Соленая Долина: Оазис в пустыне Мохаве

Введение

Соленая долина – большая, глубокая и засушливая грабеновая впадина длиной около 43 км (27 миль), расположенная в северной части пустыни Мохаве в Калифорнии. Это узкая тектоническая просадка, вытянутая с северо-запада на юго-восток и ограниченная горстами и грабенами. Большая часть долины вошла в состав Национального парка «Долина Смерти» в 1994 году, когда парк был расширен. Ранее этой территорией управляло Бюро по управлению земельными ресурсами. Долина расположена к северо-западу от собственно Долины Смерти, к югу от долины Эврика и к востоку от долины Оуэнс. Наименьшая высота в долине составляет около 304,80 м, и она находится в зоне дождевой тени горной системы Сьерра-Невада (4267,20 м) и гор Иньо (3352,80 м), которые граничат с долиной с запада.

Природные особенности

В центре долины расположено большое сухое озеро. Западная часть озера занята солончаком, где обитает разнообразная растительность и животный мир. Солончак питается постоянным ручьем, берущим начало в каньоне Хантера. К северу от озера простирается обширная территория из низких, плавных песчаных дюн. В северо-восточном углу долины находится несколько горячих источников. Температура воды в истоках этих источников в среднем составляет… Три основных теплых источника долины Салин доступны по главной дороге, известной как Дорога теплых источников или Дорога Painted Rock. Верхний теплый источник, самый маленький и наименее измененный из основных источников, представляет собой глубокий бассейн с теплой лазурной водой, окруженный камышом, стрелолистом и травами, с видом на хребет Салин. Долина Салин была важным источником минералов в конце XIX и начале XX веков. Компания Conn and Trudo Borax Company добывала буру из солончака с 1874 по 1895 год. Остатки этого участка сегодня можно увидеть в виде нескольких неглубоких ям возле дороги в долину Салин. Добыча соли началась в 1903 году на южной оконечности озера и продолжалась до 1930-х годов. В 1911 году была построена электрическая воздушная канатная дорога для транспортировки соли на расстояние 23 км через горы Иньо до конечной станции к северо-востоку от г. Килер, штат Калифорния, в долине Оуэнс. Она работала непостоянно с 1913 по 1936 год, но в конечном итоге оказалась слишком дорогой в эксплуатации. Канатная дорога, включенная в Национальный реестр исторических мест в 1973 году, была самой крутой, когда-либо построенной в Соединенных Штатах. Она поднималась с высоты 335 метров в долине Салин до 2591 метра над горами, а затем спускалась до 1097 метров. Маршрут проходил на юг от Соленого озера до каньона Дейзи, затем на юго-запад и заканчивался на железной дороге Southern Pacific между Доломитом и Суонси. В последние годы она сильно пострадала от вандалов. Еще в 1960-х годах горячие источники в долине стали популярны среди нудистов и в конечном итоге были улучшены за счет добровольного труда, включая бетонные ванны, душ, раковину и три туалета (которые позже Служба парков заменила бетонными уборными). Для улучшения доступа были построены две взлетно-посадочные полосы: "Chicken Strip" и "Tail Dragger Strip" (последняя в настоящее время закрыта). Теплые источники долины Салин, как их называют, в последние годы стали предметом споров. Эти улучшения нарушили бы политику Службы парков, если бы они были сделаны сегодня. До сих пор был достигнут компромисс: на месте всегда дежурит смотритель, количество посетителей ограничено 30 днями в год, а источники не указаны ни на одной официальной карте NPS. На кемпингах сохраняется политика добровольного ношения одежды, по которой парк не занимает официальной позиции. Как указано в Плане управления теплыми источниками долины Салин и Отчете об оценке воздействия на окружающую среду за 2019 год, "Общественная нагота на этом месте является обычным явлением, и план не содержит никаких положений по этому вопросу. Общественная нагота не противоречит федеральным правилам, но непристойное поведение – да". Существуют три участка источников: верхний, средний и нижний. Средние и нижние источники оборудованы бетонными ваннами для купания и душевыми. Верхний источник находится в нетронутом естественном состоянии. В конце 2005 года сейсмическая активность нарушила поток воды к нижним источникам. После этого функционировал только средний источник. Однако, похоже, поток воды возвращается к нижним источникам. По состоянию на начало 2007 года поток оценивается примерно в 50% от прежнего уровня до землетрясения и продолжает увеличиваться, что делает оба источника функциональными.

