Остров Херон: Жемчужина Большого Барьерного Рифа

Введение

Коралловый остров в Квинсленде, Австралия

Остров Герон – коралловый остров, расположенный недалеко от тропика Козерога в южной части Большого Барьерного рифа, к северо-востоку от Гладстоуна, Квинсленд, Австралия, и к северу от столицы штата Брисбен. Остров расположен на подветренной (западной) стороне рифа Герон, кайма рифа, имеющего значительное биоразнообразие и поддерживающего около 900 из 1500 видов рыб и 72% коралловых видов, встречающихся на Большом Барьерном рифе. В летние месяцы остров также является домом для более чем 200 000 птиц, включая олуши и буревестники. Остров имеет протяженность около и в самой широкой части, что дает площадь приблизительно . Самая высокая точка, расположенная вблизи западного конца, находится на над уровнем моря. Дюнный хребет вдоль южного берега поднимается примерно на над уровнем моря, а более низкие дюны на северо-восточной стороне – всего около над уровнем моря. Остров Герон и экстраполированная версия исследовательской станции служат местом действия большей части первой части романа Артура Кларка «Глубокий диапазон».

История

На острове Херон нет свидетельств присутствия или деятельности коренных народов; он расположен более чем в 48 километрах от материковой Австралии. Остров был открыт 12 января 1843 года экспедицией Королевского флота, состоявшей из корвета «Херон» и катера «Bramble». Экспедиция под командованием капитана Фрэнсиса Блэквуда занималась картографированием восточной части Большого Барьерного рифа для составления детальных планов безопасных проходов внутри рифа. Остров был назван лейтенантом Чарльзом Бэмпфилд Юл, командиром катера «Bramble».

Курорт острова Херон

Курорт Heron Island, управляемый The Aldesta Group, расположен в северо-западной части острова. Курорт пользуется популярностью у любителей дайвинга и снорклинга и может принять до 300 гостей и 100 сотрудников. В марте 2012 года курорт Heron Island был показан в документальном сериале BBC "Великий Барьерный риф".

Исследовательская станция острова Херон

Исследовательская станция Университета Квинсленда на острове Хёрон расположена в юго-западном секторе острова. Основанная в 1950-х годах Комитетом Большого Барьерного рифа, а с 1970 года – при участии Университета Квинсленда, станция является одной из ведущих в мире исследовательских баз для изучения коралловых рифов, где проводятся разнообразные исследования в области экологии коралловых рифов. 30 марта 2007 года, в пятницу, на исследовательской станции острова Хёрон произошел крупный пожар. Никто не пострадал. В июне 2008 года было официально открыто новое студенческое общежитие на 80 мест, которое впервые было использовано студентами сети Tropical Marine Network. Учебные лаборатории и новое исследовательское здание, включающее 9 исследовательских лабораторий, библиотеку, темную комнату, компьютерный класс и аквариумный комплекс, были вновь открыты в феврале 2009 года. В 2010 году на исследовательской станции был открыт современный экспериментальный комплекс для изучения изменений климата. В конце 2014 года сэр Дэвид Аттенборо и Atlantic Productions снимали фрагменты документального фильма «Великий Барьерный риф с Дэвидом Аттенборо» на исследовательской станции острова Хёрон.

Национальный парк

Восточная половина острова находится под охраной и входит в состав национального парка Каприкорния Кейс, на территории которого расположена постоянная станция рейнджеров.

Порт

На западном берегу острова есть небольшой искусственный канал и деревянный пирс, к которому ежедневно прибывают катамараны из Гладстоуна с поставками для острова. У входа в канал лежит ржавый корпус HMCS Protector, который был отбуксирован туда в 1945 году для создания волнореза для заходящих судов.

Коммунальные услуги

На острове отсутствует источник пресной воды. Небольшой опреснительный завод на острове использует технологию обратного осмоса для обеспечения питьевой водой. Аналогичным образом, три дизельных генератора (и некоторые солнечные панели) обеспечивают остров электроэнергией.

