Введение
Море на юге Восточной Европы, соединенное с Черным морем.
Море в значительной степени подвержено влиянию притока Дона, Кубани и других рек, которые приносят песок, ил и раковины, формируя многочисленные заливы, лиманы и узкие косы. Благодаря этим отложениям морское дно относительно ровное и плоское, с постепенным увеличением глубины к центру. Приток рек обуславливает низкую соленость воды и высокое содержание биомассы (например, зеленых водорослей), что влияет на цвет воды. Обилие планктона обеспечивает необычайно высокую рыбную продуктивность. Берега и косы моря низменные, богаты растительностью и птичьими колониями. Азовское море – самое мелкое море в мире, глубина в котором варьируется между… Из Азовского моря в Черное море происходит постоянный отток воды.
Имена
Название, вероятно, происходит от поселения в районе Азова, название которого восходит к кипчакскому турецкому *asak* или *azaq* — «низины». Однако русская псевдоэтимология выводит его от имени куманского князя по имени Азум или Асуф, который, по преданию, погиб, защищая свой город в 1067 году. Ранее в английском языке часто использовалось написание Sea of Azoff. В античности море имело другие названия (Palus Maeotis; или ныне mare Asoviense;). В древности море обычно называлось Маеотидским болотом (ἡ Μαιῶτις λίμνη, hē Maiōtis límnē; Palus Maeotis) из-за болотистых местностей к северо-востоку от него. Остаётся неясным, было ли оно названо в честь живших поблизости маэотов или это название распространялось на различные народы, проживавшие у его берегов. Также море именовалось Мёотическим морем (Mæotium или Mæoticum Æquor); Кимерскими или Скифскими болотами (Cimmeriae или Scythicæ Paludes); и Кимерским или Боспорским морем (Cimmericum или Bosporicum Mare). Сам Плиний утверждал, что маэоты называли море Темарунда (также Temarenda и Temerinda), что означает «Мать вод». Средневековые русские знали его как Сурожское море, по названию прилегающего города, ныне известного как Судак. В османском турецком языке оно было известно как Балык-Дениз («Рыбное море») из-за своей высокой рыбной продуктивности.
Античность
Маэотийские болота вокруг устья реки Танаис (современный Дон) были известны в античности, поскольку служили важным препятствием для миграции кочевых народов из евразийских степей. Сами меоты занимались рыболовством и земледелием, но были отважными воинами, способными защищаться от вторжений. В I веке н.э. Страбон, обманутый сильным течением, оценил расстояние от Кимерского Босфора (Керченского пролива) до устья Танаиса в 2200 стадий (единица длины) – довольно точная цифра, однако он не знал, что ширина реки постоянно уменьшается.
Азовские походы 1695-96 и 1736-37 годов
Азовское море часто было ареной военных конфликтов между Россией, стремившейся к военно-морской экспансии на юг, и главной державой в регионе – Турцией. Во время Русско-турецкой войны (1686–1700) в 1695–1696 годах было предпринято две кампании по захвату турецкой крепости Азов, оборонявшейся гарнизоном в 7000 человек. Кампании возглавил Пётр I и были направлены на обеспечение России доступа к Азовскому и Чёрному морям. Первая кампания началась весной 1695 года. Русская армия насчитывала 31 тысячу человек и 170 орудий, в её состав входили отобранные обученные полки и казаки. 27–28 июня армия достигла Азова и 5 июля приступила к осаде с суши. После двух безуспешных штурмов 5 августа и 25 сентября осада была снята. Город был отвоёван Россией в 1737 году во время Русско-австрийско-турецкой войны (1735–1739). Однако по итогам Нишского мирного договора России не позволили удержать крепость и военный флот.
