Штурмовая винтовка ArmaLite AR-18: История и влияние

Введение

Тип штурмовой винтовки

ArmaLite AR 18 – это газоотводная штурмовая винтовка, патронируемая боеприпасами 5.56×45 мм NATO. AR 18 был разработан в ArmaLite (Калифорния) Артуром Миллером, Юджином Стонером, Джорджем Салливаном и Чарльзом Дорчестером в 1963 году как альтернатива конструкции Colt AR 15, вариант которой только что был выбран вооружёнными силами США под обозначением M16. Позднее для гражданского рынка была выпущена полуавтоматическая версия, известная как AR 180. Хотя AR 18 так и не был принят на вооружение ни одной страной в качестве стандартной служебной винтовки, лицензия на его производство была продана компаниям в Японии и Великобритании, и считается, что он оказал влияние на многие последующие образцы оружия, такие как британский SA80, сингапурские SAR 80 и SR 88, японский Howa Type 89 и немецкий Heckler & Koch G36.

Предыстория

Вскоре после принятия 7,62×51 мм винтовки НАТО M14 в 1957 году, Континентальное командование армии США (CONARC) начало исследование малокалиберных высокоскоростных (SCHV) винтовок как ответвление от существующей исследовательской программы армии – проекта SALVO. CONARC обратился к компаниям ArmaLite и Winchester Arms с просьбой предоставить прототипы автоматических винтовок под высокоскоростной унитарный патрон .22 калибра. ArmaLite AR 15 была уменьшенной версией 7,62-мм AR 10, которая появилась слишком поздно, чтобы претендовать на принятие в армии США в качестве серьезного конкурента M14. Её конкурентом была Winchester .224 Light Rifle – прототип карабина конструкции "Carbine" Williams под высокоскоростной патрон .22 калибра, который был схож, но не взаимозаменяем с патроном .223 Remington (5,56×45 мм). В ходе длительных военных испытаний AR 15 в США корпоративные владельцы ArmaLite, Fairchild, фактически отказались от разработки и продали права на производство AR 15 компании Colt. Fairchild также выделила ArmaLite в независимую компанию, позволив новым владельцам приобрести все разработки компании, за исключением AR 10 и AR 15. Когда американские военные окончательно выбрали AR 15 в качестве M16, ArmaLite больше не могла извлекать прибыль от её принятия на вооружение. ArmaLite AR 16 появилась в конце 1950-х годов. AR 16, 7,62-мм винтовка НАТО с возможностью ведения огня одиночными выстрелами и очередями, стала последней разработкой Юджина Стоунера для ArmaLite. AR 16 и её предшественница AR 12 были разработаны Стоунером в ответ на запросы военных сил небольших, менее развитых стран о недорогой, но современной автоматической винтовке, которую, в отличие от AR 10 и AR 15, можно было бы производить из толстого листового металла с использованием автоматических станков, токарных станков и прессов. AR 12 первоначально оснащалась газовой системой с прямым воздействием (DI), но в AR 16 она была заменена на более традиционную газовую систему с коротким ходом поршня после того, как ArmaLite продала права на производство системы DI компании Colt Firearms. Позднее принятие AR 15 вооружёнными силами США укрепило позиции её патрона 5,56 мм, и ArmaLite попыталась разработать конкурирующую конструкцию под патрон 5,56 мм, которая не нарушала бы лицензионное соглашение с Colt. После ухода Стоунера было решено уменьшить AR 16, и новый главный конструктор ArmaLite, Артур Миллер, приступил к реализации этого проекта. В результате в 1963 году появилась 5,56-мм конструкция, получившая название AR 18. Миллер получил за эту винтовку в 1969 году.

