Введение

Английская команда авторов песен и продюсеров Xenomania — английская команда авторов песен и продюсеров, основанная Брайаном Хиггинсом и базирующаяся в Кенте. Сформированная Хиггинсом вместе с его креативным директором Мирандой Купер и бизнес-директором Сарой Стеннет из First Access Entertainment, Xenomania написала и спродюсировала для таких исполнителей, как Cher, Kylie Minogue, Dannii Minogue, Sophie Ellis Bextor, Pet Shop Boys, The Saturdays и Sugababes. В частности, все студийные альбомы Girls Aloud, за исключением одного, были полностью написаны и спродюсированы Xenomania. "Round Round" группы Sugababes и "Sound of the Underground" группы Girls Aloud оказали влияние на формирование британской поп-музыки 2000-х годов. "Sweet About Me" Габриэллы Чилми и "The Promise" Girls Aloud были названы лучшими синглами на ARIA Music Awards 2008 года и BRIT Awards 2009 года соответственно. Команду сравнивают с "Филом Спектором" и "Motown 21-го века". Сам Хиггинс заявил, что Xenomania стремится стать современной версией RAK Records. Бывший менеджер Girls Aloud Луис Уолш о Хиггинсе и Xenomania говорит: "Он просто создает отличные песни для радио. Они сразу же бросаются в уши и остаются в голове". В их работах заметно влияние электронной музыки, глэм-рока, мотаунского соула, панка и более традиционной поп-музыки. Мэтт Грей начал свою музыкальную карьеру в 1980-х, сочиняя музыку для домашнего компьютера Commodore 64. Ник Коллер программировал синглы The KLF, а Тим Пауэлл в 1989 году занимался хардкорным рейвом. Хиггинс высоко оценил Sugababes за "ключевую роль" в последующем успехе Xenomania: "Для меня они представляли собой нечто большее, чем то, что существовало на тот момент. В результате Sugababes, несомненно, раскрыли наш потенциал, поскольку мы всегда чувствовали давление, чтобы создавать результаты, достойные их вокала и таланта". К Xenomania обратились с просьбой создать дебютный сингл для женской группы, сформированной в телевизионном шоу талантов Popstars: The Rivals. Победители, Girls Aloud, записали "Sound of the Underground" – одну из шестидесяти песен, написанных Хиггинсом и Купером с целью создания собственной женской группы. Хиггинс сказал, что Girls Aloud были "прототипом женской группы, который мы вынашивали годами, индивидуальной, а не шаблонной, со звучанием, размывающим границы между попом и инди. Мы знаем, что люди не очень интересуются поп-музыкой в ее прежнем виде". Песня стала рождественским номером один в 2002 году, продав чуть более 213 000 копий в первую неделю после релиза. Сингл четыре недели подряд занимал первое место в чартах и получил платиновую сертификацию от Британской фонографической индустрии. "Round Round" и "Sound of the Underground" называют "двумя огромными прорывными хитами". В 2003 году Xenomania написала и спродюсировала "No Good Advice" для Girls Aloud, что отражало общее настроение Хиггинса после срыва сделки между Xenomania и London Records. Вскоре после выхода альбома еще одна серия сессий летом принесла три новых трека, которые позже вошли в переиздание альбома в ноябре, включая очень успешный кавер на песню The Pointer Sisters "Jump" для фильма "Реальная любовь". Говорили, что "Хиггинс добавляет в песни мгновенную притягательность, не переусердствуя в попытках создать ультрамодные танцевальные хиты". В том же году они спродюсировали синглы "Miss Perfect" и "7 Ways" для сольного альбома Эбса, бывшего участника группы Five, под названием Abstract Theory. "Hole in the Head" Sugababes, еще один британский номер один, был одним из нескольких треков для их альбома Three, написанных и спродюсированных командой Xenomania. По словам Хиггинса, он понял, что "Hole in the Head" — это "сингл", как только снова услышал минусовку: "Эти моменты ясности — лучшее в музыкальном бизнесе. Мы стараемся найти идеальное сочетание, уникальное для артиста, с которым работаем". После успеха первых четырех синглов Girls Aloud, Xenomania была привлечена к созданию второго альбома Girls Aloud, What Will the Neighbours Say?, целиком. Хиггинс сказал: "Давление придумать синглы, как всегда, было огромным. Но нам удалось получить удовольствие от работы над идеями, которые, возможно, были слишком странными для радио". Журнал Stylus Magazine заявил: "Сегодня в мире нет поп-музыки, как у Girls Aloud". Все четыре сингла альбома ("The Show", "Love Machine", "I'll Stand by You" и "Wake Me Up") вошли в пятерку лучших. К Xenomania обратились за помощью в работе с австралийской поп-певицей Кайли Миноуг над новыми треками для ее сборника лучших хитов Ultimate Kylie, включая сингл "Giving You Up", который среди поклонников приобрел репутацию одного из ее худших синглов. Другие работы Xenomania оказались менее успешными. Mania была совместным предприятием Хиггинса и BMG.

