Big Huge Games: История и Развитие Американского Разработчика Игр

Введение

Американский разработчик видеоигр Big Huge Games, Inc. – американская компания-разработчик видеоигр, базирующаяся в Тимониуме, штат Мэриленд, с 2000 года. Она прославилась стратегиями в реальном времени, такими как Rise of Nations, затем консольной RPG Kingdoms of Amalur: Reckoning, а в последнее время – мобильными играми DomiNations и Arcane Showdown. На протяжении большей части своей истории компания тесно связана со своим основателем, Брайаном Рейнольдсом, который до этого работал ведущим дизайнером Civilization II и Alpha Centauri, а также был соучредителем Firaxis Games. Владельцы студии несколько раз менялись, и в мае 2012 года компания на короткое время прекратила существование, но Рейнольдс возродил её вместе с несколькими бывшими сотрудниками и новыми партнёрами. В настоящее время компания принадлежит Nexon и активно поддерживает свои мобильные игры DomiNations (выпущена в апреле 2015 года) и Arcane Showdown (выпущена в июне 2020 года), продолжая разрабатывать новые проекты.

История

Компания была основана в декабре 1999 года и впервые представлена в феврале 2000 года Брайаном Рейнольдсом вместе с партнерами Тимом Трейном, Дэвидом Инскором и Джейсоном Коулманом. Среди основателей Рейнольдс специализировался главным образом на дизайне игр, Трэйн – на производстве, Инскор – на художественном направлении, а Коулман – на разработке. Хотя Брайан Рейнольдс также был одним из основателей Firaxis Games, он и другие покинули Firaxis, чтобы основать новую компанию, движимые желанием применить сложность и концепции жанра пошаговой стратегии к жанру стратегий в реальном времени. Первая игра компании, стратегия в реальном времени под названием Rise of Nations, вышла в 2003 году и стала коммерчески и критически успешной, в конечном итоге разойдясь тиражом более 2 000 000 экземпляров. Игра получила широкое признание критиков и удостоилась наград, включая звание «Игра года для PC RTS» от GameSpy в 2003 году и звание «Лучшая стратегия» и «Лучший ПК» от GameSpot в 2003 году. В 2004 году вышло дополнение Rise of Nations: Thrones and Patriots, а также «Золотое издание». В середине 2006 года последовала Rise of Nations: Rise of Legends, вторая стратегия в реальном времени – на этот раз в сеттинге фэнтези и стимпанка. Несмотря на положительные отзывы критиков, продажи этой игры оказались ниже ожидаемых, и она стала последней полноценной RTS для ПК от Big Huge Games. В год после выхода Rise of Legends Рейнольдс возглавил два небольших проекта с частью команды. Первый, Catan Live, представлял собой версию знаменитой настольной игры Клауса Тёбера «The Settlers of Catan» для Xbox Live, с интерфейсом и искусственным интеллектом, разработанными совместно Тёбером и Рейнольдсом. Второй, Age of Empires III: The Asian Dynasties, был дополнением к знаменитой стратегии в реальном времени от Microsoft. Тем временем, для своего следующего крупного проекта Big Huge Games обратилась к жанру ролевых игр и привлекла другого известного геймдизайнера. В феврале 2007 года компания объявила, что Кен Ролстон, ведущий дизайнер The Elder Scrolls IV: Oblivion и The Elder Scrolls III: Morrowind, вышел из отставки, чтобы присоединиться к компании в качестве ведущего дизайнера над безымянной ролевой игрой (RPG). Позже, в мае, было объявлено, что THQ выступит издателем игры в 2009 году. Это стало первым проектом Big Huge Games, не распространяемым Microsoft.