Экология

Остров Херон обладает необычайно богатой почвой для тропического кораллового острова, особенно в густом южном лесу. Это обусловлено присутствием десятков тысяч клинохвостых стрижей (Ardenna pacifica) в период размножения. Эти птицы нарушают структуру гумуса, выкапывая гнездовые норы, и тем самым препятствуют образованию почвы Джемо – фосфатного твердого горизонта, покрытого сырым гумусом. Твердый горизонт формируется в результате выщелачивания гуано морских птиц, гнездящихся на поверхности или в деревьях, в отсутствие роющих животных. Здесь и там встречаются Melanthera biflora (вероятно, var. canescens) и интродуцированная дикая молочай (Euphorbia cyathophora). Травянистая растительность здесь скудна и состоит в основном из Stenotaphrum micranthum. Более открытый лес состоит из примерно тех же растений, но Pisonia не доминирует в такой степени. Здесь также можно встретить несколько Pandanus tectorius, а подлесок гораздо более выражен. В лесах и окружающих дюнах острова в период размножения, с октября по апрель, обитают тысячи гнездящихся морских птиц, включая клинохвостых стрижей (Ardenna pacifica) и юго-западного черного крачки (Anous minutus minutus). Хотя термины "цапля" и "егрет" не являются научными, первый обычно используется для обозначения крупных видов Ardea, а более мелкие виды Egretta обычно называют "егретами". Таким образом, единственной "настоящей" цаплей, которую когда-либо можно встретить на острове Херон, является белошейная цапля (Ardea pacifica), которую можно увидеть лишь изредка как редкого залётного гостя. С 2003 года на острове Херон гнездится пара белобрюхих орланов (Haliaeetus leucogaster). Однако в июне 2019 года дерево, на котором находилось их гнездо, упало, что привело к гибели самки. По состоянию на октябрь 2019 года самец был замечен с другой взрослой особью, но новое гнездо не было построено. На острове обитает по крайней мере один вид крысы, вероятно, широко распространенная полинезийская крыса (Rattus exulans). Известным и широко изученным беспозвоночным животным острова Херон является Cerithium moniliferum – небольшой морской брюхоногий моллюск. Эти животные образуют большие скопления во время отлива. Питаясь на прибрежных скалах на определенной высоте над средним уровнем низкого прилива, моллюски медленно перемещаются группами, сохраняя драгоценную влагу, необходимую для дыхания на воздухе.

Heron Island has notably rich soil for a tropical coral cay, particularly in the dense southern forest. This is due to the presence of tens of thousands of wedge tailed shearwaters (Ardenna pacifica) during breeding season. These birds disturb the humus as they dig their nesting burrows, and thus prevent the formation of Jemo soil, a phosphatic hardpan topped off by raw humus. The hardpan is formed by leaching of surface or tree nesting seabirds' guano in the absence of burrowing animals., with Melanthera biflora (probably var. canescens), and the introduced wild poinsettia (Euphorbia cyathophora) – are found here and there. Herbaceous plants are scarce here, mainly consisting of the grass Stenotaphrum micranthum. The more open forest is composed of much the same plants, but the Pisonia does not predominate as much. A few Pandanus tectorius screwpines are also found here, and the understory is far more prominent. and Pseudognaphalium luteoalbum, as well as papaya (Carica papaya), The island's forest and surrounding dunes provide habitat for thousands of nesting seabirds, including the wedge tailed shearwater (Ardenna pacifica) and the south western black noddy (Anous minutus minutus), during the breeding season between October and April. And even though the terms "heron" and "egret" are not scientific, the former is generally used to denote the large Ardea whereas the smaller Egretta species are usually called "egrets". Insofar, the only "true" heron that could ever be found on Heron Island is the white necked heron (Ardea pacifica), which is only seen every now and then as a rare vagrant. Since 2003, a pair of white bellied sea eagles (Haliaeetus leucogaster) have nested on Heron Island. However, in June 2019 the tree their nest sat in fell down killing the female. As of October 2019 the male has been seen with another adult but no nest has been built. At least one species of rat, probably the widespread polynesian rat (Rattus exulans), is found on the island. A notable and much studied invertebrate of Heron Island is Cerithium moniliferum, a small marine snail. These animals will form large groups as the tide recedes. Feeding on beach rock at a specific height over the average low tide level, the snails slowly move about in their clusters, preserving the precious moisture that allows them to breathe overwater.

Геология

Риф Герон — это лагунный риф. Он сформировался в условиях высокой энергии, с сильными приливными течениями, обеспечивающими оборот воды и свободный доступ к океану. Риф относится к голоцену, однако имеются признаки возможного развития в плейстоцене. Анализ керна, проведенный в 1937 году, выявил мощность не менее 15 метров наслоенного известняка с восточным наклоном несогласия.

Космический корабль "Вояджер"

Фотография острова Герон включена в "Золотую пластинку" "Вояджера", отправленную за пределы Солнечной системы на борту космических аппаратов "Вояджер-1" и "Вояджер-2". Фотография острова Герон была отобрана как один из примеров, демонстрирующих разнообразие жизни и культуры на Земле.