Вида Блю: Легенда бейсбола

Введение

Американский бейсболист (1949–2023)

Вида Рошель Блю-младший (/v//aɪ//d//ɑː/; 28 июля 1949 – 6 мая 2023) – американский профессиональный бейсболист. Он был левшевым питчером в Высшей лиге бейсбола с 1969 по 1986 год, наиболее известен как ключевой игрок династии «Окленд Атлетикс», выигравшей три чемпионата Мировой серии подряд с 1972 по 1974 год. Шестикратный участник Матча всех звезд, Блю был первым из всего пяти питчеров в истории Высшей лиги, стартовавших в Матче всех звезд как за Американскую лигу (1971), так и за Национальную лигу (1978); другими являются Роджер Клеменс, Рэнди Джонсон, Рой Халладей и Макс Шерцер. За свою 17-летнюю карьеру он выступал за «Окленд Атлетикс» (1969–1977), «Сан-Франциско Джайентс» (1978–1981; 1985–1986) и «Канзас-Сити Роялс» (1982–1983). Блю учился в средней школе ДеСото в Мэнсфилде. Он играл за бейсбольную команду и был квотербеком в футбольной команде. В свой последний год игры в футбол он сделал 3400 ярдов передач и 35 тачдаунов, набрав 1600 ярдов в беге. В свой последний год игры в бейсбол Блю бросил безхитовый матч с 21 страйкаутом всего за семь иннингов.

Бейсбольная карьера

Блю был мощным питчером, который работал быстро и атаковал зону удара. Он бросал иногда кривую, чтобы сбивать с толку отбивающих, и неплохой чейндж-ап, но его коронным мячом был фастбол, который он бросал стабильно со скоростью , но мог достигать . В книге The Neyer/James Guide to Pitchers, рекордсмен по количеству попаданий Пит Роуз заявил, что Блю "бросал так же сильно, как любой" из тех, с кем ему приходилось сталкиваться, а историк бейсбола Билл Джеймс назвал Блю самым сильным левшой-питчером и вторым по силе бросающим в свою эпоху, уступая только Нолану Райану.

Окленд Атлетикс (1969-1977)

Канзас-Сити Атлетикс, существовавшие в то время, выбрали Блу во втором раунде драфта MLB 1967 года. Несмотря на предложения играть в американский футбол за Университет Нотр-Дам, Университет Пердью и Университет Хьюстона, Блу решил подписать контракт с Атлетикс за 12 500 долларов в год, чтобы помочь своей семье после смерти отца. Он стал четвёртым самым молодым питчером, бросившим ноу-хиттер. В 1971 году у Блу был рекорд 24–8, лучший в Американской лиге показатель ERA – 1.82 и восемь игр без пропущенных ранов, а также 301 страйк-аут, благодаря чему он выиграл и премию Сай Янг, и награду самому ценному игроку Американской лиги. Он также лидировал в Американской лиге по количеству сыгранных матчей до конца (24), игр без пропущенных ранов (8) и среднему количеству пропущенных ранов за игру (1.82). В том сезоне Атлетикс выиграли титул Американской лиги в Западном дивизионе, обеспечив себе первое попадание в плей-офф со времен команды Philadelphia Athletics в Мировой серии 1931 года. Он отлично стартовал, одержав 10 побед при одном поражении, когда встретился с Сонни Сибертом из Бостона (8–0) в драматичном майском матче в Бостоне. Матч выиграл Сиберт и «Ред Сокс» со счётом 4–3, и он считается одной из самых драматичных игр в истории «Фенуэй Парк». Он был самым молодым игроком Американской лиги, выигравшим награду MVP в 20-м веке. Он был стартовым питчером Американской лиги в Матче всех звезд 1971 года. В 1971 году он стал единственным игроком, который был стартовым питчером в первом матче лиги (против Washington Senators), в Матче всех звезд и в первом матче плей-офф (против Baltimore Orioles) в одном сезоне. В 1971 году Блу появился на обложках журналов Sports Illustrated и Time. В 1972 году его успех в бейсболе привел к небольшой роли в фильме «Черный пистолет» с Джимом Брауном. После прорывного сезона 1971 года Блу и владелец «Атлетикс» Чарли Финли столкнулись из-за его зарплаты. Блу, заработавший 14 000 долларов в 1971 году, хотел получать 92 500 долларов. Он уклонялся от подписания контракта, пропустив большую часть сезона, прежде чем Блу и Финли пришли к соглашению о сумме в 63 000 долларов. В 1973 году Блу выиграл 20 матчей при 9 поражениях, в 1974 году – 17 побед при 15 поражениях, а в 1975 году – 22 победы при 11 поражениях, став неотъемлемой частью пяти подряд побед «Атлетикс» в Западном дивизионе Американской лиги с 1971 по 1975 год и трех последовательных побед в Мировой серии в 1972, 1973 и 1974 годах. Возможно, его лучшими выступлениями в плей-офф были четыре иннинга безупречной подачи в качестве разгрузки против Detroit Tigers, чтобы спасти пятый матч Серии чемпионата Американской лиги 1972 года, и полный матч с победой 1–0 над Orioles в третьем матче ALCS 1974 года. 28 сентября 1975 года Блу, Гленн Эбботт, Пол Линдблад и Ролли Фингерс объединились, чтобы не позволить California Angels набрать ни одного рана в матче, который закончился со счётом 5–0. После сезона 1976 года с результатом 18–13 и ERA 2.35 Блу заявил репортёрам: «Я надеюсь, что следующий вдох, который сделает Чарли Финли, будет его последним. Надеюсь, он упадёт лицом вниз и умрёт от полиомиелита». В июне 1977 года комиссар бейсбола Боуи Кун наложил вето на попытку Финли продать контракт Блу New York Yankees, и повторил это 30 января, отклонив обмен, объявленный Reds на Зимней встрече 9 декабря 1977 года, который должен был отправить Блу в Цинциннати в обмен на Дейва Реверинга и 1,75 миллиона долларов. В обоих случаях Кун заявил, что эти обмены были бы вредны для бейсбола, поскольку они принесли бы пользу уже сильным командам, не заставляя их отдавать какие-либо значимые таланты взамен. В конце сезона 1976 года почти весь состав звездных игроков «Атлетикс» из Окленда покинул команду, воспользовавшись новым правилом свободного агентства в бейсболе, или был обменян Финли, оставив Блу, который все еще находился под контрактом с Оклендом, наставником новой команды, состоящей в основном из новичков и других молодых игроков. Элвин Дарк, который тренировал Блу в 1974 и 1975 годах, был удивлен тем, что Блу остался в команде, написав, что он «должен был получить контрактные уступки, которые хотел». В сезоне 1977 года Блу выиграл 14 матчей при 19 поражениях с ERA 3.83, лидируя в Американской лиге по количеству допущенных хитов и заработанных ранов.

