Инь Ли: Путь от CBA до NBA и вопросы возраста

Введение

Китайский баскетболист (род. 1984)

И присоединился к "Гуандун Южный Тигр" в сезоне КБА 2002/03 и впоследствии был признан новичком года КБА. За первые пять лет в "Гуандун" команда выиграла три титула КБА. На драфте НБА 2007 года он был выбран "Милвоки Бакс" под шестым номером. Поначалу И отказывался подписывать контракт с "Милвоки" в течение нескольких месяцев, прежде чем согласиться на него в августе 2007 года. Впоследствии он играл за три другие команды НБА, прежде чем вернуться в "Гуандун Южный Тигр" в 2012 году. И также выступал за сборную Китая, представляя свою страну на Олимпийских играх 2004, 2008, 2012 и 2016 годов, а также на чемпионатах мира ФИБА 2006 и 2010 годов. И участвовал в Олимпийских играх 2004 года.

Ранние годы

В детстве родители И не разрешили ему поступить в спортивную школу, предназначенную для детей, у которых просматривались задатки будущих профессиональных спортсменов. В надежде заключить с И рекламный контракт, Adidas пригласил его посетить лагерь ABCD в Нью-Джерси в 2002 году, где он соревновался с лучшими старшеклассниками из американских школ.

Спор о возрасте

В 2004 году на турнире "Четыре нации" И был указан как родившийся в 1984 году, однако китайские официальные лица заявили, что это, вероятно, была опечатка. Два года спустя Фран Блайнбери из газеты "Houston Chronicle" сообщил, что И сказал Шейну Баттьеру, что ему 24 года в товарищеском матче перед Чемпионатом мира ФИБА 2006 года, но эта информация была опровергнута как самим И, так и Баттьером. И – не первый китайский баскетболист, чья заявленная дата рождения вызвала вопросы. Ранее бывший игрок НБА Ван Чжичжи указывался родившимся как в 1977, так и в 1979 году. В 2006 году высокопоставленный китайский чиновник признал, что в молодежные сборные в прошлом включались игроки старше допустимого возраста. В 2007 и 2008 годах дата рождения И вновь подверглась тщательному изучению – 27 октября 1984 года. В частности, китайский журналист обнаружил анкету при поступлении в среднюю школу 1997 года, в которой И указан как родившийся 27 октября 1984 года.

Южные тигры Гуандун (2002-2007)

После возвращения в Китай в 2002 году И подписал профессиональный контракт с китайским баскетбольным клубом «Гуандун Южный Тигр» и в среднем набирал 3,5 очка и 1,9 подбора за игру в своем первом сезоне. Он также набирал в среднем 7,3 очка и 7,3 подбора за игру в четырех матчах плей-офф и выиграл награду «Новичок года». И был представлен в статье TIME за август 2003 года под названием «Следующий Яо Мин». В последнем сезоне И в Китайской баскетбольной ассоциации перед драфтом НБА 2007 года он набирал в среднем рекордные 24,9 очка и 11,5 подбора за игру, но его команда проиграла «Бэйи Рокетс» в финале плей-офф. Однако в начале 2006 года И объявил о своем участии в драфте НБА 2006 года, но в итоге отказался от этой идеи, заявив, что «ему не хватает уровня, чтобы конкурировать в НБА и нужен дополнительный опыт». Позже в том же году «Южный Тигр» объявил, что И примет участие в драфте НБА 2007 года. И выбрал Дэна Фегана своим агентом для представления его интересов на драфте НБА и отправился в Лос-Анджелес для участия в преддрафтовых тренировочных лагерях. Перед драфтом многие предсказывали, что И будет выбран под третьим-двенадцатым номером. 28 июня 2007 года «Милуоки Бакс» выбрали И шестым номером на драфте НБА 2007 года, несмотря на предупреждение Фегана не выбирать И и не допускать их к просмотру индивидуальных тренировок И в Лос-Анджелесе. Феган не хотел, чтобы «Милуоки» выбрал И, поскольку в городе не было большой азиатско-американской общины. Однако генеральный менеджер «Милуоки» Ларри Харрис заявил, что они выбрали лучшего доступного игрока. Через три дня главный тренер Ларри Кристоквиак и Харрис встретились с И, пытаясь убедить его играть за «Милуоки», однако представители И попросили команду обменять его в клуб из города с большим китайским населением. Китайские официальные лица также потребовали, чтобы любая команда, за которую будет играть И, предоставляла ему достаточно игрового времени для подготовки к летним Олимпийским играм 2008 года, и он заверил их, что И получит достаточно игрового времени. 29 августа 2007 года «Милуоки Бакс» и И заключили стандартный многолетний контракт новичка. В своем дебютном матче он набрал девять очков и сделал три подбора в игре, проигранной «Орландо Мэджик». Свою первую домашнюю игру в «Милуоки» он провел через три дня, набрав 16 очков и 8 подборов в победном матче против «Чикаго Буллз» со счетом 78:72. Этот матч также стал первым, транслируемым на национальном телевидении в Китае, где его посмотрели около 100 миллионов зрителей. Яо Мин похвалил игру И в первых нескольких матчах, сказав: «Если сравнить нас в наших третьих играх в НБА, то статистика И значительно лучше моей». Матч между ними посмотрели более 200 миллионов человек в Китае, что сделало его одним из самых просматриваемых матчей в истории НБА. В декабре 2007 года И был назван новичком месяца НБА, набирая в среднем 12,1 очка и 6,6 подбора за игру, а 22 декабря набрал рекордные 29 очков, реализовав 14 из 17 бросков в победном матче против «Шарлотт Бобкэтс». 30 января 2008 года он был выбран в команду новичков на Rookie Challenge в рамках All-Star Game 2008 года. 2 февраля 2008 года И встретился с Яо во второй раз, когда «Милуоки» принимал «Хьюстон», матч Кристоквиак назвал «Китайским Супербоулом». Однако оба игрока испытывали трудности во время победы «Хьюстона» над «Милуоки» со счетом 91:83. Яо набрал 12 очков, а И получил травму плеча, завершив игру с шестью очками. Пропустив уже восемь матчей из-за других травм, И принял участие в 66 из 82 возможных игр в своем первом сезоне. Один из помощников тренера «Милуоки» Брайан Джеймс позже сказал, что «травмы беспокоили его больше, чем казалось, и он не мог играть через них».