Крымская война 18531856
Другая крупная военная кампания на Азовском море произошла во время Крымской войны 1853–56 годов. С мая по ноябрь 1855 года велась морская и сухопутная кампания, в которой объединенные флоты Великобритании и Франции сражались против России. Британские и французские войска осадили Таганрог, стремясь нарушить российские поставки в Крым. Захват Таганрога также мог привести к нападению на Ростов, который был стратегически важным городом для российской поддержки своих операций на Кавказе. 12 мая 1855 года союзные войска легко захватили Керчь и получили доступ к Азовскому морю, а 22 мая они атаковали Таганрог. Атака провалилась и за ней последовала осада. Несмотря на значительное превосходство союзных сил (около 16 000 солдат против менее чем 2 000), город выдержал все попытки его захвата, которые завершились около августа 1855 года отступлением союзной армии. Отдельные прибрежные атаки продолжались безуспешно и прекратились в октябре 1855 года.
21 век
В декабре 2003 года Украина и Российская Федерация договорились по договору считать Азовское море и Керченский пролив общими внутренними водами. В сентябре 2018 года Украина объявила о намерении усилить военно-морской флот и развернуть дополнительные сухопутные силы вдоль побережья Азовского моря, разместив корабли в Бердянске. Военная напряженность возросла после строительства Крымского моста, высота которого недостаточна для прохода судов типа Panamax в украинские порты. В конце сентября того же года два украинских судна вышли из черноморского порта Одесса, прошли под Крымским мостом и прибыли в Мариуполь. Напряженность усилилась после инцидента в Керченском проливе в ноябре 2018 года, когда Россия захватила три украинских военных корабля, пытавшихся пройти в Азовское море. Контроль над западным берегом Азовского моря жизненно важен для экономики Украины, но также имеет огромное стратегическое значение для России, как сухопутный маршрут к Крыму и для обеспечения прохода российского морского транспорта. 10 декабря 2021 года ВМС Украины заявили, что Россия заблокировала почти 70% Азовского моря, выпустив навигационные предупреждения, якобы для проведения артиллерийских учений в море "вблизи Мариуполя, Бердянска и Геническа". Это вызвало опасения по поводу возможного российского вторжения, поскольку Россия начала стягивать десятки тысяч военнослужащих к юго-восточной границе Украины и развернула пропагандистскую кампанию против правительства Киева. К маю, после завершения осады Мариуполя, Россия полностью захватила город и отрезала Украине доступ к морю, установив контроль над всей северной Приазовской частью.
Прибрежные районы и крупные населенные пункты
Многие реки, впадающие в Азовское море, образуют заливы, лагуны и лиманы. Песок, ил и ракушки, которые они приносят, откладываются в местах с замедленным течением, то есть по бокам заливов, формируя узкие песчаные полосы, называемые косами. Типичная максимальная глубина в заливах и лиманах составляет несколько метров. Из-за мелководья и обилия рек косы в море особенно длинные и многочисленные – Арабатская коса простирается на и является одной из самых длинных в мире; три другие косы, Федотова, Ачуевская и Обиточная, имеют длину более 30 км. Большинство кос тянутся с севера на юг, и их форма может значительно меняться всего за несколько лет. Особенностью Азовского моря является обширный комплекс мелководных лагун, называемый Сиваш или «Гнилое море». Их типичная глубина составляет всего 0,5–1 метр, максимальная – 3 метра. Они занимают площадь на северо-востоке Крыма и отделены от моря Арабатской косой. К северу от косы расположен город Геническ (население 22 500 человек), а к югу от нее – Арабатский залив. Сиваш принимает до 1,5 км³ азовских вод в год. Из-за большой площади и малой глубины лагун вода быстро испаряется, что приводит к высокой солености – 170 по практической шкале солености (т.е. 170 псу). Благодаря этому в Сиваше давно развита важная соледобывающая промышленность. К северу от Арабатской косы находится Молочный лиман с прилегающей Федотовой косой (длиной 45 км), образованные рекой Молочной. Дальше на север, между Федотовой и Обиточной косами (длиной 30 км), расположен Обиточный залив. Еще дальше на север, между Обиточной и Бердянской косой (23 км), находится Бердянский залив с двумя городами: Бердянском (население 112 000 человек) и Приморском (население 13 900 человек). Далее на север расположен Белосарайский залив с Белосарайской косой, образованной рекой Кальмиус. Крупнейший город в этом районе – Мариуполь (население 491 600 человек). Затем, приближаясь к Таганрогскому заливу и вблизи Таганрога, находятся Миусский лиман и Кривая коса, образованные рекой Миус. Керченский пролив пересекает Крымский мост, открытый в мае 2018 года. Это важный геополитический вопрос, поскольку суда определенного размера не могут проходить под его пролетом. С тех пор Россию обвиняют в воспрепятствовании судоходству через Керченский пролив.