The then Kansas City Athletics selected Blue in the second round of the 1967 MLB draft. Though he was recruited to play college football for the University of Notre Dame, Purdue University, and the University of Houston, Blue chose to sign with the Athletics for $12,500 per year to help support his family after his father's death. He was the fourth youngest pitcher to throw a no hitter. Blue had a 24–8 record in 1971, an AL leading 1.82 ERA and eight shutouts, and struck out 301 batters, winning both the Cy Young Award and American League Most Valuable Player Award. He also led the American League in complete games (24), shutouts (8), and earned run average (1.82). That season, the Athletics won the American League West title for the franchise's first postseason berth since the Philadelphia Athletics in the 1931 World Series. He got off to a terrific start, going 10–1 when he linked up with Boston's Sonny Siebert, who was 8–0, in a dramatic May matchup in Boston. The game was won by Siebert and the Red Sox 4–3, and remains what is considered one of the most dramatic games in Fenway Park history. He was the youngest American League player to win the MVP Award in the 20th century. He was the starting pitcher for the American League in the 1971 All Star Game. In 1971 he became the only player ever to be a starting pitcher in the league opener (against the Washington Senators), the All Star Game, and the playoff opener (against the Baltimore Orioles) in the same season. In 1971, Blue was on the covers of Sports Illustrated and Time magazine. In 1972, his success in baseball led Blue to a small role in the film Black Gunn, starring Jim Brown. After Blue's breakthrough season in 1971, he and Athletics owner Charlie Finley clashed over his salary. Blue, who had earned $14,000 in 1971, sought a $92,500 salary. He held out, missing much of the year, before Blue and Finley settled at $63,000. Blue went 20–9 in 1973, 17–15 in 1974, and 22–11 in 1975, as an integral member of the Athletics' five straight American League Western Division pennants from 1971 to 1975, and three consecutive World Championships in 1972, 1973, and 1974. Perhaps his finest postseason performances were four innings of shutout relief work against the Detroit Tigers to save Game 5 of the 1972 American League Championship Series and a complete game 1–0 shutout against the Orioles in Game 3 of the 1974 ALCS. On September 28, 1975, Blue, Glenn Abbott, Paul Lindblad, and Rollie Fingers combined to no hit the California Angels 5–0. After an 18–13 season with a 2.35 ERA in 1976, Blue told reporters, "I hope the next breath Charlie Finley takes is his last. I hope he falls flat on his face and dies of polio." In June , baseball commissioner Bowie Kuhn vetoed an attempt by Finley to sell Blue's contract to the New York Yankees, and did the same thing on January 30, to a trade announced by the Reds at the Winter Meetings on December 9, 1977, that would've had Blue sent to Cincinnati for Dave Revering and $1.75 million. In both instances, Kuhn said the trades would be bad for baseball because they would benefit already powerful teams without making them give up any significant talent in return. At the end of the 1976 season, nearly the entire A's roster of star players from Oakland's championship teams left with baseball's new free agency, or were traded off by Finley, leaving Blue, who was still under contract with Oakland, to mentor a new team of primarily rookies and other young players. Alvin Dark, who managed Blue in 1974 and 1975, was surprised that Blue had remained with the team, writing that he "must have gotten the contract concessions he wanted." In the 1977 season, Blue went 14–19 with a 3.83 ERA and leading the AL both in hits and earned runs surrendered.