After returning to China in 2002, Yi signed a professional contract with Chinese Basketball Association side Guangdong Southern Tigers and averaged 3.5 points and 1.9 rebounds per game in his first season. He also averaged 7.3 points and 7.3 rebounds per game in four games during the playoffs, and won the Rookie of the Year award. Yi was featured in TIMEs August 2003 article titled "The Next Yao Ming". In Yi's final season in the Chinese Basketball Association before he entered the 2007 NBA draft, he averaged a career high 24.9 points and 11.5 rebounds per game, but his team lost to the Bayi Rockets in the playoff finals. In early 2006, however, Yi announced that he would enter the 2006 NBA draft although he eventually decided to withdraw, saying he was "not good enough to compete in the NBA and needed more experience." Later that year, the Guangdong Southern Tigers announced that Yi would enter the 2007 NBA draft. Yi chose Dan Fegan as his agent to represent him in the NBA draft and flew to Los Angeles to participate in pre NBA draft camps. Before the draft, Yi was predicted by many to be picked anywhere from third to twelfth. On 28 June 2007, Yi was selected by the Milwaukee Bucks with the sixth overall pick in the 2007 NBA draft, despite Fegan warning the Milwaukee Bucks not to pick Yi and not allowing them to be one of the teams invited to Yi's pre draft private workouts in Los Angeles. Fegan did not want Milwaukee to select Yi because the city of Milwaukee did not have a large Asian American community. However, Milwaukee's general manager Larry Harris said they had only drafted the best player available to them. Three days later, head coach Larry Krystkowiak and Harris met with Yi, attempting to influence him to play for Milwaukee, however, Yi's representatives requested that the team trade Yi to another team with a city that had a large Chinese presence. Chinese officials also required that any team Yi played for would have to give him sufficient playing time for him to improve for the 2008 Summer Olympics. and he assured Chinese officials that Yi would have sufficient playing time. On 29 August 2007, the Milwaukee Bucks and Yi agreed to a standard, multi year rookie contract. He recorded nine points and three rebounds in a debut loss to the Orlando Magic. He played his first home game in Milwaukee three days later and scored 16 points while grabbing eight rebounds in a 78–72 win over the Chicago Bulls. The game was also Yi's first game to be televised nationally in China, where it was watched by an estimated 100 million viewers. Yao Ming praised Yi's play in his first few games, saying, "If you compare us in our third NBA games, you will see that Yi's statistics are far better than mine." The game between the two was watched by over 200 million people in China, making it one of the most watched games in NBA history. Yi was named the NBA Rookie of the Month for December 2007 after averaging 12.1 points and 6.6 rebounds per game that month, while scoring a career high 29 points on 14 of 17 shooting in a win over the Charlotte Bobcats on December 22. On 30 January 2008, he was selected for the rookie team in the Rookie Challenge at the 2008 NBA All Star Game. On 2 February 2008, Yi faced Yao for the second time when Milwaukee played at home against Houston, which Krystkowiak dubbed the "Chinese Super Bowl." However, both players struggled during Houston's 91–83 victory over Milwaukee. Yao scored 12 points while Yi injured his shoulder during the game, finishing with just six points. Having already missed eight games with other injuries, Yi managed 66 out of a possible 82 games in his rookie season, One of Milwaukee's assistant coaches, Brian James, later said that "the injuries he had bothered him more than people realized, and he couldn't play through them."