Хиггинс и Xenomania снова получили полную свободу действий при создании третьего альбома Girls Aloud, Chemistry. Второй сингл альбома, "Biology", получил высокую оценку критиков и был назван "лучшим поп-синглом последнего десятилетия". Несмотря на почти полную неизвестность группы в США, песня заняла 245-е место в списке "The Top 500 Tracks of the 2000s" журнала Pitchfork Media. Она также заняла 23-е место в списке 75 лучших синглов десятилетия журнала The Observer Music Monthly. Virgin Media поставила альбому пять звезд, заявив, что он "наполнен изобретательностью, остроумными текстами, игривой откровенностью и привлекает как поклонников поп-музыки, так и музыкальных критиков, а также подростков". В 2008 году Slant Magazine заявила, что "Chemistry, вероятно, остается их главным достижением". Xenomania работала с другими британскими исполнителями, такими как Bananarama, Texas и Rachel Stevens. Они внесли свой вклад в альбом Stevens Come and Get It, который стал коммерческим провалом, но был включен The Guardian в список "1000 Albums to Hear Before You Die" и назван "праздником благодаря звездной команде поп-продюсеров, которые, похоже, восприняли шаткое положение карьеры Стивенс как повод дать волю своей фантазии". Xenomania продолжила сотрудничество с Saint Etienne и Sugababes, спродюсировав последний хит Sugababes "Red Dress" (с альбома 2005 года Taller in More Ways), который The Observer описал как "мощный триумф Xenomania, который, как и следовало ожидать, кокетливо играет с условностями поп-музыки, хвастаясь не одним, а двумя убийственными припевами". Xenomania также спродюсировала дебютный альбом 2006 года Totally Frank stars Frank; группа была расформирована после того, как ее альбом не имел успеха. В 2006 году Girls Aloud выпустили свой первый сборник хитов The Sound of Girls Aloud, в который вошли их синглы, спродюсированные Xenomania, а также новый трек "Something Kinda Ooooh". Песня была названа "еще одним головокружительно инновационным номером от команды Xenomania". The Sound of Girls Aloud был признан IFPI миллионным тиражом. Их четвертый студийный альбом 2007 года Tangled Up был назван "еще одним неумолимым поп-шедевром". The Times включил его в список лучших поп-альбомов десятилетия под номером 62. Xenomania также работала с Алешей Диксон (над синглом "Knockdown"), Sophie Ellis Bextor и спродюсировала две песни для пятого студийного альбома Sugababes Change.

