Введение

Король Дагомея с ок. 1890 по ок. 1894 года.

Беханзин (ок. 1845 – 10 декабря 1906) считается одиннадцатым (если не считать Адандозана) королем Дагомея, современной Республики Бенин. Взойдя на трон, он изменил своё имя с Кондо. После самоубийства своего отца Глеле, Беханзин взошёл на престол в январе 1890 года и правил до 1894 года, когда потерпел поражение от французов во Второй франко-дагомейской войне и был сослан на Мартинику. Беханзин был последним независимым правителем Дагомея, утвердившимся посредством традиционных властных структур. Он возглавил сопротивление французской колонизации своего королевства во время Дагомейских войн.

Биография

В народе Беханзин считался умным и храбрым. Он видел, что европейцы постепенно расширяют свое влияние на этом участке западноафриканского побережья, и в ответ попытался проводить внешнюю политику, направленную на изоляцию европейцев и решительное противодействие им. Незадолго до смерти своего отца Глеле, будучи принцем, Беханзин отказался от встречи с французским посланником Жаном Байолем, сославшись на конфликты в расписании из-за ритуальных и церемониальных обязанностей.

Первая франко-дагомейская война

В марте 1889 года Дагомея напала на деревню на реке Уэме, вождь которой находился под защитой французов. После того как ему было заявлено, что флаг триколора его защитит, Фон приказал одной из своих дагомейских амазонок обезглавить вождя и обернуть его голову флагом. Сами фонцы называли их Минонами (или "матерями"), а французы – Амазонками, по аналогии со свирепыми воительницами из греческой мифологии. Считается, что эти женщины-солдаты стали распространенным явлением в армии Фон из-за огромных потерь, которые Дагомея понесла в войнах с соседними королевствами. Некоторые образцы французской пропаганды того времени можно увидеть на гравюрах, изображающих этих так называемых Амазонок. Один источник утверждает, что в одном из сражений Амазонка убила французского офицера, вырвав ему горло своими заостренными зубами. Параллельные предания, сохранившиеся в Бенине, описывают эту Амазонку как доверенную жену Беханзина, поклявшуюся отомстить членам королевской семьи, казненным Беханзином за измену после того, как они раскрыли планы сражения в обмен на взятки от французских агентов. Французский офицер, которого она якобы убила, был, по слухам, главой французской военной разведки, совершившим "варварский" поступок, подкупая членов семьи, чтобы предать своих. Амазонка была вынуждена использовать зубы, когда у нее закончились патроны в самый разгар битвы. Благодаря превосходной разведке, стратегии, вооружению, подкупу и кампании психологической войны, включавшей вырубку большинства священных деревьев в Уэме и Зу, французы разгромили Дагомею – одно из последних африканских королевств, павших под европейскую колонизацию, – понеся при этом незначительные потери. Вместо того чтобы напрямую атаковать Абомей, двигаясь на север от Калави, расположенного к северу от Котону, французский генерал Альфред Додд атаковал из Порто-Ново, продвигаясь вверх по долине Уэме до Кове и Бохикона, пока не оказался в пределах досягаемости Абомея. В то же время, фонцы продолжали вести атаки в предсказуемом стиле ближнего боя непосредственно перед рассветом, используя короткие мачете и мечи, которым было трудно пробить дисциплинированные линии французских штыков. В ходе серии сражений и партизанской войны, которую вели фонцы, пытаясь замедлить продвижение французов к столице Дагомеи Абомею, французы одержали победу, потеряв всего 85 человек против 2000–4000 убитых среди фонцев. 5 ноября 1892 года, после потери королевского дворца, Беханзин направил к французским войскам миссию для заключения перемирия, но она не увенчалась успехом. Король Беханзин, не желая, чтобы столица попала в руки врага, приказал сжечь город и эвакуировать его. Он и остатки армии Дагомеи бежали на север, когда французы вошли в столицу 17 ноября и назначили брата Беханзина, Аголи Аголо, новым королем. Не сумев восстановить свою армию, король Беханзин окончательно сдался французам 15 января 1894 года. Он провел остаток своей жизни в изгнании на Мартинике и в Алжире. После его смерти его останки были возвращены в Абомей. Его трон и скульптуры из дерева, меди, железа и серебра сейчас находятся в Музее Кэ-Бранли и являются предметом важных дискуссий об их возвращении в Республику Бенин. Беханзина сменил Аголи Аголо, его брат и бывший начальник штаба армии, единственный потенциальный правитель, с которым французы были готовы вести переговоры.

Художественное представление

Каждый из царей Дагомеи был представлен в скульптуре изображениями, отсылающими к пословицам, ассоциациям и игре слов, связанным с его царским именем. Среди изображений, символизирующих Беханзин (или Гбеханзин), – яйцо, удерживаемое рукой, поскольку слова, обозначающие их на языке фон, образуют ребус, или каламбур, с царским именем. Как можно увидеть на большой деревянной статуе, некогда выставленной во дворце в Абомее (а ныне хранящейся в Музее Кэ-Бранли в Париже), акула является метафорой Беханзина; подобно акуле, царь охраняет побережье королевства Дагомея. Пленник, висящий на флагштоке, – это отсылка к человеку из города Наго, или Йоруба, Кетоу, могущественного государства-соперника. Этот пленник хвастался, что сможет напасть на царя с помощью магии, но Беханзин повесил его на флагштоке в качестве наказания за мятеж. Самый известный символ царя – курительная трубка. Это связано с тем, что он утверждал, что не было ни минуты в его жизни, даже когда он был младенцем, чтобы он не курил табак.