Введение

Американский шестиствольный роторный пулемет M134 Minigun – американский 7,62×51 мм НАТО пулемет с высокой скорострельностью (от 2000 до 6000 выстрелов в минуту), использующий вращающийся блок стволов конструкции Гатлинга с внешним приводом, обычно электродвигателем. Приставка "Mini" в названии указывает на меньший калибр по сравнению с более крупными образцами с вращающимся блоком стволов, такими как 20-мм M61 Vulcan производства General Electric, а слово "gun" (пулемет) подчеркивает использование винтовочных патронов, в отличие от снарядов автопушек. "Minigun" изначально обозначал конкретную модель оружия, разработанную General Electric, однако в настоящее время этот термин часто используется для обозначения любого роторного пулемета винтовочного калибра с внешним приводом. Иногда термин применяется в широком смысле к оружию с аналогичной скорострельностью и компоновкой, независимо от типа привода и калибра. Пулемет Minigun состоит на вооружении различных родов войск США. Армия США обозначает его как M134 и XM196, а ВВС и ВМС США – как GAU 2/A и GAU 17/A.

Фон: электрический пулемет Гатлинга

Предшественником современного минигана было ручное механическое устройство, изобретенное в 1860-х годах Ричардом Джорданом Гатлингом. Позже он заменил ручной привод пулемета Гатлинга винтовочного калибра на электродвигатель, относительно новое изобретение для того времени. Даже после того, как Гатлинг замедлил механизм, новый электрический пулемет Гатлинга имел теоретическую скорострельность в 3000 выстрелов в минуту, что примерно в три раза превышало скорострельность типичного современного одноствольного пулемета. 25 июля 1893 года электрический пулемет Гатлинга получил патент США № 502 185. Несмотря на его усовершенствования, пулемет Гатлинга вышел из употребления после изобретения более дешевых, легких пулеметов с использованием отдачи и газовой автоматики; сам Гатлинг на некоторое время обанкротился. Во время Первой мировой войны несколько немецких компаний работали над пушками с внешним приводом для использования в авиации. Одним из таких образцов был Fokker Leimberger – 12-ствольный вращающийся пулемет с внешним приводом, использующий патрон 7,92×57 мм Mauser; заявлялось, что он способен вести огонь со скоростью более 7000 выстрелов в минуту, но страдал от частых разрывов гильз из-за его конструкции вращающегося клина с раздельной каморой, отличающейся от конструкции обычных вращающихся пулеметов. Ни один из этих немецких пулеметов не был запущен в производство во время войны, хотя конкурирующий прототип Siemens (возможно, с другим принципом действия), испытанный на Западном фронте, одержал победу в воздушном бою.