2008 г. по настоящее время

В 2008 году успех Xenomania продолжился. Австралийская певица и автор песен Габриэлла Чилми выпустила свой дебютный альбом Lessons to Be Learned, спродюсированный Xenomania. Сингл "Sweet About Me", вдохновленный "редкими парижскими психоделическими пластинками", с которыми Хиггинс и Купер познакомили Чилми, стал международным хитом. The Independent назвала песню "одной из самых заразительных и дружелюбных к радио поп-композиций за последние пять лет, наравне с "Video Games" и "American Boy". На церемонии ARIA Music Awards 2009 года Чилми выиграла шесть наград, включая "Сингл года" за "Sweet About Me". В Великобритании "The Boy Does Nothing" Алеши Диксон стала ее первым сольным синглом, вошедшим в пятерку лучших. Хиггинс сравнил песню с "заключенным счастьем". Xenomania спродюсировала еще семь треков для альбома The Alesha Show и два дополнительных для его переиздания. Во время работы над пятым студийным альбомом Girls Aloud, Out of Control, два участника хаус-бэнда Xenomania, Джейсон Реш и Киран Джонс, написали аккомпанемент для "The Promise", который они сыграли Хиггинсу. Он и Купер, опасаясь "испортить момент", несколько недель ждали, чтобы написать текст песни; они написали ее за семь минут. Хиггинс сказал: "Мы знали, что это именно та музыка, которая нужна Girls Aloud, чтобы заявить о себе как о супергруппе в этой стране, поэтому мы понимали, что не должны допустить промаха ни в мелодии, ни в тексте". "The Promise" получила награду "Лучший британский сингл" на BRIT Awards 2009 года – это была первая победа Girls Aloud и Xenomania на этой церемонии. Десятый студийный альбом Pet Shop Boys, Yes, был спродюсирован Брайаном Хиггинсом и Xenomania. В 2009 году Yes достигла четвертой строчки в британском чарте альбомов, что стало самым высоким результатом для Pet Shop Boys с момента выхода их альбома Bilingual в 1996 году. Альбом был номинирован в категории "Лучший электронный/танцевальный альбом" на 52-й церемонии вручения премии "Грэмми". Don't Stop, второй альбом норвежской певицы Энни, вышел в 2009 году и включает несколько треков, спродюсированных и написанных Xenomania, в том числе сингл "My Love Is Better". Журнал NME назвал Don't Stop "гениальным поп-липстиком, поддержанным Xenomania". Три сингла поп-дуэта Mini Viva – "Left My Heart in Tokyo", "I Wish" (оба 2009 года) и "One Touch" (2010) – были спродюсированы Xenomania. "Left My Heart in Tokyo", вошедшая в десятку лучших, была написана Энни и Фредом Фалком. Песня получила высокую оценку критиков, и все три сингла вошли в шорт-лист ежегодной премии Popjustice £20 Music Prize. Xenomania сотрудничала с рядом других начинающих артистов, таких как Алекс Гарднер, Джесси Малакути и Vagabond, с переменным успехом (см. раздел "Развитие артистов"). В 2011 году Xenomania спродюсировала два трека для альбома The Saturdays On Your Radar, включая их хит "All Fired Up", который был создан совместно с Space Cowboy и MNEK. В том же году они работали над песнями для Ребекки Фергюсон, финалистки The X Factor, британского бойз-бэнда The Wanted и гёрл-группы SoundGirl. Xenomania сотрудничала с еще одной выпускницей X Factor (и артисткой Xenomania Records) Амелией Лили, спродюсировав и написав альбом, который впоследствии был отложен. Дебютный сингл Лили "You Bring Me Joy" (2012) достиг второго места и был назван поп-музыкальным блогом MuuMuse "на 110% невероятным". Хиггинс взял на себя продюсирование альбома инди-рок группы Gossip, A Joyful Noise, сотрудничество, которое вызвало скептицизм у журнала Vice: "Это не первый раз, когда инди-артисты поддаются его [Хиггинса] поп-шарму, и никто из участников не понял, что Gossip – это не поп-группа". Также в 2012 году Xenomania записалась с Mutya Keisha Siobhan – группой, состоящей из оригинального состава Sugababes – и Little Mix. Xenomania внесла два новых трека, включая сингл "Something New", во второй сборник Girls Aloud, Ten, первый альбом группы после объявления о перерыве после Out of Control (2008). BBC Music назвала Ten "невероятным доказательством того, насколько идеальной может быть поп-музыка в умелых руках" и написала, что "наряду с хит-машиной Xenomania, Girls Aloud в лучшие свои годы создают целую вселенную, являясь одной из величайших поп-групп этого столетия". Купер позже сказал об отношениях Xenomania с группой, распавшейся в 2013 году: "Мы считали себя частью группы, поэтому суть Xenomania заключалась в Girls Aloud. Они были нашими творческими музами, и поэтому многое было написано нами. Они все больше вовлекались в процесс написания текстов, но, вероятно, все мы немного виноваты в том, что внутри Xenomania жила поп-звезда, отчаянно желающая вырваться наружу". В том же году Xenomania воссоединилась с бывшей участницей Girls Aloud Надин Койл, чтобы написать и спродюсировать материал для ее второго студийного альбома. В результате сессий вышли три сингла: "Go to Work", "Fool for Love" и "All That I Know", а также EP под названием Nadine. 23 января 2019 года Xenomania представила четырехчленную гёрл-группу под названием unperfect, выпустив их дебютный сингл "Gots To Give The Girl" на следующий день. Однако unperfect просуществовала недолго, и Xenomania переключилась на продюсирование пятичленной гёрл-группы CuteBad к 2022 году.

Развитие артиста

Ксеномания два года искала таланты по всему миру, в результате чего была основана Xenomania Records. В 2009 году Xenomania организовала "мини-фестиваль" под названием Xenofest, на котором представила своих артистов журналистам, представителям лейблов и специалистам по связям с общественностью. Группа Vagabond была сформирована благодаря этой программе. В 2012 году Xenomania Records стала частью Sony Music Entertainment и подписала контракт с Амелией Лили, финалисткой The X Factor. Флори Арнольд, штатный барабанщик Xenomania, подписала контракт с Sony после успеха в интернете. В 2013 году Xenomania провела открытый кастинг для исполнителей в районе Шордич в Лондоне.