A large dry lake occupies the center of the valley. The west end of the lake supports a salt marsh, which contains a variety of plant and animal life. The marsh is fed by a perennial stream from Hunter Canyon. North of the lake is a large area of low and sweeping sand dunes. There are a number of hot springs in the northeast corner of the valley. The water temperature at the source of these springs averages at Saline Valley's three main warm springs are reached by a primary road known as the Warm Springs Road or Painted Rock Road. Upper Warm Spring, the smallest and least disturbed of the main springs, is a deep pool of lukewarm azure water surrounded by cattail, arrow weed, and grasses, in full view of the Saline Range. Saline Valley was a significant mineral source in the late 19th and early 20th centuries. The Conn and Trudo Borax Company mined borax from the salt marsh from 1874 to 1895. The remains of this site can be seen today as a few shallow pits near Saline Valley Road. Salt mining began in 1903 at the south end of the lake, and continued into the 1930s. An electric aerial tram was constructed in 1911 to carry the salt 14 mile (23 km) over the Inyo Mountains to a terminus northeast of Keeler, California in the Owens Valley. It operated sporadically from 1913 to 1936, but ultimately proved to be too expensive to run. The tram, which was placed on the National Register of Historic Places in 1973, was the steepest ever constructed in the United States. It rose from an elevation of 1100 feet (335 m) in Saline Valley to 8500 feet (2591 m) over the mountains, and then down to 3600 feet (1097 m). Route was south from Salt Lake to Daisy Canyon then southwest and terminated at the Southern Pacific RR between Dolomite and Swansea. In recent years it has been badly damaged by vandals. As early as the 1960s, the hot springs in the valley became popular among nudists, and were eventually improved by volunteer labor, to include concrete tubs, a shower, a sink, and three outhouses (which the Park Service later replaced with concrete lined latrines). For improved access, two airstrips were built, the "Chicken Strip" and "Tail Dragger Strip" (the latter is now closed). The Saline Valley Warm Springs, as they are called, have become controversial in recent years. The improvements would have violated Park Service policy if they had taken place today. There has been compromise so far; a park host is always on duty, visitors are limited to 30 days per year, and the springs do not appear on any official NPS map. The campgrounds retain a clothing optional policy which the park has taken no official stance on. As stated in the 2019 Saline Valley Warm Springs Management Plan and Environmental Impact Statement, "Public nudity is common at the site, and the plan is silent on this topic. Public nudity is not against Federal regulations, but lewd behavior is." There are 3 sections of springs, the upper, middle and lower springs. The middle and lower springs have been developed with concrete soaking tubs and showers are present. The upper spring is in an undeveloped natural state. In late 2005, seismic activity disturbed the flow of water to the lower springs. The only functional section remaining after that was the middle springs. However, the flow appears to be returning to the lower springs. As of early 2007, flow is estimated to be about 50% of what it was before the earthquake, and is increasing, making both springs functional.

Военное применение

Низколетящие реактивные самолеты давно стали обычным явлением в долине. Воздушное пространство над долиной является частью обширного комплекса специального назначения R 2508 Special Use Airspace, принадлежащего вооруженным силам США. Военная операционная зона Saline (MOA) охватывает всю долину к югу от горы Хантер, от 200 футов над уровнем земли (AGL) до FL180, с ATCAA, расположенной над той же территорией и простирающейся от FL180 до FL600. Данным воздушным пространством пользуются военные самолеты, в основном с авиабаз Неллис, Эдвардс, NAWS China Lake и NAS Lemoore, для тренировочных полетов на больших и малых высотах. Военные самолеты используют радиосвязь на частотах 256,8 МГц или 123,95 МГц при работе в зоне MOA Saline; однако военные самолеты во всем комплексе R 2508 часто используют 315,9 МГц при выполнении полетов на малой высоте ниже 1500 футов AGL. В декабре 2003 года авиабаза Эдвардс завершила экологическую оценку предлагаемого строительства и эксплуатации радиолокационной системы и микроволнового ретранслятора в долине. Заключение оценки гласит:
Для рассмотренных альтернатив установлено отсутствие значительного воздействия на окружающую среду (FONSI). Ни на одном из пяти альтернативных мест для установки радиолокационного маяка и ни на одном из трех мест для установки ретранслятора, рассматриваемых в рамках предлагаемого проекта, не выявлено потенциально значимых проблем. Тщательный анализ экологических вопросов, которые были подняты на сегодняшний день, не выявил каких-либо потенциально значимых проблем. Следовательно, подготовка отчета об оценке воздействия на окружающую среду не потребуется.