Soon after the adoption of the 7.62×51mm NATO M14 rifle in 1957, the U. S. Army's Continental Army Command (CONARC) began an investigation of small caliber, high velocity (SCHV) rifles as an offshoot of the military's existing research program, Project SALVO. ArmaLite and Winchester Arms were solicited by CONARC to provide prototype automatic rifles chambered for high velocity centerfire .22 rounds. The ArmaLite AR 15 was a scaled down version of the 7.62mm AR 10, which had appeared too late to be a serious contender against the M14 for adoption by the US Army. Its competitor was the Winchester .224 Light Rifle, a "Carbine" Williams prototype carbine design in a .22 high velocity round which was similar to, but not interchangeable with, the .223 Remington (5.56×45mm). During the protracted U. S. military trials of the AR 15, ArmaLite's corporate owners Fairchild essentially gave up on the design, and sold the AR 15 production rights to Colt. Fairchild also spun off ArmaLite as an independent company, allowing the new owners to buy all of the company's designs except for the AR 10 and AR 15. When the U. S. military ultimately selected the AR 15 as the M16, ArmaLite could no longer profit from its adoption. The ArmaLite AR 16 appeared in the later 1950s. The AR 16, a 7.62mm NATO selective fire rifle, was Eugene Stoner's final design for ArmaLite. The AR 16 and its predecessor, the AR 12 were designed by Stoner in response to demands by the military forces of smaller, less developed nations for a less expensive, yet state of the art selective fire military rifle that unlike the AR 10 and AR 15, could be produced inexpensively of heavy gauge sheet metal using automatic screw machines, lathes, and presses. The AR 12 originally featured a direct impingement (DI) gas operation system, but this was changed to a more conventional short stroke gas piston in the AR 16 after ArmaLite sold the production rights to the DI system to Colt Firearms. The U. S. military's later adoption of the AR 15 gave legitimacy to its 5.56mm cartridge, and ArmaLite sought to develop a competing design chambered in 5.56mm that did not infringe on the Colt license agreement. With Stoner gone, it was decided to scale down the AR 16, and ArmaLite's new chief designer, Arthur Miller, embarked on the project. The resulting 5.56mm design appeared in 1963 and was named the AR 18. Miller later received for the rifle in 1969.

Строительство и проектирование

В целом, новая винтовка AR 18 значительно более традиционна, чем предыдущие разработки ArmaLite, хотя она использует относительно новую штампованную стальную конструкцию, унаследованную от своего предшественника, AR 16. Несмотря на то, что штампованная и сварная конструкция впервые была применена немцами во время Второй мировой войны, например, в MP 44, а затем была принята советской АКМ, использование штампованных и сварных листовых компонентов все еще было редкостью в производстве военных винтовок на Западе в начале 1960-х годов, где до этого в основном сохранялось использование традиционных кованых деталей, изготовленных на станках. По сравнению с обтекаемыми линиями AR 15, которая демонстрировала более высокие допуски при подгонке деталей, AR 18 подверглась критике из-за своей штампованной и сварной конструкции. Однако винтовка оказалась надежной и очень точной на всех дистанциях. Её простая конструкция обещала значительное снижение производственных затрат и позволяла производить её по лицензии на менее сложном оборудовании, потенциально снижая зависимость от иностранных производителей. В отличие от AR 15, рукоятка взведения непосредственно входит в паз в затворную раму и движется вместе с ней во время стрельбы, позволяя стрелку при необходимости принудительно запереть или открыть затвор. Паз рукоятки взведения имеет пружинную крышку, которую пользователь может закрыть для предотвращения попадания грязи в корпус, и она автоматически открывается при движении затворной рамы назад после первого выстрела. Пружины отдачи расположены внутри корпуса, в отличие от AR 15, в которой более сложный механизм буфера находится в прикладе. Компактная конструкция AR 18 позволяет использовать боковой складной приклад с шарнирным механизмом (который оказался недостаточно жестким). Планы по производству AR Series 100 не были реализованы, поскольку Elisco была ликвидирована, а её активы распроданы в конце 1980-х годов. В середине 1968 года ArmaLite организовала пилотное производство на своем заводе в Коста-Меса, выпустив 1171 AR 18 и 4018 AR 180 в период с 1969 по 1972 год. Howa произвела 3927 AR 180 в период с 1970 по 1974 год. Sterling изготовила 12 362 AR 180 в период с 1979 по 1985 год. Всего за 16 лет производства, с 1969 по 1985 год, было произведено 21 478 AR 180.