The company was incorporated in December 1999 and was first announced in February 2000 by Brian Reynolds along with partners Tim Train, David Inscore, and Jason Coleman. Among the founders, Reynolds principally specialized in game design, Train in production, Inscore in art direction, and Coleman in engineering. Although Brian Reynolds was also a founding member of Firaxis Games, he and the others left Firaxis to found the new company based on their desire to apply the complexity and concepts of the turn based strategy genre to the real time strategy genre. The company's first game, a real time strategy game entitled Rise of Nations released in 2003 and became a critical and commercial hit ultimately achieving over 2,000,000 lifetime sales. It received considerable critical acclaim and won awards including GameSpy's 2003 Game of the Year for PC RTS and GameSpot's 2003 Best Strategy Game and 2003 Best PC. An expansion pack, Rise of Nations: Thrones and Patriots followed in 2004, along with a "Gold Edition". Rise of Nations: Rise of Legends, a second real time strategy game—this time fantasy and steampunk based, followed in mid 2006. Although this game had a positive critical reception, its sales underperformed, and it became the last full PC RTS from Big Huge Games. In the year following the release of Rise of Legends, Reynolds took on two smaller projects with parts of the team. The first, Catan Live, was an Xbox Live version of Klaus Teuber's famous The Settlers of Catan boardgame, with an AI and console interface co designed by Teuber and Reynolds. The second, Age of Empires III: The Asian Dynasties was an expansion pack for Microsoft's famous real time strategy game. Meanwhile, for its next large project, Big Huge Games turned to roleplaying games and another famous videogame designer. In February 2007, the company announced that Ken Rolston, the lead designer of The Elder Scrolls IV: Oblivion and The Elder Scrolls III: Morrowind, had come out of retirement to join the company as lead designer on an untitled role playing game (RPG). Later that May it was announced that THQ would publish the title in 2009. This marked the first title from Big Huge Games that was not distributed by Microsoft.

Приобретение THQ

15 января 2008 года THQ приобрела разработчика. 30 июля 2008 года Грант Киркхоуп присоединился к команде Big Huge Games в качестве аудиодиректора. До этого он работал в Rare, где писал музыку для игр Banjo Kazooie и Perfect Dark (и других). 18 марта 2009 года, в разгар Великой рецессии, THQ объявила, что из-за ухудшения экономической ситуации она закроет Big Huge Games, если в течение следующих 60 дней не найдется внешний покупатель. К счастью, покупатель был найден, и студия осталась открытой, а сама THQ в декабре 2012 года объявила о банкротстве.

Приобретение 38 Studios

27 мая 2009 года 38 Studios объявила о приобретении Big Huge Games и сохранении 70 сотрудников из примерно 120, ранее работавших в THQ. С середины 2009 года по январь 2012 года Big Huge Games разрабатывала однопользовательскую ролевую игру Kingdoms of Amalur: Reckoning, которая вышла в начале февраля 2012 года и была издана Electronic Arts (EA) и 38 Studios для Xbox 360, PS3 и PC. Действие игры происходит в фэнтезийном мире, созданном при участии Р.А. Сальваторе и Тодда Макфарлейна. 24 мая 2012 года стало известно, что студия и ее материнская компания 38 Studios уволили всех сотрудников.

Формирование эпического Балтимора

Вкратце, стало известно, что оставшаяся команда разработчиков Big Huge Games получила финансирование для продолжения работы студии или её части. В июне 2012 года Epic Games объявила об открытии новой студии в Балтиморе под названием Epic Baltimore, в которой работала значительная часть бывших сотрудников Big Huge Games. Позже эта студия была переименована в Impossible Studios, однако попытка перезапуска оказалась недолгой, и Impossible Studios официально прекратила своё существование 8 февраля 2013 года.

Возрождение Рейнольдса и Трейна

В октябре 2013 года стало известно, что Рейнольдс и Трен возродили Big Huge Games, выкупив торговую марку на аукционе у штата Род-Айленд, которому она перешла после банкротства 38 Studios. Это название было присвоено их новому проекту, основанному в 2013 году, который ранее ненадолго назывался SecretNewCo. Помимо Рейнольдса и Трена, новыми владельцами стали Брайант Фрайтаг и Дэн Халка, оба бывших сотрудника Big Huge Games, а также Винх Трин, который работал с Рейнольдсом, когда тот занимал должность главного гейм-дизайнера в Zynga, где Рейнольдс проработал большую часть времени с 2009 по 2013 год. Вскоре после этого были приняты на работу другие специалисты, в том числе многие бывшие сотрудники, и новая студия разработала мобильную стратегическую игру для планшетов и смартфонов под названием DomiNations, предназначенную для выпуска на iOS и Android. Её издателем выступила мобильная игровая группа Nexon. Следующая крупная игра студии, Arcane Showdown, вышла летом 2020 года на мобильных платформах и Steam. Поддержка игры была прекращена 29 мая 2021 года.

Игровой движок

На протяжении своего первого десятилетия Big Huge Games активно использовала свой разработанный внутри компании игровой движок Big Huge Engine в играх Rise of Nations и Catan. Движок поддерживает широкий спектр приложений и технологий, включая физику, искусственный интеллект, анимацию и другие.