Введение

Теоретический звездный остаток

Чёрный карлик — это теоретический звездный остаток, а именно белый карлик, который остыл настолько, что перестал излучать значительное количество тепла или света. Поскольку время, необходимое белому карлику для достижения этого состояния, оценивается как превышающее текущий возраст Вселенной (13,8 миллиардов лет), в настоящее время не ожидается существования чёрных карликов во Вселенной. Температура самых холодных белых карликов является одним из наблюдательных ограничений на возраст Вселенной. Термин "чёрный карлик" также применяется к гипотетическим, остывшим на поздних стадиях коричневым карликам — субзвёздным объектам с недостаточной массой (менее приблизительно 0,07 солнечной массы) для поддержания ядерного синтеза водорода.

Формирование

Белый карлик – это то, что остаётся от звезды главной последовательности с низкой или средней массой (менее примерно 9–10 солнечных масс) после того, как она либо извергла, либо синтезировала все элементы, для которых у неё достаточно температуры для синтеза. Если бы чёрные карлики существовали, их было бы сложно обнаружить, поскольку, по определению, они излучали бы очень мало энергии. Однако их можно было бы обнаружить по их гравитационному влиянию. В 2012 году астрономы, используя 2,4-метровый телескоп обсерватории MDM, обнаружили несколько белых карликов, охлаждённых ниже (эквивалентно спектральному классу M0). Их возраст оценивается в 11–12 миллиардов лет. Поскольку далёкая будущая эволюция звёзд зависит от физических вопросов, которые недостаточно изучены, таких как природа тёмной материи и возможность и скорость распада протонов (существование которого ещё не доказано), точно неизвестно, сколько времени потребуется белым карликам, чтобы остыть до состояния чёрного карлика. Барроу и Типлер оценивают, что белому карлику потребуется 10¹⁵ лет для охлаждения до ; однако, если существуют слабо взаимодействующие массивные частицы (WIMP), взаимодействие с этими частицами может поддерживать некоторые белые карлики значительно более тёплыми в течение примерно 10²⁵ лет.

Будущее Солнца

Когда Солнце перестанет синтезировать гелий в своем ядре и сбросит свои внешние слои в виде планетарной туманности примерно через 8 миллиардов лет, оно превратится в белый карлик и, в конечном итоге, через триллионы лет перестанет излучать какое-либо свечение. После этого Солнце станет невидимым для наблюдателя с невооруженным глазом, исчезнув из оптического диапазона, даже если его гравитационное воздействие будет ощутимым. Предполагаемое время, необходимое Солнцу для остывания до состояния черного карлика, составляет не менее 10¹⁵ (1 квадриллион) лет, однако этот срок может быть значительно больше, если существуют слабо взаимодействующие массивные частицы (WIMP), как описано выше. Описанные явления рассматриваются как перспективный способ подтверждения существования WIMP и черных карликов.