Введение
Американская футбольная команда (1977–1983)
«Форт-Лодердейл Страйкерс» — профессиональная футбольная команда, базировавшаяся в районе Большого Майами. Они выступали в Североамериканской футбольной лиге (NASL) с 1977 по 1983 год. Домашние матчи команда проводила на стадионе Локхарт. Основанная в 1967 году как «Вашингтон Дартс», команда переехала во Флориду в 1972 году. До переезда в соседний Форт-Лодердейл они были известны как «Майами Гатос» (1972) и «Майами Торос» (1973–1976). Помимо выступлений в NASL, «Страйкерс» провели два сезона в закрытых помещениях, будучи базирующимися в Форт-Лодердейле: в West Palm Beach Auditorium в сезоне 1979–1980 и в Hollywood Sportatorium в сезоне 1980–1981. После сезона 1983 года «Страйкерс» переехали в Миннеаполис и стали «Миннесота Страйкерс». В состав команды во время её пребывания в Форт-Лодердейле входили легенды футбола Джордж Бест и Герд Мюллер.
Происхождение
Основанный в 1963 году как любительский клуб Washington Britannica и впоследствии переименованный в Washington Darts, коллектив присоединился к Североамериканской футбольной лиге в 1970 году после трех сезонов в Американской футбольной лиге и двух подряд выигранных чемпионатов ASL. После сезона 1970 года команда была продана Джону Билотте, бывшему совладельцу «Рочестер Лансерс», и Артуру Банту, владельцу отеля, которые перенесли базу и переименовали команду в «Майами Гатос». По истечении одного сезона команда перешла в собственность группы из 25 местных предпринимателей, включая владельца «Майами Долфинс» Джо Робби и его жену Элизабет, и получила название «Торос». В декабре 1976 года, после пяти сезонов в Майами, команда объявила о переезде в Форт-Лодердейл. Свою первую игру, товарищеский матч в помещении, команда провела 27 февраля 1977 года против «Тампа-Бэй Роудис», положив начало одному из самых долговечных соперничеств в североамериканском футболе – соперничеству между «Форт-Лодердейл» и «Тампа-Бэй».
Ранний успех
Стрейкерс выиграли свой дебютный матч со счётом 2–1 на стадионе Локхарт против «Сент-Луис Старз» 10 апреля 1977 года. Они завершили сезон 1977 года на первом месте в Восточном дивизионе Американской конференции с результатом девятнадцати побед и семи поражений, установив рекорд лиги по количеству побед за сезон. Команда в среднем привлекала 8148 болельщиков за сезон, что на 165% больше, чем в предыдущем сезоне, когда команда называлась «Торос», а главный тренер Рон Ньюман, который был нанят до объявления о переезде команды в Форт-Лодердейл, был назван тренером года NASL. В ответном матче, сыгранном в Форт-Лодердейле, «Страйкерс» проиграли 3–2 в серии после овертайма. Завершив сезон 1978 года на третьем месте с результатом шестнадцати побед и четырнадцати поражений, «Страйкерс» вышли в третий раунд плей-офф, где проиграли чемпионат конференции команде «Тампа-Бэй Роудиз». Команда была одной из четырёх, участвовавших в турнире NASL Budweiser Indoor Soccer Invitational 1979 года, где проиграла оба матча. Сезон Североамериканской футбольной лиги 1979 года завершился для «Страйкерс» вторым местом в Восточном дивизионе, уступив «Роудиз» с результатом семнадцати побед, тринадцати поражений и средней посещаемостью 13 774 зрителя на игру. За день до второго матча было объявлено, что команда отстранила Рона Ньюмана от должности главного тренера и предложила ему должность в управлении командой.
