48-е истребительное крыло: История и боевые действия

Введение

48-е истребительное крыло (48 FW) входит в состав Третьих воздушных сил США и подчиняется штабу командования ВВС США в Европе и ВВС США в Европе (USAFE). Место дислокации – авиабаза RAF Lakenheath, Англия. 48-е крыло – единственное в Европе, оснащенное самолетами F-15 и включающее две эскадрильи F-15E Strike Eagle. Также в составе крыла действуют две эскадрильи F-35A Lightning II. 4 июля 1954 года 48-му крылу было присвоено наименование "Крыло Статуи Свободы", и оно остается единственным подразделением ВВС США, имеющим как название, так и числовое обозначение. 48-е крыло действует в поддержку ВВС США в Европе – ВВС Африки, Европейского командования США и НАТО.

Операция Каньон Эль-Дорадо

К середине 1980-х годов холодная война была не единственным источником опасений за национальную безопасность США; террористы наносили удары по целям – от взрывов, устроенных против морских пехотинцев США в Бейруте, до Берлина, Рима и Роттердама. Ответственность за некоторые из этих атак возлагалась на ливийское правительство во главе с полковником Муаммаром Каддафи. В ответ президент США Рональд Рейган отдал приказ о нанесении удара по целям в Триполи, который был выполнен Шестым флотом ВМС США и самолетами F-111 из 48-го тактического истребительного крыла. F-111F, базировавшиеся на авиабазе Лейкенхит, были выбраны благодаря их способности совершать перелеты на большие расстояния и точно применять лазерно-управляемые боеприпасы. Около 19:00 вечера 14 апреля 1986 года с взлетно-посадочной полосы Лейкенхита вылетели 24 F-111F, шесть из которых были в резерве на случай, если неисправности заставят какие-либо основные самолеты прервать полет. Группами по четыре самолета экипажи направились на юг через Гибралтарский пролив и начали скоординированную атаку незадолго после полуночи 15 апреля. Целями были казармы Аззизия, тренировочный лагерь террористов Сиди Балал и аэропорт Триполи. Небо над Триполи было освещено огнями города, трассами зенитного огня и яркими вспышками взрывов ракет класса «земля-воздух», когда экипажи 48-го тактического истребительного крыла сбросили 60 тонн боеприпасов, нанеся ущерб целям. Несмотря на успех операции, крыло понесло тяжелую потерю. Когда ударная группа вернулась на Лейкенхит, экипажам наземных и летных служб сообщили печальную новость о том, что пилот майор Фернандо Рибас (Утуадо, Пуэрто-Рико) и оператор системы вооружения капитан Пол Лоренс пропали без вести. Изнурительный 14-часовой полет дал о себе знать. «Ребята были настолько уставшими, что механикам приходилось буквально вытаскивать некоторых из кабины пилотов», – вспоминал CMSgt Ричард О’Шонесси, тогда мастер-сержант и руководитель группы вооружения. «Большинство из них потеряли несколько килограммов от обильного потоотделения. Когда они снимали шлемы, пот стекал у них по лбу и шее». 8 сентября 1986 года министр ВМС США Джон Леман лично вручил 48-му тактическому истребительному крылу награду «За выдающиеся заслуги» за участие в операции. 48-е тактическое истребительное крыло – единственное подразделение ВВС, удостоенное этой престижной награды. Кроме того, генерал Чарльз Л. Доннелли-младший, главнокомандующий ВВС США в Европе, посетил авиабазу Лейкенхит 17 февраля 1987 года и вручил награды участникам операции. Церемония завершилась вручением подарка вдове капитана Лоренса, Диане, после чего был выполнен пролет «недостающего звена».

