Введение

Американский певец, скрипач и актер

Руджьеро Эухенио ди Родольфо Коломбо (14 января 1908 – 2 сентября 1934), известный как Рас Коломбо, был американским баритоном, автором песен, скрипачом и актером. Он прославился романтическими балладами, такими как его визитная карточка – песня "You Call It Madness, But I Call It Love", а также его собственными композициями "Prisoner of Love" и "Too Beautiful for Words".

Ранние годы

Коломбо родился в Камдене, штат Нью-Джерси, в семье итальянских иммигрантов Никола и Джулии (Джулии) Коломбо, став двенадцатым ребенком. Он посещал начальную школу Эверетта и начал играть на скрипке в очень раннем возрасте, впервые выступив на профессиональной сцене в 13 лет. Когда ему было 16 лет, его семья переехала в Лос-Анджелес, где он продолжил обучение в средней школе Белмонт. В 17 лет он бросил школу, чтобы учиться игре на скрипке у Калмона Лувовского и гастролировать с различными музыкальными коллективами по стране. Он пел и играл на скрипке во многих ночных клубах.

Фильмы

К 1928 году, в возрасте 20 лет, Коломбо начал сниматься в кино, в том числе в короткометражном фильме Vitaphone, где он выступил в роли участника оркестра Гаса Арнхайма. Впоследствии ему удалось получить несколько ролей в полнометражных фильмах, но он сократил свою деятельность в кинематографе, чтобы посвятить себя другим занятиям. К моменту смерти Коломбо только что завершил работу над фильмом «Проснись и мечтай»; его жизнь оборвалась в момент, когда он был на пороге славы. Среди других фильмов с участием Коломбо: «Женщина к женщине» (с Бетти Комптон), «Волчий вой» (с Лупе Велес), «Техасец» (с Гэри Купером) и «Бродвей через замочную скважину».

Музыкант

Коломбо исполнил семь вокальных партий, будучи членом струнной секции в ансамбле Арнхайма – шесть для Okeh Records и лишь одну для Victor ("A Peach of a Pair") 18 июня 1930 года, за несколько месяцев до того, как к группе присоединились Бинг Кросби, Эл Ринкер и Гарри Баррис, образовав "The Rhythm Boys". Коломбо некоторое время владел ночным клубом "Клуб Пирамида", но оставил это занятие, когда его менеджер убедил его в наличии у него звездного потенциала. В 1931 году он отправился в Нью-Йорк вместе со своим менеджером, композитором Коном Конрадом, который договорился о ночном эфире на NBC. Это привело к многочисленным выступлениям, контракту на запись с RCA Victor и огромной популярности среди легионов поклонников, преимущественно женского пола. Вскоре после приезда в Нью-Йорк Коломбо познакомился с актрисой Дороти Делл на прослушивании для Ziegfeld Follies и начал с ней встречаться. Конрад приложил все усилия, чтобы разорвать эти отношения, устраивая серию постановочных "романтических интриг" с участием Коломбо и актрис, таких как Грета Гарбо и Пола Негри; ему это удалось. (Дороти Делл погибла в автокатастрофе в июне 1934 года – всего за несколько месяцев до собственной трагической гибели Коломбо.) Стиль пения, популяризированный Коломбо, Руди Валли и Бингом Кросби, называется кроннингом. Коломбо не любил это определение, но оно прижилось среди публики. Оно получило широкое признание, несмотря на то, что изначально использовалось как пренебрежительный термин по отношению к певцам, использовавшим свои низкие, мягкие голоса в романтических песнях. Чтобы подчеркнуть его романтическую привлекательность, его также называли "Радио Валентино". Коломбо в соавторстве с Коном Конрадом, Глэдис Дю Буа и Полом Грегори написал песни "Предатель любви" и "Ты называешь это безумием (а я – любовью)"; "Слишком прекрасна для слов", записанную оркестром Тедди Джойса в 1935 году; "Когда ты влюблен", "Моя любовь" и "Давай представим, что есть луна", записанные Фэтсом Уоллером и Табом Хантером; и "Привет, сестра". "Prisoner of Love" стала стандартом, который исполняли Фрэнк Синатра, Джо Стаффорд, Арт Тейтум, Перри Комо, The Ink Spots, Милдред Бейли, Тини Тим, Тедди Уилсон с Леной Хорн, Бинг Кросби, Билли Экстайн и Джеймс Браун. Запись Перри Комо возглавила чарт Billboard. У Джеймса Брауна был хит в топ-20 поп-чартов, и он исполнил эту песню в шоу Эда Салливана и в концертном фильме "The T. A. M. I. Show" (1964).

Смерть

В воскресенье, 2 сентября 1934 года, Колумбо был застрелен при странных обстоятельствах своим давним другом, фотографом Лэнсингом Брауном, когда Колумбо навещал его дома. У Брауна была коллекция огнестрельного оружия, и они оба рассматривали различные образцы. Приводим описание произошедшего со слов Брауна:
Я рассеянно возился с одним из пистолетов. Это был пистолет дуэльного типа, работающий с помощью капсюля и спускового крючка. Я отводил курок и нажимал на него снова и снова. У меня была спичка в руке, и когда я нажал, она, видимо, застряла между курком и ударником. Произошел взрыв. Расс съехал на бок стула. Пуля отскочила от ближайшего стола и попала Коломбо над левым глазом. Хирурги из больницы "Добрый Самаритянин" безуспешно пытались извлечь пулю из мозга Коломбо; он умер менее чем через шесть часов после выстрела. Смерть Коломбо была признана несчастным случаем, и Браун был освобожден от ответственности. На его похоронах присутствовало множество голливудских актеров, в том числе Бинг Кросби и Кэрол Ломбард, которая должна была поужинать с Коломбо в тот вечер и была с ним в романтических отношениях. Мать Коломбо была госпитализирована в тяжелом состоянии из-за сердечного приступа во время инцидента; новость о его смерти была скрыта от нее братьями и сестрами в течение оставшихся 10 лет ее жизни. Опасаясь, что эта новость окажется для нее смертельной (она умерла в 1944 году) из-за ее предыдущих проблем с сердцем, они прибегли ко всем видам уловок, чтобы создать впечатление, что Коломбо жив, включая поддельные письма от его имени и записи, использованные для имитации его радиопередач. Коломбо похоронен в мемориальном парке Форст-Лоун в Глендейле, Калифорния. Актриса Вирджиния Брисак была личным секретарем Коломбо в момент его смерти и позже была вызвана в офис коронера округа Лос-Анджелес для дачи показаний и опознания останков Коломбо в ходе последующего расследования.

В популярной культуре

В 1958 году певец Джерри Вэйл записал альбом-посвящение под названием I Remember Russ. В 1995 году, спустя 61 год после смерти Коломбо, певец Тини Тим выпустил альбом под названием Prisoner of Love (A Tribute to Russ Columbo), который он записал с группой Clang. Коломбо – одна из исторических личностей, упомянутых в композиции Нила Даймонда "Done Too Soon". Коломбо – один из трех знаменитых певцов, фигурирующих в мультфильме Looney Tunes 1932 года Crosby, Columbo и Vallee. Сценический псевдоним Энди Рассела был образован от имени Коломбо.