Введение

Адмирал ВМС США Джон Генри Тауэрс (30 января 1885 – 30 апреля 1955) – высокодекорированный четырехзвездный адмирал ВМС США и пионер военно-морской авиации. Он внес значительный вклад в техническое и организационное развитие морской авиации с момента ее зарождения и в конечном итоге занимал должность начальника Бюро аэронавтики (1939–1942). Во время Второй мировой войны он командовал авианосными ударными группами и вышел в отставку в декабре 1947 года. Он и Марк Митчер были единственными из первых пионеров военно-морской авиации, пережившими опасности ранних полетов и оставшимися в морской авиации на протяжении всей своей карьеры. В последние годы жизни Тауэрс поддерживал аэронавтические исследования и консультировал авиационную промышленность.

Ранние годы и карьера

Джон Х. Тауэрс родился 30 января 1885 года в Риме, штат Джорджия, в семье Уильяма Маги и Мэри (Нортон) Тауэрс. Он окончил государственную школу в Риме и поступил в Технологический институт Джорджии в Атланте, где проучился один год на факультете гражданского строительства, после чего в июне 1902 года получил назначение в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, штат Мэриленд. Во время учёбы в академии Тауэрса прозвали Хэтти, и он достиг звания старшего кадета 1-го класса. Он получил степень бакалавра наук 12 февраля 1906 года и был назначен мичманом на линкор «Кентукки». Затем Тауэрс участвовал в кругосветном плавании с Великой Белой эскадрой, а также служил в кубинских водах во время Второй оккупации Кубы. После двух лет морской службы, обязательных по закону, он получил звание кондуктора 13 февраля 1908 года, находясь всё ещё на борту «Кентукки». В сентябре 1909 года Тауэрс был переведён в Нью-Йоркскую судостроительную корпорацию для работы, связанной с оснащением первого американского дредноута «Мичиган», и после введения его в строй в январе 1910 года служил офицером управления огнём и наблюдателем. В этот период он заинтересовался авиацией, что было обусловлено пониманием необходимости наблюдения с большей высоты для корректировки огня современной морской артиллерии. В ноябре 1910 года Тауэрс запросил направление на авиационную подготовку, но его опыт в корректировке огня считался критически важным для миссии «Мичигана», когда Гленн Кертис предложил обучить морского офицера полётам в следующем месяце, поэтому первым морским лётчиком Соединённых Штатов стал Теодор Г. Эллисон. Только после того, как Кертис перенёс свою лётную школу из Сан-Диего на восточное побережье, Тауэрс был освобождён с «Мичигана» и 27 июня 1911 года прибыл в Лётную школу Кертисса в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк, для прохождения авиационной подготовки.

Пионер военно-морской авиации

Под руководством авиационных пионеров Кертисса и Эллисона, Тауэрс получил квалификацию пилота в Аэро-клубе Америки 13 сентября 1911 года, летая на первом самолете ВМС – гидросамолете Curtiss A 1. В октябре 1911 года Тауэрс установил рекорд дальности, пролетев на A 1 из Аннаполиса, штат Мэриленд, в Олд-Пойнт-Комфорт, штат Вирджиния, расстояние 112 миль за 122 минуты. В то время он установил несколько рекордов скорости и высоты. Из-за зимних погодных условий в Гринбери-Пойнт самолеты были разобраны и упакованы в ящики, а Тауэрс и другие перебрались на остров Норт-Айленд в Сан-Диего, штат Калифорния, где, совместно с летной школой Кертисса, он участвовал в разработке и совершенствовании типов военно-морских самолетов.

После этой зимы в Сан-Диего они вернулись в Гринбери-Пойнт. 6 октября 1912 года он установил американский рекорд продолжительности полета, установив дополнительные бензобаки на гидросамолет Curtiss A 2, что позволило ему оставаться в воздухе 6 часов, 10 минут и 35 секунд. С октября по декабрь 1912 года Тауэрс проводил испытания по обнаружению подводных лодок с воздуха над заливом Чесапик. Это впоследствии оказалось ценным при разработке самолетов NC и Первого пересечения Атлантики в 1919 году. Он продолжил эти испытания в 1913 году во время операций флота вблизи залива Гуантанамо на Кубе. Кроме того, он исследовал возможности военно-морской воздушной разведки, бомбометания, фотосъемки и связи. 20 июня 1913 года Тауэрс едва не погиб в авиационной катастрофе над заливом Чесапик. Во время полета в качестве пассажира на гидросамолете Wright, самолет попал в внезапный нисходящий поток и начал стремительно падать. Пилот, энсин В. Д. Биллингсли, был выброшен из самолета и погиб (став первым погибшим в военно-морской авиации). Тауэрса вырвало из кресла, но ему удалось ухватиться за крыльевую распорку и оставаться с самолетом до столкновения с заливом Чесапик. Вскоре после этого Гленн Кертисс опросил Тауэрса, который рассказал об обстоятельствах трагедии; его отчет и последующие рекомендации в конечном итоге привели к разработке и внедрению ремней безопасности и удерживающих систем для пилотов и пассажиров. 20 января 1914 года, после обращения к вышестоящему командованию с просьбой перевести авиационное подразделение в более теплый климат, лейтенант Тауэрс возглавил группу из 9 офицеров и 23 матросов, с семью самолетами, разборными ангарами и другим оборудованием из авиационного подразделения в Аннаполисе (Гринбери-Пойнт) в Пенсаколу, штат Флорида, для создания учебного подразделения военно-морской авиации. 20 апреля 1914 года Тауэрс возглавил первое авиационное подразделение, приведённое в боевую готовность вместе с флотом. Он и два других пилота, 12 матросов и три самолета отплыли из Пенсаколы на борту крейсера "Бирмингем" в ответ на инцидент в Тампико.