By the mid 1980s the Cold War was not the only American fear for national security; terrorists struck targets from bombing of US Marines in Beirut to Berlin, from Rome to Rotterdam. Some of these attacks were attributed to the Libyan government headed by Colonel Muammar Gaddafi. In retaliation, U. S. President Ronald Reagan ordered a strike against targets in Tripoli, which were carried out by the United States Navy Sixth Fleet and F 111s of the 48th Tactical Fighter Wing. The F 111Fs from Lakenheath were chosen for their capability to fly long distances and deliver laser guided munitions with great accuracy. At approximately 19:00 the evening of 14 April 1986, 24 F 111Fs departed Lakenheath's runway, six of which were airborne spares in the event malfunctions forced any of the primary aircraft to abort. In flights of four, aircrews flew south through the Straits of Gibraltar and began their orchestrated attack shortly after midnight on 15 April. They were targeted on Azziziyah Barracks, the Sidi Balal terrorist training camp, and Tripoli Airport. With the sky lit up from Tripoli's city lights, anti aircraft tracers, and brilliant surface to air missile detonations, determined 48th TFW crews unleashed 60 tons of munitions, damaging their targets. In spite of the mission's success, the Wing experienced a major loss. As the strike force recovered at Lakenheath, both air and ground crews were given the somber news that Major Fernando Ribas (Utuado, Puerto Rico) pilot, and Weapons System Operator Captain Paul Lorence, were missing. The grueling 14 hour flight took its toll. "Those guys were so fatigued, the crew chiefs literally had to pull some of the crews out of the cockpits", recalled CMSgt Richard O’Shaughnessy, then a Master Sergeant and weapons flight supervisor. "Most of them actually lost several pounds from sweating so much. When the guys pulled their helmets off, sweat literally poured down their foreheads and necks". On 8 September 1986, US Navy Secretary John Lehman personally presented the Navy's Meritorious Unit Commendation to the 48th TFW for its participation in the operation. The 48th TFW is the only Air Force unit to have received this prestigious award. Likewise, General Charles L. Donnelly, Jr., Commander in Chief, USAFE, visited RAF Lakenheath on 17 February 1987 and presented decorations to those who participated in the operation. The ceremony ended with a presentation to Captain Lorence's widow Diane, followed by a missing man flyover.

На Ближний Восток, 1990-91

В ответ на вторжение Ирака в Кувейт 2 августа 1990 года, в течение первой недели августа полковник Томас Дж. Леннон, командующий 48-м тактическим истребительным крылом, получил звонок из штаба ВВС США с вопросом о готовности 48-го тактического истребительного крыла к развертыванию. Полковник Леннон сформировал группу из 13 человек из числа руководства крыла, известную как "Счастливая тринадцатка", и началась подготовка к переброске личного состава и самолетов F-111 в Саудовскую Аравию. 25 августа 1990 года 18 самолетов F-111 взлетели с базы Лейкенхит, став первым подразделением USAFE, направленным в зону боевых действий. В составе этой первой группы почти 500 военнослужащих "Крыла Свободы" покинули базу. 48-е тактическое истребительное крыло развернуло более 60 самолетов и 1500 человек на авиабазе Тайф в Саудовской Аравии. Были развернуты 492-я, 493-я и 494-я истребительные эскадрильи (TFS), обеспечив 66 самолетов F-111F, которые к декабрю 1990 года заняли свои позиции. Часть летного состава и другие военнослужащие 495-й TFS были развернуты и распределены между тремя другими эскадрильями. В ходе воздушной фазы операции "Буря в пустыне", проходившей с 17 января по 24 февраля 1991 года, и последовавшей за ней четырехдневной наземной операции с 24 по 28 февраля, самолеты F-111F крыла совершили тысячи вылетов, применяя высокоточное управляемое и неуправляемое оружие по иракской бронетехнике, артиллерии, мостам, военным аэродромам и командным пунктам. Экипажи крыла также предотвратили загрязнение Персидского залива нефтью, уничтожив насосную станцию, намеренно поврежденную отступающими иракскими войсками. В общей сложности 48-е тактическое истребительное крыло выполнило 1919 боевых вылетов, нанеся 2203 удара по целям. Крыло вернулось на базу RAF Лейкенхит 13 мая 1991 года.

