Evesham Technology: История британского производителя компьютеров

Введение

Evesham Technology – компания, занимавшаяся производством и розничной продажей компьютеров, базировавшаяся в Эвешеме, Уорстершир, Англия. Она начала свою деятельность в 1983 году и прекратила существование в 2008 году из-за финансовых трудностей. Компания внесла значительный вклад в развитие внутреннего рынка компьютеров и цифрового телевидения в Соединенном Королевстве. Ее активы выросли и включали в себя завод и складской комплекс, а также сеть из 19 розничных магазинов в городах по всей Великобритании, где работало около 300 сотрудников. Компания была основана в 1983 году Ричардом Остином и Робертом (Бобом) Хичкоком под названием Evesham Micros, затем ненадолго известна как Evesham.com и, наконец, как Evesham Technology. Остин оставался председателем и контролирующим акционером до тех пор, пока компания и ее значительно сократившийся, недолговечный преемник, Geemore Technology Ltd, не были ликвидированы.

История компании

Изначально специализируясь на компьютерах Amstrad, Evesham начала торговать в 1983 году как Evesham Micros, а некоторое время как Evesham.com. Компания расширила свою деятельность, включив в нее настольные и портативные компьютеры, программное обеспечение, комплектующие и периферийные устройства, серверы, системы хранения данных и сетевое оборудование, а также игровые системы, ЖК-телевизоры, цифровые видеорегистраторы и системы спутниковой навигации. Продажа компьютеров Amstrad по конкурентоспособным ценам способствовала первоначальному успеху компании. Во второй половине 1980-х годов она разработала и лицензировала ряд периферийных устройств и обновлений для ZX Spectrum (модуль расширения памяти 48K, картридж для читов/копирования Interface III) и Commodore 64 (картридж для читов/копирования Freeze Frame, ускоритель дисковода Dolphin DOS, замена дисковода Oceanic). Компания продолжала продавать компьютеры по сниженным ценам, реализуя остатки партии Olivetti PC – первый ПК в Великобритании, цена которого была ниже 300 фунтов стерлингов. В декабре 1991 года компания распродала оставшиеся запасы линейки PC 2000 от Amstrad, включая модели 286 и 386DX, которые продавались значительно дешевле 1000 фунтов стерлингов. Evesham стала крупнейшим поставщиком компьютеров Atari ST в Великобритании, также продавая их со скидкой благодаря крупным закупкам. Компания также продавала широкий ассортимент программного обеспечения и периферийных устройств для компьютеров Amiga и Atari ST. Многие из разработанных ею продуктов были инновационными и получили положительные отзывы в компьютерной прессе. В 1989 году компания переехала с Бридж-стрит на Сент-Ричардс-роуд, открыла производственный завод и начала продвигать продукцию под брендом Zydec. В начале 1992 года Evesham выпустила под названием Vale свой первый персональный компьютер собственного производства, который планировалось продавать в рамках линейки продуктов Zydec. Позже бренд Zydec был возрожден как линейка недорогих ПК, которые некоторое время продавались параллельно с линейкой Vale. Компания расширялась и приобрела ряд промышленных помещений на территории индустриального парка Four Pools. В 1998 году Evesham переехала на специально построенные объекты в Vale Park. В 2002 году компания объединилась с Mertec, компанией, основанной более 20 лет назад в Суонси, Южном Уэльсе, которая имела долгосрочные контракты на поставку и обслуживание с некоторыми из крупнейших уэльских учреждений. В середине 2004 года Evesham и FalconStor Software, Inc., ведущий разработчик программного обеспечения для инфраструктуры сетевого хранения, объявили о заключении OEM-соглашения о поставке на британский рынок сервера iSCSI Storage Server для Windows Storage Server 2003(R) (iSCSI Storage Server) от FalconStor в рамках семейства продуктов SilverSTOR iSAN от Evesham. К 2007 году в Evesham Technology работало более 300 сотрудников, и компания предлагала широкий ассортимент продукции собственного производства, импортируемой и собираемой, включая настольные компьютеры, ноутбуки, серверы, плазменные и ЖК-дисплеи, медиа-ПК и NAS-серверы, периферийные устройства и сетевое оборудование. Продукция компании продавалась через собственную сеть из 19 розничных магазинов в городах Великобритании, включая Альтринчем, Бирмингем, Бристоль, Кембридж, Глазго, Ипсуич, Лондон, Милтон-Кинс, Норвич, Ноттингем, Питерборо, Рединг, Саутгемптон, Суонси и Тунбридж-Уэллс. Компания являлась одним из основателей Ассоциации ПК и одним из немногих крупных поставщиков, рекомендованных BECTA, британской организацией, предоставляющей консультации по вопросам ИКТ в сфере образования.

