Введение

Зах Торнтон (родился 10 октября 1973 года) — американский футболист, завершивший карьеру, в настоящее время тренер вратарей в клубе «Чикаго Файр». Выступал на позиции вратаря, провёл 16 сезонов в Высшей лиге футбола (Major League Soccer), играя за клубы «Нью-Йорк/Нью-Джерси МетроСтарс» (1996–1997), «Чикаго Файр» (1998–2006), «Колорадо Рэпидс» (2007), «Нью-Йорк Ред Буллз» (2008) и «Чивас США» (2008–2011). Он был основным вратарём «Файр», когда команда выиграла Кубок MLS в 1998 году, в свой первый сезон. Вместе с Крисом Армасом и Си Джеем Брауном он — один из трёх игроков «Файр», которые принимали участие во всех шести внутренних чемпионатах клуба с 1998 по 2006 год.

Молодежь и колледж

Младший из четырех детей, Торнтон начал играть в футбол в пятилетнем возрасте, а в лакросс – годом позже. Его отец, Эрнест, сам получивший немало травм, играя в американский футбол в Кентуккийском государственном колледже, мягко отговорил его от этого вида спорта. Торнтон был выдающимся спортсменом в футболе, лакроссе и баскетболе в школе имени Джона Кэрролла. Он учился в колледже Эссекс, а затем завершил образование в колледже Лойола в Мэриленде. В Лойоле он играл и в футбол, и в лакросс, причем в лакроссе был удостоен звания All-American третьей команды. 1 сентября 2020 года его включили в команду 40-летия футбольной мужской лиги Metro Atlantic Athletic Conference.

Профессиональный

Торнтон был выбран в 7-м раунде (под 69-м номером) клубом «Нью-Йорк/Нью-Джерси МетроСтарс» на первом драфте игроков MLS в 1996 году. Поскольку бывший вратарь сборной США и местная звезда Тони Меола прочно закрепился в воротах «Метро», Торнтон сыграл всего шесть матчей в течение первых двух сезонов в MLS. В 1997 году он на правах аренды провёл несколько игр за команду «Норт-Джерси Империалс» из USISL, где старшим вратарём был будущий игрок «Метро» и сборной США Тим Говард. Клуб «Чикаго Файр» выбрал Торнтона на драфте расширения MLS в 1997 году, и его карьера пошла в гору. Обогнав мексиканского игрока Хорхе Кампоса в борьбе за место в стартовом составе, Зак привёл «Файр» к победе в Кубке MLS в том же году и был назван лучшим вратарём лиги. Он провёл шесть лет в составе «Файр», на протяжении всего этого времени оставаясь игроком основного состава и часто возглавляя рейтинги вратарей MLS. В 2004 году Торнтон подписал шестимесячный контракт с португальским клубом «Бенфика», однако так и не вышел ни в одном матче за основную команду и в конце сезона MLS вновь подписал контракт с «Файр». Торнтон не получил игровой практики, поскольку его бывший дублёр Генри Ринг занял его место в отсутствие Торнтона. В 2005 году Торнтон вернул себе место в воротах «Файер», пропустив лишь несколько матчей из-за травмы. 2 марта 2007 года Торнтон был переведён в «Колорадо Рэпидс», где в течение сезона 2007 года оставался вторым вратарём после Буны Кундула, после чего был отпущен клубом по окончании сезона. Вскоре после этого он был подписан «Нью-Йорк Ред Буллз» в качестве резервного вратаря на сезон 2008 года, будучи дублёром Джона Конвея. 2 августа 2008 года Торнтон был передан в «Чивас США». Он провёл два впечатляющих сезона в команде, в конечном итоге завоевав награду лучшего вратаря года в 2009 году. В сезоне 2011 года Торнтон получил травму, выступая за «Чивас», и потерял место в стартовом составе. По окончании сезона клуб отказался продлевать его контракт на 2012 год, и он был включён в список игроков для повторного драфта MLS 2011 года. Торнтон не был выбран на драфте и стал свободным агентом.

Международный

Первый матч Торнтона за национальную сборную США состоялся в 1994 году в товарищеской игре против Ямайки. На летних Олимпийских играх 1996 года он был вторым вратарем после Кейси Келлера. Торнтон не смог повторить свой успех в MLS на международном уровне, сыграв всего восемь матчей за сборную. 22 декабря 2009 года Торнтон получил еще один вызов в сборную для участия в товарищеском матче против Гондураса 23 января.

Тренерская карьера

Торнтон вернулся в свою альма-матер в качестве волонтера-тренера вратарей в мужской футбольной команде Университета Лойолы в Мэриленде 5 июля 2012 года. 20 августа он был назначен на аналогичную должность на полный рабочий день для мужских и женских команд колледжа Элизабеттаун, чуть более чем через шесть недель. 17 января 2013 года он был назначен старшим помощником тренера мужской футбольной команды Университета Вилланова. В 2015 году Торнтон был принят на должность тренера вратарей в клуб MLS D.C. United. 13 января 2022 года Торнтон был назначен тренером вратарей клуба Houston Dynamo. В декабре 2022 года Торнтон присоединился к Chicago Fire FC в качестве тренера вратарей.