Введение

Советский беспилотный полёт по программе "Союз"

История

Следующий за "Космосом-133" (Союз 7К ОК №2), 28 ноября 1966 года, был запланирован на 14 декабря 1966 года (Союз 7К ОК №1), но завершился катастрофой. При взлете произошло воспламенение центрального блока "А" ракеты-носителя 11А57, однако боковые блоки не запустились. Незамедлительно была подана команда на прекращение работы двигателей, и наземные службы приступили к возвращению обслуживающих башен в исходное положение и сливу топлива. Эта задача была выполнена для центрального блока и боковых блоков, после чего примерно через 27 минут после попытки запуска внезапно сработала система аварийного спасения (САС). Выхлопные газы САС привели к перегреву и взрыву топливных баков третьей ступени "Блок I", в результате чего один человек погиб, а космический корабль "Союз" и центральный блок с боковыми блоками были разрушены без возможности восстановления. Стартовый комплекс №31 также получил серьезные повреждения, и потребовалось семь месяцев ремонтных работ в суровые казахские зимние условия, чтобы вернуть его в строй. Причиной срабатывания САС, как предполагалось, могла быть либо активация таймера из-за влияния вращения Земли на гироскопический блок ракеты-носителя, либо случайное столкновение с ней одной из обслуживающих башен.

Запуск

В феврале 1967 года резервный разгонный блок и космический аппарат были подготовлены на стартовой площадке LC 1, и запланированная миссия могла быть осуществлена. Космос-140 был выведен на низкую околоземную орбиту 7 февраля 1967 года, с перигеем , апогеем , наклонением 51,7° и периодом обращения 88,5 минут.

Возвращение

Космический аппарат испытывал проблемы с ориентацией и чрезмерный расход топлива на орбите, но оставался под контролем. Попытка маневра на 22-й орбите по-прежнему выявила проблемы с системой управления. Система снова дала сбой во время торможения, что привело к более крутому, чем планировалось, баллистическому спуску и образованию прожога в тепловом щите. Хотя это событие было бы смертельным для любых людей на борту, системы спасения капсулы сработали, и капсула пробила лед замерзшего Аральского моря, на сотни километров не дотянув до расчетного района посадки. В конечном итоге аппарат затонул на глубине 10 метров и был поднят водолазами. Несмотря на это, результаты испытаний были признаны "достаточными"; экипажные стыковочные миссии "Союз-1" и "Союз-2" были одобрены для следующего полета.