначила капитаном Дона Казимира, офицера-подводника ВМС США. Океанографическое управление ВМС США направило Фрэнка Бусби для проведения батиметрической съемки вдоль траектории дрейфа над континентальным шельфом, а Королевский военно-морской флот Великобритании отправил Кена Хейга, специалиста по акустике, который изучал подводную акустику и проводил сонарные эксперименты по всей толще воды в ходе миссии. Шестым членом экипажа был Чет Мэй из НАСА, специализирующийся на изучении работы человека в космосе. Вернер фон Браун узнал о миссии «Франклина», посетил подводный аппарат в Палм-Бич и рассматривал эту миссию как своего рода аналог длительной космической экспедиции, например, на будущей станции «Скайлэб». Он назначил Мэя наблюдателем от НАСА для сопровождения миссии и изучения влияния длительной изоляции на экипаж. «Бен Франклин» длиной 15 метров, названный в честь американского патриота и изобретателя, одного из первых картографов Гольфстрима, был построен в Швейцарии в период с 1966 по 1968 год для Пикарда и Grumman Aircraft Engineering Corporation. Он был восстановлен и в настоящее время экспонируется в Морском музее Ванкувера в Ванкувере, Канада.

Влияние и различия

Артисты эмбиент Мэтт Рулманн и Celer совместно выпустили альбом под названием Mesoscaphe в 2008 году, посвященный экспедиции Бенджамина Франклина. В 1972 году он был удостоен медали Говарда Н. Поттса. В 1981 году Пикар стал одним из основателей Всемирного культурного совета. 1 февраля 2008 года Пикар был удостоен звания почётного доктора в Католическом университете Лувена (Louvain la Neuve).