Введение
Кратеры лунной термальной области (или Карапити на языке маори) – это регион с геотермальной активностью к северу от Таупо, Новая Зеландия. Он является частью Вайракеи, крупнейшего геотермального поля в Новой Зеландии, площадью около 25 км², расположенного в вулканической зоне Таупо. Название происходит от многочисленных кратеров гидротермальных извержений, частично безжизненных и отличающихся яркими цветами. В сочетании с многочисленными фумаролами, постоянно меняющимися, обрушающимися и вновь формирующимися, что придает всей территории безлюдный вид, и запахом серы, вся область создает «неземную» атмосферу. Кратеры – относительно недавнее образование в этом районе, появившееся в результате деятельности человека. Эта территория принадлежит Короне и управляется Департаментом охраны природы при поддержке фонда «Кратеры Луны» – волонтерской организации, предоставляющей информацию посетителям и обеспечивающей базовую охрану транспортных средств.
История
В 1859 году Фердинанд фон Хохстеттер, австрийский геолог, путешествовавший по этой местности, сообщил о колоссальном столбе пара из фумаролы Карапити, наблюдаемом на расстоянии около 20 км. Подойти к ней было трудно, так как долину покрывали паровые выходы и источники, а земля на большом протяжении вокруг была теплой, мягкой, глиной, окрашенной железом. К началу XX века фумарола стала туристической достопримечательностью, хотя и не столь популярной, как расположенная поблизости долина гейзеров Вайракеи. Стоит прочитать «Впечатления от поездки» 1927 года, где фумарола Карапити названа «предохранительным клапаном Северного острова»: «После ужина (который подавали в 6 часов вечера) мы сели в машину, которая повезла нас в Карапети (предохранительный клапан Северного острова) и к водопаду Хука, немного выше по течению Вайкато. Фумарола Карапити – это выброс перегретого пара под давлением 180 фунтов на квадратный дюйм через отверстие размером два фута на один фут. Гид зажег мешок, посыпанный керосином, чтобы посетители могли видеть выходящий пар в темноте, а когда мешок частично сгорел, он поднял его на палке и сбросил горящие куски в фумаролу. Они тут же поднимались вверх в струе пара, создавая причудливый фейерверк, искры оставались горящими, что доказывало, что это перегретый или сухой пар. Согласно преданию маори, эта фумарола существует уже последние 200 лет, и маори ранних лет Новой Зеландии использовали этот столб пара как маяк, чтобы направлять свои каноэ через озеро Таупо, которое находится в шести милях отсюда».
”After dinner (which was served at 6 p. m.) we took our seats in the car which went to Karapeeti (the safety valve of the North Island) and the “Huka” falls, a little higher up the Waikato. Karapeeti blow hole is an escaping volume of superheated steam with a pressure of 180 lbs. to the square inch coming through an aperture two feet by one foot. The guide lit a sack sprinkled with kerosene so that the visitors could see the escaping steam in the darkness and after the sack had partly burnt away he picked it up on a stick and shook the burning pieces down into the blow hole. These were immediately carried up in the jet of steam and presented a very weird fireworks effect, the sparks remaining alight, proving that it was super heated or dry steam. This blow hole, according to Maori tradition, has been constant for the last 200 years and the Maoris of the early days of New Zealand used this column of steam as a beacon to guide them with their canoes across Lake Taupo which is six miles distant.”
An information leaflet of New Zealand Railways of 1940 speaks about the “Inferno of Karapiti”. The phenomenon was usually viewed at night. A piece of smouldering sacking was applied to the blowhole. Then the “jet, filled with smoke and burning shreds becomes a whirling inverted cone flashing with thousands of yellow sparks in a brilliant pyrotechnic display”. In 1950 the area was described as being mostly warm clay with small patches of hot ground and mudpools. “The Karapiti Blowhole was still impressive, though apparently much less intense than when Hochstetter saw it”. Heat output from the Karapiti Blowhole followed a similar pattern. In the 1950 it was 12 MW. It increased to a maximum of about 38 MW during the mid 1960s. Then it dropped to about 7 MW in 1978. The blowhole finally ceased altogether in 1987.
Информационный буклет Новой Зеландии железных дорог 1940 года описывает «Ад Карапити». Это явление обычно наблюдали ночью. К фумароле подносили тлеющий мешок. Затем «струя, наполненная дымом и горящими обрывками, превращалась в вращающийся перевернутый конус, вспыхивающий тысячами желтых искр в ослепительном пиротехническом представлении». В 1950 году местность описывалась в основном как теплая глина с небольшими участками горячей земли и грязевыми бассейнами. «Фумарола Карапити все еще производила впечатление, хотя, по-видимому, была гораздо менее интенсивной, чем во время наблюдения Хохштеттера». Тепловая мощность фумаролы Карапити следовала аналогичной динамике. В 1950-х годах она составляла 12 МВт. В середине 1960-х годов она достигла максимума в 38 МВт. Затем в 1978 году она снизилась до 7 МВт. В 1987 году фумарола полностью прекратила свою деятельность.