Overall, the new AR 18 rifle is much more conventional than previous ArmaLite designs, although it uses the relatively new stamped steel construction from its predecessor, the AR 16. Despite being pioneered by the Germans during WW2 in weapons such as the MP 44, and later adopted for the Soviet AKM, the use of stamped and welded sheet metal components was still uncommon in the manufacture of military rifles in the West in the early 1960s, which had, until then, largely retained the use of traditional machined forgings. Compared to the smooth lines of the AR 15, which had demonstrably greater tolerances in parts fit, the AR 18 faced criticism over its stamped and welded construction. However, the rifle proved to be both reliable and very accurate at all ranges up to Its simple construction promised significantly reduced production costs, and allowed it to be license produced locally on less advanced machinery, potentially reducing dependence on foreign manufacturers. Unlike the AR 15, the cocking handle fits directly into a recess in the bolt carrier and reciprocates with it during firing, allowing the firer to force the breech closed or open if necessary. The cocking handle slot has a spring loaded cover that can be closed by the user to prevent debris entering the receiver, and it will open automatically as the bolt carrier moves rearwards after the first shot. The recoil springs are housed within the receiver, differing from the AR 15 which houses its more elaborate buffer mechanism in the buttstock. The AR 18's compact design enables the use of a side folding stock with a hinging mechanism (which proved to be less than adequately rigid). Production plans for the AR Series 100 would fail to push through as Elisco would be dissolved and its assets liquidated in the late 1980s. In mid 1968 ArmaLite set up pilot production in its Costa Mesa plant producing 1,171 AR 18s and 4,018 AR 180s between 1969 and 1972. Howa produced 3,927 AR 180s between 1970 and 1974. Sterling manufactured 12,362 AR 180s between 1979 and 1985. In all, just 21,478 AR 180s were manufactured over 16 years of production between 1969 and 1985.

Оперативное использование

В отличие от AR 15/M16, AR 18 не добился значительного коммерческого успеха и никогда не был официально принят ни одной страной в качестве стандартной служебной винтовки. Причины этого неясны, но могли быть связаны с уже существующей популярностью AR 15/M16, а также с необходимостью дополнительных полевых испытаний и оценки винтовок, произведенных в Коста-Месе, которые все еще находились на стадии продвинутого прототипа. AR 18 был закуплен для оценки различными вооруженными силами, включая Соединенные Штаты (1964) и Соединенное Королевство (1966). Оценочная комиссия заключила, что, хотя базовая конструкция AR 18 была обоснованной, для его принятия на вооружение в качестве служебной винтовки требовались дополнительные незначительные доработки и изменения для повышения безопасности и надежности. Винтовки также были приобретены Свазиландом. Другие экземпляры попали в руки военизированных группировок, таких как Временная ирландская республиканская армия (IRA) в Северной Ирландии (см. также импорт оружия Временной ИРА). Винтовка ArmaLite на протяжении многих лет была самым смертоносным оружием, доступным ИРА. По этой причине она стала знаковым символом в этом движении. Ирландская повстанческая песня "Little Armalite" посвящена роли AR 18 в кампании Временной ирландской республиканской армии. Компания Armalite, по сообщениям, приобрела 1000 копий записи для распространения среди своих торговых представителей. Республиканская политическая стратегия 1980-х годов, сочетавшая параллельные политические и военизированные кампании, также получила название "стратегии армалита и избирательных бюллетеней".

