Введение

Пилот-испытатель и астронавт ВВС США (1931–1966)

Американский астронавт

Чарльз Артур "Чарли" Бассетт II (30 декабря 1931 – 28 февраля 1966), (майор ВВС США), был американским инженером-электриком и летчиком-испытателем ВВС США. Он два года учился в Университете штата Огайо, а затем окончил Техасский технологический университет, получив степень бакалавра наук в области электротехники. Он поступил на службу в ВВС пилотом и окончил как Экспериментальную школу летчиков-испытателей ВВС, так и Школу подготовки исследователей-космонавтов. Бассет был женат и имел двоих детей. В 1963 году он был выбран астронавтом НАСА и назначен в экипаж Gemini 9. Он погиб в авиакатастрофе во время подготовки к своему первому космическому полету. Память о нем увековечена на Мемориале космического зеркала, Памятнике астронавтам и мемориальной доске погибших астронавтов, которая была установлена на Луне в ходе миссии "Аполлон-15".

Ранние годы и образование

Бассет родился 30 декабря 1931 года в Дейтоне, штат Огайо, в семье Чарльза Артура "Пита" Бассетта (1897–1957) и Фанни Белль Милби Бассетт (Джеймс; 1907–1993). Бассет был активным участником организации "Бойскауты Америки", где он достиг второго по значимости звания – "Скаут жизни". В старшей школе Бассетт увлекался авиамоделированием. Он состоял в клубе, который строил модели с бензиновыми двигателями и запускал их в школьном спортзале. Интерес Бассетта к авиамоделям перерос в интерес к настоящим самолетам; он совершил свой первый самостоятельный полет в возрасте 16 лет. Он подрабатывал на аэродроме, чтобы заработать на уроки пилотирования, и получил лицензию частного пилота в семнадцать лет. После окончания средней школы Берии в 1950 году он поступил в Государственный университет штата Огайо в Колумбусе, где учился с 1950 по 1952 год. В середине обучения в колледже, в 1952 году, Бассетт поступил в программу подготовки офицеров ВВС (Air Force ROTC), а в октябре того же года зачислился в Военно-воздушные силы США в качестве авиационного курсанта. С 1958 по 1960 год он учился в Техасском технологическом колледже, ныне Техасском техническом университете. Он получил степень бакалавра наук с отличием в области электротехники в Техасском техническом университете и продолжил обучение в аспирантуре в Университете Южной Калифорнии (USC) в Лос-Анджелесе.

Военная служба

Он начал свою карьеру с обучения на авиабазе Сталлингс, Северная Каролина, и авиабазе Брайан, Техас. Бассетт окончил Брайан в декабре 1953 года и получил воинское звание в ВВС. Он прибыл на дополнительную подготовку на авиабазу Неллис, штат Невада, в звании второго лейтенанта. Там он летал на учебных самолетах, таких как T-6, T-28 и T-33, а также на реактивном истребителе F-86 Sabre в 1954 году. Он отправился в Корею с 8-й истребительно-бомбардировочной группой и летал на F-86 Sabre. Бассетт прибыл слишком поздно, чтобы принять участие в боевых вылетах, и говорил: "Если у тебя нет вызовов, ты никогда не узнаешь, насколько ты хорош". Он вернулся из Кореи в 1955 году и был назначен на авиабазу округа Саффолк в Нью-Йорке, где летал на самолетах, таких как F-86D, F-102 и C-119. В ноябре 1960 года Бассетт отправился на авиабазу Максвелл в Алабаме для обучения в Школе офицеров эскадрильи. Он также окончил Школу экспериментальных летчиков-испытателей ВВС (класс 62А) и Школу пилотов-исследователей аэрокосмической отрасли (класс III) и был повышен в звании до капитана. Бассетт был экспериментальным и инженерным летчиком-испытателем в Управлении истребительных проектов на авиабазе Эдвардс, Калифорния, и налетал более 3600 часов, включая более 2900 часов на реактивных самолетах. По словам главного астронавта Дека Слейтона в его автобиографии, он выбрал Бассетта для Gemini 9, потому что тот был "достаточно силен, чтобы справиться" и с ним, и с Си. Слейтон также назначил Бассетта пилотом командного модуля для второго дублирующего экипажа "Аполлона" вместе с Фрэнком Борманом и Уильямом Андерсом.

Личная жизнь

22 июня 1955 года Бассетт женился на Джинни Мартин. У них было двое детей. В здании 101 строили космические корабли "Джемини", и в то понедельник утром два астронавта направлялись туда для двухнедельных тренировок в симуляторе. Они погибли в пределах 152 метров от своего корабля. Оба астронавта мгновенно скончались от травм, полученных при крушении. Си был выброшен из кабины и найден на парковке, всё ещё пристёгнутым к катапультируемому креслу с частично раскрытым парашютом. У Бассета при ударе была отрублена голова; его голова была найдена позже в тот же день на стропилах поврежденного сборочного цеха. Останки обоих мужчин были похоронены на Арлингтонском национальном кладбище в пятницу, 4 марта. Во время похоронной церемонии в Техасе двумя днями ранее астронавты Джим Макдивитт и Джим Ловелл, а также гражданский пилот Джере Кобб выполнили пролёт "недостающей формации" в честь Бассета, а Базз Олдрин, Билл Андерс и Уолтер Каннингем сделали то же самое в память о Си. Позднее следственная комиссия НАСА пришла к выводу, что основной причиной аварии стала ошибка пилота, вызванная плохой видимостью из-за неблагоприятных погодных условий. Комиссия заключила, что Си летел слишком низко к земле во время второго захода на посадку, вероятно, из-за плохой видимости.

Мемориалы

Бассетт посмертно увековечен в Мемориале космического зеркала в Центре для посетителей Космического центра Кеннеди вместе с 24 другими астронавтами НАСА, погибшими при освоении космоса. Его имя также выгравировано на мемориальной табличке "Павший астронавт", установленной миссией "Аполлон-15" в 1971 году в районе Хэдли-Рилль на Луне. В ноябре 1996 года Техасский технологический университет присвоил имя Бассетта зданию Лаборатории электротехнических исследований.