Отагская ящерица: Редкий вид Новой Зеландии

Введение

Отагский скинк (Oligosoma otagense) – редкий, находящийся под угрозой исчезновения вид крупного скинка из семейства Scincidae, встречающийся в скалистых каньонах и на травянистых участках Центрального Отаго, Новая Зеландия.

Физические характеристики

Скинки Отаго крупные по сравнению с другими новозеландскими скинками, вырастая до значительных размеров. Они отличаются характерными черными, желтыми и зелеными пятнами, которые обеспечивают отличный камуфляж в их скалистой среде обитания, среди покрытых лишайниками скал и сланцевых выступов. Молодые особи имеют более желтоватый оттенок с темными пятнами и более короткими конечностями. Как и большинство скинков, скинки Отаго всеядны и питаются разнообразными насекомыми, мясистыми плодами, лепестками цветов и даже другими мелкими рептилиями. Они долгоживущие, в дикой природе достигают около 16 лет, а в неволе – до 40 лет, и созревают медленно, достигая половой зрелости в возрасте 3–4 лет. В отличие от многих рептилий, этот вид живородит: эмбрионы развиваются в теле матери, которая затем рожает живых детенышей. Между январём и мартом рождается от одного до трёх детёнышей.

Распространение и среда обитания

Скинки Отаго встречаются только в очень специфических местах в регионе Отаго. Большинство из них обитает в восточном Отаго, между Макреас-Флат и Саттоном, как правило, на высоте до 1000 метров. Также существует небольшая популяция в западном Отаго, между озером Хавеа и перевалом Линдис. Хотя отдельные особи иногда встречаются в окружающих травянистых равнинах, скинки обычно ограничены крупными скальными выходами сланцев в этом регионе. Их часто можно увидеть греющимися на этих скалах для регулирования температуры тела и прячущимися в глубоких трещинах, когда они встревожены, ночью и в холодные дни. По оценкам 2001 года, ареал скинка Отаго сократился примерно на 90% за последние 100 лет, вероятно, из-за изменений в землепользовании, особенно интенсификации сельского хозяйства и интродукции млекопитающих-хищников. Большинство угроз для этого вида, по-видимому, имеют антропогенное происхождение. Сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность со временем заняли значительную часть его среды обитания, изменив ландшафт и лишив его источников пищи и укрытий. Это усугубилось появлением млекопитающих-хищников. Скинк Отаго, исторически подвергавшийся лишь ограниченному хищничеству со стороны местных птиц, сильно пострадал от распространения домашних кошек, кроликов, хорьков и ласок в сочетании с уменьшением количества мест для укрытия. В 2005 году была разработана программа управления, которая привела к значительному восстановлению популяции. Сохранение среды обитания, контроль над хищниками и мониторинг программы стали основными задачами и с тех пор оказались успешными, поскольку численность скинков медленно растет. В настоящее время скинк Отаго находится под полной защитой законодательства Новой Зеландии. DOC стремится продолжать усилия по управлению популяцией в естественной среде обитания, но некоторые мероприятия по содержанию в неволе проводятся заводчиками, природоохранными организациями и зоопарками для обеспечения сохранения вида от стихийных бедствий. В какой-то момент предполагалось, что вид окажется на грани функционального вымирания; работа по защите популяции сделала это менее вероятным, но вид по-прежнему считается находящимся под угрозой исчезновения.

Otago skinks are only found in very specific locations in Otago. Most are found in eastern Otago, between Macreas Flat and Sutton, usually up to 1,000 meters in elevation. There is also a smaller population in western Otago between Lake Hāwea and Lindis Pass. Although individuals occasionally are found in the surrounding tussocks, the skinks are typically limited to the large schist rock outcroppings found in that region. They can often be seen sunning themselves on these rocks to regulate body temperature and seek refuge in the deep crevices when alarmed, at night and on cold days. An estimate from 2001 found that the range of the Otago skink had decreased by roughly 90% over the last 100 years, presumably driven by land use changes, particularly the intensification of farming, and the introduction of mammalian predators. Most threats to the species seem to derive from anthropogenic sources. Agriculture and mining have over time taken up much of its habitat, altering the landscape and removing food sources and cover. This was compounded by the introduction of mammalian predators. The Otago skink, having historically been exposed to only limited predation from native birds, was heavily impacted by the spread of house cats, rabbits, ferrets, and weasels in conjunction with the increasing lack of sheltering habitats. have been in force for some time. A management trial was developed in 2005 that lead to a major population recovery. Habitat conservation, predator control, and program monitoring became major objectives and have since proven successful, as skink numbers are slowly increasing. The Otago skink is currently fully protected under New Zealand law. DOC aims to continue efforts for management in situ, but some captive management has been carried out by breeders, conservation organizations, and zoos to ensure preservation from natural catastrophe. At one point, it was estimated that the species would become functionally extinct; work to protect the population has made this less likely, but the species is still considered to be at risk of extinction.