Введение

Общественные дебаты во время предвыборной кампании

Дебаты лидеров или президентские дебаты – это публичные дебаты, проводимые в ходе всеобщих выборов, в рамках предвыборной кампании, где кандидаты представляют свои политические взгляды и предложения по государственной политике, а также критику в адрес оппонентов потенциальным избирателям. Обычно они транслируются в прямом эфире по радио, телевидению и в интернете. Организаторами мероприятий могут выступать медиакомпании или неправительственные организации. Дебаты лидеров часто пользуются популярностью среди избирателей, чьи решения могут существенно зависеть от их исхода. Иногда лидеры пытаются использовать наглядные пособия (например, графики или плакаты с лозунгами) во время дебатов, с разной степенью эффективности.

История

Предшественниками телевизионных дебатов были форумы кандидатов, транслировавшиеся по радио во время выборов в 1920-х годах. Успех первых телевизионных дебатов, таких как американские президентские дебаты 1960 года между Джоном Ф. Кеннеди и Ричардом Никсоном, которые посмотрели 70 миллионов человек, в конечном итоге стимулировал стремление проводить подобные телевизионные дебаты в странах с парламентской системой. Телевидение быстро доказало свою эффективность как отличного и действенного способа охвата больших слоев электората. Уникальная особенность парламентской системы, порождающая желание проводить дебаты лидеров, заключается в том, что лидер партии обычно считается её вероятным кандидатом на пост главы правительства, поскольку, согласно конституционной практике, он или она, как правило, становится премьер-министром или главой правительства, если его или её партия способна получить большинство – самостоятельно или в составе коалиции. Однако дебаты лидеров не являются дебатами кандидатов в том же смысле, что и американские президентские дебаты, поскольку в последнем случае американские политические партии официально выдвинули указанных лиц кандидатами в президенты и вице-президенты.

Формат

Точный формат дебатов лидеров варьируется, но обычно дебаты начинаются с короткого вступительного заявления каждого лидера. Затем группа известных журналистов задает подготовленные вопросы, на которые должны ответить либо все лидеры, либо конкретный лидер. После ответов лидеров на каждый вопрос, другим лидерам может быть предоставлена возможность кратко высказаться, после чего выделяется время для часто напряженных дебатов в свободной форме. Модератор обычно пытается осуществлять определенный контроль на протяжении всего процесса и останавливает дебаты по истечении времени, чтобы задать следующий вопрос. После того, как участники панели завершат задавать вопросы, каждый лидер произнесет заключительное заявление, и дебаты завершатся. Вопрос о том, кто будет приглашен к участию в дебатах лидеров, часто является деликатным. В некоторых юрисдикциях могут существовать десятки маргинальных политических партий, участие которых в дебатах вряд ли заинтересует телеканалы. Ради краткости и чтобы лидеры основных партий имели достаточно времени для обращения к избирателям по широкому кругу вопросов, крайне редко в дебатах лидеров участвует более пяти человек. Более распространенное число – три, в то время как в Австралии их два. Дебаты лидеров часто ограничиваются партиями, которые избрали представителей на предыдущих выборах. Исключения могут быть сделаны для партий, выдвинувших почти полный список кандидатов, но это происходит не всегда. Например, в Канаде в 2004 и 2006 годах Партия зеленых Канады была исключена из федеральных дебатов лидеров до 2008 года, когда общественное давление на другие партии позволило ей принять участие, а Альянс Альберты был исключен из провинциальных дебатов лидеров Альберты, хотя обе партии выдвинули полные списки кандидатов на своих выборах. Партии, которые исключены, часто остро реагируют на это, иногда заявляя, что политический истеблишмент вступил в сговор, чтобы удержать их партию на политической периферии. Включение определенных партий в дебаты также может вызывать споры. Распространенная критика канадских дебатов содержится в докладе Центра изучения демократии, в котором предлагается исключить Блок Квебека, партию, действующую преимущественно во франкоязычном Квебеке, из его нынешней позиции в англоязычных дебатах. В Грузии дебаты часто были настолько ожесточенными, что участники размещались в отдельных комнатах.