Мини-пушка: 1960-е годы Вьетнам

В 1960-х годах вооруженные силы США начали изучать современные варианты электрических пулеметов с вращающимся стволом типа Гатлинга для использования в войне во Вьетнаме. Американские войска во время войны во Вьетнаме, использовавшие вертолеты в качестве одного из основных средств транспортировки солдат и оборудования через густые джунгли, обнаружили, что их вертолеты уязвимы для огня из стрелкового оружия и атак гранатометов (РПГ) при заходе на посадку. Хотя вертолеты были оснащены одноствольными пулеметами, их использование для отражения атак скрывающихся в густой листве джунглей противников часто приводило к перегреву стволов или заклиниванию патронов. Для разработки более надежного оружия с более высокой скорострельностью конструкторы General Electric уменьшили размеры 20-мм пушки M61 Vulcan с вращающимся блоком стволов для использования 7,62×51 мм патронов НАТО. Полученное оружие, получившее обозначение M134 и известное как "Миниган", могло вести огонь с темпом до 6000 выстрелов в минуту без перегрева. Пулемет имеет переменную (то есть выбираемую) скорострельность, рассчитанную до 6000 выстрелов в минуту, при этом в большинстве применений она устанавливается в пределах от 3000 до 4000 выстрелов в минуту. Миниган устанавливался на боковые гондолы Hughes OH 6 Cayuse и Bell OH 58 Kiowa; в турели и на пилонах ударных вертолетов Bell AH 1 Cobra; а также на дверные, пилонные и гондольные установки транспортных вертолетов Bell UH 1 Iroquois. Несколько больших самолетов были оснащены миниганами специально для непосредственной поддержки с воздуха: Cessna A 37 Dragonfly с установленной внутри пушкой и гондолами на крыльевых узлах; и Douglas A 1 Skyraider, также с гондолами на крыльевых узлах. Другими известными самолетами огневой поддержки являются Douglas AC 47 Spooky, Fairchild AC 119 и Lockheed AC 130. Около 1990 года компания Dillon Aero приобрела большое количество миниганов и запасных частей у "иностранного пользователя". Оружие постоянно давало сбои в стрельбе, что указывало на то, что оно было изношенным. Компания решила устранить выявленные проблемы, а не просто отправить оружие на хранение. Устранение проблем с отказом в конечном итоге улучшило общую конструкцию минигана. Информация о усилиях Dillon по улучшению минигана дошла до 160-го авиационного полка специального назначения (SOAR), и компания была приглашена на базу Форт-Кэмпбелл в штате Кентукки для демонстрации своей продукции. Разделитель ленты, используемый для отделения патронов от лент и подачи их в корпус оружия, и другие детали были испытаны на полигонах Кэмпбелла. 160-й SOAR был впечатлен работой разделителя ленты и начал заказывать его в 1997 году. Это побудило Dillon улучшить другие конструктивные аспекты, включая затвор, корпус и ствол. В период с 1997 по 2001 год Dillon Aero производила 25–30 единиц в год. В 2001 году компания работала над новой конструкцией затвора, которая повышала производительность и срок службы. К 2002 году практически каждый компонент минигана был улучшен, поэтому Dillon начала производить полностью собранное оружие с улучшенными компонентами. Оружие было быстро закуплено 160-м SOAR в качестве стандартизированной системы вооружения. Затем пулемет прошел формальный процесс утверждения системы закупок армии, и в 2003 году миниган Dillon Aero был сертифицирован и получил обозначение M134D. Основу M134D составляли стальной корпус и ротор. Для снижения веса были введены титановый корпус и ротор, создав M134D T, который имел уменьшенный вес. Срок службы корпуса пулемета составлял 500 000 выстрелов до износа, что значительно превышало 40 000 выстрелов у обычного пулемета, но было меньше, чем у других пулеметов с вращающимся блоком стволов. Гибрид этих двух конструкций привел к созданию M134D H, который имел стальной корпус и титановый ротор. Он был дешевле благодаря стальной детали и всего лишь тяжелее, чем M134D T, и восстановил срок службы до 1,5 миллиона выстрелов. M134D H в настоящее время используется на различных платформах 160-го полка. Компания Garwood Industries внесла несколько других изменений в конструкцию минигана 1960-х годов, чтобы соответствовать современным военным и стандартам ISO. С 2015 по 2017 год генеральный директор Garwood Industries Трейси Гарвуд сотрудничала с торговцем оружием Майклом Фоксом и контрабандистом оружия Тайлером Карлсоном для поставки миниганов мексиканским наркокартелям. Гарвуд предоставила ложные документы в ATF, утверждая, что некоторые корпуса ротора M134G были уничтожены, хотя на самом деле они были проданы оружейной сети. В 2017 году федеральные агенты провели обыск в доме Фокса и обнаружили два корпуса ротора, которые, по словам Гарвуда, были уничтожены. Ряд корпусов ротора был отправлен в Мексику, а собранный M134G с использованием, предположительно, уничтоженного корпуса ротора был изъят у картеля мексиканскими правоохранительными органами. Гарвуд утверждала, что не знала, что предполагаемые покупатели были мексиканскими картелями, хотя и знала, что оружие будет использоваться для незаконной деятельности.