Климат
Море относительно небольшое и почти окружено сушей. Поэтому его климат континентальный, с холодными зимами и жарким и сухим летом. Осенью и зимой на погоду влияет Сибирский антициклон, который приносит холодный и сухой воздух из Сибири с ветрами 4–7 м/с, иногда до 15 м/с. Эти ветры могут понизить зимнюю температуру с обычных −1 до −5 °C до ниже −30 °C. Средняя температура в середине лета составляет 23–25 °C, максимальная – около 40 °C. Хотя море не подвержено приливным явлениям, наблюдаются сезонные изменения уровня моря до [значение], вызванные сезонными колебаниями стока рек. Мелководье и низкая соленость моря делают его уязвимым для замерзания зимой. Полосы припая, шириной от 7 км на севере до 1,5 км на юге, могут временно образовываться в любой период с конца декабря до середины марта. В 2012 году несколько судов оказались запертыми во льдах. Толщина льда достигает [значение] в большей части моря и 60–80 см в Таганрогском заливе.
Флора и фауна
Исторически море отличалось богатым разнообразием морской жизни, как по видовому составу – здесь идентифицировано более 80 видов рыб и 300 видов беспозвоночных, – так и по численности. В связи с этим рыболовство на протяжении долгого времени является важной отраслью в этом регионе. Годовой улов в последние годы составлял 300 000 тонн, примерно половина из которых – ценные виды (осетр, судак, лещ, морская плотва и др.).
Планктон и бентос
Из-за мелководья развитие водной жизни в Азовском море больше напоминает лагуну, а закономерности распределения планктона в открытом море и у берегов довольно схожи. Несмотря на свою небольшую глубину, вода имеет низкую прозрачность, поэтому придонные растения развиты слабо, и большинство водорослей – планктонные. Для моря характерны высокие концентрации органического вещества и продолжительные периоды цветения воды. Еще одной особенностью моря является переменчивая соленость – низкая в крупных заливах и более высокая в открытом море, особенно в районе Керченского пролива. В связи с этим, виды планктона распределены неоднородно в Азовском море. Хотя из более соленого Черного моря поступает множество дополнительных видов, большинство из них не могут адаптироваться к изменчивой солености Азовского моря, за исключением эвригалинных видов. В Азовском море известно около 600 видов планктонных водорослей. Преобладают диатомовые и зеленые водоросли, значительную роль играют цианобактерии (сине-зеленые водоросли) и пирофиты, а эвглена и желто-зеленые водоросли составляют лишь 5% от общего числа видов. Зеленые водоросли в основном определяют цвет моря на спутниковых снимках (см. фотографии выше). Виды бентоса обитают преимущественно на дне моря и включают червей, ракообразных, донных простейших, кишечнополостных и моллюсков. На долю моллюсков приходится 60–98% биомассы беспозвоночных на дне Азовского моря. Фауна пресноводного Таганрогского залива значительно беднее – она состоит из 55 видов, относящихся к 36 родам и 16 семействам; среди них три вида редки, а 6 – находятся под угрозой исчезновения.