”After dinner (which was served at 6 p. m.) we took our seats in the car which went to Karapeeti (the safety valve of the North Island) and the “Huka” falls, a little higher up the Waikato. Karapeeti blow hole is an escaping volume of superheated steam with a pressure of 180 lbs. to the square inch coming through an aperture two feet by one foot. The guide lit a sack sprinkled with kerosene so that the visitors could see the escaping steam in the darkness and after the sack had partly burnt away he picked it up on a stick and shook the burning pieces down into the blow hole. These were immediately carried up in the jet of steam and presented a very weird fireworks effect, the sparks remaining alight, proving that it was super heated or dry steam. This blow hole, according to Maori tradition, has been constant for the last 200 years and the Maoris of the early days of New Zealand used this column of steam as a beacon to guide them with their canoes across Lake Taupo which is six miles distant.”
An information leaflet of New Zealand Railways of 1940 speaks about the “Inferno of Karapiti”. The phenomenon was usually viewed at night. A piece of smouldering sacking was applied to the blowhole. Then the “jet, filled with smoke and burning shreds becomes a whirling inverted cone flashing with thousands of yellow sparks in a brilliant pyrotechnic display”. In 1950 the area was described as being mostly warm clay with small patches of hot ground and mudpools. “The Karapiti Blowhole was still impressive, though apparently much less intense than when Hochstetter saw it”. Heat output from the Karapiti Blowhole followed a similar pattern. In the 1950 it was 12 MW. It increased to a maximum of about 38 MW during the mid 1960s. Then it dropped to about 7 MW in 1978. The blowhole finally ceased altogether in 1987.
Особенности лунных кратеров
Кратеры Луны — это геотермальное поле с общей площадью около нагретой земли. Средняя высота составляет 435 м. Здесь есть, конечно же, кратеры, но также фумаролы («выходы») и грязевой источник. Растительность в окрестностях Кратеров Луны встречается довольно редко.
Кратеры
Все кратеры в национальном памятнике «Кратеры Луны» являются результатом гидротермальных извержений. Давление пара под поверхностью превышает давление, создаваемое весом вышележащих пород. Это приводит к взрыву. В воздух выбрасывается смесь горячей воды, пара, горячей грязи и пемзы. Материал может подниматься на высоту до 100 метров, оставляя после себя воронки или кратеры глубиной до 20 метров. Гидротермальные извержения происходят примерно раз в год.
Фумаролы
Отверстия в земной поверхности, из которых выделяются геотермальные пары и газы, называются фумаролами. Их размер варьируется от одного сантиметра до полуметра в диаметре. Самая мощная фумарола, наблюдаемая в национальном памятнике Craters of the Moon, была зафиксирована в декабре 1967 года. Её тепловая мощность составляла 116 МВт.
Грязевой бассейн
В настоящее время только в одном из кратеров есть грязевой бассейн. Здесь газы (в основном H2S) реагируют с водой, образуя серную кислоту. Она реагирует с горными породами, превращая их в глину. При наличии воды образуются серо-цветные грязевые бассейны, «бурлящие и извергающие пар и газ».
Растительность
Большая часть земли в кратерах Луны теплая или горячая. Это, конечно, влияет на растительность. Выжить могут лишь немногие виды. Один из них – стелющаяся канука, разновидность кануки (Kunzea ericoides var. microflora). Среди других видов – папоротники и мхи, которые обычно растут только в тропиках или в более теплом климате без заморозков.
Доступ посетителей к кратерам Луны
Кратеры Луны открыты для посетителей круглый год. До этого района легко добраться на автомобиле из Таупо – он расположен в конце дороги Карапити, ответвляющейся от шоссе 1/5 в 4 км к северу от Таупо. У входа есть парковка и информационный киоск. Вход платный. Посетители могут пройти по основной кольцевой тропе, подходящей для людей всех возрастов и уровней физической подготовки, которая также приспособлена для инвалидных колясок. Пройти по этой тропе можно за 45 минут. Более крутая тропа, требующая дополнительных 20 минут, ведет к смотровой площадке. В связи с наличием слабоядовитых газов и тем, что температура почвы вокруг фумарол может достигать опасных значений, тропы и деревянные настилы, обеспечивающие доступ к полю, периодически перекладываются, чтобы обходить эти участки.
Кратеры Луны
В 1991 году участившиеся взломы автомобилей на довольно изолированной парковке побудили местного юриста Джереми Нэша обратиться к добровольцам с просьбой обеспечить пассивную охрану. В том же году возле входа был построен первый киоск. В 2000 году был открыт более крупный киоск. В 2000 году Траст открыл аналогичный киоск и обеспечил пассивную охрану транспортных средств у знаменитого водопада Хука.