Введение
Небольшой остров в Плимутском проливе, Англия.
Остров Дрейка — остров, расположенный в Плимутском проливе, части акватории к югу от города Плимут, графство Девон. Скалы, составляющие остров, — это вулканический туф и лава, а также морской известняк девонского периода. Более 400 лет остров был укреплён.
Ранняя история
Первое зафиксированное название острова датируется 1135 годом, когда он был назван островом Святого Михаила в честь часовни, возведенной на нем. Позднее часовня была переосвящена в честь Святого Николая, и остров получил соответствующее название. Начиная с последней четверти XVI века остров иногда называли островом Дрейка в честь сэра Фрэнсиса Дрейка, английского капера, который использовал Плимут в качестве своего основного порта. Даже вплоть до XIX века на картах и в других источниках остров продолжали называть островом Святого Николая, и лишь примерно за последние 100 лет это название вышло из употребления, уступив место названию остров Дрейка. Именно из Плимута Дрейк отплыл в 1577 году и вернулся в 1580 году, совершив кругосветное плавание, а в 1583 году был назначен губернатором острова. С 1549 года остров начали укреплять как защиту от французов и испанцев, и в конце XVI века на нем были построены казармы для 300 человек. На протяжении нескольких столетий остров оставался ключевым пунктом обороны трех первоначальных городов, которые впоследствии образовали современный Плимут. В 1665 году на острове в заключении умер левеллер Роберт Лилберн, приговоренный к пожизненному заключению за участие в казни короля Карла I. Спустя несколько лет Джон Ламберт, бывший генерал армейской Новой модели во время Английской гражданской войны, был переведен на остров Дрейка с Гернси, где находился в заключении с 1662 года. Как и Лилберн, он не получил свободы и умер на острове Дрейка зимой 1683 года. В июне 1774 года к северу от острова Дрейка произошла первая задокументированная в истории гибель на подводной лодке: плотник по имени Джон Дэй погиб при испытании деревянной барокамеры, прикрепленной к шлюпу «Мария».
Батарея на острове Дрейка
Королевская комиссия по обороне Соединенного Королевства 1859 года рекомендовала масштабную программу строительства новых укреплений для защиты Плимута. На острове Дрейка существующая батарея в центре острова должна была быть заменена пятью 12-дюймовыми пушками с дульным заряжанием, размещенными в открытых позициях. На юго-западном конце острова планировалось построить новую батарею из 21 9-дюймовой пушки, расположенных в дуге каменных казематов с железными щитами. К 1880 году работы не были завершены. В 1897 году были добавлены шесть 12-фунтовых скорострельных орудий, а в 1901 году три 6-дюймовых орудия стали основным вооружением; первоначальные пушки с дульным заряжанием были захоронены под насыпью земли. Наконец, в 1942 году была установлена современная двухствольная 6-фунтовая пушка.
Новейшая история
После Второй мировой войны остров Дрейка оставался под управлением военного ведомства, которое, несмотря на объявление в 1956 году о том, что он больше не требуется для оборонных целей, не покинуло остров до 1963 года, когда городской совет Плимута получил в аренду от Короны с целью создания там молодежного центра приключенческого обучения. Этот центр был открыт в 1964 году, когда на остров наконец-то поступило централизованное водоснабжение. 1 мая 1987 года на острове появилась первая телефонная линия, проложенная кабелем вдоль водопроводной трубы. Телефонный номер был Плимут 63393. Ранее смотритель использовал систему Министерства обороны. Приключенческий центр на острове Дрейка, находившийся под управлением Mayflower Centre Trust, функционировал до 31 марта 1989 года, когда Mayflower Trust вернул аренду Короне и продал лодки и спортивное оборудование. В 1995 году остров Дрейка был выставлен на продажу Королевским имением по цене 235 000 фунтов стерлингов и получил множество предложений. В итоге развернулась борьба за право выкупа между действующим председателем «Плимут Аргайл» Дэном Маккоули и бизнесменом из Чешира, желавшим открыть остров для публики. Предложение Маккоули оказалось успешным, и он приобрел остров в 1995 году за 384 000 фунтов стерлингов, планируя превратить его в гостиничный комплекс. В 2003 году городской совет Плимута отклонил проект Маккоули по строительству гостиничного и развлекательного комплекса с вертолетной площадкой. К 2014 году на острове находились заброшенные военные казармы и здания наполеоновской эпохи, а также радиомачта Министерства обороны. В мае 2005 года остров привлек внимание британских СМИ, когда группу антиядерных активистов из Trident Ploughshares обнаружили в одном из пустующих зданий. В апреле 2017 года, получив разрешение на строительство, были опубликованы детали проекта, согласно которому здание Island House, внесенное в список памятников архитектуры II категории, казарменный блок и санитарно-гигиеническое помещение можно будет объединить в гостиничный и спа-комплекс стоимостью более 10 миллионов фунтов стерлингов с 25 номерами. В октябре 2018 года остров был выставлен на продажу за 6 миллионов фунтов стерлингов и приобретен Морганом Филлипсом. Филлипс планирует открыть остров для публики с музеем и центром наследия, спустя тридцать лет после его предыдущего закрытия. Открытие для одноразовой экскурсии 105 посетителей было запланировано на 15 марта 2020 года, но было отменено из-за COVID-19. Остров Дрейка был показан в эпизоде программы BBC «Antiques Road Trip», впервые вышедшем в эфир 17 декабря 2020 года.