Эпоха после Ньюмана
После того, как Ньюман отказался от должности в руководстве, «Стрейкерс» наняли Боба Лемиу, который работал исполнительным директором в «Детройт Ред Уингз», на должность генерального менеджера команды. В декабре 1979 года «Стрейкерс» объявили о найме Кора ван дер Харта в качестве главного тренера. В течение сезона 1980 года в NASL поступали сообщения о разногласиях между ван дер Хартом и игроками, а также об увлечении алкоголем, что создавало проблемы с руководством лиги. Завершив сезон с восемнадцатью победами и четырнадцатью поражениями, команда заняла второе место в Восточном дивизионе, вновь уступив «Тампа-Бэй Роудиз». 21 сентября 1980 года на стадионе RFK в Вашингтоне «Стрейкерс» проиграли «Космосу» со счетом 3:0. В середине октября Лемиу был уволен с должности генерального менеджера, и его место занял Тим Робби, сын владельцев Джо и Элизабет Робби. Затем, в конце декабря 1980 года, когда команда имела 0–6 в сезоне NASL Indoor 1980–81 и после того, как ван дер Харт сразу после Soccer Bowl объявил о своем возвращении в качестве главного тренера для следующего сезона на открытом воздухе, он был уволен. Представитель команды назвал «личные проблемы» и «моральный дух команды» основными причинами, а в качестве исполняющего обязанности главного тренера на оставшуюся часть сезона в помещении был назначен помощник Билл Натталл. Немец Экхард Крауцун, который тренировал «Хьюстон Харрикейн» в сезоне 1980 года, был назначен главным тренером на сезон 1981 года на открытом воздухе. На следующий день после того, как «Стрейкерс» выбыли из борьбы за Soccer Bowl ’81, Североамериканская футбольная лига объявила, что команда не примет участие в предстоящем сезоне NASL Indoor 1981–82, но вернется в сезон 1982 года на открытом воздухе.
Упадок
Стрейкерс завершили сезон Североамериканской футбольной лиги 1982 года с восемнадцатью победами и четырнадцатью поражениями – таким же результатом, как и в предыдущем сезоне, что принесло им титул Южного дивизиона. При этом посещаемость продолжила снижаться, составив в среднем 12 345 зрителей. После двух сезонов Краутзун был уволен с поста главного тренера, и появились слухи об интересе к этой должности Дэвида Чедвика, бывшего игрока и главного тренера недавно расформированного клуба "Джорджия Дженерелс". Его назначение было подтверждено через неделю. Помимо того, что в 1983 году в Гран-при NASL по футболу в помещении Стрейкерс одержали всего одну победу и потерпели семь поражений, команда провела два товарищеских матча в закрытых помещениях в межсезонье. В сезоне 1983 года посещаемость команды продолжала падать, и Стрейкерс впервые в истории NASL показали отрицательный результат в сезоне на открытом воздухе, одержав четырнадцать побед и потерпев шестнадцать поражений.
Перемещение
После завершения сезона 1983 года долгосрочные слухи о возможном переезде команды подтвердились, когда генеральный менеджер Тим Робби встретился с представителями власти в Миннеаполисе. 30 ноября 1983 года владелец команды Элизабет Робби, губернатор Миннесоты Руди Перпич и президент NASL Говард Сэмюэлс официально объявили о переезде и сообщили, что команда потеряла около 1 миллиона долларов за последний год. В 1984 году команда начала выступать под названием "Миннесота Страйкерс". Команда пережила распад NASL после сезона 1984 года и в течение четырех дополнительных сезонов участвовала в Major Indoor Soccer League, после чего прекратила своё существование.
Год за годом
Рекорд годаРезультат в регулярном сезонеМесто в плей-оффСредняя посещаемость197719–71-е, Восточный дивизион, Американская конференцияПлей-офф дивизиона8 148197816–143-е, Восточный дивизион, Американская конференцияФинал Американской конференции10 4791979 (в помещении)0–24-е, Budweiser Invitationalн/д197917–132-е, Восточный дивизион, Американская конференцияЧетвертьфинал Американской конференции13 7741979–80 (в помещении)3–94-е, Восточный дивизионн/д2 069198018–142-е, Восточный дивизион, Американская конференцияФиналисты14 3601980–81 (в помещении)1–174-е, Восточный дивизионн/д1 699198118–142-е, Южный дивизионПолуфинал13 345198218–141-е, Южный дивизионПолуфинал12 3451983 (в помещении)2–84-е, Гран-при в помещениин/д198314–162-е, Южный дивизионЧетвертьфинал10 823