Введение

Большие шарообразные валуны на побережье Отаго, Новая Зеландия

Камни Моераки (официально Moeraki Boulders / Кайхинаки) – необычайно крупные сферические валуны, расположенные вдоль полосы пляжа Коэкохе на эрозированном волнами побережье Отаго в Новой Зеландии между Моераки и Хэмпденом. Они встречаются как поодиночке, так и группами, на участке пляжа, который охраняется как научный заповедник. Эти валуны представляют собой сероцветные септарианские конкреции, извлеченные из окружающей их глинистой породы и скального основания и сконцентрированные на пляже в результате береговой эрозии. В последние годы валуны стали популярной туристической достопримечательностью.

Описание

Самым ярким аспектом валунов является их необычно большой размер и сферическая форма, с отчетливым бимодальным распределением размеров. Примерно одна треть валунов имеет диаметр около , а остальные две трети – . Большинство из них сферические или почти сферические, но небольшая часть слегка вытянута параллельно слоистости глинистого сланца, который когда-то их заключал. Подобные септарные конкреции были обнаружены в киммериджской и оксфордской глине Англии, а также во многих других местах по всему миру.

Происхождение

Камни Моераки — это конкреции, образовавшиеся в результате цементации палеоценового глинистого сланца формации Моераки, из которого они были извлечены прибрежной эрозией. Основная масса валунов начала формироваться в морском иле того времени, недалеко от поверхности палеоценового морского дна. Это подтверждается исследованиями их состава, в частности содержания магния и железа, а также стабильных изотопов кислорода и углерода. Их сферическая форма указывает на то, что источником кальция была массовая диффузия, а не движение жидкости. Считается, что для роста более крупных валунов, по диаметру, потребовалось от 4 до 5,5 миллионов лет, в то время как над ними на морском дне накапливался морской ил. После формирования конкреций в них образовались крупные трещины, известные как септарии. Позднее, когда уровень моря понизился, пресная грунтовая вода проникла сквозь окружающий их глинистый сланец, постепенно заполняя эти трещины бурым кальцитом, желтым кальцитом, а также небольшим количеством доломита и кварца.

Документация и устная традиция

Местные легенды маори объясняют, что валуны – это остатки корзин для угрей, тыкв-кальбашей и кумары, вынесенные на берег с обломков Āraiteuru, большого парусного каноэ. Эта легенда повествует о скалистых отмелях, простирающихся в море от мыса Шаг-Пойнт, как об окаменевшем корпусе кораблекрушения, а о близлежащем скалистом мысе – как о теле капитана каноэ. Сетчатый рисунок на валунах, согласно этой легенде, – это остатки рыболовных сетей каноэ. В 1848 году Уолтер Мантелл зарисовал пляж и его валуны, которых тогда было гораздо больше, чем сейчас. Эта картина сейчас хранится в библиотеке Александра Тернбулла в Веллингтоне.