Обозначение и знаки отличия военно-морского летчика

В январе 1915 года флот принял решение официально присваивать звание летчика своим пилотам. В то время Тауэрс был официально назначен военно-морским летчиком № 3, с датой вступления в силу 1914 года. Лейтенанту-коммандеру Тауэрсу, работавшему в авиационном отделе при CNO, приписывают разработку знака отличия военно-морского летчика, который был разработан и заказан в 1917 году. 19 января 1918 года началась выдача первых золотых крыльев военно-морского летчика, и весьма вероятно, что Тауэрс, как старший военно-морской летчик в Вашингтоне в тот период, был одним из первых, если не самым первым, кто их получил.

Междувоенные годы, 19191939

В межвоенный период Тауэрс был главным сторонником военно-морской авиации (и особенно авиации, базирующейся на авианосцах), когда практически не было какой-либо другой поддержки как внутри, так и вне военно-морского флота. Он принимал участие в ряде новаторских разработок в области военно-морской авиации, включая первый трансатлантический перелет самолетом, служил командиром первого американского авианосца "Лэнгли" и занимал важные должности (в том числе должность начальника бюро) в Бюро аэронавтики (BuAer) – организационной структуре, созданной для военно-морской авиации в 1921 году.

Трансатлантический перелет: полет NC-4, 1919

В 1919 году тогдашний командир Тауэрс предложил, спланировал и возглавил первое воздушное пересечение Атлантического океана. Планирование этой миссии началось в первые годы Первой мировой войны, когда союзным судам угрожала подводная война, но реализовать её не удалось до окончания войны. Летная экспедиция началась 8 мая 1919 года, когда три гидросамолета Curtiss NC, обозначенные NC 1, NC 3 и NC 4, вылетели с военно-морской авиабазы Рокавей, Нью-Йорк. Самолеты совершили промежуточные посадки в Чатеме, штат Массачусетс, и Галифаксе, Новая Шотландия, прежде чем 15 мая 1919 года достигли Трепасси, Ньюфаундленд. 16 мая они отправились на самый протяженный участок своего маршрута – к Азорским островам. NC 1 и NC 3 были вынуждены совершить посадку на воду из-за густого тумана, и оба не смогли взлететь вновь. NC 1 впоследствии начал затапливаться, и экипаж был спасен греческим грузовым судном «Ionia». Экипажу NC 3, включая Тауэрса, удалось удерживать NC 3 на плаву в течение 52 часов, проведя его на воде более 200 миль до Понта-Делгады на острове Сан-Мигель. NC 4 успешно завершил трансатлантический перелет, прибыв в Лиссабон 27 мая. За руководство операцией Тауэрс был награжден вторым крестом ВМС. 3 июня 1919 года португальское правительство также наградило его званием командора Ордена Башни и Меча. Десять лет спустя Тауэрс и экипаж NC 4 были удостоены Золотых медалей Конгресса.