Конструкция и варианты

Основной мини-пулемет – это шестиствольный, воздушно-охлаждаемый и электрически приводимый в движение вращающийся пулемет. Электрический привод вращает оружие в его корпусе, с вращающейся системой воспламенения и вращающейся каморой. Многоствольная конструкция мини-пулемета помогает предотвратить перегрев, но также выполняет и другие функции. Несколько стволов обеспечивают большую емкость для высокой скорострельности, поскольку последовательный процесс спуска, экстракции гильз и подачи патронов происходит во всех стволах одновременно. Таким образом, пока один ствол производит выстрел, два других находятся на разных стадиях извлечения гильз, а еще три – загружаются. Мини-пулемет состоит из нескольких стволов с закрытым затвором, расположенных в круговом корпусе. Стволы вращаются внешним источником питания, обычно электрическим, пневматическим или гидравлическим. Другие вращающиеся пушки с несколькими стволами приводятся в действие давлением газов или энергией отдачи выстреленных патронов. Также была разработана газовая версия, обозначенная как XM133. Хотя оружие может использовать ленточные боеприпасы, для этого требуется разделитель ленты, чтобы отделить звенья, когда патроны подаются в патронники. Первоначальный подающий механизм был обозначен как MAU 56/A, но впоследствии был заменен улучшенным механизмом MAU 201/A. Мини-пулемет General Electric используется в нескольких родах войск армии США под различными обозначениями. Основной вариант с фиксированным вооружением получил обозначение M134 от армии США, в то время как то же оружие было обозначено GAU 2/A (на фиксированном креплении) и GAU 17/A (на гибком креплении) ВВС США (USAF) и ВМС США (USN). Вариант мини-пулемета ВВС США имеет три версии, в то время как оружие армии США, по-видимому, включает в себя несколько улучшений без изменения обозначения. M134D – это улучшенная версия M134, разработанная и изготовленная компанией Dillon Aero, а Garwood Industries производит вариант M134G. Имеющиеся источники указывают на связь между M134 и GAU 2/A, а также между M134 и GAU 2B/A. Отдельный вариант, обозначенный XM196, с добавленным шкивом выброса гильз, был разработан специально для подсистемы вооружения XM53 на вертолете Lockheed AH-56 Cheyenne. Другой вариант был разработан ВВС США специально для гибких установок, начиная с вертолета Bell UH-1N Twin Huey, как GAU 17/A. Произведенная компанией General Dynamics, эта версия имеет прорезной пламегаситель. Основными пользователями GAU 17/A являются ВМС США и Корпус морской пехоты США (USMC), которые устанавливают пушку в качестве оборонительного вооружения на ряд вертолетов и надводных кораблей. GAU 17/A с вертолетов были оперативно введены в эксплуатацию на кораблях на тумбовых установках, взятых с 20-мм пушек Mk16, для защиты от роя катеров в Персидском заливе перед войной в Ираке в 2003 году. 59 систем были установлены за 30 дней. GAU 17/A обозначается как Mk 44 в серии пулеметных орудий.

Обозначение армии США | Обозначение ВВС США | Обозначение ВМС США | Описание
---|---|---|---
XM134/M134 | GAU 2/A | N/A | 7,62×51 мм NATO GE "Minigun" 6-ствольный пулемет
| GAU 2A/A | | Вариант GAU 2/A; неизвестные различия
M134 | | |
GAU 2B/A | Mk 25 MOD0 | | Вариант GAU 2A/A; неизвестные различия
| | |
GAU 17/A | N/A | N/A | Вариант GAU 2B/A; может быть установлен на различных судах, использует либо MAU 201/A, либо MAU 56/A разделитель ленты.
| | |
| | Mk 44 | Неизвестные различия
XM214 Microgun | N/A | N/A | Уменьшенная версия XM134, стреляющая патронами 5,56×45 мм NATO. Армия США потеряла интерес к проекту, и он так и не был запущен в серийное производство.
XM196 | N/A | N/A | Вариант M134/GAU 2B/A; корпус модифицирован добавлением шкива выброса гильз; для использования в подсистеме вооружения XM53 на вертолете AH-56.

