Введение

Основные люди = владелец = Лью Грейд (с 1962)
число сотрудников = Более 200 (на пике)
родительская компания = Организация Century 21 (с 1966)
дочерние компании =

AP Films или APF (переименованная в Century 21 Productions в 1966) была британской независимой кинопроизводственной компанией, работавшей с 1950-х до начала 1970-х годов. Компания получила международную известность благодаря своим оригинальным детским приключенческим кукольным сериалам – особенно сериалу «Thunderbirds» – созданным для британских телекомпаний ITV: Associated Rediffusion, Granada, ABC и ATV. В период расцвета в компании работало более 200 сотрудников.

Происхождение

Основанная в 1957 году режиссером и редактором Джерри Андерсоном и оператором Артуром Провисом после ликвидации их работодателя, компании Polytechnic Films, AP Films получила название по инициалам Андерсона и Провиса. Вместе с ними они пригласили продюсера Рега Хилла, оператора Джона Рида и секретаря, в то время известную как Сильвия Тэмм, которая впоследствии стала второй женой Андерсона. Компания была создана с целью стать традиционной кинопроизводственной студией. В отсутствие заказов и при ограниченных средствах, AP Films получила предложение о сотрудничестве от детской писательницы Роберты Ли и ее коллеги Сюзанны Уорнер для создания кукольного телесериала «Приключения Твиззла» для Associated Rediffusion. С неохотой компания приняла заказ, и сериал имел такой успех, что сразу же привел к дальнейшему сотрудничеству с Ли над первым сезоном «Torchy the Battery Boy». В 1959 году Провис по обоюдному согласию покинул компанию из-за разногласий с Андерсоном относительно дальнейшей стратегии развития. После этого AP Films приступила к своей первой полностью независимой работе – кукольному вестерну «Four Feather Falls», созданному Барри Греем, который был более известен своим музыкальным сопровождением к проектам компании, для Granada Television. В 1960 году AP Films сняла детективный фильм «Перекресток преступлений» для Anglo Amalgamated и серию телевизионной рекламы для лондонского туристического агентства.

Успех

Возвращаясь к съемкам с куклами, но изменив направление и внедрив технику, при которой движения губ синхронизировались с предварительно записанными диалогами в процессе, который Андерсон назвал "Супермарионизацией", компания создала свои самые известные работы – серию футуристических научно-фантастических приключенческих сериалов, все для ATV. "Суперкар" снимался с 1960 по 1961 год, "Fireball XL5" – в 1962 году, "Stingray" – в 1964 году (первый британский детский телесериал, снятый полностью в цвете), и "Thunderbirds" с 1964 по 1966 год. После завершения работы над "Fireball XL5" владелец ATV Лью Грейд выкупил компанию, став управляющим директором, а Андерсоны, Хилл и Рид остались в составе правления.

XXI век

После завершения первого сезона "Thunderbirds" компания AP Films была переименована в Century 21 Productions, чтобы соответствовать своим растущим дочерним компаниям Century 21 Merchandising, Century 21 Toys, Century 21 Music и Century 21 Publications. Во второй половине 1960-х годов компания расширила свои студии, увеличив количество съемочных павильонов до семи. Все проекты Century 21 начинались с заставки: поля бледно-концентрических кругов, формирующих движущийся, смещенный от центра туннель на синем фоне, в который влетает желтая стрела, пронзающая разрыв в логотипе Century 21, уже расположенном впереди. В этот момент движение останавливается. Заставке сопутствовало характерное струнное глиссандо Барри Грея и надпись "A Gerry Anderson Century 21 Television/Cinema Production" – логотип являлся ее частью. Эта заставка впервые появилась в двух фильмах о "Thunderbirds", последовавших за сериалом ("Thunderbirds Are Go", премьера 12 декабря 1966 года, и "Thunderbird 6" в 1968 году), а также в двух новых сериалах Supermarionation для ATV: "Captain Scarlet and the Mysterons" (выходивших в эфир между 1967 и 1968 годами) и "Joe 90" (1968–69). В 1969 году последовал фильм с живыми актерами "Двойник" (также известный как "Путешествие на обратную сторону Солнца"). В том же году Century 21 выпустила свой последний кукольный сериал, малоизвестный "The Secret Service" (сочетавший живые съемки с кукольной анимацией), после чего кукольные студии были закрыты, а дочерние компании, занимавшиеся торговлей и издательской деятельностью, резко сократились. Первый и единственный телесериал с живыми актерами, "UFO" (1970), стал последним проектом компании. Хотя планировался второй сезон "UFO", проект не продвинулся дальше значительной подготовительной работы.

Группа три

В начале 1970-х годов, после завершения контрактных обязательств, возникших в результате покупки компании Левом Грейдом в 1962 году, Андерсоны и Рег Хилл основали новую компанию под названием Group Three Productions (названную в честь трех учредителей), с Джерри в качестве председателя. Несмотря на то, что компания больше не принадлежала Грейду, она сохраняла с ним тесные профессиональные связи. Она спродюсировала сериал "Защитники" и первый сезон "Космос: 1999".

Другие известные люди

Хотя компания наиболее известна своей связью с Джерри и Сильвией Андерсон, в её истории есть и другие выдающиеся личности. Барри Грей сочинял и аранжировал музыку для всех независимых проектов Андерсона вплоть до и включая первый сезон сериала «Космос: 1999» в 1975 году. Режиссёр второй группы Брайан Джонсон впоследствии стал ведущим специалистом по спецэффектам в кинопроизводстве в Соединенных Штатах. Кристин Гленвилл, уже имевшая опыт кукловождения, присоединилась к растущей компании на ранних этапах, чтобы руководить кукольными операциями, а к концу существования Century 21 перешла в управление производством. Дерек Меддингс начал свою работу в компании в первые дни в качестве ассистента по спецэффектам, занимаясь покраской миниатюр для декораций, но в итоге стал директором отдела, внедрив значительные усовершенствования в технологии миниатюрных эффектов. До своей смерти в 1995 году он достиг позиции одного из самых авторитетных экспертов по спецэффектам в киноиндустрии.