Варианты

Стандартные версии AR 18, выпускаемые ArmaLite, Howa и Sterling, отличаются лишь незначительными деталями. Винтовки ArmaLite и Howa имеют атласное фосфатное покрытие, в то время как винтовки Sterling предлагались с двумя типами покрытия: серийные номера от S15001 до S20000 имели черное глянцевое эмалевое покрытие. Начиная с серийного номера S20001, для остальной части производства использовалось воронение. В комплекте с винтовками обычно поставлялись ремень, набор для чистки (гильзовый щетка), а также штык-нож с ножнами. Опционально был доступен двуногий сошку с чехлом. AR 180 способна вести только полуавтоматический огонь и внешне идентична AR 18, за исключением одного: селектор имеет только два положения, без третьего положения "AUTO", присутствующего на AR 18. Существуют незначительные различия между вариантами: для выбора режима "FIRE" на винтовках Howa рычаг селектора необходимо повернуть на 180 градусов от положения "SAFE", направив его вперед к стволу (где на винтовке с выбором режима огня было бы положение "AUTO"), в то время как на винтовках Sterling положение "SEMI" соответствует положению "SEMI" на винтовке с выбором режима огня – на 90 градусов от "SAFE" с рычагом селектора, направленным вниз. К концу производства AR 180 на заводе ArmaLite в Коста-Меса в 1972 году, некоторые неиспользованные нижние части AR 18 были использованы для сборки AR 180. Позиции "SEMI" и "AUTO" были удалены, а позиция "AUTO" была перемаркирована как "FIRE". Рычаг селектора на этих винтовках необходимо было поворачивать на 180 градусов от "SAFE" к "FIRE" так же, как и на винтовках Howa. Sterling выпустила спортивный вариант AR 180 под названием "Sharpshooter". Он был идентичен стандартному AR 180, за исключением черных неопреновых чехлов для цевья и приклада. Чехол цевья обеспечивал надежный захват, а чехол приклада содержал щечную подушку для обеспечения плотного прилегания щеки при стрельбе. Sterling произвела небольшое количество спортивных вариантов под названием AR 180 SCS, всего было изготовлено 385 штук. Он имеет цельный деревянный приклад с отверстием для большого пальца, заменяющий приклад, пистолетную рукоятку и цевье традиционных версий. Металлические детали отличаются отсутствием крышки выброса гильз, префиксом PH к серийному номеру, а также модифицированными органами управления безопасностью и выбросом магазина. Sterling также произвела небольшое количество укороченной версии AR 18S. Эта версия использует тот же базовый механизм и складной приклад, но имеет ствол длиной и общую длину со сложенным прикладом. Укороченный ствол оснащен коническим пламегасителем для уменьшения дополнительной вспышки, возникающей из-за короткого ствола. На некоторых экземплярах установлен дополнительный пистолетный упор под цевьем. Sterling также планировала выпустить на рынок пистолетную версию AR 18S, дополняющую стандартную AR 180, известную как AR 180SP. Один прототип AR 180SP был завершен и представлен в ATF в 1982 году для определения возможности его импорта, но неизвестно, был ли он одобрен для импорта или были ли импортированы какие-либо другие экземпляры, кроме единственного прототипа, отправленного в ATF. Доступен был телескопический прицел 2,75×20 мм, но продано было немного экземпляров.