Фауна
Эстуарии и косы моря богаты птицами, преимущественно водоплавающими, такими как дикие гуси, утки и чайки. Здесь обычны колонии бакланов и пеликанов. Также часто встречаются лебеди, цапли, кулики и множество хищных птиц. К млекопитающим относятся лисы, дикие кошки, зайцы, ежи, ласки, горностаи и дикие кабаны. *Balanus improvisus* – первый вид бентоса, распространившийся из Черного моря в начале XX века и заселивший Азовское море. Его текущая плотность составляет 7 кг/м². С 1956 года в Азовском море отмечается *Rapana venosa*, однако она не смогла адаптироваться к низкой солености и поэтому ограничена районом Керченского пролива. Несколько видов моллюсков Азовского моря, таких как корабельный червь (*Teredo navalis*), моллюск с мягкой раковиной (*Mya arernaria*), средиземноморская мидия (*Mytilus galloprovincialis*) и *Anadara inaequivalvis*, происходят из Черного моря. Другим примером инвазивных видов является голландский краб *Rhithropanopeus harrisii*, который встречается как в соленых, так и в пресных водах. Один из подвидов морской свиньи, *Phocoena phocoena relicta*, ранее обитал в Азовском море и поэтому в Советском Союзе его называли «азовским дельфином» (азовка). В настоящее время дельфинов в Азовском море наблюдают редко. Это связывают с обмелением моря, увеличением судоходства, загрязнением и сокращением численности рыб. Различные виды тюленей и белух были интродуцированы в Черное море человеком, а затем сбежали по случайным или преднамеренным причинам. Из них серый тюлень был зафиксирован в Керченском проливе и Азовском море. Средиземноморский тюлень-монах вымер в Черном море в 1997 году, и зафиксировано историческое присутствие крупных китов, таких как малые полосатики, в Черном море, хотя неясно, обитали ли эти млекопитающие исторически в Азовском бассейне.
Экономика и экология
На протяжении веков Азовское море было важным водным путем для перевозки грузов и пассажиров. Первые современные металлургические заводы в Императорской России были расположены вверх по течению реки Калмиус в Донецке, первоначально названном Хьюгосовкой (Ланг ру). Оно также было важно для транспортировки железной руды из рудников Керченского полуострова на перерабатывающий завод «Азовсталь» в Мариуполе (ранее Жданов), Украина; эта деятельность прекратилась после закрытия рудников в 1990-х годах. Навигация увеличилась после строительства в 1952 году Волго-Донского канала, соединившего Азовское море с рекой Волгой – важнейшим речным транспортным маршрутом в центральной России, тем самым соединив крупные города, такие как Москва, Волгоград и Астрахань. Увеличение интенсивности судоходства привело к усилению загрязнения и даже к экологическим катастрофам. 11 ноября 2007 года сильный шторм привел к затоплению четырех судов в Керченском проливе в российском порту Кавказ. Это были российские сухогрузы «Волногорск», «Нахичеван», «Ковель» и грузинский «Хаджи Измайл» с турецким экипажем. Шесть других судов сорвались с якорей и сели на мель, а два танкера были повреждены («Volgoneft 139» и «Volgoneft 123»). В результате в море попало около 1300 тонн мазута и около 6800 тонн серы. Другим традиционным занятием в море является рыболовство. Азовское море когда-то было самым продуктивным рыболовным районом в Советском Союзе: типичный годовой улов рыбы составлял 300 000 тонн, что эквивалентно 80 кг на гектар поверхности. (Соответствующие показатели – 2 кг в Черном море и в Средиземном море.) Улов сократился в XXI веке, и сейчас больший упор делается на рыбоводство, особенно на выращивание осетровых. Традиционно большая часть побережья была зоной курортов и зон отдыха. Система орошения Таманского полуострова, обеспечиваемая расширенной дельтой реки Кубань, благоприятна для сельского хозяйства, и регион славится своими виноградниками. Район Сивашских лагун и Арабатской стрелки традиционно являлся центром соледобывающей промышленности. Только Арабатская стрелка производила около 24 000 тонн в год в XIX веке.