После холодной войны

Включая уроки, извлеченные в ходе пустынных операций, ВВС инициировали изменения, которые привели к организации "Объективное крыло". Начиная с середины 1991 года, 48-е тактическое истребительное крыло начало реструктуризацию в рамках этой программы, перераспределив личный состав эскадрилий истребителей по техническому обслуживанию и сформировав несколько командных должностей, включая 48-ю группу обеспечения, 48-ю медицинскую группу, 48-ю группу поддержки и 48-ю операционную группу (первоначально обозначенную как 48-я истребительная группа). Программа также переименовала многие подразделения ВВС, исключив слово "Тактический" из их наименований. Таким образом, 1 октября 1991 года 48-е тактическое истребительное крыло было переименовано в 48-е истребительное крыло, а 492-я, 493-я, 494-я и 495-я эскадрильи стали просто истребительными. 495-я истребительная эскадрилья была расформирована 13 декабря 1991 года. В период организационных изменений крыло вновь сменило авиационную технику, заменив F-111F на F-15E Strike Eagle. 21 февраля 1992 года первый F-15E прибыл на базу Лейкенхит, а последний F-111F был отправлен в подразделения на территории США 16 декабря 1992 года. Последний F-15E прибыл в июне 1993 года (фактически в начале 2000-х годов), и крыло достигло начальной оперативной готовности 1 октября 1993 года. С этой сменой задач 493-я истребительная эскадрилья была расформирована 1 января 1993 года, но вновь активирована 1 января 1994 года. Эскадрилья получила свой первый учебный F-15C Eagle 10 января 1994 года, а к 22 июля 1994 года – полный штат самолетов F-15C и F-15D. Это стало первым случаем, когда 48-е крыло использовало специализированную систему вооружения "воздух-воздух", после более чем 50 лет эксплуатации авиации, предназначенной для поражения наземных целей. Начиная с сентября 2001 года, в ответ на террористические атаки в США 11 сентября 2001 года, различные подразделения 48-го крыла были развернуты в Афганистан для поддержки операции "Несокрушимая свобода", в Ирак для поддержки операций "Иракская свобода" и "Новый рассвет", а также к другим союзникам США, таким как Южная Корея. Крыло участвовало в операции "Рассвет Одиссеи" в Ливии в марте 2011 года. 21 марта 2011 года один из самолетов F-15E крыла потерпел крушение в Ливии после выполнения несанкционированного маневра, но оба члена экипажа выжили, получив незначительные травмы. 15 июня 2020 года F-15C Eagle из 48-го истребительного крыла потерпел крушение в Северном море, в результате чего погиб пилот. 1 октября 2021 года 495-я истребительная эскадрилья была вновь активирована в качестве первого подразделения F-35A 48-го истребительного крыла. В 2021 году 48-е истребительное крыло стало первым подразделением за пределами континентальной части США, эксплуатирующим Lockheed Martin F-35A Lightning II, с двумя эскадрильями, дислоцированными на авиабазе RAF Лейкенхит.

Incorporating the lessons learned during the desert operations, the Air Force directed changes that led to the Objective Wing Organization. Beginning in mid 1991, the 48th Tactical Fighter Wing began restructuring under this program, realigning its maintenance fighter squadron workforce and establishing several command positions to include the 48th Logistics Group, 48th Medical Group, 48th Support Group, and 48th Operations Group (originally designated the 48th Fighter Group). The program also redesignated many of the Air Force's units by dropping the "Tactical" from their names. Thus on 1 October 1991, the 48th Tactical Fighter Wing was redesignated the 48th Fighter Wing, and the 492d, 493d, 494th and 495th became simply Fighter Squadrons. The 495th FS inactivated on 13 December 1991. In the midst of the organizational changes, the wing switched aircraft again, exchanging the F 111Fs for the F 15E Strike Eagle. On 21 February 1992, the first F 15E landed at Lakenheath, with the last F 111F departing for units within the US on 16 December 1992. The final F 15E arrived in June 1993 (actually early 2000s), and the wing achieved initial operational capability on 1 October 1993. With this mission change, the 493d Fighter Squadron inactivated on 1 January 1993, only to reactivate again on 1 January 1994. The squadron received its first maintenance trainer F 15C Eagle on 10 January 1994, then its full complement of F 15C & D aircraft by 22 July 1994. This marked the first time that the 48th had flown a specifically air to air weapon system, after flying for more than 50 years with an air to ground mission. Since September 2001, in response to the terrorist attacks in the United States on 11 September 2001, various units of the 48th FW have deployed to Afghanistan to support Operation Enduring Freedom and to Iraq to support Operations Iraqi Freedom and New Dawn, and also to various other US allies such as South Korea. The wing participated in Operation Odyssey Dawn in Libya in March 2011. One of the wing's F 15E aircraft crashed in Libya after an unapproved flight maneuver on 21 March 2011, but both crew members survived with minor injuries. An F 15C Eagle from the 48th Fighter Wing crashed into the North Sea on 15 June 2020, killing the pilot on board. On 1 October 2021, the 495th Fighter Squadron was reactivated as the 48th Fighter Wing's first F 35A unit. In 2021, the 48th Fighter Wing became the first unit outside of the contiguous United States to operate the Lockheed Martin F 35A Lightning II, with two squadrons based at RAF Lakenheath.