The standard AR 18 versions manufactured by ArmaLite, Howa and Sterling differ only in minor details. ArmaLite and Howa rifles have a satin grey phosphate finish, while Sterling rifles sported two finishes; Serial numbers S15001 through S20000 had a black, glossy enamel painted finish. Starting with serial number S20001, a blued finish was used for the remainder of production. Rifles were normally equipped with a sling, cleaning kit (bore/brush), and a knife type bayonet with scabbard. An optional bipod with a case was available. The AR 180 is capable of semi automatic fire only and was externally identical in appearance to the AR 18 with one exception; the selector has only two positions, omitting the third "AUTO" position found on the AR 18. There are minor differences between the variants; to select "FIRE" on the Howa rifles the selector lever must be pivoted 180 degrees from "SAFE" so it is pointing forward towards the muzzle (where "AUTO" would be on a selective fire rifle), while on the Sterling rifles, the "SEMI" position is the same as the "SEMI" position on a selective fire rifle; 90 degrees from "SAFE" with the selector lever pointing down. Towards the end of AR 180 production at ArmaLite's Costa Mesa shop in 1972, some unused AR 18 lowers were used to assemble AR 180s. The "SEMI" and "AUTO" positions were scrubbed and the "AUTO" position was relabeled "FIRE". The selector lever on these particular rifles would have to be pivoted 180 degrees from "SAFE" to "FIRE" the same way as Howa manufactured rifles. Sterling made an AR 180 sporter variant called the "Sharpshooter". It was identical to the regular AR 180 except it came with black neoprene covers for the forend and buttstock. The forend cover gave the shooter a positive gripping surface and the buttstock cover contained a cheekpiece pad to help gain a full cheekweld when shooting. Sterling manufactured a small number of sporter variants called the AR 180 SCS, of which only 385 were reputed to have been made. It has a large single piece wooden thumbhole stock that replaces the butt, pistol grip and handguard of conventional versions. The metal parts differ in the lack of the ejection port cover, a PH prefix to the serial number and adapted safety and magazine release controls. Sterling also manufactured small numbers of a short version, the AR 18S. This version uses the same basic mechanism and folding butt, but has a barrel and a length of with the butt extended. The shortened barrel is fitted with a cone shaped flash suppressor to address the additional muzzle flash resulting from the short barrel. Some examples have an additional pistol grip fitted to the underside of the handguard. Sterling had also planned to market a pistol version of the AR 18S to complement the standard AR 180, known as the AR 180SP. A single prototype AR 180SP was completed and submitted to the ATF in 1982 to determine if it was suitable for importation, but it is not known if it was ever approved for import or if any more examples were imported beyond the lone prototype sent to ATF. A 2.75× 20 mm telescopic sight was available but few were sold.

Позднее развитие

Бренд ArmaLite был приобретен в 1996 году компанией Eagle Arms, американским производителем стрелкового оружия, которая приняла бренд ArmaLite для своей компании. Обновленная модель AR 180 была представлена в 2001 году как AR 180B, с литой полимерной нижней рамкой, заменяющей штампованную стальную оригинальную. Новая нижняя рамка объединена с прикладом, который фиксируется на AR 180B, вместо бокового складного приклада на оригинальных AR 18 и AR 180. Другие изменения AR 180B включают использование стандартной группы спускового механизма AR 15 и деталей заднего прицела, прямой взводной рычаг, заменяющий прежний изогнутый, и отказ от оригинального пружинного пылезащитного кожуха AR 18/180 для паза взводного рычага. Также используется выпуск магазина AR 15, в отличие от оригинального AR 18, который имел другой выпуск магазина и соответствующий паз в корпусе магазина, что означало, что магазинам AR 15 требовался новый паз для правильной установки в AR 18. В результате AR 180B использует стандартные магазины AR 15/M16. Планировалась версия AR 180B с планкой Пикатинни. В 2007 году производство AR 180B было прекращено из-за низких продаж. Существуют детали для доработки AR 180B. NoDak Spud изготовил замену нижней рамки из черного анодированного алюминиевого сплава. StormWerkz произвел серию адаптеров для прикладов, совместимых с этой моделью нижней рамки, позволяющих использовать фиксированные или складные приклады AR 180B или AR 15. StormWerkz также изготовил адаптер, позволяющий использовать планку Пикатинни, которая выпускается в четырех вариантах и устанавливается на «ласточкин хвост» сверху приемника. Канадская компания Wolverine Supplies объединилась с канадским оружейником Kodiak Defence для заказа создания нового варианта AR 180, WK180 C. WK180 C отказался от штампованной стальной и полимерной конструкции AR 18, AR 180 и AR 180B, вместо этого используя алюминий 6061 T6 для изготовления верхней и нижней рамок. Эта винтовка поставляется с адаптером для установки прикладов типа AR 15 (и в комплекте идет складной приклад AR15). Поскольку длина вылета (LOP) у многих прикладов AR15 велика, некоторые пользователи устанавливают складные приклады Cz Vz58 на эти винтовки. Хотя этот вариант хорошо работает, он требует использования низких механических прицелов и оптики. В 2019 году Brownells, Inc. выпустила BRN 180 – комплект верхней части, новую интерпретацию конструкции AR 180, основанную на короткоходной газопоршневой системе AR 18. BRN 180 предназначен для установки на нижние рамки AR 15, и в отличие от стандартных AR 15, BRN 180 может быть произведен выстрел со сложенным прикладом. BRN 180 поставляется с регулируемым газовым блоком и свободно плавающей модульной цевьем и доступен в различных длинах ствола.