Сан-Франциско Джайантс (1978-1981)

В марте 1978 года "Атлетикс" обменяли Блу в "Сан-Франциско Джайентс" на Гари Томассона, Гари Александра, Дэйва Хеверло, Джона Генри Джонсона, Фила Хаффмана, Алана Вирта и 300 000 долларов. Марио Герреро был отправлен в "Атлетикс" в качестве игрока, который будет назван позже, для завершения сделки. В 1978 году Блу одержал 18 побед при 10 поражениях с ERA 2.79, возглавив "Джайентс" к 89 победам и третьему месту в Западном дивизионе Национальной лиги, который выиграли "Лос-Анджелес Доджерс". Он был стартовым питчером Национальной лиги в Матче всех звезд 1978 года. Он был признан лучшим питчером года Национальной лиги по версии Sporting News. В 1980 году его результат составил 14 побед при 10 поражениях с ERA 2.97, а в 1981 году – 8 побед при 6 поражениях с ERA 2.45, в сезон, прерванный забастовкой.

Канзас Сити Роялс (1982-1983)

30 марта 1982 года "Джайентс" обменяли Блу в "Канзас-Сити Роялс" на Атли Хэммейкера, Крейга Чемберлена, Рени Мартина и Брэда Уэллмана. В 31 стартовом матче из 31 сыгранного он одержал 13 побед при 12 поражениях и среднем показателе ERA 3.78. В 1983 году Блу одержал 0 побед при 5 поражениях и ERA 6.01 в 19 матчах, 13 из которых были стартовыми. Блу был отпущен из команды в середине сезона, 6 августа 1983 года. После сезона 1983 года Блу и его бывшие товарищи по команде Вилли Уилсон, Джерри Мартин и Вилли Айкенс признали себя виновными в попытке приобрести кокаин. Он был приговорен к трем месяцам тюремного заключения и отстранен от участия в сезоне 1984 года.

Сан-Франциско Джайантс (1985-1986)

В апреле 1985 года Блю вернулся в "Сан-Франциско Джайантс" в качестве свободного агента, подписав однолетний контракт. Он одержал 8 побед при 8 поражениях с ERA 4.47 в 33 играх, 20 из которых были стартовыми, а остальные – выходы на замену в середине игры и для завершения матча. В 1985 году Блю дал показания в рамках питтсбургского судебного процесса о наркотиках. В 1986 году Блю вновь подписал однолетний контракт, завершив свою карьеру с 10 победами и 10 поражениями, ERA 3.27 в 28 играх, все из которых были стартовыми, в возрасте 36 лет. 20 апреля он выиграл свою 200-ю игру в карьере в MLB. Блю подписал контракт с "Окленд Атлетикс" на сезон 1987 года, но объявил о завершении карьеры в феврале 1987 года.

Карьера после питчинга

После окончания бейсбольной карьеры Блю работал бейсбольным аналитиком на NBC Sports Bay Area, телеканале, транслирующем игры команды "Сан-Франциско Джайентс".

Благотворительная работа

В 1971 году Блю сопровождал Боба Хоупа во время его рождественского турне USO по Вьетнаму и другим военным базам. Блю оставался активным, сотрудничая со многими благотворительными организациями, включая спортивный проект Safeway All Stars Challenge, программы пожертвования автомобилей, турниры по гольфу с участием знаменитостей и фонды помощи детям. Блю также активно занимался популяризацией бейсбола в Коста-Рике.

Личная жизнь и смерть

В сентябре 1989 года Блю женился на Пегги Шеннон на бейсбольной горке стадиона Candlestick Park. Его шафером был бывший товарищ по команде Вилли МакКови, а Орландо Сепеда проводил Пегги к горке. У них родились дочери-близнецы, а в 1996 году они развелись. У него также был сын Деррик и две другие дочери. После завершения карьеры в бейсболе Блю много лет жил в районе Твен-Харт, Калифорния, в предгорьях Сьерра-Невады, прежде чем переехать в Трейси, Калифорния, к 2007 году. Блю скончался в больнице в Ист-Бей 6 мая 2023 года в возрасте 73 лет. По сообщению представителей команды «Атлетикс», смерть Блю наступила в результате медицинских осложнений, вызванных раком.