Введение

Уэсли Уэйд Уоткинс (англ. Wesley Wade Watkins; род. 15 декабря 1938) — американский политик из штата Оклахома. Уоткинс — бывший член Палаты представителей США, где он представлял интересы избирателей в течение 14 лет как демократ, а затем в течение шести лет как республиканец.

Ранние годы и карьера

Уэсли Уэйд Уоткинс родился в семье Лоси Вирджила Уоткинса старшего и Мэри Этты Джонсон Уоткинс. У Уэса есть старшая сестра, Мэри Алтея Йейтс Уоткинс, и старший брат, Лоси Вирджил "Л. В." Уоткинс-младший. Уоткинс родился в Де Куин, штат Арканзас, но в детстве переехал в Оклахому. Он окончил Университет штата Оклахома в 1960 году и получил степень магистра в том же университете в 1961 году. После непродолжительной работы в Министерстве сельского хозяйства США он работал администратором в своем альма-матер с 1963 по 1966 год. В это время он был принят в братство Тау Каппа Эпсилон в качестве почетного члена, одновременно являясь их научным руководителем. В 1972 году он был избран в Национальный управляющий совет организации "Общее дело". Позже он два года возглавлял один из первых в стране округов экономического развития, расположенный в городе Ада.

Вступление в политику

В начале 1970-х годов Уоткинс начал активно участвовать в политике Демократической партии и был избран в Сенат штата Оклахома в 1974 году. Два года спустя спикер Палаты представителей США Карл Альберт объявил о своей отставке после 30 лет представительства 3-го округа. 3-й округ, расположенный в юго-восточной части штата, в районе, известном как Маленький Дикси, традиционно поддерживал Демократическую партию как на местных, так и на национальных выборах. Уоткинс столкнулся с серьезным соперником – популярным и давним начальником штаба и административным помощником Альберта, Чарльзом Уордом. Однако Уоткинс имел более прочные связи с избирателями в округе, в то время как Уорд провел десятилетия в Вашингтоне. Уоткинс победил во втором туре демократических праймериз, затем получил поддержку Альберта и выиграл всеобщие выборы, набрав 82% голосов. Он был переизбран еще шесть раз, каждый раз получая около 80% голосов. На протяжении большей части этого времени он работал в комитетах по бюджету или ассигнованиям, что позволяло ему привлекать значительные средства в свой преимущественно сельский и сельскохозяйственный округ. Он также активно занимался вопросами нефти и природного газа и уделял особое внимание вопросам экономического развития своего сельского округа.

Кампании за губернатора

Уоткинс не стал добиваться восьмого срока в 1990 году, а вместо этого баллотировался на выдвижение от Демократической партии на пост губернатора, чтобы сменить республиканца Генри Беллмона. Он собрал 3 миллиона долларов на свою кампанию – это была самая большая сумма, когда-либо собранная для участия в губернаторских выборах в Оклахоме на тот момент. На демократических предварительных выборах он обошел спикера Палаты представителей Стива Льюиса, но уступил победителю Дэвиду Уолтерсу, который четыре года назад, в 1986 году, уже был кандидатом от демократов на пост губернатора. Уоткинс открыто выражал разочарование недостаточной поддержкой со стороны руководства Демократической партии штата. В 1994 году Уоткинс снова баллотировался на пост губернатора, на этот раз как независимый кандидат. Он набрал всего 23% голосов. Однако его независимая кампания оттянула достаточно голосов у вице-губернатора Джека Милдрена, кандидата от демократов, что позволило Фрэнку Китингу, сотруднику администрации Рейгана, стать лишь третьим губернатором-республиканцем в истории Оклахомы к тому времени. Уоткинс получил более 233 000 голосов, что значительно превышало отрыв Китинга от Милдрена в 171 000 голосов. Он одержал убедительную победу в своем бывшем избирательном округе, получив значительное преимущество в большинстве округов.

Возвращение в Конгресс

В 1996 году Брюстер решил покинуть Конгресс, узнав о намерении Уоткинса вернуть себе место. Руководство Республиканской партии в Палате представителей убедило Уоткинса баллотироваться от республиканцев, увидев возможность выиграть в округе, где они никогда всерьез не пытались добиться успеха с момента присоединения Оклахомы к Союзу в 1907 году. Они пообещали Уоткинсу место в Комитете по средствам и средствам с полным стажем, если он будет баллотироваться и победит как республиканец. Ранее ни один конгрессмен не входил одновременно во все три основных финансовых комитета (Комитет по ассигнованиям, Бюджетный комитет и Комитет по средствам и средствам). Несмотря на поддержку Альбертом кандидата от Демократической партии, сенатора штата Деррила Робертса, Уоткинс одержал нелегкую победу, став первым республиканцем, представляющим регион Литтл-Дикси с момента получения Оклахомой статуса штата (ранее это был 4-й округ с 1907 по 1915 год, а затем 3-й округ с 1915 года). Уоткинс первоначально планировал уйти в отставку в 1998 году после операции на спине, но его уговорили баллотироваться снова. В том же году он был с легкостью переизбран, победив Уолта Робертса. В 2000 году, баллотируясь на третий срок, он не встретил серьезного сопротивления со стороны основных партий. Голосования Уоткинса в его первый период работы в Конгрессе характеризовались как умеренные. Однако во время его второго срока его позиция стала ярко выраженной консервативной, обычно получая оценки в диапазоне высоких 90-х от Американского консервативного союза.

Уход из Конгресса

Оклахома потеряла место в Конгрессе после переписи населения 2000 года из-за более медленного, чем ожидалось, роста населения. Окончательный вариант разделения округов привел к упразднению округа Уоткинса, а его территория была разделена между тремя соседними округами. Его дом в Стилвотере (где он жил с 1990 года) оказался в составе 3-го округа, базирующегося в западной Оклахоме (бывший 6-й округ), который представлял его однопартиец-республиканец Фрэнк Лукас. Большая часть его прежней электоральной базы в Литтл-Дикси была объединена со 2-м округом, центром которого является город Маскоги. Западная часть, включая бывший дом Уоткинса в городе Ада, была включена в 4-й округ, базирующийся в Нормане. Столкнувшись с перспективой баллотироваться на территории, которую он не знал и которая не знала его, Уоткинс объявил о своем окончательном уходе из политики. Показательно, что его политические взгляды значительно изменились с тех пор, как он впервые покинул Палату представителей: Уоткинс стал почетным председателем в предвыборной кампании консервативного сенатора Джима Инхофа за второй полный срок.

Поздняя карьера

После ухода из Конгресса он был принят на должность старшего аналитика по законодательным вопросам в лоббистскую и PR-компанию Fleishman Hillard, базирующуюся в Вашингтоне.