Капсулы для пушек и другие монтажные системы

Одно из первых применений оружия было в контейнерах вооружения самолетов. Эти пушечные контейнеры использовались широким спектром самолетов с неподвижным и вращающимся крылом, главным образом во время войны во Вьетнаме, и оставались на вооружении некоторое время после ее окончания. Стандартный контейнер, обозначенный ВВС как SUU 11/A, а армией США как M18, представлял собой относительно простое, полностью автономное устройство с магазином на 1500 патронов, непосредственно подающим разделенные боеприпасы в оружие. Это означает, что мини-пушка, установленная в контейнере, не требует стандартного подающего устройства MAU 56/A. Существует ряд вариантов этого контейнера. Первоначально на штурмовых самолетах с неподвижным крылом, таких как Douglas AC-47 Spooky и Fairchild AC-119, боковое вооружение устанавливалось путем объединения контейнеров SUU 11/A, часто с удаленными аэродинамическими обтекателями, с местно изготовленными креплениями. Эти контейнеры по сути не модифицировались, не требовали внешнего питания и были подключены к системе управления огнем самолета. Потребность в этих контейнерах для других задач привела к разработке и принятию на вооружение специализированного "модуля мини-пушки" для использования на штурмовых самолетах, обозначенного как MXU 470/A. Эти устройства впервые поступили на вооружение в январе 1967 года и оснащались улучшенным барабаном на 2000 патронов и электроприводом подачи, что упрощало перезарядку в полете. Первые образцы были ненадежными и были быстро сняты с вооружения. К концу года трудности были устранены, и модули снова устанавливались на AC-47, AC-119 и AC-130, с определенной загрузкой боеприпасов, в которой каждый пятый обычный снаряд заменялся трассирующим, чтобы повысить точность огня для стрелков, а также заработать этим воздушным штурмовикам прозвище "Puff the Magic Dragon" от вьетконгов из-за их кажущейся способности извергать огонь и заставлять все, во что они попадали, исчезать или умирать. AC-47 имел три боковых модуля MXU 470/A (четыре устанавливались на его замену, AC-119), и при одновременном открытии огня создавали устрашающее впечатление для противника. Первые AC-130A Gunship II отказались от креплений MXU 470/A и вместо этого использовали GAU-2/A, имея не только четыре 7,62-мм установки GAU-2/A, но и добавив четыре 20-мм шестиствольные вращающиеся пушки M61 Vulcan; эта конфигурация была модернизирована два года спустя, в 1969 году, путем удаления двух установок GAU-2/A и M61 и добавления двух 40-мм пушек L/60 Bofors в AC-130A "Surprise Package". Эта конфигурация просуществовала еще два года, пока в конце 1971 года не появился AC-130E Pave Aegis, который полностью отказался от мини-пушек и одной из 40-мм пушек Bofors, перейдя к конфигурации с двумя 20-мм пушками M61 Vulcan, одной 40-мм пушкой L/60 Bofors и одной 105-мм гаубицей M102, которая оставалась в эксплуатации до начала 2000-х годов, когда AC-130H (AC-130E получили модернизацию авионики и были переобозначены в модели H) прошли модернизацию, в ходе которой две пушки M61 Vulcan были удалены и заменены одной 25-мм пятиствольной вращающейся пушкой General Dynamics GAU 12/U Equalizer (при этом сохранился суффикс H). Улучшенные MXU 470/A даже предлагались для установки на более легкие самолеты, такие как Cessna O-2 Skymaster, используемые авиадиспетчерами передового базирования, но оказались слишком тяжелыми и громоздкими. Также была испытана установка двух MXU 470/A на Fairchild AU-23A Peacemaker, однако Королевские тайские ВВС позже предпочли другую конфигурацию с 20-мм пушкой M197. В сентябре 2013 года Dillon Aero выпустила пушечный контейнер DGP2300 для M134D H. Он вмещает 3000 патронов, чего достаточно для непрерывной стрельбы из мини-пушки в течение целой минуты. Система полностью автономна, поэтому ее можно установить на любой самолет, способный выдержать ее вес, вращающий момент и силу отдачи. Контейнер имеет собственную батарею, которую можно подключить к электрической системе самолета для поддержания заряда.
Обозначение армии США Обозначение ВВС США ОписаниеXM18SUU 11/AПушечный контейнер, оснащенный пулеметом GAU 2/A/M134 калибра 7,62 мм и фиксированной скоростью стрельбы 4000 выстр./мин.XM18E1/M18SUU 11A/ASUU 11/A/XM18 вариант; различные улучшения, включая дополнительное вспомогательное питание и возможность выбора скорости стрельбы (2000 или 4000 выстр./мин.)M18E1/A1SUU 11B/ASUU 11A/A/M18 вариант; модифицированная возможность выбора скорости стрельбы (3000 или 6000 выстр./мин.)Mk 49 MOD0 и MOD1Дистанционно управляемый орудийный модуль.