The ArmaLite brand was purchased in 1996 by Eagle Arms, a U. S. small arms manufacturer, which adopted the ArmaLite brand for its company. An updated model of the AR 180 was introduced in 2001 as the AR 180B, with a molded polymer lower receiver replacing the stamped steel original. The new lower receiver is combined with the buttstock, which is fixed on the AR 180B, instead of the side folding butt on the original AR 18 and AR 180. Other AR 180B changes include the use of standard AR 15 trigger group and rear sight parts, a straight cocking handle replacing the earlier cranked style and the deletion of the original AR 18/180 spring loaded dust cover for the cocking handle slot. The AR 15 magazine release is also used, in contrast to the original AR 18 which had a different magazine release and corresponding slot in the body of the magazine, meaning AR 15 magazines needed a new slot cut to fit properly in the AR 18. As a result, the AR 180B uses standard AR 15/M16 magazines. An AR 180B version with a Picatinny rail was planned for production. In 2007 the AR 180B was discontinued due to poor sales. There are aftermarket parts to improve the AR 180B. NoDak Spud made a replacement black anodized aluminum alloy lower receiver. StormWerkz made a series of stock adapters compatible with this model of lower receiver to allow the use of fixed or folding AR 180B or AR 15 stocks. StormWerkz also made an adapter that allowed the use of a Picatinny rail that comes in four variants and installs over the dovetail on the top of the receiver. The Canadian company Wolverine Supplies teamed up with Canadian gunmaker Kodiak Defence to commission the creation of a new AR 180 variant, the WK180 C. The WK180 C does away with the stamped steel and polymer construction of the AR 18, AR 180, and AR 180B, instead, it uses 6061 T6 aluminium to form the upper and lower receivers. This rifle ships with an adaptor to mount AR 15 style stocks (and comes with a collapsible AR15 stock). As Length of pull (LOP) is long with many AR15 stocks, some users have retrofit Cz Vz58 folding stocks to these rifles. While this option works well, it requires the use of lower iron sights and optics. In 2019 Brownells, Inc. released BRN 180 complete upper assembly, a new take on the AR 180 design built around the AR 18 short stroke piston system. The BRN 180 is designed to be fitted to mil spec AR 15 lower receivers and unlike standard AR 15s the BRN 180 can be fired with the stock folded. The BRN 180 comes with an adjustable gas block and a free floating modular handguard and is available in barrel lengths.

Влияние

Когда AR 18 разрабатывалась, существовало множество различных схем использования энергии пороховых газов и отдачи в самозарядных винтовках промежуточного калибра. С тех пор самозарядные винтовки промежуточного калибра сошлись к трём основным схемам использования энергии пороховых газов. Это: схема с прямым воздействием газов, как в AR 15, схема с газовым поршнем с длинным ходом, как в АК, и газовая система с коротким ходом, применённая в винтовке AR 18. Хотя АК и AR 15 являются самой и второй по массовости производимыми винтовками промежуточного калибра за всю историю, газовая система AR 18 является прародительницей большинства газовых систем с коротким ходом, используемых в военных винтовках с возможностью ведения огня одиночными выстрелами, очередями и автоматическим огнём. Механизм AR 18 лежит в основе многих винтовок, состоящих на вооружении крупных армий. Винтовки, использующие копию или производную газовой системы AR 18, включают: HK G36, HK416, FN F2000, FN SCAR, Steyr AUG, CZ 805 BREN, китайский QBZ 95, HOWA Type 89, SAR 88, T 91 и британский семейство систем оружия SA80. : Используется Королевскими ВВС Малайзии.