Рейтинг бестселлеров New York Times: история и методология

Введение

Список самых продаваемых книг в Соединенных Штатах

Список бестселлеров газеты The New York Times общепризнанно считается наиболее авторитетным списком самых продаваемых книг в Соединенных Штатах. С 12 октября 1931 года еженедельно он публикуется в приложении The New York Times Book Review. Список неоднократно становился причиной споров. Если газета The New York Times полагает, что книга попала в список нечестным путем – например, в результате массовых закупок – факт этого отмечается символом кинжала (†).

История

Хотя первый список бестселлеров в Америке был опубликован в 1895 году в журнале The Bookman, в газете The New York Times список бестселлеров появился лишь 12 октября 1931 года, спустя 36 лет, без особого анонса. Он включал в себя пять книг художественной литературы и четыре документальных, только для Нью-Йорка.

Состав

Список составляется редакторами отдела "Новостные обзоры", а не отделом "The New York Times Book Review", где он публикуется. "Таймс" опрашивает книгопродавцев, чтобы точнее отразить предпочтения отдельных покупателей. Некоторые книги отмечены кинжалом, указывающим на значительное количество оптовых заказов, поступивших в розничные книжные магазины. В 2013 году The New York Times сообщила, что "мы [обычно] не отслеживаем продажи классической литературы", и поэтому, например, новые переводы "Божественной комедии" Данте не попадут в список бестселлеров. Точный метод сбора данных от книгопродавцев является коммерческой тайной. В 1992 году опрос охватил более 3000 книжных магазинов, а также "представителей оптовых компаний, имеющих более 28 000 других торговых точек, включая магазины смешанных товаров и супермаркеты". К 2004 году число книжных магазинов выросло до 4000, а количество оптовых компаний не разглашалось. Первый бестселлер номер один, "The Body Principal" Виктории Принципаль, занимал 10-е и 12-е места в списках нон-фикшн за две предыдущие недели. В июле 2000 года был создан список "Детские бестселлеры" после того, как серия о Гарри Поттере долгое время оставалась на лидирующих позициях в списке художественной литературы. Детский список печатался ежемесячно до 13 февраля 2011 года, когда его стали публиковать раз в неделю. В сентябре 2007 года список художественной литературы в мягкой обложке был разделен на категории "торговая" и "массовый рынок", чтобы повысить видимость торговых изданий, которые чаще рецензировались самой газетой. В ноябре 2010 года The New York Times объявила о начале отслеживания списков бестселлеров электронных книг в категориях художественной и нон-фикшн с начала 2011 года. "RoyaltyShare, компания из Сан-Диего, которая собирает данные и агрегирует информацию о продажах для издателей, будет предоставлять данные [об электронных книгах]". За исследованный период (с 6 августа 2008 года по 10 марта 2016 года) книга Дэна Брауна "Потерянный символ" установила рекорд, разойдясь тиражом 3 миллиона экземпляров за год, за ней следуют "Девушка, которая пинала осиное гнездо" Стига Ларссона и "Иди, постой на страже" Харпер Ли, проданные тиражом 1,6 миллиона экземпляров каждая. В категории нон-фикшн более половины книг в твердом переплете, попадающих в список, относятся к жанру биографии. Автобиография Джорджа Буша "Decision Points" была продана в наибольшем количестве экземпляров за год, за ней следует биография Стива Джобса, написанная Уолтером Айзексоном.

The list is compiled by the editors of the "News Surveys" department, not by The New York Times Book Review department, where it is published. as the Times surveys booksellers in an attempt to better reflect what is purchased by individual buyers. Some books are flagged with a dagger indicating that a significant number of bulk orders had been received by retail bookstores. The New York Times reported in 2013 that "we [generally do not] track the sales of classic literature," and thus, for example, new translations of Dante's Inferno would not be found on the bestseller list. The exact method for compiling the data obtained from the booksellers is classified as a trade secret. In 1992, the survey encompassed over 3,000 bookstores as well as "representative wholesalers with more than 28,000 other retail outlets, including variety stores and supermarkets." By 2004, the number was 4,000 bookstores as well as an unstated number of wholesalers. Its inaugural number one bestseller, The Body Principal by Victoria Principal, had been number 10 and number 12 on the nonfiction lists for the two preceding weeks. In July 2000, the "Children's Best Sellers" was created after the Harry Potter series had stayed in the top spots on the fiction list for an extended period of time. The children's list was printed monthly until February 13, 2011, when it was changed to once an issue (weekly). In September 2007, the paperback fiction list was divided into "trade" and "mass market" sections, in order to give more visibility to the trade paperbacks that were more often reviewed by the newspaper itself. In November 2010, The New York Times announced it would be tracking e book best seller lists in fiction and nonfiction starting in early 2011. "RoyaltyShare, a San Diego based company that tracks data and aggregates sales information for publishers, will provide [e book] data". During the period studied (August 6, 2008, to March 10, 2016), Dan Brown's book The Lost Symbol held the record with 3 million copies sold in one year followed by The Girl Who Kicked the Hornets' Nest by Stieg Larsson and Go Set a Watchman by Harper Lee which sold 1.6 million copies each. In nonfiction, more than half of the hardcover books that make the list are in the biography category. The autobiography of George W. Bush, Decision Points, sold the most copies in one year followed by the biography Steve Jobs by Walter Isaacson.