Нью-Джерси Нетс (20082010)

26 июня 2008 года Йи был обменян из «Милуоки Бакс» вместе с Бобби Симмонсом в «Нью-Джерси Нетс» в обмен на Ричарда Джефферсона. Президент команды «Нью-Джерси Нетс» Род Торн заявил, что «мы уверены, что он станет очень хорошим игроком», а генеральный директор команды Брет Йормарк добавил, что «это откроет для нас совершенно новую фан-базу». Йи признался, что не ожидал обмена, но сказал, что для него «честь присоединиться к «Нетс»». В первых 37 играх за «Нью-Джерси» Йи в среднем набирал 10,5 очка и делал 6,2 подбора за игру, при этом процент попаданий из-за дуги составлял 39%, что значительно превышало его средний показатель в предыдущем сезоне. Однако 9 января 2009 года Йи сломал мизинец правой руки и, по прогнозам, должен был пропустить от четырех до шести недель. Торн назвал это «неудачным моментом», поскольку «он играл хорошо», но Йи сказал: «Я никуда не тороплюсь. Я вернусь». Тем не менее, после возвращения на площадку, где он набирал в среднем всего шесть очков при 36% реализации бросков, Йи был выведен из стартового состава. Его итоговые показатели за сезон составили 8,6 очка и 5,3 подбора в среднем за игру, а также 38% попаданий с игры и 34% трехочковых. Агент Йи, Дэн Феган, предположил, что «Нью-Джерси» играл лучше, когда Йи проводил на площадке больше времени и делал больше бросков, и спросил: «Кто за это отвечает?». Главный тренер «Нью-Джерси Нетс» Лоуренс Франк сказал, что «нужно набраться терпения. Ему всего 21 год», а Йи оценил свой сезон, сказав, что он был «слишком нестабильным». В сезоне 2009–10 Йи вернулся в стартовый состав «Нью-Джерси». Начав почти в каждой игре, Йи получил несколько травм в течение сезона, из-за которых пропустил 30 матчей. 4 ноября 2009 года он получил растяжение медиальной коллатеральной связки, 8 декабря 2009 года – рассечение верхней губы, а 8 марта 2010 года – растяжение левой лодыжки. Его итоговые показатели за сезон составили 12 очков и 7,2 подбора в среднем за игру, а также 40% попаданий с игры и 37% трехочковых. В сезоне 2010–11 Йи завершил сезон, набирая в среднем 5,6 очка и делая 3,9 подбора за игру. У «Вашингтона» был срок до 30 июня 2011 года, чтобы продлить контракт с Йи, но они решили этого не делать.

On 26 June 2008, Yi was traded by the Milwaukee Bucks along with Bobby Simmons to the New Jersey Nets in exchange for Richard Jefferson. New Jersey's team president Rod Thorn said that "we feel strongly he's going to be a real good player," and the team's chief executive Brett Yormark said "it opens up a truly new fan base for us." Yi stated that he didn't expect to be traded, but that it was "an honor to join the Nets." Through his first 37 games with New Jersey, Yi averaged 10.5 points and 6.2 rebounds per game while shooting 39% from behind the three point line, which was well above his average from the previous season. But on 9 January 2009, Yi broke the pinkie on his right hand and was expected to miss four to six weeks. Thorn called it "lousy timing" because "he'd been playing well," but Yi said "(I'll) just take my time. I'll come back." However, after averaging only six points on 36% shooting after his return, Yi was removed from the team's starting lineup. His final averages for the season were 8.6 points and 5.3 rebounds per game, as well as a 38% shooting percentage from the field and 34% on three point field goals. Yi's agent Dan Fegan suggested New Jersey played better when Yi played more minutes and took more shots, and asks "who's accountable?" New Jersey's head coach Lawrence Frank said that "you have to be patient. He's only 21", and Yi assessed his season by saying he was "still too much up and down." In the 2009–10 season, Yi returned to the starting lineup for New Jersey. Starting in every game he played but one, Yi suffered several injuries during the season which made him miss 30 games. He sprained his medial collateral ligament on 4 November 2009, had a laceration on his upper lip on 8 December 2009, and sprained his left ankle on 8 March 2010. His final averages for the season were 12 points and 7.2 rebounds per game, as well as a 40% shooting percentage from the field and 37% on three point field goals. Yi ended the 2010–11 season averaging 5.6 points and 3.9 rebounds per game. Washington had until 30 June 2011 to extend Yi's contract but decided not to do so.