Морские и береговые задания, 1920-е и 1930-е годы

В период с осени 1919 года по позднюю зиму 1922 и 1923 годов Тауэрс служил в море – в качестве старшего помощника на «Арустуке» и командира старого эсминца «Мэгфорд», который был переклассифицирован в авиационный тендер. Затем, после службы в качестве старшего помощника в NAS Pensacola, он провёл два с половиной года – с марта 1923 года по сентябрь 1925 года – в качестве помощника военно-морского атташе, работая в американских посольствах в Лондоне, Париже, Риме, Гааге и Берлине. Вернувшись в Соединённые Штаты осенью 1925 года, он был назначен в Бюро аэронавтики и служил членом комиссии по расследованию катастрофы дирижабля «Шендоа». Впоследствии Тауэрс командовал первым авианосцем ВМС, «Лэнгли», с января 1927 года по август 1928 года. Он был награждён за «хладнокровие и мужество в опасности», когда в декабре 1927 года на борту авианосца загорелась и горела топливная магистраль. Тауэрс лично возглавил энергичные и успешные усилия по подавлению пламени, вызванного взрывом, и тем самым предотвратил катастрофу. После службы на берегу в Бюро аэронавтики Тауэрс последовательно занимал должности начальника отдела планирования, а затем – помощника начальника бюро. В июне 1931 года Тауэрс присоединился к штабу командующего авиацией боевого флота под командованием контр-адмирала Гарри Е. Ярнелла. Он входил в состав группы, планировавшей успешную «атаку» на Перл-Харбор во время совместных учений флота и армии № 4 на Гавайских островах в феврале 1932 года – операцию, которая должна была быть повторена японцами в большем масштабе в декабре 1941 года. В период с июня 1933 года по июнь 1939 года Тауэрс занимал различные должности как на берегу, так и на флоте: он завершил старший курс в Военно-морском колледже в 1934 году; командовал военно-морской авиационной станцией в Сан-Диего; вновь служил в штабе ComAirBatFor; командовал авианосцем «Саратога»; и стал помощником начальника Бюро аэронавтики. 1 июня 1939 года он был назначен начальником Бюро аэронавтики с присвоением звания контр-адмирала.

Вторая мировая война

Как начальник Бюро аэронавтики, Тауэрс организовал планы закупки самолетов для ВМС в период нарастания военной угрозы на Дальнем Востоке и в Атлантике. Под его руководством авиация ВМС выросла с 2000 самолетов в 1939 году до 39 000 в 1942 году. Он также внедрил строгую программу подготовки пилотов и сформировал подготовленный резерв офицеров для наземного обеспечения. В период пребывания Тауэрса на посту, численность личного состава, задействованного в военно-морской авиации, достигла пика – около трех четвертей миллиона человек.

Оперативные команды Второй мировой войны

6 октября 1942 года был произведен в вице-адмиралы, после чего стал командующим авиацией Тихоокеанского флота. На этом посту он руководил разработкой, организацией, обучением и снабжением растущей авиационной мощи флота, а также способствовал разработке стратегии, которая предрешила гибель японского флота и окончательную победу Америки на Тихом океане. За "трезвый анализ и находчивость" Тауэрс последовательно был награжден Орденом "За заслуги" и Медалью за выдающиеся заслуги. Впоследствии Тауэрс был повышен до двойной должности заместителя главнокомандующего Тихоокеанским районом (DCINCPOA) и заместителя главнокомандующего Тихоокеанским флотом (DCINCPAC). В этой роли он являлся главным советником адмирала Честера Нимица по вопросам военно-морской авиационной политики, логистики флота и административным вопросам. В августе 1945 года Тауэрс принял командование Второй оперативной группой авианосцев и оперативной группой 38 Тихоокеанского флота. Он занимал эту должность в последние дни войны.

Послевоенная служба

7 ноября 1945 года он поднял свой флаг на борту линкора "Нью-Джерси" в качестве командира 5-го флота. 1 февраля 1946 года он сменил адмирала Рэймонда Спраунса на посту главнокомандующего Тихоокеанским флотом, а авианосец "Беннингтон" стал его флагманом. Он занимал эту должность до марта 1947 года. В 1946 году президент Трумэн подписал первый План общего командования (в настоящее время известный как Единый план командования), который предусматривал создание нескольких объединенных командований. 1 января 1947 года новое Тихоокеанское командование США было сформировано как одно из первых объединенных командований, а адмирал Тауэрс стал его первым командующим. Он занимал должность командующего Тихоокеанским командованием всего два месяца, после чего был переведен на другую должность: с 1 января 1947 года по 28 февраля 1947 года. Адмирал Тауэрс одновременно являлся главнокомандующим Тихоокеанским флотом и командующим Тихоокеанским командованием. После председательства в Генеральном совете ВМС с марта по декабрь 1947 года Тауэрс вышел в отставку 1 декабря 1947 года.

Выход на пенсию

После выхода на пенсию Тауэрс занимал должность президента Тихоокеанского мемориала войны, был помощником президента авиакомпании Pan American World Airways и президентом Совета по безопасности полетов. Тауэрс скончался 30 апреля 1955 года в больнице Сент-Олбанс, расположенной в районе Ямайка, Нью-Йорк, и был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

Имена поменялись .

В его честь назван эсминец с управляемыми ракетами "Тауэрс", участвовавший в войне во Вьетнаме. Кратер на Луне был назван в его честь экипажем миссии "Аполлон-17". Авиаполе "Тауэрс" на военно-морской авиастанции Джексонвилл в Джексонвилле, штат Флорида, названо в его честь, как и аэродром в региональном аэропорту Ричарда Б. Рассела, Рим, штат Джорджия. Бассейн, расположенный в командном центре Тихоокеанского флота США в Перл-Харборе, назван в его честь.