Initially specialising in Amstrad computers, Evesham began trading in 1983 as Evesham Micros, and for a short while as Evesham. com. It expanded its activities to include desktop and laptop computers, software, components and peripherals, servers, storage and networking as well as gaming systems, LCD televisions, digital TV recorders, and satellite navigation. The sale of the Amstrad at competitive prices contributed to the initial success of the company. It developed and licensed a number of peripherals and upgrades for the ZX Spectrum (48K memory upgrade, Interface III cheat/copy Cartridge) and Commodore 64 (Freeze Frame cheat/copy Cartridge, Dolphin DOS disk drive accelerator, Oceanic disk drive replacement) in the second half of the 1980s. The company continued to sell computers at discounted prices, retailing an end of line stock Olivetti PC, the UK's first PC to be priced under £300. In December 1991, it cleared remaining stocks of the Amstrad's PC 2000 range, including 286 and 386DX machines selling for well under £1,000. Evesham became the UK's largest supplier of Atari ST computers, also selling them at discounted prices, having purchased large stocks. They also sold a range of software and peripherals for Amiga and Atari ST computers. Many of the products it designed were innovative and received favourable reviews by the computer press. The company moved premises from Bridge Street to St Richards Road in 1989, opened a manufacturing plant, and began marketing under the brand name of Zydec. In early 1992 Evesham released, under the name Vale, its first home produced PC, intended to be sold as part of the Zydec product range. The Zydec name was later revived as a range of low costing PCs sold briefly alongside the Vale range. The company expanded, and acquired a number of industrial units on the Four Pools Industrial Estate. In 1998, Evesham relocated to purpose built facilities at Vale Park. In 2002 it merged with Mertec, a company established for over 20 years in Swansea, South Wales that held long term supply and service contracts with some of the largest Welsh institutions. In mid 2004 Evesham and FalconStor Software, Inc., a leading developer of network storage infrastructure software solutions, announced an OEM agreement to supply the UK market with FalconStor's iSCSI Storage Server for Windows Storage Server 2003(R) (iSCSI Storage Server), with Evesham's SilverSTOR iSAN family of products. By 2007, Evesham Technology had more than 300 employees and offered a wide range of self manufactured, imported, and assembled products that included desktops, laptops, servers, plasma and LCD displays, Media PCs and NAS servers, peripherals, and networking equipment. Its products were marketed through its own chain of 19 retail outlets in UK towns and cities including Altrincham, Birmingham, Bristol, Cambridge, Glasgow, Ipswich, London, Milton Keynes, Norwich, Nottingham, Peterborough, Reading, Southampton, Swansea, and Tunbridge Wells. It was a founding member of the PC Association and was one of the few major suppliers recommended by BECTA, the UK's educational ICT advisory organisation.

Финансовые проблемы и закрытие

Evesham вложила значительные средства в программу правительства Великобритании по развитию домашних компьютеров и столкнулась с финансовыми трудностями, когда правительство лейбористов объявило о внезапной отмене программы в 2007 году, что привело к назначению Леонарда Кертиса администратором. В августе 2007 года компания получила пакет помощи в виде инвестиций в размере 22 миллионов долларов от PCC Technology, инвестиционного фонда, базирующегося в Дубае и контролируемого основателем Time Group Тахиром Мохсаном. Сеть розничных магазинов была закрыта, а Evesham продолжила деятельность под новым названием Geemore Technology Ltd., как значительно меньшая и реструктурированная компания под руководством Остина, с рабочей силой, составляющей примерно треть от первоначальной численности Evesham. Клиенты не сразу ощутили изменения. Geemore работала в бывших помещениях Evesham в Vale Park, а Elite Logo Company, неактивная компания, принадлежащая Тахиру Мохсану и Тарику Мохаммеду, была зарегистрирована секретарем новой фирмы. В феврале 2008 года PCC Technology опубликовала пресс-релиз, в котором сообщалось, что реструктуризация обанкротившейся Evesham Technology завершена и прошла успешно в сложившихся обстоятельствах. Они также заявили о намерении перепродать бренд Evesham, который продавался под новой компанией Geemore Technology Ltd. Однако, ввиду отсутствия интереса со стороны потенциальных покупателей, компания окончательно закрылась к концу марта, и трехмесячные контракты всех оставшихся сотрудников Evesham, работавших в Geemore, истекли. Все потребительские заказы были выполнены или депозиты возвращены, и значительное число сотрудников было сохранено Evesham в процессе контролируемого сокращения деятельности. Однако гарантии утратили свою силу, поскольку PCC, принадлежащая Мохсану, не обеспечила дальнейшую поддержку клиентов в соответствии с условиями первоначальных гарантий на продукцию. Группа бывших сотрудников Evesham во главе с бывшим сотрудником компании Робином Даунтером основала Tewktech, компанию, занимающуюся продажей компьютеров и ремонтом оборудования различных брендов, включая Evesham Technology.