Критика

Список подвергся критике со стороны авторов, издателей, руководителей книжной индустрии и других за то, что он не предоставляет точного учета истинного статуса бестселлера. Эта критика не утихает с момента появления списка. Отчет о книжной индустрии 1940-х годов показал, что списки бестселлеров являются плохим индикатором продаж, поскольку они основаны на вводящих в заблуждение данных и измеряют только быстрые продажи. В отчете 2004 года был процитирован высокопоставленный руководитель по маркетингу книг, который назвал рейтинги «имитацией»; в то время как в отчете в журнале Book History отмечалось, что многие профессионалы книжной индустрии «с иронией относятся к точности этих списков». Книга, которая никогда не попадает в список, может фактически продаваться лучше, чем книги из списка бестселлеров. Это происходит потому, что список бестселлеров отражает продажи за конкретную неделю, а не общие продажи. Таким образом, одна книга может активно продаваться в течение определенной недели и попасть в список, в то время как другая может продаваться медленнее, никогда не попасть в список, но со временем продать больше экземпляров. Двойной учет. Включение оптовых продавцов в опросы наряду с розничными книжными магазинами может привести к двойному учету книг. Автор Жаклин Сюзанн («Долина кукол») пыталась «подлизаться» репортерам Times, освещающим книжные магазины, и лично закупала большие количества своей собственной книги. Компании, заключающие контракты с авторами для манипулирования списком бестселлеров посредством «бестселлерных кампаний», включают ResultSource. Манипуляции со стороны розничных продавцов и оптовиков. В 1999 году Amazon.com объявила о снижении цены на 50% для книг из списка бестселлеров, чтобы обойти своего конкурента Barnes & Noble. После юридического спора между Amazon и The New York Times Amazon было разрешено продолжать использовать список при условии, что он будет отображаться в алфавитном, а не числовом порядке. К 2010 году это уже не было так; Amazon теперь отображает список бестселлеров в порядке убывания продаж. В 2013 году Forbes опубликовала статью под названием «Вот как можно купить себе место в списке бестселлеров New York Times». В статье обсуждается, как ResultSource, маркетинговая консалтинговая компания из Сан-Диего, специализируется на обеспечении попадания книг в список бестселлеров, даже гарантируя первое место для тех, кто готов заплатить достаточно. The New York Times была проинформирована об этой практике и ответила: «The New York Times всесторонне отслеживает и составляет еженедельные данные о продажах всех книг, о которых сообщают книжные розничные продавцы как об их бестселлерах общего интереса. Мы не будем комментировать другие вопросы, выходящие за рамки нашей методологии». The New York Times не предупредила своих читателей об этом, в отличие от The Wall Street Journal, которая признала, что книги попали в ее список бестселлеров благодаря кампании ResultSource. Сорен Каплан, источник, признавшийся, что заплатил ResultSource за попадание своей книги «Leapfrogging» в список бестселлеров The Wall Street Journal, раскрыл методологию в своем блоге; он написал: «Если бы я мог получить оптовые заказы до выхода Leapfrogging, ResultSource покупала бы книги от моего имени, используя свою проверенную формулу. Три тысячи проданных книг позволили бы мне попасть в список бестселлеров The Wall Street Journal. Одиннадцать тысяч обеспечили бы место в списке самых престижных наград, в The New York Times». В 2014 году Los Angeles Times опубликовала статью под названием «Можно ли купить списки бестселлеров?». В ней описывается, как автор и пастор Марк Дрисколл заключил контракт с компанией ResultSource на размещение своей книги «Real