Возвращение к тиграм (2011)

Во время локаута НБА 2011 года И подписал однолетний контракт, чтобы вернуться в "Гуандун Южные Тигры". В отличие от большинства игроков НБА, которые в то время перешли в Китайскую баскетбольную ассоциацию, он получил опцию возврата в НБА после завершения локаута.

Даллас Маверикс (2012)

6 января 2012 года И подписал однолетний контракт с «Даллас Маверикс» после начала сезона в составе «Гуандун Южных Тигров». Он был немедленно направлен в фарм-клуб «Далласа» – «Техасские Легенды». И воспользовался новыми правилами коллективного договора, которые позволяли игрокам с опытом более двух лет в НБА с их согласия направляться в D-Лигу. 9 января 2012 года, после двух игр за «Техасские Легенды», где он в среднем набирал 23 очка и делал 12 подборов, он был вызван обратно в «Даллас». В плей-офф команда встретилась с «Оклахома-Сити Тандер», и в третьем матче серии И впервые вышел на площадку в игре плей-офф НБА, где за пять минут набрал два очка.

Третий отпуск в Гуандун (20122023)

Ире присоединился к "Гуандун Южным Тиграм" в сезоне 2012/13 и выиграл свой четвертый чемпионат в этом сезоне. 22 августа 2016 года И подписал однолетний контракт с "Лос-Анджелес Лейкерс" на сумму 8 миллионов долларов, вернувшись в НБА впервые с 2012 года. Главный тренер "Лейкерс" Люк Уолтон считал И лучшим бросающим большим игроком команды во время предсезонной подготовки, но не предоставил ему значительной роли. В шести предсезонных матчах за "Лейкерс" И в среднем набирал 3,0 очка и делал 2,5 подбора за 10,7 минуты игры. Почувствовав, что в другом месте у него будут лучшие возможности, И попросил "Лейкерс" расторгнуть с ним контракт до начала регулярного сезона. "Лейкерс" отпустили его 24 октября 2016 года. В октябре 2016 года И вернулся в "Гуандун" после прохождения тренировочного лагеря в "Лос-Анджелес Лейкерс". 15 августа 2020 года И помог "Гуандун Южным Тиграм" выиграть свой 10-й чемпионат КБА, одержав победу со счетом 123:115 в третьем матче финала КБА против "Ляонинских летучих леопардов". Однако во время игры И получил разрыв ахиллова сухожилия и, как ожидается, пропустит большую часть сезона 2020/21 из-за реабилитации. Сезон 2022/23 в КБА стал последним в баскетбольной карьере И, который принял решение завершить выступления 30 августа 2023 года. Он написал в Sina Weibo: "Время летит; кажется, что всего мгновение, а баскетбол был со мной 21 год. После долгих размышлений я принял решение официально завершить свою баскетбольную карьеру. Я буду бережно хранить воспоминания о прошлом, продолжая двигаться вперед и открывая новые главы в своей жизни. Прощай, мой любимый баскетбол."

Карьера в национальной сборной

Первый крупный международный опыт И приобрёл на Чемпионате мира по баскетболу среди юношей до 19 лет 2003 года, где в среднем набирал 18,9 очка и 11,5 подбора за игру. В 2008 году И вновь был выбран в состав сборной Китая для участия в летних Олимпийских играх 2008 года. В первых двух матчах группового этапа И набрал 9 и 4 очка соответственно, и Китай проиграл обе игры против США и Испании. Однако в победном матче против Анголы И оформил дабл-дабл, а в победном матче против Германии набрал 9 очков и 11 подборов, а также забросил решающий бросок за 28 секунд до конца, что помогло Китаю выйти в четвертьфинал. Тем не менее, Литва прервала путь Китая, победив со счётом 94–68, при этом И набрал 11 очков за свою команду. Вместе с бывшим игроком НБА Сунь Юэ И был членом сборной Китая, выступавшей на чемпионате Азии по баскетболу 2009 и 2011 годов. И был признан самым ценным игроком чемпионата Азии по баскетболу 2011 года, в среднем набирая 16,6 очка и 10,8 подбора за игру. И также играл за сборную Китая на летних Олимпийских играх 2012 года, заняв первое место по количеству подборов за игру (10,2) и второе место по количеству блок-шотов (2,2). Он также участвовал в летних Олимпийских играх 2016 года. На Кубке мира по баскетболу ФИБА 2019 года И по-прежнему был лидером сборной Китая, в среднем набирая 17,8 очка, 7,8 подбора и 1,2 передачи. В матче против Нигерии он показал один из лучших результатов сборной за последние годы, набрав 27 очков и получив показатель эффективности игрока 26.