Введение
Инвестиции в возобновляемые источники энергии и энергоэффективность
В 1976 году аналитик в области энергетической политики Амори Ловинс ввел термин "мягкий энергетический путь" для описания альтернативного будущего, в котором энергоэффективность и подходящие возобновляемые источники энергии постепенно вытесняют централизованную энергетическую систему, основанную на ископаемом и ядерном топливе.
Предыстория
Амори Ловинс получил известность в 1976 году, когда опубликовал статью в журнале Foreign Affairs под названием «Энергетическая стратегия: дорога, которой не были избраны?». Ловинс утверждал, что Соединенные Штаты подошли к важному перепутию и могли выбрать один из двух вариантов развития.
Мягкий против жесткого
Ловинс рассматривал энергетическую проблему не как проблему недостатка нефти и других традиционных источников энергии, а скорее как проблему неэффективного использования энергии в сочетании с недостаточным развитием возобновляемых источников. Ловинс утверждал, что производство традиционной энергии одновременно энергоемко и является источником существенного загрязнения. С его новой формулировкой энергетической проблемы, "экологи критиковали планы масштабных энергетических проектов, особенно те, которые сильно зависят от атомной энергии". "Мягкий энергетический путь" исходит из того, что энергия – это лишь средство достижения социальных целей, а не самоцель. Мягкие энергетические пути предполагают эффективное использование энергии, разнообразие методов производства энергии (соответствующих по масштабу и качеству конечным потребностям), а также особое внимание к когенерации и "мягким" энергетическим технологиям, таким как солнечная энергия, энергия ветра, биотопливо, геотермальная энергия, энергия волн, энергия приливов и т.д. Ловинс объяснил, что наиболее существенное различие между мягким и жестким путями – различие, которое в конечном итоге их отличает – заключается в их различном социально-политическом воздействии. Оба пути предполагают социальные изменения, "но социальные изменения, связанные с жестким путем, скорее всего будут менее благоприятными, менее реалистичными, менее совместимыми с социальным разнообразием и свободой выбора, и менее соответствующими традиционным ценностям, чем те социальные изменения, которые могут обеспечить эффективность мягкого пути".
Технологии мягкой энергии
Технологии мягкой энергетики (подходящие возобновляемые источники энергии) обладают пятью определяющими характеристиками. Они (1) опираются на возобновляемые источники энергии, (2) разнообразны и спроектированы для максимальной эффективности в конкретных условиях, (3) гибки и относительно просты для понимания, (4) соответствуют потребностям конечного использования по масштабу и (5) соответствуют потребностям конечного использования по качеству. Технологии солнечной энергии для жилых помещений являются наглядными примерами технологий мягкой энергетики, и быстрое внедрение простых, энергосберегающих технологий солнечной энергии для жилых помещений является фундаментальным для стратегии мягкой энергетики. Активные технологии солнечной энергии для жилых помещений используют специальные устройства для сбора и преобразования солнечных лучей в полезную энергию и располагаются вблизи потребителей, которые они обеспечивают энергией. Пассивные технологии солнечной энергии для жилых помещений предполагают естественный перенос (излучением, конвекцией и теплопроводностью) солнечной энергии без использования механических устройств. Ловинс утверждал, что помимо экологических преимуществ, глобальные политические напряжения могут быть снижены, если западные страны выберут путь мягкой энергетики. В целом, последствия, связанные с мягким путем, считаются более "мягкими, приятными и управляемыми", чем последствия, связанные с жестким путем. Эти последствия варьируются от индивидуального и домашнего уровня до тех, которые затрагивают саму структуру общества на национальном и международном уровнях.
Фильм
Ловинс на мягком пути – документальный фильм, снятый Амори и Хантером Ловинсами. Он был удостоен множества наград, включая приз за лучший научно-технический фильм на Сан-Франциском международном кинофестивале в 1983 году, "Голубую ленту" на Американском кинофестивале в 1982 году, приз "Лучший фильм фестиваля" на Международном кинофестивале экологического образования в 1982 году, приз за лучший фильм об энергетике на Международном экологическом кинофестивале в 1982 году и бронзовую статуэтку "Крис" на Международном кинофестивале в Колумбусе в 1982 году.