Marriage» (2012) в списке бестселлеров The New York Times за гонорар в 200 000 долларов. Контракт предусматривал, что ResultSource «проведет бестселлерную кампанию для вашей книги «Real Marriage» на неделе 2 января 2012 года. Целью бестселлерной кампании является попадание «Real Marriage» в список бестселлеров The New York Times в категории «Советы по отношениям». Для достижения этой цели в контракте указывалось, что «RSI закупит не менее 11 000 заказов за одну неделю». Это произошло, и книга успешно заняла первое место в списке бестселлеров по советам в твердой обложке 22 января 2014 года. The Times заявила, что придерживается своего заявления и доказательств манипуляций. В августе 2017 года книга для молодежи «Руководство для смертных» ранее не публиковавшегося автора Лани Сарем была удалена из списка, где первоначально занимала первое место. В заявлении Times говорилось: «После изучения несоответствий в последнем цикле отчетности мы решили, что продажи «Руководства для смертных» не соответствуют нашим критериям включения. Мы опубликовали обновленный список «Young Adult Hardcover» на 3 сентября 2017 года, в котором отсутствует эта книга». Книга издана GeekNation, развлекательным веб-сайтом, базирующимся в Лос-Анджелесе. Книга изначально была написана в виде сценария, а затем переписана в виде романа в попытке запустить кинофраншизу. В августе 2017 года консервативное издательство Regnery Publishing заявило, что больше не будет разрешать своим авторам заявлять о себе как о «авторах бестселлеров New York Times» из-за убеждения, что Times отдает предпочтение либеральным книгам в списке. The Times ответила, что политические взгляды авторов не имеют значения для списка и отметила, что консервативные авторы регулярно занимают высокие места в списке. The Associated Press отметила, что The Times часто является объектом критики со стороны консерваторов и республиканцев. The Washington Post назвала запрет Regnery «трюком», предназначенным для увеличения продаж: «Что может быть лучше для продажи книги консервативной аудитории, чем продвижение идеи о том, что New York Times ей не нравится?». The Post сравнила список со списками бестселлеров Publishers Weekly в поисках предвзятости, но не нашла убедительных доказательств. В феврале 2018 года Toronto Star опубликовала статью редактора книжного отдела Деборы Дандас, которая обнаружила, что бестселлер «12 правил жизни» Джордана Питерсона, возглавивший список Publishers Weekly, даже не попал в список бестселлеров The New York Times, не получив надежных ответов от The New York Times. The Times заявила, что книга не была учтена, поскольку была издана канадской компанией. По словам Random House Canada, книга была правильно обработана для американского рынка. Американский консервативный комментатор Деннис Прегер написал статью для National Review под названием «Список бестселлеров Times: еще одна причина, по которой американцы не доверяют СМИ», в которой он утверждает, что проблема с книгой Питерсона, а также с его книгой «Рациональная Библия: Исход», заключается в их консервативном контексте, и отсутствие включения является манипуляцией американских основных СМИ. The Times отрицала какую-либо предвзятость. В 2019 году выход книги Дональда Трампа-младшего «Triggered» показал, что она попала в список бестселлеров только благодаря примерно 100 000 долларов, потраченных на закулисные оптовые закупки, предназначенные для искусственного увеличения ее продаж. Vanity Fair сообщила в октябре 2020 года, что такая игра с системой является распространенной практикой среди американских консервативных политических деятелей и также включает использование средств избирательных кампаний для оптовых закупок книг с целью повышения их рейтинга в списке.

