Введение

Английский палач (умер в 1686 году)
скаковая лошадь

Джон Кетч (умер в ноябре 1686 года), обычно известный как Джек Кетч, был печально известным английским палачом, состоявшим на службе у короля Карла II. Из-за некачественно проведенных им казней, имя "Джек Кетч" стало нарицательным для смерти, Сатаны и палачей.

Назначение

Кетч вступил в должность в 1663 году, сменив покойного Эдварда Данна, у которого он был подмастерьем. Он впервые упоминается в протоколах Старой Бейли от 14 января 1676 года, однако какое-либо печатное упоминание о новом палаче появилось только 2 декабря 1678 года, когда вышла брошюра под названием "Баллада заговорщиков, или Несравненный рецепт Джека Кетча от излечения мятежников и полезное лекарство от папистской заразы".

Убийство лорда Расселла

В тот раз Кетч обращался с орудием смерти либо с такой садистски тонкой виртуозностью, либо с таким отсутствием элементарной сноровки – никто не мог понять, что именно – что жертва ужасно страдала от удара за ударом, каждый из которых был невыносимо мучителен, но сам по себе не смертелен. Даже среди кровожадной толпы, привыкшей посещать английские казни, эта жестокая и мучительная зрелище вызвало такое негодование, что Кетч счел нужным написать и опубликовать памфлет под названием «Апология», в котором оправдывал свое исполнение, утверждая, что лорд Рассел не сумел "занять наиболее подходящее положение", и что поэтому он был рассеян, когда целился ему в шею.

Джеймс Скотт, 1-й герцог Монмутский, казнь

Он [герцог] не стал использовать шапку или какие-либо другие условности, а приказал палачу, лежа, исполнить свой долг лучше, чем это было сделано с покойным лордом Расселом, и дал ему золото. Но негодяй нанёс пять ударов, прежде чем отрубил голову, что так разозлило народ, что если бы его не охраняли и не увезли, они бы разорвали его на части.

Поздние годы и смерть

В январе 1686 года Кетч был заключён в тюрьму Брайдуэлл за "неуважение" к шерифу. Его помощник, Пасха Роуз, бывший мясник, занял его место, но 28 мая, после осуждения за грабеж, сам Роуз был повешен в Тайберне, и Кетч был восстановлен в должности. Кетч умер в ноябре 1686 года. Ещё одна книга под названием "Жизнь Джека Кетча с изображениями его собственной казни" была предоставлена Томом Худом для библиотеки герцога Девонширского в Чатсворте, а также упоминается в романе "Дэвид Копперфильд" и в научно-фантастическом рассказе К. М. Корнблюта "Марширующие идиоты" (1951). В более поздних произведениях Джек Кетч появляется в книгах Нила Стивенсона 2003 и 2004 годов "Quicksilver" и "Система мира", первом и последнем томах соответственно, входящих в его цикл "Барокко" (хотя действие последнего тома происходит в 1714 году, спустя долгое время после смерти исторического Джека Кетча). Кетч также ненадолго появляется в 10-м выпуске комиксов Билла Уиллингхэма "Fables" и в первой книге серии "Реки Лондона" Бена Аароновича. Он упоминается в фильме 1951 года "Рождественская песнь" с Алистером Симом, когда мистер Йоркин предупреждает директоров Объединённого торгового общества остерегаться Скруджа и Марли, говоря: "Они бы содрали шкуру с Джека Кетча живьём, и он бы даже не понял, что это сделали". В долгоиграющей радиопрограмме "Suspense" 22 сентября 1952 года вышел эпизод под названием "Джек Кетч" с участием британского актёра Чарльза ЛОтона.