Введение

Король Дагомея с 1774 по 1789 год.

Кпенгла был королем Королевства Дагомея, расположенного на территории современного Бенина, с 1774 по 1789 год. Он взошел на престол после своего отца Тегбессу, и значительная часть его правления была связана с ростом атлантической работорговли и региональным соперничеством за доходы от нее. Его попытки взять под контроль работорговлю в основном не увенчались успехом, и после его смерти от оспы в 1789 году на престол взошел его сын Агонгло, который отказался от многих его политических решений.

Приход к власти

Королевство Дагомея значительно усилилось с 1720-х годов. Король Агаджа (1718–1740) расширил королевство до ключевых атлантических портов Вида и Аллада. Сын Агаджи, король Тегбессу (1740–1774), также расширил королевство. Однако Дагомея оставалась вассалом империи Ойо, выплачивая ежегодную дань. Торговля рабами значительно возросла вдоль побережья с европейскими торговцами. В последние годы правления Тегбессу империя Ойо начала ограничивать торговлю рабами через Дагомею, перенаправляя рабов в другие порты или взимая высокие пошлины при торговле через Дагомею. Дефицит стал настолько серьезным, что Тегбессу был вынужден продавать собственных рабов, чтобы сохранить торговлю. Не вполне ясно, был ли Кпенгла назначенным наследником Тегбессу; тем не менее, после смерти Тегбессу он с вооруженными соратниками поспешил во Дворец, чтобы заявить о своих правах на трон. Во дворце произошли ожесточенные бои, в которых, по сообщениям, погибло 285 женщин. После этой борьбы Кпенгла был провозглашен королем. Кпенгла предпринял попытки улучшить отношения с империей Ашанти. Между Асантеhene Осеи Квадво и Кпенгла были обменяны дипломатические миссии. Возможно, именно благодаря этим миссиям холмы Того были признаны нейтральной зоной между двумя государствами.

Политика в сфере работорговли

Кпенгла стал королем в особенно трудный период истории королевства. Торговля рабами была основным экономическим ресурсом для королевства и личных финансов короля, но Ойо и другие внутренние торговцы начали повышать цены и сталкивать портовые города друг с другом. Кпенгла, возможно, был тем королем, который проложил королевскую дорогу Дагомеи – широкую дорогу от Уиды через Кана до Абомея. Ширина этой дороги и ее содержание были уникальными для Западной Африки того времени, а участок от Каны до Абомея поддерживался в надлежащем состоянии и впечатлял европейских посетителей на протяжении следующего столетия. Лионель Абсон, начальник английского форта в Уйде, впервые доложил об этом проекте в XVIII веке. По словам Абсона, в 1779 году король:
цитата|приказал всем своим подданным приступить к расчистке путей, выдав каждому кабосеру (вождю) веревку длиной в десять ярдов, определяющую желаемую ширину дороги. Таким образом, была открыта просторная дорога не только между каждым городом и столицей, но и до самого побережья [в Уай-Да]. С невероятными усилиями и изнурительным трудом был прорублен проход через лес в Апое; овраги были засыпаны, а мосты через болота расширены. Когда работа была завершена, король с тщеславным видом сказал: «Если кто-либо захочет навестить меня, он не сможет сказать, что колючки или заросли преграждают ему путь» |Абсон. Агонгло в значительной степени отменил ограничения на торговлю рабами, введенные Кпенгла, и позволил работорговцам самостоятельно устанавливать цены.