The list has been criticized by authors, publishers, book industry executives, and others for not providing an accurate accounting of true best seller status. These criticisms have been ongoing ever since the list originated. A book industry report in the 1940s found that best seller lists were a poor indicator of sales, since they were based on misleading data and were only measuring fast sales. A 2004 report quoted a senior book marketing executive who said the rankings were "smoke and mirrors"; while a report in Book History found that many professionals in the book industry "scoffed at the notion that the lists are accurate". A book that never makes the list can actually outsell books on the best seller list. This is because the best seller list reflects sales in a given week, not total sales. Thus, one book may sell heavily in a given week, making the list, while another may sell at a slower pace, never making the list, but selling more copies over time. Double counting. By including wholesalers in the polls along with retail bookstores, books may be double counted. Author Jacqueline Susann (Valley of the Dolls) attempted to "butter up" Times reporting booksellers and personally bought large quantities of her own book. Companies that contract with authors to manipulate the bestseller list through "bestseller campaigns" include ResultSource. Manipulation by retailers and wholesalers. In 1999, Amazon. com announced a 50% decrease in price for books on the Best Seller List to beat its competition, Barnes & Noble. After a legal dispute between Amazon and The New York Times, Amazon was permitted to keep using the list on condition that it displayed it in alphabetical rather than numerical order. By 2010, this was no longer the case; Amazon now displays the best seller list in order of best selling titles first. In 2013, Forbes published a story titled "Here's How You Buy Your Way Onto The New York Times Bestsellers List." The article discusses how ResultSource, a San Diego based marketing consultancy, specializes in ensuring books make a bestseller list, even guaranteeing a No. 1 spot for those willing to pay enough. The New York Times was informed of this practice and responded: "The New York Times comprehensively tracks and tabulates the weekly unit sales of all titles reported by book retailers as their general interest bestsellers. We will not comment beyond our methodology on the other questions." The New York Times did not alert its readers to this, unlike The Wall Street Journal, which admitted that books had landed on its bestseller list due to ResultSource's campaign. Soren Kaplan, the source who admitted he had paid ResultSource to land his book, Leapfrogging, on The Wall Street Journals bestseller list, revealed the methodology on his blog; he posted: "If I could obtain bulk orders before Leapfrogging was released, ResultSource would purchase the books on my behalf using their tried and true formula. Three thousand books sold would get me on The Wall Street Journal bestseller list. Eleven thousand would secure a spot on the biggest prize of them all, The New York Times list." In 2014, the Los Angeles Times published a story titled "Can bestseller lists be bought?" It describes how author and pastor Mark Driscoll contracted the company ResultSource to place his book Real Marriage (2012) on The New York Times Best Seller list for a $200,000 fee. The contract was for ResultSource "to conduct a bestseller campaign for your book, Real Marriage on the week of January 2, 2012. The bestseller campaign is intended to place Real Marriage on The New York Times bestseller list for the Advice How to list." To achieve this, the contract stated that "RSI will be purchasing at least 11,000 total orders in one week." This took place, and the book successfully reached No.1 on the hardcover advice bestseller list on January 22, 2014. The Times said it stood by its statement and evidence of manipulation. In August 2017, a young adult fiction book, Handbook for Mortals by previously unpublished author Lani Sarem was removed from the list, where it was in initially in the No. 1 spot. According to a statement issued by the Times, "after investigating the inconsistencies in the most recent reporting cycle, we decided that the sales for Handbook for Mortals did not meet our criteria for inclusion. We've issued an updated 'Young Adult Hardcover' list for September 3, 2017 which does not include that title." The book is published by GeekNation, an entertainment website based in Los Angeles. The book was originally written as a script, and was rewritten as a novel in an attempt to launch a film franchise. In August 2017, conservative publisher Regnery Publishing said it would no longer allow its writers to claim to be "New York Times best selling authors" due to its belief that the Times favors liberal books on the list. The Times responded that the political views of authors have no bearing on the list and noted conservative authors routinely rank highly on the list. The Associated Press noted the Times is a frequent target of conservatives and Republicans. The Washington Post called Regenery's ban a "stunt" designed to increase sales, "What better way to sell a book to a conservative audience than to promote the idea that the New York Times doesn't like it?" The Post compared the list to best seller lists from Publishers Weekly looking for bias but could not find anything convincing. In February 2018, the Toronto Star published a story by books editor Deborah Dundas who found that the best selling book 12 Rules for Life by Jordan Peterson, who topped Publishers Weekly chart list, did not even chart on The New York Times bestsellers list, without reliable answers from the New York Times. The Times stated it was not counted because it was published by a Canadian company. According to Random House Canada, the book was handled properly for the U. S. market. American conservative commentator Dennis Prager wrote an article for National Review titled "The Times Best Seller List: Another Reason Americans Don't Trust the Media" in which he contends that the issue with Peterson's book, as well his The Rational Bible: Exodus, is their conservative context and the lack of inclusion is the American mainstream media's manipulation. The Times denied any bias. In 2019, the release of Donald Trump Jr.'s book Triggered was shown to have only reached the best seller list through approximately $100,000 in behind the scenes bulk purchases meant to pump up its sales numbers illegitimately. Vanity Fair reported in October 2020 that this sort of gaming of the system has been a common practice among American conservative political figures, and has also included the use of political campaign funds to purchase the books in bulk in order to boost their rank on the list.

Исследования

Согласно анализу Стэнфордской школы бизнеса, "большинство покупателей книг, по-видимому, используют список бестселлеров издания Times как индикатор того, что стоит прочитать". Исследование пришло к выводу, что наибольшую пользу от попадания в список получают менее известные авторы, в то время как авторы, постоянно являющиеся бестселлерами, такие как Джон Гришем или Даниэль Стил, не наблюдают никакого увеличения продаж.